子城之中，東西向里許長街，首尾兩道相對(duì)的大門分別是東華門和西華門，連接兩門之街道名為十字街。在十字街中央南側(cè)佇立著一扇朱色高檐的大門，氣派非凡，這里正是揚(yáng)州府衙。
此刻的衙署大堂上歪坐一人，大腹便便，怒容滿面，正是當(dāng)今揚(yáng)州太守，官居正三品的刺史賢德開。堂下則哆哆嗦嗦立著幾人，均頭戴烏紗，身著緋袍，個(gè)個(gè)靜若寒蟬，很是慌張。唯獨(dú)最邊上一個(gè)身穿青色麻衣的中年漢子神色如常，他雙眉微皺，目光迥然，凝盯著賢德開身前公案上擺的一張箋子發(fā)呆，甚有憂慮。
賢德開挪動(dòng)肥胖的身軀，站了起身，面色鐵青看了看桌上的紙箋，眼光轉(zhuǎn)向堂下幾人，怒道：“你們這些蠢貨是吃干飯的嗎？如今我天朝太平盛世，竟然還有如此賊人，朝廷供養(yǎng)著你們有何用？”
原來堂下幾人皆是揚(yáng)州府的各級(jí)官員，看來是主理治安和保衛(wèi)的。這幾人被賢德開一頓呵斥，猶似受驚兔子般，齊齊跪倒，其中一人連哭帶求道：“下官等該死，大人切莫生氣，要保重身體呀?！闭~媚之極。其余眾人連聲附和，希望賢德開保重。唯有最旁的青衣漢子，不發(fā)一言。
見此情景，賢德開好似很是受用，稍稍平息了怒氣，又一屁股坐回太師椅，語氣轉(zhuǎn)緩道：“今日清晨，天一放亮，家仆便發(fā)現(xiàn)這張字條釘在本府大門之上，上面威脅說要將我的三寶兒掠去，而且。。?！痹捯馕幢M，眼光望向那中年漢子，接著道：“行捕頭，上面指名道姓要找你，你看這該如何是好呀？”原來那穩(wěn)如磐石的人便是七省總捕行不法。而賢德開口中的‘三寶兒’便是他年僅三歲的獨(dú)子，叫他如何不急。
行不法道：“大人，可否容下官看看這信?！闭f話間眼光始終未離桌上的信箋。
賢德開命人將紙遞給他，就見上面寫著“喜呈知府賢大人，只因囊中羞澀，不得已今夜酉時(shí)，來取黃金萬兩，萬望備妥，不勝感激。否則即攜小公子出游幾日。另需行不法親自將貨送到小月坡?！睅仔凶?，落款是只粗略勾勒的小狐貍圖案。
行不法哼了一聲，心說：“原來是她，想不到竟有這般膽量?！?p> 賢德開小心翼翼問道：‘行捕頭，可有辦法？這是什么賊人，當(dāng)真是吃了熊心豹子膽，敢在你面前撒野？”話雖說的硬氣，語氣卻軟綿無力夾著害怕。
行不法抬頭道：“這人我聽說過，是江湖上一個(gè)慣盜，只是耳聞她劫富濟(jì)貧，向來低調(diào)，從未有這般囂張行事過?！?p> 賢德開忙拱手道：“行捕頭，本官可全指著你了?！庇迷~從‘本府’變成了‘本官’，可見他意態(tài)恭順。只因行不法乃朝廷刑部直封的特權(quán)捕快，各省級(jí)衙門若有破不了的懸難疑案，他都可參與處理，且擁有對(duì)任何五品以下官員即時(shí)調(diào)配的權(quán)利，并非隸屬于揚(yáng)州府，因此賢德開不敢像訓(xùn)斥下屬那樣說話。
行不法將紙收好，道：“大人不必憂慮，緝拿賊人歸案是在下職責(zé)所在?！辟t德開喜上眉梢，可對(duì)方下一句話又讓他險(xiǎn)些哭出來。行不法道：“便請(qǐng)大人準(zhǔn)備好黃金萬兩，讓我?guī)н^去?！?p> 賢德開急道：“這。。這。。。行捕頭。。你不是說。?！卞X是自己的命根子，怎肯舍得，只把他急得聲言難暢。
行不法道：“大人放心，這些黃金只充作誘餌用，要她現(xiàn)身而已。如果我?guī)Ъ贃|西去，以此人眼力必能看穿，那她就絕不會(huì)現(xiàn)身的?！币娰t德開還是愁容滿面，猶猶豫豫，行不法無可奈何，嘆口氣道：“下官保證，抓住賊人之后，錢財(cái)定原數(shù)奉還，如若丟失了一兩，在下便將頭顱奉上?！?p> 賢德開心下嘀咕：“要是金子丟了，我要你的頭有何用?！毕霘w想，也只好勉強(qiáng)答應(yīng)下來。畢竟對(duì)方是朝廷認(rèn)封的神捕，按理說絕不會(huì)騙自己，在想此時(shí)也的確無可奈何了。
小月坡是城外十幾里一處荒地，遍布野草殘木，平素過往的行人便少，到了晚上，更是凄寂荒涼，偶爾幾聲貓頭鷹的哭叫聲，很是嚇人。此時(shí)行不法腰帶長刀健步而行，身后兩名衙役，分左右共推一輛雙轱轆小板車，車板上綁著幾個(gè)木箱，以粗布掩蓋，三人一車緩緩行來。
其中一名叫麻五的衙役，喘氣問道：“捕頭，你說這個(gè)賊真有那么大本事？只不過發(fā)了一張字條而已，就把知府大人嚇成這樣?！绷硪粋€(gè)上點(diǎn)年紀(jì)的衙役，名叫老驢，接口道：“現(xiàn)如今這世上，假玩意太多了，保不齊這所謂的神偷，也是欺世盜名而已。咱們派上十幾個(gè)兄弟守在知府家里，難道她還真有妖法不成？”
行不法也不回頭，沉聲道：“此女年紀(jì)輕輕，在江湖上卻很有些名氣，我追捕了三年，直到現(xiàn)在也從未見過她的樣子。如今江湖上的高人很多，你倆說話留神著點(diǎn)，別哪天丟了命還不知為什么。”
麻五吐吐舌頭道：“說到武功高強(qiáng)嘛，我看就沒人及得上捕頭你，哎，捕頭，你這身子功夫是咋練的？在江湖上少說也能排個(gè)頭三吧？”
老驢笑罵道：“你就別拍馬屁了，咱捕頭手里這口刀是不含糊，可也不至于天下無敵，你忘了前段時(shí)間，崔家見到的那小子？”
麻五不服道：“我看他跑的亂七八糟的，沒啥了不起嘛？不過是靠騙人才逃掉的。要不是咱們一時(shí)大意，早將他抓住了。”
老驢正想反駁，前面的行不法忽戛然站定，抬手阻住了兩人說話，慢慢蹲下身子，以身前長草做隱蔽。兩個(gè)衙役也趕緊跟著伏低，混不知捕頭發(fā)現(xiàn)了什么異常。
等了一會(huì)兒，麻五忍不住小聲問道：“捕頭，怎么回事？”話音剛落，就見遠(yuǎn)方一人朝著三人方向疾奔而來，嚇得麻五不敢再出聲。心下佩服，原來捕頭剛才就聽見了動(dòng)靜。
只見那奔跑之人，身輕如燕，腳尖每一點(diǎn)地，向前就是一丈多的距離，沒幾下便來到三人藏身處不遠(yuǎn)，停住了身形。仔細(xì)一看，這人竟是個(gè)身著亮色衣飾的美貌少女，尤其一頭銀白的短發(fā)格外醒目。行不法心中暗暗道：“原來這就是近年江湖上聲名鵲起的‘玉面飛狐’。
來人正是代施，她輕輕轉(zhuǎn)頭，朝空無一人的四周看了看，似乎很滿意，雙手一背，轉(zhuǎn)身面朝著甫來的方向站定。
行不法估摸，她自是在等自己送錢來，剛要起身走出，哪知又聽見一個(gè)人的腳步聲，從代施適才的方向跑來。
行不法心中一驚，暗叫失策：“原來這賊女娃子還叫了幫手來，以前只聽說她獨(dú)來獨(dú)往，就連她師父衛(wèi)棲梧都不曾幫她。麻五和老驢根本不會(huì)武功，我以一敵二，今夜情況不妙，一會(huì)兒說什么也要保住黃金，就算不能將她緝拿歸案也沒法子了。”想著就準(zhǔn)備沖出，卻看見代施背對(duì)自己，正在輕輕搖著手，示意他不要出來。行不法暗忖：“原來她早就知道我們?cè)谶@里了，可不讓我們出去卻是何意？”正疑惑間，后面之人也已來到此處，停在離代施幾步開外。
借著月光一看，來人看著不到三十歲年紀(jì)，身形頗高，錦玉長衫，清癯的面容極為英俊，手搖紙扇，風(fēng)度翩翩，很是儒雅?？杉?xì)看之下，此人眼神之中淡淡透著股悍厲之氣，以行不法的膽識(shí)亦不由心頭一顫。
只見那人合扇作揖，施禮道：“這位姑娘，真是好輕功，你和我糾纏胡鬧了一夜，最后把我引到這里，卻不知是為何呀？”似有戲謔之意。
代施頑皮笑了笑，俏目一翻道：“誰引你了，是你不要臉的追著我，本姑娘現(xiàn)在跑不動(dòng)了，就不跑了唄?！?p> 那人點(diǎn)點(diǎn)頭道：“既然如此，就請(qǐng)你物歸原主，將我的東西奉還吧。免得我自己動(dòng)手拿，可就保不定會(huì)摸到那里了?！闭f完嗤笑不已。
代施眉頭一蹙，罵道：“你這人狗嘴吐不出象牙，好不要臉，誰拿你東西了？”
那人依舊笑著，用折扇一直，道：“就是你掛在腰間的物件，其實(shí)你不用搶那個(gè)小玩意？我有更好的東西纏在你的腰上?！?p> 代施從腰帶上解下一物，行不法凝神看去，乃是只小小的玉佩，形狀好似蟾蜍，通體雪白，只在背上有條青紅的印記。代施看了看，奇道：“你說這個(gè)？我還道是什么呢？本姑娘就是覺得有趣，拿來耍耍，反正又不是你的。你急什么？”
那人奇道：“怎么不是我的？你忙活了一晚上，用錢指使陪我喝酒的花娘借去，然后打滅燭火，誘使我起身出門查看，再從窗外竄入，搶走了它。難道還能賴不成。”
代施歪著頭想了想，說道：“好吧，你說是你的，那你能告訴我這是什么？叫什么嗎？”
那人神情悠然傲慢，打開紙扇，邊搖邊笑道：“我自然知道它叫什么？只不過我們打個(gè)賭，要是我能說出這小腰墜的名堂，你就得和我走，好好陪我一天。怎么樣？你敢不敢？”
代施白了一眼，切了聲道：“鬼才和你打賭，你不說我也知道，這不就是‘赤血寒蟾’嗎？也沒什么神秘的。”
那人聞言愣了一下，想是心中意外，卻聽代施繼續(xù)道：“這塊玉是前隋一個(gè)世外高人所有，乃是用長白山上極難尋得的冰玉所雕，攜在身上，不管天氣多熱，所配之人都覺得清涼舒爽，滴汗不出，因此叫做‘寒蟾’。到了冬天，此玉微微發(fā)熱，放在掌心，可以暖貫全身，不著厚衫也可。只因這個(gè)高人早年殺人太多，身上戾氣很重，平素又勤耍兵刃，久而久之，兵器上的血?dú)夂退陨淼撵鍤獗淮擞袼?，形成玉背上一道紅色印記，后而得名‘赤血’。我說的對(duì)不對(duì)？”
對(duì)面之人依然微笑，只不過笑容之中不再愜意輕松，而夾雜著一絲冷酷和吃驚，只聽代施又接著道：“可是據(jù)我所知，赤血寒蟾在上百年間，經(jīng)過無數(shù)人的手，最后被南洋商會(huì)的崔豐所得，卻不知為何會(huì)在你的手里？”
這末一句話把行不法聽的大是震驚，一時(shí)搞不明白這玉面飛狐為何提起這個(gè)，同時(shí)心中隱隱想到，只怕今晚被代施引到此處，并非全是訛詐知府黃金的事。再看對(duì)面那人依舊面不改色，嘴角微翹，不發(fā)片語，但雙目中微微閃動(dòng)著懾人的光芒。
代施也不去理會(huì)他，繼續(xù)自言自語道：“我知道了，定是你在那晚殺死崔豐的時(shí)候，從他身上取來的，我說的對(duì)不對(duì)，方浚？”
對(duì)面的人哈哈大笑，道：“你果然不是單純的小賊，連我的名字都查清楚了。原來今晚你千方百計(jì)和我兜圈子，是為了這件事。你說的不錯(cuò)，是我滅了崔家，此物正是殺崔豐時(shí)所得，我知道是個(gè)好玩意，便收為己用了?！痹瓉磉@人正是方浚。此刻躲在草后的行不法也是張皇驚心，回想那晚葉隨云處處躲避退讓，自然是因?yàn)樗⒎钦鎯础?p> 代施冷笑一聲道：“你終于承認(rèn)了?！?p> 方浚輕搖折扇，輕松笑道：“我有什么不敢承認(rèn)的，就算我現(xiàn)在說了，這個(gè)秘密依然還是個(gè)秘密不是嗎？雖然很可惜，我還是不知道你叫什么，但今夜這里的人都要死，當(dāng)然也包括草后面的三位老兄?！贝搜砸怀?，代施和行不法都是一驚，原來方浚早就發(fā)覺了隱蔽的三人。
行不法肅然步出，對(duì)代施道：“你引我到此，原來是為這件事?！贝┮粨P(yáng)下巴道：“你們官府的人沒本事找出真相，只有我?guī)湍阏伊?，省的你們又去冤枉好人。?p> 行不法不去理會(huì)代施語氣不善，雙目火焰燃燒，拔刀在手，一指方浚道：“你雙手沾滿無辜人的鮮血，死有余辜，今日我也不抓你，就在這兒償命，祭奠冤魂吧?！?p> 方浚哈哈一笑，不再多說，將扇子一合，直點(diǎn)向行不法，這一沖迅如風(fēng)電，行不法沒料到對(duì)方說動(dòng)就動(dòng)，聽得扇尖上竟發(fā)出嗤嗤之聲，知道厲害，不敢硬接，夜戰(zhàn)八方式在頭頂盤了個(gè)刀花，就地翻滾，讓開這一擊。方浚身形雖快，但說停就停，右手橫掃過去，扇子挾帶出的氣，只將地面劃出一道坑來。行不法被他追在后背，想站起身來都沒機(jī)會(huì)，只能照舊連翻三下閃躲，接著單手撐地，向后回削，一式‘?dāng)伛R刀’砍向方浚小腿，連防帶攻，一氣呵成。
方浚叫道：”好刀法。”橫身側(cè)移不僅躲開了這一刀，且毫不停留，立即回身，又已來到行不法身后。行不法大駭，想不到敵人竟能看出這招唯一的破綻。自己這套‘鐵軍刀法’乃是前人從行軍打仗的陣法變化中琢磨出來的，每一招均是攻守兼?zhèn)?，不轉(zhuǎn)身的這式‘?dāng)伛R刀’每次用出，對(duì)手因?yàn)榉啦粍俜?，總能出奇效，就算反?yīng)快者，也頂多是后退避讓，從沒讓人又搶回自己身后。
說時(shí)遲，那時(shí)快，行不法從腰間又抽出一柄刀，刀頭向后，直插過去。方浚萬沒料到，他竟還有兵刃藏在腰間，猝不及防下，身子無法閃躲，眼看就要被刺個(gè)對(duì)穿，只見他左手一伸，掌心似有藍(lán)光閃動(dòng)，側(cè)擊在刀刃之上，行不法但覺手臂如遭雷擊，拿捏不住，手一放，軟刀直飛出去。方俊趁機(jī)急速后退，行不法這才得以轉(zhuǎn)過身來，卻已是滿頭大汗，氣息粗重。
方浚的左手被劃開一道，卻也傷的不重，他冷笑道：“只聽說有人用軟劍，沒想到連刀也可以做軟，藏在身上，真有你的?！?p> 旁邊的麻五和老驢，早已面無人色，雙腿發(fā)軟，癱坐在地上，哪里還敢上來幫手。代施寒顏而望，剛才方浚和行不法對(duì)拆數(shù)招，她都看在眼里，表面看來，方浚左手雖傷，但是境況已經(jīng)分明，行不法不是他的對(duì)手。
行不法也心知肚明眼前形勢壞到了家，自己已連救命的招都用了，也只是打成平手。這人雖年紀(jì)不大，但比起自己還是要強(qiáng)了一籌?？尚胁环ù巳说男宰庸⑵в拗?，從不對(duì)他所認(rèn)定的惡人退讓，寧可死了，也不逃走。他將手中鋼刀一豎，刷刷刷連斬三刀，又與方浚戰(zhàn)在一處，這回行不法使個(gè)快字訣，意俞奇兵快速，上下左右，均是刀影。
方浚面不露形，連擋數(shù)招，眼見對(duì)方的刀越劈越快，幾似搏命，到最后已毫不守御，不禁冷笑一聲：“想死還不容易”。以扇快攻，間中嗤嗤聲響，兩人兵刃每每碰撞，行不法便由手至身都是一震，明白這是因?yàn)閷?duì)方內(nèi)力奇特的緣故，已經(jīng)漸感不支。
只一陣，兩人已對(duì)攻四十余合，行不法章法漸亂，方浚毫無所動(dòng)，明顯占了上風(fēng)。眼見一扇就要點(diǎn)到行不法的腦袋，忽聞?lì)^頂風(fēng)聲急叫，方浚忙側(cè)身退開，啪一聲，一記鞭子抽在方才自己的位置。原來代施眼見危險(xiǎn)，救了行不法。
再看行不法，單刀杵地，落膝半跪，大汗淋漓。代施大聲道：“你瘋了，難道想拼命嗎？就算你拼命也打不贏他?！?p> 行不法沉聲道：“打不贏也要拼，今天大不了一死。”說完又要上前。
代施急道：“我忙了大半夜就是要你知道真相，你死了怎么行，本姑娘不是白忙活了?！?p> 方浚冷冷看著對(duì)方，道：“好，趕快結(jié)束吧，本公子玩性已盡。”隨著話聲，就聽他身上竟發(fā)出噼啪輕響，自然是在運(yùn)氣蓄勢。
行不法鼓足最后一點(diǎn)力氣，雙手舉刀過頭，大喊一聲，迎著方浚直劈下來，要來個(gè)同歸于盡。
眼見行不法對(duì)自己的話充耳不聞，轉(zhuǎn)眼便要尸橫就地，代施跺腳道：“放牛娃，再不出手，我可罵你啦?！?p> 隨著代施的喊聲，方浚頓感一股大力從行不法身后囫圇涌至。眼見行不法被這股力量撞開，摔在了一邊。來勢毫不停歇，直撲自己。方浚萬沒料到竟還有人隱藏在此，自己竟絲毫沒有察覺到，容不得細(xì)想，他鼓起全身功力，握掌成爪，迎著來勢猛碰過去。
轟一聲巨響，這一對(duì)，只震的地上塵土飛揚(yáng)，方浚連著倒退三步，才穩(wěn)住了身形。想要立刻回氣，卻感覺胸口憋悶之極，怕是再運(yùn)功，馬上就會(huì)受內(nèi)傷。待塵沙落定看清后，方浚心頭震驚，此時(shí)站在面前怒目相視的，竟是個(gè)比自己還要小幾歲的年輕人。