出鏢那天，沒有隆重的儀式，燕家一行人趁天還沒大亮，就收拾東西上船，食物飲水早已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)，天一露曙光，船就開拔，順岷江而下，緩緩前行。楚天闊感到一陣舒適，如果順利的話，自己可以在這條船上穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)氐竭_(dá)應(yīng)天府，只要負(fù)責(zé)一點(diǎn)巡邏、守夜、看看航路是否正確就可以了。
船艙分上下兩層，下層除了貨艙，還有三間住人的隔間，分別給船工、鏢局伙計(jì)和鏢師們住，上層分四間隔間，分別住了船老大、燕過濤、大鏢頭牛沖和燕子卿，沒錯(cuò)，燕子卿，燕過濤原本不想女兒卷入這趟長(zhǎng)途跋涉的鏢，但是他深知女兒倔強(qiáng)的個(gè)性，如果不許她跟鏢，她會(huì)自己雇條船跟在后面，這樣還不如就帶在鏢隊(duì)里可以照應(yīng)著方便，于是就讓燕子卿隨鏢隊(duì)出發(fā)了。面對(duì)燕子卿隨鏢，恐怕怨言最大的是劉智星，如果燕子卿不來，論資排輩，上層船艙中就有劉智星的一個(gè)房間，就不必跟四個(gè)鏢師一起擠在底下臭烘烘的船艙里。
楚天闊倒是怡然自得，以前常年跟隨漕運(yùn)糧船跑，漕運(yùn)糧船一般是低矮寬敞的駁船，為了盡可能堆貨物，根本沒有留太多住人的空間，楚天闊經(jīng)常和船工們擠在一個(gè)貨艙的邊角，所以現(xiàn)在有一個(gè)自己的床鋪，已經(jīng)十分知足了。
楚天闊收拾好自己的東西，然后上得甲板來，他繞著甲板走一圈，水流很穩(wěn)定，不疾不徐，風(fēng)速也剛好，帆漲得滿滿的，船行的很快，兩岸群山、丘陵、農(nóng)田紛紛晃過，天氣晴朗，江面能見度很高，實(shí)在是不可多得的行船的好日子，面對(duì)這么好的開局，楚天闊和燕家鏢局的人十分興奮，仿佛終點(diǎn)在望。
為慎重起見，燕過濤和楚天闊商量，這趟船日行夜宿，除了途中停靠幾個(gè)大的碼頭修補(bǔ)補(bǔ)給和投名貼之外，其余時(shí)間只是在江面拋錨過夜，這樣可以最快最不引人注目地完成這趟鏢。投名貼是江湖規(guī)矩，但凡走鏢運(yùn)貨到某個(gè)山頭地界，需要向盤踞于此的幫派投貼拜會(huì)，奉上銀子，俗稱買路錢，一般地方豪強(qiáng)如果收下，可保當(dāng)?shù)刎涍\(yùn)安全，當(dāng)然也有一些不講道義的幫派收了錢還照應(yīng)劫鏢劫貨，所以在江湖行走，除了人面廣吃得開，還要有點(diǎn)本事，才能對(duì)付各路豪強(qiáng)。
楚天闊巡視一周后，發(fā)現(xiàn)沒什么事情，就走到船尾邱福、齊泰和段飛聊天的地方，才走近，但聽邱福胖腦袋一邊搖晃一邊津津有味的說：“你們可知，峨眉青城兩派和蜀中唐門干上了？”
楚天闊心中一動(dòng)，湊上前去，只見齊泰和段飛搖了搖頭。
邱福得意的說：“據(jù)說一個(gè)月前七大派有兩個(gè)人，不知道是哪個(gè)門派的，去蜀中和唐門送信，進(jìn)了蜀中后就音訊全無，沒人再見過，于是七大派就找唐門調(diào)查，唐門堅(jiān)持說人送完信就回去了，七大派當(dāng)然不服啊，人是在蜀中丟的，唐門難辭其咎，唐門則一口咬定送信人走了。
雙方各執(zhí)一詞沒有結(jié)論，十天前，峨眉青城兩派糾集人馬到唐門要唐門叫人，不然就要搜查唐家，你想唐門是何等地方，怎么能容人這么放肆，就算是七大派也不行。雙方一言不合，就動(dòng)起手來?！?p> 邱福說到這里故意停了一下，惹得齊泰著急，連忙問：“然后呢然后呢？”
“唐門暗器天下無雙，峨眉青城兩派上門的也就三十多人，根本擋不住唐門暗器，不過唐門也沒有趕盡殺絕，只是把人繳了兵器驅(qū)逐下山就完了?！?p> “唐家掌門唐天引出手了嗎？”段飛問。
“沒有，根本不需要驚動(dòng)到唐天引，這次唐門派了大總管唐天勁出來應(yīng)付，唐天引是唐門之中的佼佼者，是現(xiàn)任掌門唐天引的胞弟。峨眉青城兩派是以峨眉慈業(yè)師太為首，慈業(yè)師太是當(dāng)天峨眉掌門慈林師太的師妹，也是得到上任掌門念庵師太的真?zhèn)鳎皇帧囱雱Ψā鹞淞?，論功力，唐天勁不如慈林師太，但是唐門暗器天下無雙變幻莫測(cè)，慈林師太雖然接住了唐天勁的子母針，卻不料被針中之針偷襲，衣袖上被射出了一個(gè)孔，這在高手比試中就算落了下風(fēng)了，慈業(yè)師太也就率眾走了?！?p> “這就完了？”齊泰大聲的問。
“聽說七大派在聚集人手，準(zhǔn)備再次上唐家討公道，這次恐怕就不是簡(jiǎn)單的試探，很可能是一番廝殺，腥風(fēng)血雨啊?！?p> “到底七大派送的是什么信？送信人是誰？七大派不惜勞師動(dòng)眾也要追查到底？”齊泰問。
“這個(gè)誰也不清楚，但恐怕是很重要的人，七大派才這么鄭重其事。幾十年來七大派和唐門相安無事，突然就反目為仇，實(shí)在難以理解。”
楚天闊料想漕幫和七大派突然失去義父的消息，于是派出人員到唐門打聽消息，唐門派人伏擊了我們，當(dāng)然不可能說出我們的下落，只有推脫個(gè)一干二凈，七大派自然不信，加上“九元還神丹”沒有拿到，不肯善罷甘休，于是上唐家討個(gè)公道，再討“九元還神丹”。如果拿不到“九元還神丹”，游任余可能無法恢復(fù)當(dāng)年功力，那么辜滄海再來恐怕七大派就無能無力了。糟糕，七大派還不知道“九元還神丹”在我身上，他們也許不會(huì)安排蓬萊島的“采芝舫”在東海之濱等著我送藥，失策失策，一直顧慮著不走漏風(fēng)聲，卻不料忘了如果蓬萊島沒人接藥，就算我送到也無濟(jì)于事啊，楚天闊啊楚天闊，聰敏反被聰敏誤啊。唯一的補(bǔ)救方法是在三天后船停靠賓江城時(shí)，上岸與漕幫聯(lián)系上，讓漕幫把我?guī)е幍南鹘o七大派，這樣可以保證到時(shí)蓬萊島的“采芝舫”還在東海等著。
主意打定，楚天闊稍稍安心，正在這時(shí)，只見船前進(jìn)方向上出現(xiàn)四艘雙層桅桿船，沒有燕家這艘高大，但是這四艘船橫著一字排開，也把江面中間航道堵住，不能同行，四艘船都沒有掛旗桿，不知道是哪路神仙。
船老大已經(jīng)吩咐船工降下風(fēng)帆，準(zhǔn)備停船，燕過濤帶著牛沖和燕子卿在船頭眺望，看是什么人在攔鏢。楚天闊和眾鏢師連忙趕到船頭。
這時(shí)船已經(jīng)降速靠近，距離對(duì)方中間船只不過四五丈遠(yuǎn)，從自己的甲板可以看到對(duì)方四艘船沿站在幾十個(gè)手持兵器的嘍啰，大多精赤上身，滿身油光，黝黑，一看就是在水路上混飯的。只聽見燕過濤朗聲說：“老夫樂山燕家鏢局燕過濤，這趟走鏢經(jīng)過貴寶地，需借道通過，不知道哪位當(dāng)家的在此設(shè)關(guān)？”
只見中間一艘船甲板上一個(gè)藍(lán)色布衣的虬髯壯漢答話：“大爺我是‘蛟龍幫’幫主沙河亮，我們‘蛟龍幫’在岷江這一帶混飯吃，看見你們燕家這趟買賣頗有油水，特地過來討點(diǎn)賞錢?！?p> 楚天闊知道蛟龍幫是盤踞在這岷江下游的一方水霸，平常向來往船只收過路錢，但也常干殺人越貨的勾當(dāng)，漕幫為免麻煩每年都會(huì)給蛟龍幫送上一些銀兩，但每年還是有一些貨船在這一帶丟失，不過“蛟龍幫”出手劫貨的話都是干凈利落不留活口，船只也給鑿沉，所以漕幫也抓不住“蛟龍幫”的罪證，但莫北望視察這西南水路多次，聽說過“蛟龍幫”的勾當(dāng)，早已有意要鏟除掉“蛟龍幫”，只是還沒來得及做，就已經(jīng)殞命岷江了。
燕過濤也聽說“蛟龍幫”的作為，只聽他說：“老夫這趟鏢今天剛從樂山出發(fā)，昨天出發(fā)前已經(jīng)命人把拜帖送給水路各路豪俠，也已經(jīng)差人送到‘蛟龍幫’了，沙幫主，這其中是不是有什么誤會(huì)？”
沙河亮陰陰一笑，說：“拜帖？‘蛟龍幫’從沒收到過，燕鏢頭這太不給我們‘蛟龍幫’面子了吧？”
“沙幫主，這其中一定有什么誤會(huì)，待我們這趟鏢押完回來，我會(huì)調(diào)查清楚，如果是真的沒有送到，老夫到時(shí)一定主動(dòng)奉上。”
“到時(shí)？還不知道你能不能回來呢？再說，燕家鏢局這樣的小鏢局，說不定什么時(shí)候就關(guān)門大吉，你燕鏢頭一跑，我們找誰去？”
“你……燕某說話一言九鼎，從未食言?！毖噙^濤氣得直冒煙。
“爹，少跟他們廢話，把他們一鍋端了。”燕子卿不忍老父受辱，怒道。
“嗬，小丫頭片子牙尖嘴利，長(zhǎng)得還不錯(cuò)，大爺饒你一命，收你當(dāng)四夫人?！鄙澈恿吝呎f邊不懷好意的淫笑。
“呸，也不拿鏡子照照你的尊容?！?p> 沙河亮不理燕子卿，說：“燕老頭，只要你乖乖把玉石讓出來，我可以饒你們不死，你把女兒嫁給我，也算我老丈人，都是一家人。”
燕過濤知道蛟龍幫在樂山眼線不少，估計(jì)都打聽到萬掌柜這趟鏢，有備而來劫貨的，說：“原來沙幫主是記掛著玉石，明人不做暗事，想要就憑本事來拿。”說完，轉(zhuǎn)頭對(duì)眾人說了一聲，“小心”。
沙河亮見陰謀被戳穿，也顧不得借口了，惡狠狠地下令，“弟兄們，殺”。只見對(duì)方四艘船，分兩側(cè)駛過來包圍住燕家的船。蛟龍幫眾從船兩側(cè)爬上來，牛沖帶領(lǐng)著眾鏢師迎上拒敵，沙河亮待船一靠近，就直撲燕過濤。
楚天闊見對(duì)方人多勢(shì)眾，不敢戀戰(zhàn)，三拳兩腿就把圍上來的蛟龍幫眾踢下船去，環(huán)顧四周，燕過濤一雙鐵掌正和沙河亮的九環(huán)大刀拼殺，只見掌影翻飛，刀光閃爍，斗得正酣；燕子卿、牛沖、邱福、齊泰和段飛都在和三四個(gè)蛟龍幫眾纏斗，只聽見叮叮當(dāng)當(dāng)兵器相撞亂響，燕子卿使雁翎刀，招式凌厲，刀光飛舞，力壓五個(gè)蛟龍幫眾；牛沖一把斬牛刀果然名不虛傳，刀光密不透風(fēng)，圈住五個(gè)蛟龍幫眾，但一時(shí)也沒有傷敵致勝之法，邱福對(duì)著三個(gè)對(duì)手，一把銀槍如蛟龍出海，靈蛇吐信，逼得三個(gè)蛟龍幫眾步步直退，漸占上風(fēng)；齊泰的齊眉棍舞得猶如狂風(fēng)掃葉，牽制了三個(gè)蛟龍幫眾；段飛的九節(jié)鞭掄、掃、纏、繞、掛、拋，虎虎生威，鞭頭尖刃寒光閃閃，令三個(gè)對(duì)手無法輕取。
楚天闊守住一側(cè)船舷，將上來的蛟龍幫眾一一打落水去，這時(shí)，只見燕過濤漸處下風(fēng)，所謂一寸長(zhǎng)一寸強(qiáng)，燕過濤以赤手對(duì)陣沙河亮的九環(huán)大刀，本就占了下風(fēng)，沙河亮功力不弱，一套刀法也頗有章法，令燕過濤無法攻入刀影之中，相持之下，沙河亮畢竟仍當(dāng)壯年，而燕過濤畢竟不比當(dāng)年，于是慢慢就落了下風(fēng)，這是其余鏢師都在纏斗中，如果沙河亮一取勝，其他鏢師勢(shì)必抵擋不住。
楚天闊見燕過濤旁邊是燕子卿在和五個(gè)蛟龍幫眾纏斗，心生一計(jì)，揉身加入燕子卿的戰(zhàn)陣，牽制住一個(gè)使刀的蛟龍幫嘍啰，一拳擊向其胸口，蛟龍幫眾回刀一斬，楚天闊收拳化爪，一把抓住對(duì)手使刀的手腕，順勢(shì)一帶，把嘍啰眾往燕過濤和沙河亮打斗的地方一扯，一掌集中其腹部，只見嘍啰往沙河亮身上撞去，沙河亮此時(shí)正側(cè)身?yè)尮?，見左邊有人影撞到，出掌一拒，卻不知楚天闊這一推暗藏巧勁，直取其破綻，蛟龍嘍啰一撞上沙河亮的手掌，手肘順勢(shì)一頂，擊中沙河亮左側(cè)肋骨，這一擊才是楚天闊的暗勁所在，一舉擊斷沙河亮三根肋骨，沙河亮一受痛，右手刀式立馬變緩，燕過濤覓見一個(gè)破綻，翻云掌上前擊中沙河亮右側(cè)胸口，但見沙河亮一口鮮血噴出，倒退了幾步。
沙河亮見今天出師不利，無故被撞傷，再被對(duì)手一掌擊中，內(nèi)傷不輕，幫眾在纏斗中也漸處下風(fēng)，陸續(xù)被打下水，大勢(shì)已去，于是打個(gè)呼嘯，飛身退往自己的船只上，其余蛟龍幫嘍啰一看幫主撤退，立馬無心戀戰(zhàn)，紛紛跳水逃生，很快蛟龍幫四艘戰(zhàn)船就駛開了，水里的蛟龍幫嘍啰大呼小叫地追著船而去。
燕家眾人見蛟龍幫落荒而逃，十分興奮，只有燕過濤有點(diǎn)莫名其妙，不知道為什么沙河亮突然會(huì)露出破綻，但已來不及多想了，趕緊命船家起帆趕路，趕緊離開蛟龍幫的勢(shì)力范圍。
燕過濤檢視了一下，沒有鏢師受傷，貨物也沒有丟失，總算初戰(zhàn)告捷，但本想這趟鏢能不張揚(yáng)地順利完成，沒想到剛出鏢一天就有人攔截，可見消息已經(jīng)傳了出去，這趟鏢已經(jīng)有道上的人盯上了，后面還不知道有什么強(qiáng)梁來劫，實(shí)在不容掉以輕心啊。今天如果蛟龍幫多幾個(gè)高手，自己這邊就難以應(yīng)付了，實(shí)在是萬幸。對(duì)于后續(xù)行程，燕過濤有點(diǎn)悲觀，但在江湖打滾多年的勇氣很快就振作起來。
燕子卿還沉浸在剛才的勝利之中，對(duì)于楚天闊無故跑來幫她分擔(dān)一個(gè)對(duì)手感到不滿，她質(zhì)問楚天闊，“姓郭的，誰讓你剛才幫我來著，本姑娘很快就能拿下，你來湊什么熱鬧？”
楚天闊諾諾的說：“大小姐，我這邊打完，看你身邊有五個(gè)蛟龍幫徒，怕你身嬌力弱，氣力支持不住，所以出售替你分擔(dān)一下?！?p> 楚天闊以為自己應(yīng)對(duì)很恰當(dāng)，殊不知燕子卿最恨別人當(dāng)她女流之輩，果然，燕子卿一聽，馬上就要發(fā)作，燕過濤知道女兒脾氣，說：“子卿不得無禮，郭兄弟出手是為了幫燕家鏢局退敵，我們共同押這一趟鏢，本來就應(yīng)該同仇敵愾，萬不可意氣用事，逞強(qiáng)好勝?！?p> 燕子卿見父親不幫自己，一跺腳，哼的一聲躲回房間去了。
楚天闊無奈地?fù)u搖頭，對(duì)這個(gè)初出茅廬的任性女子毫無辦法。
燕過濤召集幾個(gè)鏢師到他身旁說：“蛟龍幫做事向來趕盡殺絕，這次鎩羽而歸，一定記恨在心，難保沙河亮耍什么花招，大家下來行程一定要小心，加緊巡視，注意周邊異常。”
牛沖說：“當(dāng)家的，出了岷江就不是蛟龍幫的地盤了，蛟龍幫要卷土重來恐怕時(shí)間也不夠啊?！?p> “怕就怕沙河亮把消息放出去，惹來三教九流的人物覬覦，這樣增加我們的麻煩，所以一定不能掉以輕心?！?p> 牛沖說：“我記得沙河亮的武功是他叔父教的，而他叔父正是橫行江湖的魔頭‘血影刀’沙黎蒼，如果沙河亮請(qǐng)他叔父出來，我們恐怕就難以應(yīng)付了?！?p> “這個(gè)不太可能，沙黎蒼已經(jīng)久不見于中原武林。據(jù)說沙黎蒼當(dāng)年背叛師門，毒害他師父‘逍遙刀客’秋朔野，盜走‘泣神刀譜’，練就一手上乘刀法，橫行江湖，后來他師父收了一個(gè)關(guān)門弟子，將畢生絕技傳授給他，讓他學(xué)成后為師門清理門戶，這個(gè)關(guān)門弟子就是漠北的‘追風(fēng)斬’烏蒙所追殺。烏蒙為清理門戶，一直追殺沙黎蒼，據(jù)說沙黎蒼二十年前就逃亡塞外，不再入中原，烏蒙也一直在塞外追蹤這個(gè)師門叛徒?！?p> 楚天闊這才知道塞外刀客烏蒙的來歷和他的師門恩怨。
牛沖眾人知道這個(gè)大魔頭不會(huì)來，也稍稍放下心。
燕過濤接著說：“即便沙黎蒼不來，也可能會(huì)有各種邪魔外道跳梁小丑來劫鏢，總之大家一定要打起十二分精神?！?p> 眾鏢師稱是。