東海之濱，望夫崖下碧波灣，有一排吊腳竹屋，由竹枝架起避免潮汐浸沒，竹枝顏色早就失去了那種翠綠，顯然經(jīng)過多年風(fēng)吹雨打日曬潮沁，中間偶有新竹片，看得出時常有人維修，整座竹臺還相當(dāng)堅固。竹屋前是一個竹片鋪成的大平臺，此時兩男一女三個青年正圍坐在一張竹制桌子邊，椅子也是竹子編制的，就連桌上的茶杯也是竹筒，但造型十分古樸雅致，頗有匠思，竹筒上刻有兩個字“竹苑”，似乎是這處竹建筑的名稱。
三個青年身著素色麻布袍服，款式一樣，只是男子身上長袍是淡棕色，女子的是白色。三個青年都是二十三、四歲模樣，兩位男子都儀表非凡，豐神俊朗，左邊一位嘴角緊閉，這是常年沉默寡言的表征，也讓他看上去多了一些威嚴，右邊的男子嘴角有些上揚，頗有點不可一世的清高和孤傲。那位白袍女子清新脫俗，宛若不食人間煙火的仙女，一派嫻靜卻美得奪人心魄，如同一尊玉雕的菩薩像，令人不敢直視。這么三個人，迎著初升的旭陽在這東海之濱端坐，遍體金光，讓人感覺不似凡塵俗人，倒像是神仙下臨，或者是修道成仙的大士。
三人遙望東海，在不遠處海中央漂著一艘大船，有二層木樓，像鎮(zhèn)江揚子江面上的花樓，但更大，也有桅桿可以遠航，此時大船在霧靄中若隱若現(xiàn)，倒有幾分像是仙人舟渡。
突然那個孤傲的青年開口：“距離驚蟄還有三天，還不見人來，現(xiàn)在的人辦事越來越讓人不放心，這要耽誤了時候，師父的傷可就難以恢復(fù)了?！?p> 威嚴的青年說：“請人辦事總難免要受人掣肘，有你這個少幫主在，我估計他也不敢拖拉，可能一路波折耽誤了吧?！?p> 孤傲的青年狠狠地說：“最好他在驚蟄前送到，要是不能及時送到，我絕不輕饒他。”
女子開口說：“喬師兄你不要意氣用事，這一路千里之遙，難免會有阻撓，何況還有一群不明身份的黑衣人在追蹤，送藥人也殊為不易，喬師兄還須體諒他的苦勞為是。”
威嚴的青年說：“沈師妹說的有理，現(xiàn)在只能靜心等候，盼望送藥人能及時送到。即便晚到，他也已經(jīng)盡力了，不宜妄加責(zé)備，也許這就是師父常說的萬般皆有命，不可強求之吧。”
孤傲的青年見被孤立了，臉色一變，輕聲說：“凌師兄教訓(xùn)的是，我記下了?！?p> 原來這三人乃是十八年前游任余在中原各大派遴選的五大弟子之三，那威嚴的青年是武當(dāng)大弟子凌步青的長子凌云鶴，另一個男青年是漕幫總瓢把子的獨子喬晚，那女子自然就是峨眉掌門慈林師太的關(guān)門弟子沈輕云。由于這次取藥出現(xiàn)風(fēng)波，蓬萊閣怕有人到東海之濱奪藥，于是游任余讓自己的弟子出來助陣，以免遭了敵人突襲，也算是歷練幾個弟子。
游任余十八年前收的五個弟子，因為是同時收的，就按年級做輩分排名，凌云鶴年紀最大排名大師兄，余下依次為少林凈嚴和尚、華山宗伯駒、漕幫喬晚和峨眉沈輕云，凌云鶴以大師兄之尊，說話自然有分量，喬晚也不敢不聽從。
凌云鶴說：“據(jù)說送藥人得到奇遇，武功大進，漕幫的堂主都自忖不是對手，想來縱有艱難險阻應(yīng)該可以準時送到吧。”
喬晚哼的一聲說：“江湖草莽之輩，能大進到哪里去？學(xué)武要自幼學(xué)起，如果幼年沒有學(xué)習(xí)上等武功打好基礎(chǔ)，長大后就算學(xué)到絕世武功也終無法達到化境，我記得師父曾經(jīng)這么說過。”言下頗為不屑。
沈輕云說：“師父也說過，如果有很高的悟性，加上很巧的機緣可以易經(jīng)洗髓，是有可能成就武林宗師的，師父說他自己也并非自幼開始練劍，也是后來得遇高人傳功灌頂才得到大成的。”
喬晚撇撇嘴說：“師父這種造化豈是隨便就能有的？哪有那么機緣巧合，我猜測阿，那送藥人就是從某個山野遺老那學(xué)了套花樣不斷劍法，江湖上的人物沒見過就以為多厲害，其實虛有其表，不信等他來我們找他切磋一下。”
凌云鶴說：“神州大地奇人異士何止千萬，武林絕學(xué)層出不窮，絕對不能小看，師父他老人家也常常告誡我們，他只是武林一派，絕非首屈一指。漕幫的消息說，他一人在蜀中殺了十幾個蒙面人，恐怕武功絕非泛泛，你不要輕易出手免得不討好?！?p> 喬晚說：“我看是那些蒙面人太不中用，要不就是傳聞言過其實了，如果他真的這么厲害，這一路豈不是遇人殺人遇鬼殺鬼，誰能擋住他，就不用延誤了這么些日子，讓我們在這里吃海風(fēng)吃了大半個月，還不如在島上練功?！?p> 凌云鶴說：“練功在哪里都可以練的，出島前師父特地傳了你一招‘推波助瀾’，你練成了沒有？”
喬晚一聽，期期艾艾地說：“快練成了，回去就可以向師父演練了。”
凌云鶴似乎不愿意多談這么話題，問沈輕云：“齊叔去多久了？該回來了吧？”
沈輕云答道：“天微亮?xí)r候過去的，說是昨晚半夜有海鷹攜信到‘采芝舫’，他去看是不是師父另有指示，可能還要回信，不過看時候也快回來了?！闭f完，又望著海中見那艘大船，原來那就是“采芝舫”，蓬萊島的渡船，傳說這有這艘船走得到蓬萊島，其余船只出海從來找不到蓬萊島。
突然，凌云鶴頭一偏，似乎聽到什么動靜，接著沈輕云也側(cè)頭傾聽，過半晌說：“有客人?！?p> 喬晚傾耳去聽，只聽到一陣馬蹄聲、車轱轆聲在靠近，分辨不出有多少人。
凌云鶴說：“只有一個人，莫非是我們的送藥人?！闭f完，站起身來，走到竹臺一側(cè)，沙灘上空無一人，喬晚和沈輕云跟在凌云鶴身后。
這時，一輛馬車從小道上拐進沙灘，老馬在沙灘上走得不是很順暢，慢吞吞地朝“竹苑”走過來，待馬車走進，凌云鶴看到駕車人是一個因為臉色蒼白而失去英氣的年輕人，身上衣服破爛而有血跡，顯然是經(jīng)過一番廝殺，正是前來送藥的楚天闊。
楚天闊停了馬車，跳下馬車，仰頭對著凌云鶴三人抱拳說：“請問齊柏泰齊老前輩在嗎？”齊柏泰是游任余的老仆，也正是凌云鶴口中稱的齊叔，名義上隨時老仆，但跟隨游任余多年，游任余也傳授他武藝，算是游任余半個徒弟與使者，這十來年都是齊柏泰來此地接莫北望送的藥，楚天闊之前隨莫北望送藥見過齊柏泰，這次沒有見到自然先問起他，只要齊柏泰在，這就是蓬萊島的人無疑了。
凌云鶴見楚天闊一跳落地，腳下生塵，竟無絲毫內(nèi)力，這是送藥人嗎？凌云鶴抱拳回禮說：“這是齊柏泰老先生下榻的地方，老先生現(xiàn)在不在，閣下有何事指教？”
楚天闊說：“在下有些東西要交給齊老前輩，不知幾位是齊老前輩什么人？”見不到齊柏泰，楚天闊有點不太放心。
喬晚擠上前說：“那容你來盤問我們，我問你，你是不是漕幫派來的？我是喬晚。”
楚天闊聞言大驚，沒想到游任余派出了他的親傳弟子來接藥，他之前沒見過喬晚，遂抱拳作揖說：“原來是少幫主，在下楚天闊，是莫北望的義子，為完成義父遺愿送‘九元還神丸’前來?！?p> 喬晚說：“把藥給我，我自會修書一封讓父親好好犒賞你一番。”
楚天闊說：“我只是完成義父遺愿，區(qū)區(qū)小事不敢勞煩喬幫主費心，如果可以，我想等齊老前輩來親手把藥交給他老人家?！?p> 喬晚臉色一變說：“你是不相信我？還是你想要叛離漕幫？”
楚天闊說：“不敢，只是好久沒見到齊老前輩，想拜會一下齊老前輩而已，少幫主切勿多疑。還有，我只是跟隨義父給漕幫跑腿，但我并未拜漕幫堂口，嚴格來說我不是漕幫的人，也就無叛離之說了?！?p> 喬晚大喝一聲：“好大的膽子，莫北望見到我都要客客氣氣的，你竟然這么狂妄，今天要是不教訓(xùn)教訓(xùn)你，人家還以為漕幫沒有規(guī)矩了?！闭f完就要躍下動手，凌云鶴伸手一攔。
喬晚怒道：“凌師兄，這是我們幫里事務(wù)，你要是不讓我出手，我怎么對得起我爹和漕幫。”
凌云鶴淡淡的說：“你不僅是漕幫少幫主，你更是蓬萊島的傳人，對送藥給蓬萊島救命的人，怎能如此無禮?！币环挵褑掏碚f的啞口無言，喬晚怒而拂袖。
凌云鶴接著對楚天闊說：“楚兄，既然你要見齊先生，就上來等一會吧，齊先生上‘采芝舫’去了，不過就快回來了?！绷柙弃Q是想看看楚天闊的真的不會武功還是裝的，所以邀請他上竹臺。
楚天闊四處探望了一下，竹臺并沒有樓梯可供上下，想來這里的人來去都是飛上飛下，根本無需梯子，但現(xiàn)在自己根本無力飛上這個高臺，尷尬地說：“在下就在此等候一下齊老前輩?！?p> 凌云鶴說：“楚兄莫非是放心不過在下？還是看不起我們，不愿意上來同坐？”凌云鶴開始懷疑這個送藥人，難道敵人派來暗算蓬萊島的人？所以不愿意暴露武功？
楚天闊說：“我身上有傷，不方便動氣，就在此候著吧，多謝凌大俠。”楚天闊見喬晚叫他凌師兄，知道此人定是凌云鶴無疑。
凌云鶴說：“喬師弟，楚兄有傷，你下去幫他一下?！绷柙弃Q決定試探一下楚天闊的虛實。
喬晚一聽這話，心神領(lǐng)會，也不見他蹲下起跳，身子就直直地拔起落到楚天闊身邊，楚天闊大驚，知道喬晚要試探自己，剛才出言得罪了喬晚，喬晚絕對不會讓他好過。果然，喬晚伸手向楚天闊的手臂，看似要去攙扶其實對著手臂上的要穴，用勁一抓可以讓人半邊身子酸軟無力，楚天闊哪敢被他抓住，翻手反扣喬晚手腕，喬晚冷哼一聲，他看楚天闊出手無力，就任由楚天闊抓住手腕，然后運氣灌注手臂。
楚天闊才剛抓住喬晚手腕，就覺一股勁力傳來，感覺如同抓在一塊鋼鐵上般手指生疼，喬晚反手扣住楚天闊手腕，往外一甩，楚天闊頓時翻飛出去，喬晚感覺楚天闊身體沉重異常，瞄見他背上長劍，順勢一抓劍柄，楚天闊身體帶著劍鞘飛出，長劍出鞘來，一聲清吟，連綿悠長，回響不絕，這一聲把蓬萊島三個青年都吸引住了，都盯著喬晚手中這柄劍。
楚天闊被摔了一個結(jié)實，雖然墜在沙地，但也摔的骨頭都快散了，但他忍住不痛叫出來，爬起來看到軒轅劍落在喬晚手中，大叫道：“不許碰我的劍?！?p> 喬晚還在仔細端詳手中的寶劍，聽見楚天闊叫聲，抬起頭來看著狼狽不堪的楚天闊說：“你的劍？你懂得用劍嗎？”
楚天闊說：“懂不懂都是我的劍?！?p> 喬晚哼的一聲說：“暴殄天物。”說完，手一甩，劍直往楚天闊身上飛去，這百來斤的重劍一擲之勢何其了得，楚天闊看著長劍飛來卻已來不及避開，無論躲哪一邊都會中劍，伸手要來夾住長劍，但他知道自己未必能夾住喬晚這一擲之力，但他已不甘心受辱，不如死得其所痛快。
突然，橫地里飛來一道勁風(fēng)把來劍撞開，叮的一聲巨響，寶劍被撞開，插入楚天闊旁邊的沙地，兀自搖晃不已，楚天闊看往旁邊，來撞的勁風(fēng)竟是一柄竹子削成的刀，竹刀，已被震裂了。往竹刀飛來方向望去，是在海中間，一艘小船正往海岸這邊駛來，更遠處是一艘大船——“采芝舫”。小船船首站在一個五六十歲的老者，紫銅色臉龐，飄著白須，一身青布衣，正是齊柏泰，船尾一個搖船的漢子。剛才那只竹刀應(yīng)該就是齊柏泰所發(fā)，這么遠距離以這么一片竹刀可以震開喬晚擲出的重劍，這等功力怕只有蓬萊島的人才有。
小船靠岸，齊柏泰一臉嚴肅，對凌云鶴說：“公子，出手重了，這是送藥的楚兄弟?！彼粚掏碚f，直接對凌云鶴說，知道喬晚以凌云鶴為首。
凌云鶴也沒有想到剛才喬晚出手那么快那么狠，要制止已經(jīng)來不及了，所幸齊柏泰剛好感到制止，凌云鶴面有愧色地說：“齊叔，是我們魯莽了?！鞭D(zhuǎn)向楚天闊作揖：“楚兄，多有得罪，還望恕罪?！?p> 喬晚見齊柏泰出面，凌云鶴也已經(jīng)賠禮，自己老大不愿意的也只能向楚天闊賠笑說：“刀劍不長眼，沒想到楚兄這么不小心，楚兄沒事吧？”好像錯就錯在楚天闊武功太差似的。
楚天闊收劍入鞘，心中有氣，但所謂伸手不打笑臉人，對方賠禮道歉，自己也不能發(fā)作，只能應(yīng)付兩句打發(fā)過去。
齊柏泰走進楚天闊，抱拳施禮說：“年輕人好動，楚兄弟你海涵，不要跟他們一般見識。不知道藥是否帶來了呢？”
楚天闊作了個揖，然后把油布包掏出給他，齊柏泰打開油布包檢視了一下，伸鼻子到袋口聞了聞，放心地把油布包系緊收起，轉(zhuǎn)身對那個搖船的漢子說：“回去通知舫上，午后即刻啟程回島，你太陽正中時候過來接我們?！睋u船漢子領(lǐng)命而去。
齊柏泰看著楚天闊一身破爛血污，說：“楚兄弟一路披荊斬棘，來，上去休息一下，你身上的傷口也需要包扎一下?！币姵扉熋媛峨y色，知道他沒有力氣飛身上去，正待攙扶他，突然一條白色布條垂了下來，一個聲音說：“楚少俠要是不介意的話就搭著上來吧。”楚天闊如聞仙樂，抬頭一看，見白衣女子手中握著布條，看著楚天闊，楚天闊知道她是沈輕云，剛才沒有細看，此時一看，竟覺如同仙女，蓬萊島出來的人物果真不凡，不由得看癡了。
齊柏泰出言催促說：“沈姑娘一番盛意，楚兄弟你就不要推辭了。”一言驚醒楚天闊，驚覺失態(tài)，忙拉住白布，突然感到一陣大力往上提去，自己身體不由自主地往上飛去，待高出平臺一點力道就消失了，楚天闊一翻身站到了竹臺上，力道控制恰到好處，楚天闊暗中佩服，手中突然傳來一陣牽扯之力，卻是自己還抓著布條，沈輕云輕扯了一把，暗示楚天闊放手，楚天闊臉一紅連忙松手，沈輕云若無其事把布條收起，收進衣袖中。楚天闊向沈輕云作揖說：“多謝沈姑娘?！?p> 沈輕云輕輕一笑，沒說什么走回竹桌邊上，身姿輕靈飄逸宛若仙女，楚天闊見她僅憑一條白布就輕而易舉地把自己連同軒轅古劍帶起，這份功力相當(dāng)不簡單，心中多了幾份景仰。
齊柏泰隨后飛身上來，拉著楚天闊往竹桌走去，對凌云鶴三人說：“你們應(yīng)該都已經(jīng)認識了，我就不多介紹了，這次蒙楚兄弟舍生送藥，總算及時趕到，今晚我們就回蓬萊島，你們?nèi)ナ帐耙幌?，我替楚兄弟料理一下傷口?！?p> 凌云鶴三人聞言，就起身返回竹屋中去了，留下楚天闊和齊柏泰。