翌日天還沒亮楚天闊醒來了，睡在久違的自家木床上，竟睡得出乎意料地沉，雖然早早醒來，但楚天闊感覺精神大好。睡懶覺是惡習(xí)，為習(xí)武之人所鄙，真正武人都是天未亮即起而練氣，練完一杯清茶之后，在天未亮?xí)r吃早餐，而這正是莫北望給家里定的規(guī)矩。因此楚天闊早早醒來，老高夫婦已經(jīng)把早餐備好。
早餐一般為米粥，配點腌酸豆白菜之類的小菜，主仆都在后院的食堂吃，一切從簡。今天配菜的卻有火腿，帶胯的豬大腿揉鹽后風(fēng)干的肉，老高夫婦知道今天楚天闊外出有戰(zhàn)，所以早餐特地配了肉，楚天闊想起大半年前和莫北望出門時，吃的也是這般，主人遠行，早藏方有肉，大戰(zhàn)也如遠行。
楚天闊洗漱好換上了便裝，整個人顯得神采奕奕，散發(fā)一股銳氣，他來到飯桌邊，一言不發(fā)坐下喝粥，米色澤潤白，兩頭有長長的尖蕊，泡在米湯中，楚天闊認得這是江南極為珍貴的稻花香米，外面很少能喝到這樣的好粥，楚天闊一口一口慢慢嘗著，偶爾夾一片火腿送，火腿中的油脂被熱米湯一燙，沁出油來，和粥一起在嘴中咀嚼，油香米香交疊，千番滋味，楚天闊吃得津津有味。
早餐無話，是因為人這時候是最清醒，也是最拙樸，內(nèi)慧外拙，接近天人合一的狀態(tài)，因此早晨適于練武習(xí)文，增益智慧，但不適于交談。楚天闊吃完后放下碗筷，高老太就開始收拾桌子，楚天闊默默離席回房，帶上軒轅劍走了出來，老高頭迎了上來，說：“走正門？”
楚天闊搖搖頭：“走側(cè)門?！眱扇顺笤鹤呷ィ细咛闯扉熞鲩T，說：“我拾掇著做點晚飯，少爺記得回來吃啊。”
楚天闊笑著點點頭，領(lǐng)會了高老太的祝福，說：“我一定回來吃?！闭f完，跨出門去。
天只是蒙蒙亮，但平時此時已經(jīng)是漕幫人開始出工的時候，只是今日路面上倒不見很多人走動，楚天闊猜想是由于漕幫今日要備戰(zhàn)沙黎蒼，所以可能底下幫眾不是被調(diào)去助陣，就是暫時待在家里不出門，以免添亂。
從莫府到漕幫總堂不算遠，腳程快的話兩盞茶時間就到了，楚天闊為了不暴露行蹤，在一個僻靜處就躍上的屋頂，從屋頂上展開輕功發(fā)足奔去，如同一道幻影飛過，路上偶有行人感覺頭上有影子飄過，但抬頭卻什么也見不著，以為是鳥飛過。
不一會就來到漕幫總堂旁邊的一處倉庫樓上，剛好可以監(jiān)視著漕幫前面的大空地。漕幫總堂面朝鹽河，前面一大塊空地，青石板鋪地，甚為氣派，空地連著鹽河邊一個碼頭，碼頭不大，只有少量糧運貨物會送到這里，大多數(shù)倉庫不在這邊，主要是往來客船舢板比較多，都是靠河吃飯，自然經(jīng)常出入河道。即便不是主要糧倉，但這漕幫總堂往來人等極多，平時是人流如織，各方人馬在此交匯，送貨的、送信的、官府的，甚至乞丐也經(jīng)常到這里聚集，一方面想討個錢，一方面是來聽消息的。不過，今天這些都沒有見到，漕幫那莊嚴如同縣衙門的大門緊閉，門口幾個散兵游勇拿著長棍、板刀在巡視。
楚天闊伏在一處倉房頂上，剛好把碼頭和漕幫大門，連同中間的空地盡收眼底，實在是極為有利的地形，他判斷沙黎蒼一定是從水路上來，因為風(fēng)神相說過沙黎蒼一行是藏身在船上，很可能就是蛟龍幫的船。不過沙黎蒼絕對不敢大大咧咧地這么上岸來，因為這里是漕幫的地盤，而且漕幫人多勢眾，只要在這幾面屋頂上布上強弩弓箭，任他沙黎蒼再高手，也躲不過萬箭齊發(fā)。因此楚天闊料定沙黎蒼會派人暗中前來占據(jù)這兩邊屋頂，解除埋伏，只不過，漕幫這次并沒有布下弓箭手，楚天闊心想，也許漕幫以為是江湖恩怨，想用江湖血拼的方法來解決，豈料沙黎蒼這回很有可能是帶著滅門的目的前來殲滅漕幫的總堂的，只要總堂陷落，漕幫就會如同散沙，那么蛟龍幫就可以攻城拔地的吞并漕幫各地碼頭。只不過，沙黎蒼這個計謀雖然毒辣，但是卻算漏了一件事，喬力不在，只要喬力尚在，以喬力的聲望，登高一呼，整個漕幫都還會云集景從，蛟龍幫或者西域混元教想要接手漕幫就絕無可能，漕幫多年的根基，絕不容易一朝潰散。
楚天闊想到這里突然覺得不妙，自己都能想到的東西，沙黎蒼這種老江湖絕對不會沒想到，恐怕他們另有對付喬力的方法，說不定已經(jīng)派人狙擊喬力了。楚天闊的想法是對的，此時喬力正被一個絕世高手堵截在從少室山趕回淮陰的路上。
就在楚天闊苦苦思索之際，突然，聽到一陣衣袂擦風(fēng)之聲傳來，聲音極輕卻來得很快，轉(zhuǎn)眼就進入漕幫總堂范圍，接著空地對面遠遠地方，楚天闊也看到有黑衣人影潛行過來，楚天闊心想，果然是派人來埋伏了，于是他墮入一片屋檐之下，等待這伙人過來看清楚再出手，楚天闊干這事也不是第一次了，早在之前送貨到“德興盛”，他就干過這種螳螂捕蟬黃雀在后的事。
楚天闊聽聲辨影，數(shù)出來人大概有十二人，想來對面也有這么多人埋伏，如果楚天闊之前關(guān)于沙黎蒼被黑衣人收編的猜測沒錯，這伙人占據(jù)了埋伏地形之后，一定會用鎢金暗器狙擊漕幫的人，漕幫恐怕難道此劫。經(jīng)過這么多風(fēng)雨，楚天闊對這伙蒙面人的來歷的判斷是混元教入侵中原的人馬，只是其中有沒有唐門的人，或者唐門的某個支派，他不敢妄下結(jié)論，這點需要到唐門追查才行。
來人越靠近漕幫總堂越謹慎，十幾人分散開來成弧形往空地邊上屋頂靠近，似乎在尋找漕幫的埋伏，但一無所得，不過他們沒有掉以輕心，依然慢慢地靠近，一步步排除，好一會兒來走到楚天闊所在的一線，他們似乎才確認沒有漕幫的人埋伏。楚天闊內(nèi)力已經(jīng)臻于化境，氣息極輕，他們根本無法察覺。
楚天闊探頭去看，只見屋頂上有一個蒙面黑衣人潛伏著，裝扮像是蜀中那一幫，看來自己的猜測沒有錯，沙黎蒼投靠了他們。此刻這伙人分散著埋伏漕幫外，準備給漕幫致命一擊。楚天闊心里琢磨這如何端掉這伙蒙面人又不讓對面埋伏的人察覺。他如猿猴一樣在屋檐下無聲游行至黑衣人潛伏的地方下，伸掌抵住屋瓦，一股暗勁吐出，隔著屋瓦震傷上面的黑衣人，只聽屋頂上一聲悶哼，再無聲息，楚天闊剛才的掌勁把黑衣人的氣脈震斷，廢了他的功力，黑衣人經(jīng)受不住這股內(nèi)勁，暈了過去，楚天闊的掌勁運用恰到好處，剛好把黑衣人廢掉功力，震暈過去，卻不至于讓他受痛叫起來，實在高明得很。
就這么在屋檐下游走，無聲無息的把埋伏的黑衣人逐個滅掉，總共十二個，饒是楚天闊武功高強，也花了不少時間，因為不能發(fā)出絲毫聲響驚動敵人。楚天闊剛干掉這邊的黑衣人，就看到河道上游方向駛來三艘大貨船，沒錯，正是蛟龍幫當(dāng)時在蜀中攔截燕家鏢局的那三艘船，只不過這回站在船上的，不是那些雞鳴狗盜的綠林強梁，反而各個身姿挺拔，仗劍而立，氣勢奪人，應(yīng)該是黑衣人所扮。每艘船上大概有二十來個黑衣人，為首那艘船船頭還站著幾個人，楚天闊瞇眼一瞧，為首那個惡相畢露的老頭，不是“血影刀”沙黎蒼是誰，旁邊站著他的侄兒，蛟龍幫幫主沙河亮，另一邊站著一個藍色衣服的人，貌似隨從但極有威嚴，楚天闊大吃一驚，竟是樂山城里與萬掌柜一起托鏢的顧護院，也就是后來猜測可能是在岷江狙擊楚天闊父子的黑衣人首領(lǐng)，楚天闊心想這回總算遇上正主了；另外還有兩人，同樣令楚天闊吃了一驚，竟是他在賓江城遇到的“赤焰鐵掌”殷赤山和“青面書生”施玉祿，當(dāng)時他們兩人和“塞外雪豹”于翰海追殺楚天闊和燕子卿，于瀚海被楚天闊斷了腳筋，再不能使力，想來已經(jīng)退出江湖，倒是施玉祿死不悔改，被楚天闊斷了一只右掌竟還不思悔改，卻不知怎得和殷赤山伙同著跟隨沙黎蒼一同為惡，楚天闊看著施玉祿左手拿著銀笛，右手帶著一個黑手套，想是裝了義肢之類的東西，用手套蒙了起來，楚天闊心中暗暗想道，這次不能放過他們了，也算是替孫慕蓮報殺父之仇。一想起孫慕蓮，不知道她傷勢好了沒有，楚天闊記掛著。
只見三艘船離著碼頭還有幾丈遠就拋錨停了下來，這邊漕幫大門的護衛(wèi)已經(jīng)向堂離傳話了，不一會兒，就見羅乃毅帶著漕幫內(nèi)三堂堂主以及漕幫眾多精英趕了出來，列陣排開，約有百來號人，陣勢驚人。羅乃毅是莫北望的頂頭上司，楚天闊自然認得，半百的一個精壯老者，其他內(nèi)三堂堂主和漕幫的干將楚天闊也多有往來，并不陌生。見漕幫人馬出來了，沙黎蒼等人縱身一躍，紛紛飛身上岸，看那些化裝為蛟龍幫眾之人，各各身輕如燕，身手了得，這一著把漕幫眾人都震住了，心想哪來這么多好手。
楚天闊見可能大戰(zhàn)很快就開始，對面屋頂上的黑衣人還沒有解決掉，不禁大為著急，遂飛身潛入漕幫總堂，穿過總堂往對面那排屋子去。楚天闊對漕幫總堂的護衛(wèi)比較熟悉，加上現(xiàn)在大家都被門前的陣仗吸引住心神，所以楚天闊只是稍微躲閃就穿過了總堂，混入了旁邊那排房屋，隱入屋檐底下，聽音辨影，找出埋伏的黑衣人，慢慢游走過去。
就在楚天闊一個個解決沙黎蒼埋伏的黑衣人時，沙黎蒼已經(jīng)開始裝模作樣地向羅乃毅拱手笑道：“羅幫主，多日不見，你氣色好多了，福氣啊福氣。”顯然是在諷刺前幾天在他手下吃了虧傷了氣之事。
羅乃毅臉一陣紅一陣白，沒好氣地說：“羅某身體還硬著，要讓我氣色不好，恐怕還需要多幾把刷子?！?p> 沙黎蒼也不動氣，仍舊笑呵呵地說：“羅幫主不要動氣，沙某今日只是想與漕幫好好商量商量，要是我想動手，三天前就不留情了，可如今漕幫擺出這么大陣仗，是要欺負我們蛟龍幫嗎？”
羅乃毅恨恨地說：“現(xiàn)在是你們蛟龍幫到我們漕幫門前來耀武揚威，倒說我們欺負你，你未免過于睜著眼說瞎話了?！?p> 沙黎蒼哈哈一笑說：“沙某一片苦心，只想替底下兄弟找個吃飯碼頭，卻不料漕幫店大欺客，霸占水路，太不給天下窮人家活了吧。”
兩人針鋒相對，大有一觸即發(fā)之勢，羅乃毅似乎不想把話說絕，于是說：“天下水路生意多得很，又不僅是漕運，漕幫也只是圖幾十萬兄弟有口安穩(wěn)飯而已，豈有獨霸水路之說，再說蛟龍幫是個攔路搶劫的貨色，怎么跟漕運生意有關(guān)了？”這番話說得軟硬兼施，既說明漕幫無意與人為難，又挑明說漕幫幾十萬兄弟，絕非好惹，只要一個口令傳開，漕幫要對付的人恐怕在江湖就無法立足下去了?？上龅降氖且恍囊羰聹玟顜偷纳忱枭n，只聽沙黎蒼說：“廢話少說，你做不了主，就讓喬力出來說話，別躲著不見人。”
羅乃毅大聲斥道：“喬幫主從來不做藏躲之事，只是他老人家現(xiàn)在不再幫里，不過即便他在，也絕不會答應(yīng)你的要求，你還是乘早死了這條心吧?！?p> 沙黎蒼冷下臉來說：“我好話說盡，怎奈漕幫始終欺人太甚不肯給一條生路給我?guī)椭械苄?，那老夫不得已就只有率弟兄們?yōu)樯芬黄戳恕！?p> 羅乃毅知道大戰(zhàn)難免，何況任萬里還死在對方手下，此仇不能不報，喝道：“少在這里假惺惺，你不想打帶這么多人來干嘛，少啰嗦，出手吧?！贝嗽捯怀觯顜蛶捅娂娂娏脸霰?，斧鉞鉤叉，各式各樣，顯得龍蛇混雜，來路極廣。相反，沙黎蒼后面那伙人，唰得一下拔出武器，清一色長劍，動作整齊顯得訓(xùn)練有素。羅乃毅看得倒抽一口冷氣，這哪是蛟龍幫徒，這恐怕是一群殺手。
沙黎蒼倒是好整以暇，說：“我實在不想逼人太甚，你要是肯降伏于我蛟龍幫下，以后就由我來接管漕幫，那今天這仗也不用打了，和氣生財有何不可?！?p> 羅乃毅呸得一聲，說：“漕幫沒有賣幫求榮的人，要打就打，少廢話。”
沙黎蒼陰冷一笑，說：“那就別怪我沒有給你們機會了，你們自己找死，怨不得我了。”說完，提氣發(fā)出一聲厲嘯，嘯聲穿石裂云直沖云霄，當(dāng)時在揚子江上他來攔截燕家鏢局的船那時一般，只不過當(dāng)時他的嘯聲震攝了兩岸的猿猴，而此時則驚起了鹽河兩岸的白鷺。
楚天闊聽到這聲厲嘯之時，正往最后一名埋伏的黑衣人身邊趕去，他知道這嘯聲就是沙黎蒼的暗號，示意黑衣人出手，果然，最后那名黑衣人聞聲而動，伸手探入腰間皮囊，就要掏出暗器發(fā)射，楚天闊來不及發(fā)暗勁震傷黑衣人，情急之下，手勾住屋瓦邊緣，身子擺動而出，順手拔劍出鞘，心中意念一動，看都不看就隨手一劍往屋頂上一劃，這才翻身上來，只見剛才一劍劃過黑衣人咽喉，已是見血封喉，悶哼都不哼一聲就倒下死去，楚天闊扶住黑衣人的尸體以免掉下去。
沙黎蒼的厲嘯已止，但回響?yīng)q在。楚天闊不去理會他，打開黑衣人腰間皮囊一看，果然是各色鎢金暗器，信手拈起一枚，底下依然鑄有一個“唐”字。
這是，底下空地上漕幫人眾開始喧鬧，以為中了沙黎蒼的埋伏，紛紛向著兩邊亮出兵器以免被什么傷到，但等了一會始終不見有動靜，不免交頭接耳，不知道沙黎蒼葫蘆里賣什么藥。
漕幫的人奇怪，沙黎蒼更驚駭，以為中了漕幫的黃雀在后之計，暗叫不妙，但他也是一代武林梟雄，武功高強，豈肯吃著暗虧，說：“好個漕幫，竟然設(shè)圈套要陷害我們?！边@才叫惡人先告狀，羅乃毅被他一污蔑，自然火起，說：“漕幫從不做這種事，少含血噴人，要打就打，鬼叫什么?！闭f完拔出他的金刀出來，背厚刃利，一看就知道是既沉又利的武器，恐怕不是凡夫可以使得動的。
沙黎蒼抬起一手指天，旁邊沙河亮也亮出了他的到，殷赤山和施玉祿也鼓足了勁，顧護院倒還背著手，但渾身衣服一驚鼓蕩起來，顯然內(nèi)力高強，眾人就等沙黎蒼一手揮下，就要向敵人沖去。就在這時，一道金光從左邊屋頂射來，穿空之聲極為刺耳，可見來勢非常迅猛，金光所指，竟是沙黎蒼的腦袋。
沙黎蒼心中一驚，哪來的這等高手，來不及多做細想，手中血影刀已經(jīng)劃出，洪亮的當(dāng)?shù)囊宦?，震得人耳膜生疼，但更疼的是沙黎蒼的虎口，沙黎蒼一刀擊中來物，卻被一股巨力震得虎口生疼，心中驚詫不已，待看來物，竟是他們一伙的鎢金暗器，被他的血影刀磕開了一個口子，竟沒有斷。沙黎蒼知道埋伏的人肯定是被人制服了，抬頭望向暗器來處，只見一人站在屋頂上，英姿挺拔，衣袂飄揚，此時紅日初上，照著屋頂上那人渾身發(fā)光，宛若天人，一時竟被晃得看不見來人臉面，過得一會看清楚了，雖然之前楚天闊留了胡子，但體格面容還是隱約看得出，江湖中人交過手的人往往印象深刻，沙黎蒼記憶中的印象對上了，喉嚨底發(fā)出一聲怪叫，那是自他刀法學(xué)成后少數(shù)打敗他的人，沒錯，那就是楚天闊。