楚天闊兵行險著，奪了端木明秀的玉弓，加上唐婉在暗中用銀針相助，才僥幸逃出灰衣僧和端木明秀的合圍，與采瑛散人會合后，逃入龍虎山深處，不料在一處谷底溪流邊被灰衣僧和端木明秀追上，就在楚天闊絕望得將要拼命的時候，出現(xiàn)了一個灰衣老者，移形換影，身如鬼魅，倏忽之間就把端木弟子和混元教徒一一放倒，灰衣老者手持一根木棒，宛如散完步似的站定在一塊石頭上，老者一身粗布破舊衣衫，腰上綁著一條布條，背著一捆剛砍來的柴火。雖然須發(fā)皆白，老態(tài)龍鐘，但又不像一段朽木，倒宛如一棵老松，虬結(jié)有力但又深藏不露，雙目慈祥而澄澈有神，頗有一點超圣回凡的感覺，這種感覺，楚天闊只在游任余身上領(lǐng)略到，楚天闊更加確認此人的身份。
采瑛散人上前抱拳稽首道：“樵老，晚輩這廂有禮了?！辈社⑷艘材暧夤畔×?，但在這老壽星之前還是自稱晚輩，執(zhí)弟子之禮。果然如楚天闊所料，此老正是中原四大高手的“樵隱”祝蓀，采瑛散人此行，正是要向祝蓀求救，不想祝蓀在此地就出現(xiàn)了。
祝蓀朗聲一笑，說：“你這雜毛老道，又來打擾我清修，下午我就見這后山烏云籠罩鳥飛獸走，不想是你在此興風(fēng)作浪。”
采瑛散人被祝蓀這么一調(diào)侃，卻也不生氣，仿佛習(xí)以為常，說：“樵老冤枉貧道了，實在是追兵追得緊，不得已才來打擾你的清凈，樵老恕罪恕罪。”
祝蓀故作糊涂，轉(zhuǎn)身向灰衣僧說：“是你在追殺他們？”
灰衣僧剛才見祝蓀迅雷不及掩耳就把手下人以及端木明秀都放倒，知道此人武功已經(jīng)超凡入圣，心中駭然，但他自幼修習(xí)佛理，十分沉得住氣，只是冷冷地看著祝蓀，此刻見祝蓀問自己，遂回答：“是?！甭曇襞c西錦山那灰衣僧一樣，宛如金石相擊，漢文雖說的還算標準，但帶有一點異域的古怪尾音。
祝蓀見他如此坦然，說：“我是祝蓀，能否就此罷手，把人帶出山去？”
灰衣僧臉上毫無訝異表情，如果不是早就猜到祝蓀的身份，就是對祝蓀毫無所知，只見他搖搖頭說：“不戰(zhàn)而降，非武人所為?！?p> 祝蓀說：“我以為你是僧人?！?p> 灰衣僧說：“佛與武，均是同理，要得道只有精進不舍，佛也有‘諸菩薩法不應(yīng)懈怠’之說?！?p> 祝蓀說：“《僧伽吒經(jīng)》，佛也說‘勤修精進舍惡行善’，不知大師作何解？”
灰衣僧說：“起諸善法本是幻，造諸惡業(yè)亦是幻，所謂善惡只是世人的幻覺，一切只是業(yè)力相報使然，各有因緣?！?p> 祝蓀說：“《尸棄佛偈》，佛說此偈是為了讓人放下世俗根性，不是不辨善惡，大師是否曲解了？”
灰衣僧說：“即便是曲解，那也是我的報業(yè)。”
祝蓀知道灰衣僧絕不會輕易罷休的，問道：“你是天竺密宗？”
灰衣僧說：“我只是一個修佛者，無所謂宗派。”
祝蓀點點頭，說：“既如此，遠來是客，你出手吧?！?p> 灰衣僧雙手合十一拜，突然身形往前一躥，奇快無比地向祝蓀所在之地撲出，手中那串佛珠凝聚成棍，朝祝蓀頭上劈下，只有一棍，帶著驚心動魄的棍勁和鋪天蓋地的殺機，倏然劈到，只見祝蓀手中撥草棍緩緩探出，仿佛要去捕蛇似的生怕驚動了蛇，頃刻間，祝蓀的棍尖點中灰衣僧那串佛珠中間，那串佛珠像蛇被點中七寸似的突然泄了氣，珠串嘩啦垂下，灰衣僧頓時如遭雷殛，渾身一抖，然后翻身而去，落地后吐了一口鮮血。
楚天闊大駭，祝蓀只一招就擊退了灰衣僧的瘋魔棍法，這等武學(xué)修為楚天闊自嘆望塵莫及，也許楚天闊的內(nèi)功依然渾厚無匹，但論運用之自如，之精妙，楚天闊還有很多東西要磨練，祝蓀剛才雖然只是簡單一棍，但卻包含了他的無上內(nèi)力，舉輕若重，而且打在敵人的軟肋之下，自然事半功倍，一招退敵，楚天闊心神領(lǐng)會，受益匪淺。
只見灰衣僧佛珠繞掌，雙手合十朝祝蓀一拜，祝蓀點點頭說：“好一招‘菩提棒喝’，這是達摩棍法，你是寶象上師的弟子？”
灰衣僧不答，祝蓀接著說：“這就難怪了，寶象上師一心向佛，卻執(zhí)念太深，落了魔道，沒想到他的弟子也繼承了他的執(zhí)念，不知上師可還安在？”
灰衣僧見祝蓀問候師尊，不能不答，雙手合十道：“師尊已與去年圓寂了。”
祝蓀哦的一聲，頗有遺憾之意，說：“萬般有命啊，既然上師已然圓寂，為何你們還苦苦追逐？”
灰衣僧說：“師尊遺愿一直在回響，弟子一日未達成，便一日無法告慰上靈?！?p> 祝蓀嘆了一口氣，說：“我與寶象上師有過一面之緣，也算舊交，念在這段淵源上，今日且饒你一次，希望你莫忘記了當(dāng)年釋迦族和琉璃王的故事，莫造殺業(yè)才是，否則必有報業(yè)。”
灰衣僧聞言，渾身一顫，但很快又定了下來，祝蓀說：“你走吧，把人帶走，立刻離開龍虎山?！?p> 灰衣僧再施了一禮，然后朝被祝蓀制住的黑衣人中間走去，祝蓀不去瞧他，摘下一片樹葉，朝山邊的樹叢中彈去，摘葉飛花已足傷人，祝蓀發(fā)出飛葉后說：“朋友剛到，何妨現(xiàn)身一見呢。”
突然，樹叢中射出一道銀光，將祝蓀的飛葉釘?shù)綐渖?，又見銀針，樹從中一陣微響，人蹤卻已遠去，楚天闊知道唐婉走了，他一直都摸不清楚這個唐門女子的性情，來去飄忽無蹤。
朝采瑛散人點點頭，然后就登萍渡水，飛過江面而去，此時江水湍急，但祝蓀宛如閑庭信步，足不沾水就飛過了水面，此等功夫委實驚世駭俗。
南宮驥帶領(lǐng)眾人渡水而去，借著江面上吐出的石頭，縱躍而出，楚天闊和采瑛散人殿后，看著灰衣僧替黑衣人一一解穴，然后飛身上山道中解開端木明秀的穴道，端木明秀一起身，就朝楚天闊大喊：“還我玉弓來?！?p> 楚天闊知道這張弓落到端木明秀手中將發(fā)揮十分可怕的威力，自然不想還給他，大喊道：“端木公子，玉弓改日我會親自送到府上，到時一切恩怨再算清楚，請稍安勿躁，現(xiàn)在暫且請回吧?！?p> 端木明秀氣得臉色發(fā)白，但又無可奈何，沒有玉弓，他根本不是楚天闊的對手。
楚天闊見眾人都已經(jīng)渡過江面，于是也轉(zhuǎn)身渡江而過，他內(nèi)傷未復(fù)，而且背負玉弓，不敢施展登萍渡水之功，只是在石面上借力飛過。
過了江面，一干人就在祝蓀和采瑛散人的帶領(lǐng)之下沿著山路往上走，剛才一場伏擊，南宮弟子又有三人被殺，更有好幾人受暗器所傷，此時沒有受傷的將三個南宮弟子的尸體背著，等著尋找一處地方埋葬，南宮暗脈算上南宮驥，只剩下十三人而已。
一行人跟著祝蓀和采瑛散人在龍虎深山中蜿蜒跋涉了半個時辰，才走到深山中一處密林間，林中有湖，湖畔有廬，廬邊有田，田中有雞犬，一派世外田園精致，顯然這里就是祝蓀隱居之地，此處地處深山密林，周遭還有野獸行蹤，罕有人跡，也只有祝蓀這種世外高人才能在此定居。
一路上采瑛散人已經(jīng)將南宮暗脈之事和祝蓀簡單說了一下，打算借祝蓀之地休養(yǎng)生息，因此一到歸隱之地，采瑛散人就安排開來，劃出地方準備搭起帳篷，暫且棲身，祝蓀的廬中只有兩間房，祝蓀居一間，燕子卿和孫慕蓮兩位姑娘居一間，其余人都在湖邊自搭茅廬居住。
南宮驥帶領(lǐng)南宮弟子到密林中把死去的南宮弟子安葬了，燕子卿孫慕蓮和歸三清就自去后面爐灶間張羅飯菜，歸三清曾經(jīng)陪采瑛散人來過此地拜訪祝蓀，因此倒也輕車熟路，油鹽醬醋十分熟稔。
祝蓀就和采瑛散人楚天闊燕過濤在湖邊席地而坐，談?wù)撈甬?dāng)前大勢。
采瑛散人先說：“樵老，我知道你早已退隱，十九年前辜滄海來犯中原之時，你都沒有出山，這次本不該來打擾，實在是迫不得已采來向你求救討教。哦，樵老，我先跟你介紹一下，剛才帶頭去斂葬那青年是南宮暗脈傳人南宮驥，”采瑛散人說到這里，指著燕過濤和楚天闊說：“這位是樂山燕家鏢局的燕過濤老鏢頭，后面那兩個女子，一位是燕老鏢頭的女兒燕子卿，一位是燕姑娘的異姓金蘭姐妹孫慕蓮；這位是楚天闊少俠，楚少俠今年聲名鵲起，力抗魔道，混元教在中原幾個陰謀都是楚少俠破解，可謂居功至偉?！毖噙^濤和楚天闊趕緊謙遜地抱拳作揖。
祝蓀點點頭，說：“你們想必知道了，我是祝蓀，大概你們都覺得我是老不死了吧?！闭f完哈哈大笑。
燕過濤和楚天闊連道不敢不敢。
祝蓀對楚天闊說：“你內(nèi)力已達化境，猶在我之上，所缺的只是運用上的磨練、方寸間的把握而已，假以時日，必成大器，現(xiàn)下有內(nèi)傷，調(diào)養(yǎng)些時日就好，小小年紀有這等修為，委實造化匪淺?！币谎劬涂闯龀扉煹男逓楹蛢?nèi)傷，道行著實高明。
楚天闊嘆服道：“晚輩是得遇奇遇，得到陸驚麟老前輩的遺作，才有此小成，還有許多地方需要向前輩討教?！?p> 祝蓀眼睛一亮，哦的一聲，說：“原來是陸驚麟的隔代傳人，陸前輩大我有一個甲子，當(dāng)年陸前輩叱咤風(fēng)云的時候，我無緣見到，后來我出道，陸前輩已經(jīng)退隱，所以一直無緣見識一代劍圣的風(fēng)采，殊為遺憾。據(jù)說游任余曾經(jīng)去尋訪過他老人家討教劍法，獲益匪淺?！?p> 楚天闊說：“我在蓬萊島的時候曾經(jīng)聽游前輩提起這事?！?p> “你還見過游任余？他的傷勢恢復(fù)得怎樣？”
“游前輩的藥就是由晚輩送去了，吃了最后的藥，加上薛鵲薛神醫(yī)的調(diào)理，目前已經(jīng)完全恢復(fù)了，只是……”
祝蓀心有所會，接著楚天闊的話說：“只是歲月不饒人啊，他也已經(jīng)達到耄耋之年了，就算功力再精純，元氣還是衰竭了，這是自然之道，現(xiàn)在他只有寄望于能把武藝提升到通神化境的地步，才有可能與辜滄海一較高下，我相信他的修為可以達到，但辜滄海的‘天罡大法’也是絕世的武功，能達到什么境界誰也不敢說，這場較量還很難說，也許游任余還需要你的一臂之力?！?p> 楚天闊說：“晚輩定當(dāng)竭力抵御混元教的進犯?！?p> “有你在我就放心了，至少我不用背負見死不救的罵名?！弊Ｉp說完又一陣朗笑。
采瑛散人等祝蓀笑歇了才問道：“樵老你可曾與辜滄海過過招？”
“四十年前辜滄海的師父巴郎進中原來挑戰(zhàn)各大高手，被三大掌門聯(lián)手挫敗之后，在他回西域的路上，我特地現(xiàn)身與他論道一番，他當(dāng)時有傷，所以我們只比劃招式，我看得出他的‘天罡大法’還未修煉到極致，但已然十分精妙，他被我所敗之后，答應(yīng)我他終身不再入中原，不過十年后他就死了，得到他衣缽的辜滄海就繼續(xù)進犯中原?！?p> 眾人不知道還有這段隱情，楚天闊以前從莫北望口中得知，皆以為三大派掌門把巴郎打敗之后，他就再也不敢進犯中原，卻原來真正令他心服口服的，卻是祝蓀的出手。
祝蓀接著說：“我從巴郎的身手中看出，‘天罡大法’是依照一種密教心法演化而成，而巴郎還不能發(fā)揮其一二功力，所以我才知道‘天罡大法’真正的威力，可能十分強大。”連祝蓀都如此忌憚，可見此大法確實有其過人之處。
采瑛散人問：“那這天竺僧是什么來頭？楚少俠說，他還遇到過另外兩個灰衣僧，哪里突然來的這么三大高手？”
祝蓀說：“那看來寶象上師的三大弟子都來了，這個說起來故事就比較長了，先從我最后跟那僧人說的釋迦族與琉璃王的故事說起吧。釋迦牟尼佛的族人在很多世以前吃了一個池塘中的魚，經(jīng)歷過很多世之后，這個因就轉(zhuǎn)化成業(yè)，于是就出現(xiàn)琉璃王來滅釋迦族了，釋迦族人懂佛法，所以不抵抗，成就因果，抵消殺業(yè)，但釋迦牟尼佛身邊的目犍連尊者想就釋迦族，于是用神通把五百釋迦族人裝到紫金缽中，送上天去，但最后目犍連尊者取下缽來時，五百族人都化作膿血了，佛說‘你救不了的’，為什么，以為這就是業(yè)力，屬于道的范圍，就是佛也無法逆轉(zhuǎn)，我用這個典故，是想告訴那天竺僧，不要妄開殺戒，不管是出身什么目的，所有的殺業(yè)最終一定會有回報的?！?p> 一番佛學(xué)故事，說的眾人目瞪口呆，不知道佛理中還有這樣的典故。
祝蓀接著說：“這天竺僧我沒見過，但我從他們的師父寶象上師口中聽說過他們，但他們?yōu)槭裁磿婀紲婧Ｙu命，我也許知道原因，這一切可能就要從他們的師父寶象上師的執(zhí)念說起?！?p>