沈輕云身著月白色長(zhǎng)衫如一朵白蓮花般從山上飄下來(lái)之時(shí)，天已經(jīng)有開(kāi)始發(fā)白，山中陰寒，樹(shù)上結(jié)滿露珠，開(kāi)始閃出一些晶光，楚天闊想起沈輕云小時(shí)候被猿猴撫養(yǎng)之事，據(jù)說(shuō)猿猴只吃早晨的甘露，甘露承陽(yáng)而生，內(nèi)藏生機(jī)，食之可脫胎換骨，體態(tài)輕盈，身手矯捷，沈輕云現(xiàn)時(shí)的身法讓楚天闊想起的靈猿。
楚天闊看著沈輕云矯若猿猴的身形近到身前，乃上前招呼，沈輕云不止身法輕靈如猿，落落風(fēng)姿也有不食人間煙火的氣質(zhì)。燕過(guò)濤和采瑛散人早已見(jiàn)過(guò)沈輕云，無(wú)須介紹，所以楚天闊只介紹了燕子卿給沈輕云認(rèn)識(shí)，大家寒暄過(guò)后，沈輕云就說(shuō)：“昨夜我夜探了英雄宴的場(chǎng)地，發(fā)現(xiàn)底下并無(wú)地道，那是青石板地面，如果底下有玄機(jī)，走過(guò)就能察覺(jué)出來(lái)，我昨夜走了一圈，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)底下有空洞的痕跡，除非地道挖的十分之深，但那樣火藥的威力就難以發(fā)揮出來(lái)。我擔(dān)心其中有詐，在幾個(gè)石板縫中用劍此下，都無(wú)地道痕跡?！?p> 燕子卿說(shuō)：“這豈不是大好消息，我們就無(wú)須擔(dān)心被南宮騏一鍋炸飛了。”
沈輕云莞爾一笑，說(shuō)：“那也只能說(shuō)明他們沒(méi)有挖地道而已，不代表他們不會(huì)用火藥?！?p> 燕子卿強(qiáng)辯說(shuō)：“也許他們不好意思用這么卑劣的手段趕盡殺絕吧?！?p> 楚天闊說(shuō)：“沈姑娘擔(dān)心的有道理，挖地道是我們的猜測(cè)，他們未必會(huì)這么做，但他們既然運(yùn)了火藥進(jìn)來(lái)，絕不會(huì)不用，只是怎么用的問(wèn)題。”楚天闊突然發(fā)現(xiàn)自己一方的籌劃之中出現(xiàn)了一處失誤，心中感覺(jué)算漏了什么東西，但一時(shí)沒(méi)想起來(lái)，楚天闊開(kāi)始感覺(jué)不妙了，這個(gè)失誤可能讓他們失去先機(jī)，從而錯(cuò)失整盤(pán)棋局。
燕子卿說(shuō)：“那火藥還能怎么用？炸落山石，把人砸死？”
沒(méi)有人出聲，大家都在思考敵人會(huì)用什么招式來(lái)布設(shè)陷阱，楚天闊踱著慢步，但心中焦慮。
太陽(yáng)已經(jīng)升起來(lái)了，山中的樹(shù)葉閃爍出耀眼的晶光，令人目眩神搖，楚天闊突然看到自己落在樹(shù)干上的影子，影子的兩邊肩膀上有兩截突出的陰影，是劍柄和端木玉弓，楚天闊靈光一閃，同時(shí)又大驚失色，喊道：“端木弓箭?！彼麄円恢睕](méi)有考慮的就是端木明秀。
不用多說(shuō)，眾人已經(jīng)領(lǐng)悟過(guò)來(lái)了，火藥不是用來(lái)埋在地底的，而是隨著弓箭飛射造成爆破，這樣也許不能像深埋地底那般一網(wǎng)打盡，但更靈活更有威懾力，足以喝令一些武林同道歸降，從戰(zhàn)術(shù)上來(lái)講，效果更好。
楚天闊頗為自責(zé)，之前的所有布置都是圍繞這火藥埋在地下的前提，但如今如果火藥分散在眾多弓箭手之中，要一舉而破壞掉就難了，再說(shuō)南宮驥一行前去偷襲埋伏的暗器手，勢(shì)必要遭到更大的反擊，楚天闊越想心越冷，他急需一個(gè)補(bǔ)全的方法。
眾人方寸有點(diǎn)亂，采瑛散人這時(shí)念了一個(gè)“無(wú)量天尊”，然后說(shuō)：“雖說(shuō)兵書(shū)上常言知己知彼百戰(zhàn)不殆，但真正能做到又有多少人呢，敵我交鋒本就是相互猜疑變化莫測(cè)之事，有此變化也不足為奇，現(xiàn)在大戰(zhàn)還沒(méi)有開(kāi)始，彌補(bǔ)還來(lái)得及?！?p> 楚天闊聽(tīng)了這話，慢慢冷靜下來(lái)，腦中急速在尋找答案，但要想毫無(wú)知覺(jué)地干掉埋伏的暗器高手和弓箭手，顯然不可能，而一有動(dòng)靜，勢(shì)必會(huì)引起萬(wàn)雷齊發(fā)，火藥迸射，如何才能讓弓箭手不發(fā)箭呢？楚天闊想到唐婉，如果有唐婉的銀針相助，必然事半功倍，可是唐婉神出鬼沒(méi)，楚天闊也不知道她在哪里，更別說(shuō)請(qǐng)她相助了。
突然，一個(gè)念頭閃過(guò)，他撫摸了一個(gè)背后的玉弓，這是端木家的寶物，也是端木明秀的殺手锏，沒(méi)有了這玉弓，端木明秀的武功根本難以躋身一流之列，端木明秀會(huì)舍得毀掉這張玉弓嗎？端木弟子會(huì)舍得嗎？楚天闊沒(méi)有把握，但只有借著端木玉弓的護(hù)蔭，才可能爭(zhēng)取到一些時(shí)間，楚天闊決定冒這個(gè)險(xiǎn)，但他帶著玉弓，如何神不知鬼不覺(jué)地到達(dá)英雄宴會(huì)上呢？楚天闊抬頭望上去，山壁高聳，插翅難飛，看來(lái)只有從這處懸崖攀援而上南宮府門(mén)前的英雄宴會(huì)之地了，敵人絕對(duì)不會(huì)防備這處天險(xiǎn)。
主意打定，楚天闊說(shuō)：“我們還是依照計(jì)劃而行，越快放倒埋伏的人，中原武林的損失就越少，勝算就越大，但火藥可能被掉轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)對(duì)付我們，所以我們也要小心，除此之外別無(wú)他法了，只能以快打快。”他知道如果自己說(shuō)要獨(dú)闖龍?zhí)?，恐怕?huì)有諸多阻撓，那還要花時(shí)間去說(shuō)服他們，于是楚天闊打算到時(shí)一意孤行，暫且不告訴燕過(guò)濤等人。
其他人也沒(méi)有想出什么法子，于是也只能如此作罷，沈輕云就要回去，楚天闊說(shuō)：“沈姑娘，請(qǐng)務(wù)必提醒各位同道，小心弓箭?！?p> 沈輕云點(diǎn)點(diǎn)頭，神色也有一絲慌張，趕忙道別而去。
楚天闊看了一下日頭，離英雄宴開(kāi)始還有大半個(gè)時(shí)辰，眼下正是各路英雄上山的時(shí)候，于是楚天闊率領(lǐng)眾人避開(kāi)山路，在林間穿梭而上山，終于來(lái)到了南宮府門(mén)前那塊高地之前的密林之中，此刻山路中還有稀稀拉拉一些江湖豪杰往南宮府趕去，但顯然賓客大都已經(jīng)云集了。
原本以為南宮騏會(huì)在密林中布防，防止人從來(lái)路逃出，但密林中顯然不利于弓箭手，何況還有大批的火藥，所以南宮家在密林外南宮府前搭了一個(gè)龐大的木制城樓，仿照城墻而筑，把整條山道入口都截了，城樓張燈結(jié)彩以示隆重，但楚天闊知道，南宮騏搭這個(gè)城樓，絕不是為了迎接賓客，而是為了城樓上可以布防暗器弓箭手，防止敵人逃逸。
楚天闊一伙伏在密林中的雜草見(jiàn)，看著稀稀落落的江湖客穿過(guò)城樓，城樓另一面?zhèn)鱽?lái)了鼎沸的人聲，顯然這次英雄宴會(huì)吸引了不少江湖人物前來(lái)共襄盛舉，楚天闊這才知道南宮世家的名望之盛，遠(yuǎn)超自己想象。
城樓上有南宮弟子巡視，楚天闊等人不便靠近，于是楚天闊輕身飛上樹(shù)，直上樹(shù)冠之頂，可以遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到城樓上的人，以及南宮府門(mén)前的英雄宴會(huì)，只見(jiàn)城樓上有幾堆用油布覆蓋起來(lái)的東西，楚天闊猜測(cè)那應(yīng)該就是綁著火藥的箭弩。越過(guò)城樓，只見(jiàn)南宮府門(mén)前的空地上，盡頭的石壁上掛著一幅大大的紅布，遮掩后面的山石，布上寫(xiě)著兩個(gè)黑色大字“南宮”，石壁前搭了一個(gè)木臺(tái)，像是比武的擂臺(tái)，只是鋪著紅布，上掛彩綢，顯得十分喜慶，臺(tái)上靠近石壁那端放著一排八張?zhí)珟熞?，各配一個(gè)案幾，上有茶碗，太師椅前是一張厚實(shí)的檀木桌，桌上有個(gè)木架，上面放著一桿扎著紅絲帶的短鐵槍?zhuān)瑯岊^閃閃發(fā)光，楚天闊知道那是南宮璟的玄鐵槍?zhuān)蠈m家家主的信物，也是將由南宮璟傳給南宮騏的信物，南宮璟難道已經(jīng)被南宮騏逼出“玉鏡陣”了？南宮騏會(huì)想要在襲擊武林同道之前，名正言順的完成他的接位之儀式嗎？楚天闊心中起疑。木臺(tái)前面站滿了人，但不是隨便站的，每個(gè)門(mén)派都有各自站立的地盤(pán)，當(dāng)然七大派就在中間最尊的位置，越往兩邊，越是一些小門(mén)小派。沒(méi)有門(mén)派的江湖豪強(qiáng)，就隨意站在那些門(mén)派之后，四處走動(dòng)，呼朋喚友，這樣難得的江湖盛宴，也是結(jié)交人脈交換消息的大好時(shí)機(jī)。楚天闊看著黑壓壓的人頭，心中估計(jì)，怕得有五六百號(hào)人物，中原武林的精英幾乎盡在，楚天闊看到人群有些躁動(dòng)，但并沒(méi)有多慌張，他們對(duì)楚天闊傳布的信息，要不就是不相信，要不就是自信憑著這么多人的能耐，絕對(duì)不會(huì)被南宮家所圍剿。
該來(lái)的人大概都已經(jīng)到齊了，山路上已經(jīng)沒(méi)有人在趕路了，英雄宴會(huì)隨時(shí)會(huì)開(kāi)始。突然，楚天闊聽(tīng)到不遠(yuǎn)處一株樹(shù)上有動(dòng)靜，他順聲望去，看到了唐婉，果然她還是來(lái)了，正好，楚天闊正需要借助她的暗器，于是身如魅影般飛往唐婉所在的樹(shù)上，蹲在唐婉身邊，說(shuō)：“你還是來(lái)了?！?p> 唐婉說(shuō)：“這種盛宴，幾十年才會(huì)有一次，我還是第一次遇到英雄大會(huì)，不來(lái)太可惜了?！?p> 楚天闊正色地說(shuō)：“不瞞唐姑娘，我正需要你的幫助，我探查到南宮騏有火藥，隨時(shí)可能借助弓箭發(fā)射引爆，你看那些油布，我懷疑下面就是火藥箭弩，而埋伏的人正躲在城樓之后候命。一會(huì)亂戰(zhàn)開(kāi)始，我希望唐姑娘助我把這門(mén)樓上埋伏的人放倒，給武林同道留一條活路?！?p> 唐婉知道事態(tài)嚴(yán)重，也不和楚天闊抬杠，點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“那我直接扔個(gè)火折子把這城樓炸了就可以了?！?p> 楚天闊聞言大駭，說(shuō)：“恐怕這么多火藥炸開(kāi)，整座城樓都塌了，這樣武林同道可就無(wú)路可退了?！?p> 唐婉不屑地說(shuō)：“此路不通，就往南宮府中攻去，只要沒(méi)有火藥的威脅，里面這群人沒(méi)有人可以抵擋得住?！?p> 楚天闊當(dāng)然明白，但這需要南宮驥的配合恰到好處，不然，里面幾百號(hào)人就如同砧上魚(yú)肉任人宰割了，這個(gè)方法實(shí)在過(guò)于冒險(xiǎn)，楚天闊搖搖頭說(shuō)：“我還是希望給他們留一條生路，你只要放倒弓箭手就可以，我們底下還有人配合攻打進(jìn)去，我相信拿下這一邊沒(méi)有問(wèn)題，如果實(shí)在不得已，就用你說(shuō)的辦法，炸掉這座門(mén)樓?！?p> 唐婉問(wèn)：“那你呢？”
楚天闊說(shuō)：“我要先進(jìn)去和南宮騏對(duì)質(zhì)，拖延一些時(shí)間，讓我們后山的人能及時(shí)趕到?！?p> 唐婉說(shuō)：“你可知道這里面有多少人對(duì)你恨之入骨，要將你拆皮煎骨？你一出現(xiàn)說(shuō)不定就把你圍殲了?！?p> 楚天闊笑笑說(shuō)：“那他們一定是太不了解我了，所以我更要去好好解釋一下?！?p> 唐婉眼中不無(wú)關(guān)切，說(shuō)：“其實(shí)你不必如此冒險(xiǎn)，只要全力把門(mén)樓攻破，自然可以解救一部分人出來(lái)?！?p> 楚天闊自然知道，但這樣死傷就太慘重了，只見(jiàn)他搖搖頭，不再多說(shuō)，向唐婉拱手抱拳，然后悄悄滑下樹(shù)，潛回燕過(guò)濤等人身邊，說(shuō)：“唐門(mén)有人在那樹(shù)上，我讓她用暗器助我們，這樣可以事半功倍，這人信得過(guò)，你們和她配合行事?！?p> 燕過(guò)濤等人雖然驚愕有唐門(mén)人在此，但既然楚天闊說(shuō)信得過(guò)，也就不需再多問(wèn)，燕子卿說(shuō)：“我們？那楚大哥你呢？”
楚天闊說(shuō)：“我要進(jìn)去，牽制住南宮騏，給你們爭(zhēng)取一些時(shí)間?！?p> 燕子卿等人大呼不可，楚天闊抬手一攔，說(shuō)：“沒(méi)有更好的辦法了，南宮騏要我的命，我就送上門(mén)去，他一時(shí)得意一定會(huì)亂了計(jì)劃，這樣你們和南宮驥那邊就有機(jī)會(huì)了?！?p> 眾人知道楚天闊說(shuō)的有道理，也不再勸他，燕過(guò)濤說(shuō)：“那你小心行事，一旦火藥炸開(kāi)來(lái)，就往門(mén)樓里退，我們?cè)谶@里接應(yīng)你?！?p> 楚天闊點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“那這邊就交給你們了?！闭f(shuō)完，朝燕子卿笑笑，燕子卿紅著眼還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)什么，楚天闊就順著山勢(shì)往下滑去，他需要繞到谷底，然后沿著石壁往上攀爬上南宮府。
南宮府那邊傳來(lái)擂鼓聲，燕過(guò)濤知道英雄大會(huì)要開(kāi)始了，于是率領(lǐng)眾人往前匍匐到門(mén)樓下等候時(shí)機(jī)，而采瑛散人武功最高，就由他飛身至楚天闊剛才探望的位置，判斷形勢(shì)，下令出擊。
采瑛散人一竄上樹(shù)，就察覺(jué)到不遠(yuǎn)處的唐婉，朝她點(diǎn)了點(diǎn)頭，唐婉不動(dòng)聲色，采瑛散人也不在意，回頭去看英雄大會(huì)，鼓聲已停，武林群豪也安靜了下來(lái)，靜等主人的到來(lái)。
突然，從南宮府正門(mén)中走出身著白衣的南宮騏，身后跟著谷祈雨和賀霆兩位家臣，意氣風(fēng)發(fā)地走向木臺(tái)，縱步上木頭后，南宮騏面朝天下群雄，拱手道：“承蒙天下英雄賞臉捧場(chǎng)，來(lái)到府上參加家主的傳位大典，在下南宮騏，先行拜謝諸位英雄?！闭f(shuō)完，朝臺(tái)下深深作了一揖。
臺(tái)下眾人紛紛叫嚷共襄盛舉實(shí)屬榮幸之類(lèi)的話。
南宮騏接著說(shuō)：“此次得蒙各大門(mén)派賞臉，少林武當(dāng)峨眉華山崆峒青城括蒼都派人前來(lái)，同來(lái)的還有新近自蓬萊島學(xué)成歸來(lái)的‘蓬萊五俠’，承蒙如此多高人蒞臨，寒舍實(shí)在是蓬蓽生輝，不勝惶恐。
家父避世多年，潛心研究學(xué)問(wèn)，與世無(wú)爭(zhēng)，本欲在今日傳位于我，而后歸隱山林，不料前些日子，寒舍遭到奸人偷襲，家父被重創(chuàng)，苗定風(fēng)霍振雷兩位先生慘遭毒手，就連做客家中的柳扶風(fēng)柳大俠也遭池魚(yú)之殃，南宮府愧對(duì)武林，愧對(duì)柳大俠。
所幸，南宮家命不該絕，當(dāng)時(shí)正趕上開(kāi)封府端木公子明秀蒞臨寒舍，得蒙端木公子相助，使能擊退敵人，但不幸的是，端木公子的家傳玉弓也被奸人所奪，后來(lái)奸人盜用玉弓上的璽印，散布謠言以挑撥南宮和端木兩大世家，引起江湖騷亂，用心之險(xiǎn)惡，實(shí)在令人發(fā)指。
沒(méi)錯(cuò)，那偷襲寒舍、搶走玉弓、盜用璽印的奸人就是勾結(jié)西域混元教的楚天闊，此人以漕幫中人自居，實(shí)則不然，我與漕幫喬少幫主，亦即是‘蓬萊五俠’之一的喬晚喬公子商量過(guò)，這楚天闊只是與漕幫一個(gè)幫眾沾親帶故而已，并非漕幫中人，他以漕幫身份自居，顯然是要挑撥中原武林和漕幫的關(guān)系。江湖上有不少人還聽(tīng)信這等謠言，紛紛找我質(zhì)問(wèn)，這委實(shí)讓我和端木公子傷心，為了以正視聽(tīng)，掃除謠言，滌蕩邪氣，我們決定繼續(xù)召開(kāi)這個(gè)英雄宴會(huì)，一則請(qǐng)眾位英雄助陣，聲討這姓楚的，二來(lái)請(qǐng)諸位見(jiàn)證我南宮家的傳位大典，同時(shí)也讓家父親自出來(lái)拜會(huì)諸位，如此說(shuō)我們父子不和的謠言將不攻自破?！?p> 臺(tái)下有人喊了：“那南宮前輩身在何處？快請(qǐng)他老人家出來(lái)相見(jiàn)吧！”眾人一陣附和。
南宮騏微微一笑說(shuō)：“家父深受重傷，這幾日便是在閉關(guān)療傷，眼下正出來(lái)，但在此之前，我想請(qǐng)座下位高德勛的前輩上來(lái)替我們的傳位大典做個(gè)見(jiàn)證?！?p> 臺(tái)下又一陣喧鬧，似乎在猜測(cè)誰(shuí)將會(huì)被南宮騏請(qǐng)上臺(tái)去。
南宮騏接著說(shuō)：“首先是少林首席護(hù)法覺(jué)源大師，請(qǐng)大師賞臉上臺(tái)?！辈怀霰娙艘饬?，少林派是中原的泰山北斗，自然該得此尊榮，只見(jiàn)臺(tái)下走出一位高挑瘦弱的中年僧人，手執(zhí)銅杖，緩步走上臺(tái)去，向南宮騏合十作禮，然后站到后面去。
南宮騏依次叫了武林大弟子凌步青，峨眉慈業(yè)師太，華山少掌門(mén)宗澤良，崆峒派掌門(mén)司馬泰來(lái)，括蒼派掌門(mén)薄西山，以及漕幫少幫主喬晚，七大派除了青城派正與唐門(mén)有紛爭(zhēng)無(wú)暇分身，只派人送禮前來(lái)之外，其余六大派首領(lǐng)都有份，加上漕幫少幫主，共七人，但臺(tái)上有八張椅子，顯然南宮騏還安排了第八位見(jiàn)證人，武林群豪所猜測(cè)的，正是這第八人，有的猜是端木世家的端木公子，有的說(shuō)是神醫(yī)薛鵲，甚至有的猜是東海劍俠游任余，到底是誰(shuí)呢？武林群豪紛紛翹首以待，英雄大會(huì)正是見(jiàn)識(shí)各種名流的時(shí)機(jī)啊。