崔氏自知曉王斌出事后，幾次暈厥，又聞丈夫王寔帶著長子王澄進宮求情，心里著實忐忑，深怕他們也因此連帶著被治了罪，她在家中坐臥不安，又經王三娘子攛掇，便帶著人前往天津橋頭等候，以便第一時間得到消息。
眼見著天色漸晚，皇城守衛(wèi)們陸陸續(xù)續(xù)又換了一崗，而王氏父子卻不見出來，崔氏與王三娘心中越發(fā)焦灼不安。
酉時四刻，日已西垂，應天門城樓上傳來一陣擊鼓聲，一波連著一波，綿綿不絕，四方街鼓隨之敲響，一時間整座洛陽城陷入了一片暮鼓聲中。
王三娘紅著眼眶緊張得望著那皇城宮門，往日里習以為常的鼓聲，如今仿佛是閻王爺的催命符，一聲一聲如同喪音直沖耳中，一下一下好似重錘錘錘敲心，眼見著那高大厚重頗具威壓之勢的朱漆大門緩緩合上，眼中忽然間淌下兩行淚來，她情不自禁的握緊雙拳邁開步子想要沖進那門里去，卻被身旁的崔氏死死拽住。
“錦兒，別急，再等等，再等等！”崔氏拽著王三娘的手臂，好似握著一根救命稻草，緊抓不放，若王三娘有心，當知道崔氏此時有多么緊張和恐懼，只聽她嘴里如念咒般，道，“沒事的……他們一定會沒事的……”
數百響鼓聲仍在繼續(xù)，天津橋北的關卡全然封閉，從南至北，皇城的端門，宮城的應天門依次關閉上鎖，金吾衛(wèi)齊齊出動，開始上街巡視。整座洛陽城一洗白日里的繁華喧鬧漸次安靜下來。天津橋頭已然陷入一片肅靜，耳邊唯有宿衛(wèi)巡邏時整齊的步伐聲響，金吾衛(wèi)騎士嘚嘚的馬蹄聲，以及偶爾傳來的兵士低喝聲。
王三娘扶著崔氏，帶著一眾家仆仍執(zhí)著的站在橋頭等候。直到巡邏的金吾上前催問，崔氏方心事重重的下令回去?？赏跞锬睦锟弦?，站在橋頭就是不肯走，非親眼見著父親與兄長們出來才罷，崔氏冷著臉責罵也只讓她紅了眼，卻仍是不動，到最后崔氏自己也紅了眼眶，兩人竟抱頭痛哭起來。
這讓一旁的金吾看傻了眼，一時間竟忘了催促驅趕。
正當雙方僵持不下之際，皇城方向卻傳來一陣騷動。王三娘眼中光彩一現，離了崔氏，拔腿向皇城方向跑去，嘴里喊道：“一定是阿耶和大兄出來了！”
果然，只見一行人由皇城西側過來，朝著天津橋方向走來，為首的正是王寔。他身后跟著王澄、蘇柳娘和一個內侍，以及抬著門板子的兩個小黃門，那門板子上躺著滿身鞭傷的王二郎。
剛出來時王二郎還是醒的，他見蘇柳娘無事，心神一松又暈乎了過去。王寔看出這二人必定有故事，不過此地非敘話之所，也未作細問。
三個宮人將他們幾人送過了天津橋處的關卡，便拱手作別，自行回去復命了。于是王寔和王澄便接手抬起了王二郎匆匆朝外走來。
王三娘趕至，見王二郎滿身是傷，血肉模糊，當場又哭了起來，心中頗為自責。那崔氏見他們父子平安出來，立時放了心，嘴里念叨著阿彌陀佛菩薩保佑之類，帶了家仆忙趕來迎接。至近處，又見王二郎被折磨得如此凄慘模樣，崔氏心如刀絞，差點又要暈厥過去。
“此地不宜久留，咱們趕緊回家！”王寔一聲令下，眾人紛紛應是，各自分工完畢，坐上隨行馬車，便啟程去了。
眾人皆是圍著王二郎轉，王三娘有心上前探看幫忙，卻插不上手，她心中又是難過又是自責，便郁郁的獨坐一架馬車，隨在車隊后面。
正待離去之際，車外忽然傳來一道熟悉的說話聲，打起車簾子看去，卻見一麻臉男子從皇城里出來，經天橋關卡時還與守衛(wèi)打了招呼，說得是吳越方言，可王三娘卻聽出來那分明是鄭瑞的聲音，莫非他竟為了她冒險進了皇城？！想到這里，王三娘便按耐不住想要確認一番的心思，她趕忙探頭吩咐馬車停下，急急地下了車，又往天橋上走去。
夜幕四合，天橋四周一盞盞昏黃的風燈次第點燃，襯得橋上橋下光影迷離。天津橋上，王三娘駐足而立，一身紅衣素裙在晚風中颯颯而動，橋下洛水滔滔，她的心思仿佛跟著那起伏不定的流水行走著，忐忑而又充滿期待。
那個男子也看到了孤立在橋上的她，他向她徐徐走來，千步、百步、數十步……
她借著昏黃不定的燈火打量著他，沒有翩翩風流的衣著，沒有干凈清爽的發(fā)髻，沒有白皙俊朗的面貌，是他嗎？可他有一雙那樣清亮的眼眸，看向她的目光總是那么專注又仿佛若有所思，還有那怎么也無法掩飾的溫暖笑意，真的是他！
相距兩三步，男子在王三娘身前駐足，兩人四目交接，對面而立。一陣晚風挾著幾縷芬芳甜香輕輕拂過，好似品嘗到了那花香的甜蜜，兩人不禁相視而笑。
知道此地不是說話的地方，兩人默契的下了天橋，避到一旁的柳蔭下。
“你怎知是我？”鄭瑞勾起唇角，笑問道。
“我怎會不知是你？”王三娘含笑反問。
“阿拉似江南東道明州寧，勿曉得小娘子似阿里寧？”鄭瑞似是還未過足演戲的癮，操著方言玩笑道。
王三娘哪里聽得懂，只見鄭瑞說起話來，那滿臉的麻子都仿佛活泛起來了，她終是忍不住噗嗤一聲大笑了起來，道，“你還是別說話的好，一說話，這一臉麻子都要擠到一塊了！虧得是晚上，若是白日里，非得被你嚇出個好歹來！”
聞言，鄭瑞方才想起自己臉上的麻子來，忍不住也笑了起來，可這一笑卻更不成樣子了。
王三娘看不過眼，順手取出隨身的繡帕為鄭瑞擦拭臉上的斑點，嘴里嗔怪道：“你這人，何必冒這個險，我阿耶和大兄方才進宮去，差點就出不來了，何況是你這般喬裝進去的，若是被發(fā)現弄出個好歹來，卻非讓我內疚死不可！”說到后來，竟忍不住又紅了眼眶。
“別擔心，我這不是平安出來了嗎？可不許你掉金豆子，我就兩只手哪里接得過來！”鄭瑞見她難過，故意打趣。
“又胡扯！”被鄭瑞一打岔，王三娘醞釀了半晌的眼淚瞬間卡在了眼眶里，一時間哭也不是不哭也不是，糾結之下只好動個手順一順情緒——用捏著繡帕的手錘一下鄭瑞的前襟。
出于習武之人的防御本能，鄭瑞下意識的捉住了這只企圖“襲擊”他的柔荑。倆人均是一怔，一時間，周遭的熱意又猛增了一些。
“你……你這登徒子，你自己擦吧！”王三娘紅著臉，著急忙慌的抽出手，卻將繡帕留給了鄭瑞。
見王三娘尷尬，鄭瑞連忙開口道：“多謝三娘子的帕子……呃，這帕子已臟，待某漿洗干凈，再歸還三娘子如何？”
見他忽然又生分起來，王三娘剛羞澀起來的臉忽得又垮了下去，話語里不免帶上了三分氣，“吾豈是這等小氣之人，一方帕子而已，郎君拿去便是，不必還了?！?p> 兩人間的氣氛如冰入滾水，從沸點瞬間跌至冰點。鄭瑞不愿王三娘難過，可張口卻不知該解釋什么，只好道一聲多謝。
見兩人不再言語，王家家奴趕緊上前催促道：“小娘子，阿郎和夫人都已經走遠了，咱們得趕緊跟上！”
王三娘看了看鄭瑞，她期待他還能對她再言語一二，可鄭瑞卻只是囑咐道：“二郎怕是傷得不輕，三娘子且回去好生照看。若有需要，三娘子可遣人來南市鄭記商鋪知會一聲，某定盡心相助！”
這話卻不是王三娘期待的，她垂眸，掩下了失落，點頭應道：“多謝鄭郎君?！?p> 王三娘登車離去，鄭瑞卻在那柳蔭下駐足許久，直至那王家的車馬拐了彎，再也看不見為止。
攥著那一方繡帕的手松了松，鄭瑞低低一嘆，掩下了滿腔惆悵，有些人注定有緣無分，且收了妄念吧！