且說眾人當(dāng)下各自分散準(zhǔn)備前往巴托地獄的東西,最重要的是需要準(zhǔn)備大量的金幣,在多元宇宙的其他地方,地球上的貨幣可是流通不了的——特別是下層界,那里的居民們?cè)骱捭y幣,曾經(jīng)有無知的人拿著銀幣與下層界的生物交易最后被轟殺至渣。
至于那些生物為什么討厭銀幣,程索并不知道,他現(xiàn)在正被收集金幣的任務(wù)搞得焦頭爛額。黃金這種貴金屬在全球都被作為國(guó)家資源儲(chǔ)備起來,民間流通的量都不大,按爪子和云的估計(jì)眾人需要籌集20斤的黃金并鑄成200枚金幣……
兩天里眾人跑了數(shù)十個(gè)金店,幾乎踏遍了整個(gè)捷克才勉強(qiáng)湊出來120枚金幣,爪子和云合計(jì)了一下覺得120枚金幣應(yīng)該湊合夠用了,這才讓眾人繃緊的神經(jīng)稍稍松了一點(diǎn)。
要知道這次大規(guī)模的黃金收集已經(jīng)引起了當(dāng)?shù)卣淖⒁猓ψ?、云和曙光不得不出手抹消掉一些金店老板的記憶才堪堪化解被?dāng)?shù)卣凡兜奈C(jī)。如果繼續(xù)收集下去,眾人也不用去下層界了,直接就被扣留下來遣送回國(guó),搞不好驚動(dòng)同盟總部,知道眾人對(duì)地球人出手那就真的玩大了。
千辛萬苦收集好金幣,程索給家里和女友各打了一個(gè)長(zhǎng)途電話,編了個(gè)理由說自己還要過段時(shí)間才能回家,之后便靜等與漢弗萊約定的時(shí)間到來。
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兩天后的午夜,眾人收拾好東西向城堡出發(fā)。此前爪子施展了一個(gè)法術(shù),讓眾人把手機(jī)、身份證、銀行卡等用不上的東西全裝到一個(gè)小箱子里,隨后把箱子變沒了。程索很好奇,打聽下得知這是一個(gè)叫“秘藏箱”的法術(shù),東西放在里面比世界上任何保險(xiǎn)箱都安全……
待眾人來到城堡前時(shí),發(fā)現(xiàn)漢弗萊和七只血族公爵已經(jīng)等在那里。在他們身后有一名渾身綠色、沒有頭發(fā)的年輕人,乍一看程索還以為是綠巨人出現(xiàn)。
不過來之前爪子已經(jīng)告訴過他一些情況,所以他知道這其實(shí)是一名來自七重天堂的號(hào)角神使。這是一種很強(qiáng)大的天界生物,手上的號(hào)角妙用無窮,懾人心神、化劍御敵無所不能??上П娙艘o(hù)送的這名神使還未成年,也沒拿到屬于他的號(hào)角。
漢弗萊見眾人到來,微微欠身行了一禮,說:“諸位真是守信的好人。給大家介紹下,這位便是此行需要護(hù)送的人,阿瑞斯?!闭f完后將程索等人一一向阿瑞斯介紹。
那名叫阿瑞斯的號(hào)角神使向眾人行了一禮,也不說話。程索走上前去,說:“那么,我們是不是可以出發(fā)了?”
漢弗萊說:“當(dāng)然,如果諸位急著出發(fā)的話,現(xiàn)在就可以去了。我會(huì)備好報(bào)酬,恭候諸位的回歸?!闭f完便拉著阿瑞斯的手,鄭重地交到程索手里。而后轉(zhuǎn)身擊城堡內(nèi)走去
程索笑了笑,道:“親王留步,還有一個(gè)小問題?!?p> 漢弗萊停下腳步,回過頭來看著他。只聽程索接道:“最近位面間動(dòng)蕩不定,我們無法使用傳送類法術(shù)到達(dá)巴托地獄,不知親王這里是否有固定的傳送門能通往巴托地獄呢?或者說,親王希望我們帶著這位神使到同盟駐地使用那里的傳送門先到印記城再找方法傳送到下層界去?”
這番話其實(shí)是爪子之前交待的,對(duì)于程索來說,法師們的法術(shù)是極為神奇的東西,他一直搞不明白這些法術(shù)的作用原理,自然也不可能知道什么傳送術(shù)之類的東西。
漢弗萊聽得程索如是說,略微思索了一下便回答道:“這點(diǎn)是我欠考慮了,諸位的顧慮是正確的,我也不希望看到諸位因傳送失調(diào)而迷失于無盡的位面之中。我這里有一個(gè)傳送門,可以通往外域,離肋骨籠城不遠(yuǎn),相信到了那里后諸位自然有辦法進(jìn)入城內(nèi)使用通往巴托地獄的傳送門了吧?”
程索聽得此言,仔細(xì)回憶了一下。“肋骨籠城”這個(gè)名詞似乎聽說過,不過怎么也想不起來。但外域的一些情況程索是知道的,他也知道那里有十六個(gè)門城,分別有傳送門通往外層的十六個(gè)位面,想來這個(gè)肋骨籠城就是十六門城里通往巴托地獄的那個(gè)了。
為了穩(wěn)妥起見,程索還是把這情況給身后眾人說了,得到兩名法師的確認(rèn)后,程索便道:“好的,那么請(qǐng)親王帶路吧。到了外域后,我們自然會(huì)想辦法進(jìn)入門城到巴托地獄去?!?p> 漢弗萊點(diǎn)了點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)身向城堡內(nèi)走去。眾人跟著他下到地下第二層,七彎八拐之后來到一個(gè)房間。
程索打量了下,估摸著這房間足有100平方米大小,里面沒有任何裝飾,只是在房間正中央有一扇巨大的石門。
說它是石門有些不恰當(dāng),準(zhǔn)確地說,它是由三塊不規(guī)則的長(zhǎng)條狀石塊形成的一個(gè)類似于門的東西。那三塊石頭詭異地糾結(jié)在一起,似乎有著微妙的平衡體系,讓人看上去感覺它隨時(shí)像要倒塌似的,但實(shí)際上卻一直穩(wěn)穩(wěn)地立在房間中,程索悄悄推了它一下,它也紋絲不動(dòng)。
漢弗萊給眾人各發(fā)了一枚風(fēng)干的橄欖和一片百合花瓣,并告訴眾人這是傳送門的鑰匙。同時(shí)他告訴眾人,這個(gè)傳送門是單向的,因此不能通過這個(gè)傳送門回到地球上來。
關(guān)于傳送門的這些情況,程索也有所了解,他知道傳送門分兩種:?jiǎn)蜗蚝碗p向。單向的就是面前這種過去就回不來的,而雙向的則是兩邊都可以進(jìn)去。但雙向傳送門又分兩種情況:一種是兩邊互通,另一種是兩邊分別通往不同的地方。比如某個(gè)傳送門,從主物質(zhì)界的一邊進(jìn)去會(huì)傳送到風(fēng)元素位面,而從風(fēng)元素位面的那一邊進(jìn)去則會(huì)傳送到天堂山。
此外,每個(gè)傳送門都需要不同的鑰匙才能啟動(dòng),這些鑰匙的種類稀奇古怪。他聽云說過,有一個(gè)在印記城里的傳送門居然需要一千只蒼蠅才能啟動(dòng)!實(shí)在是讓人匪夷所思。
正胡思亂想間,漢弗萊已經(jīng)把鑰匙分發(fā)完畢。由爪子打頭,眾人紛紛走進(jìn)了這扇傳送門。程索、爪子、云、曙光、SAITEEN、凌紗、納木七人加上號(hào)角神使阿瑞斯,踏上了前往巴托地獄的旅程。
至于普羅斯·旺,由于他身為血族白天行動(dòng)不便,而且身份曝露了也不好繼續(xù)呆在這里,爪子便讓他先行回國(guó),到成都與程平接頭。同時(shí)告誡他緊守這邊的秘密。普羅斯·旺表示他知道事情輕重緩急,那邊的同盟要是有什么事的話他也會(huì)幫忙掩飾。
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當(dāng)傳送帶來的眩暈感消失后,程索看清楚了周圍的環(huán)境。只見得自己身處于一個(gè)小山坡上,此時(shí)的外域正處于一天中十二小時(shí)的白天時(shí)段,天空上自然地發(fā)出亮光,但卻看不到太陽。
一些樹木和青草覆蓋著整個(gè)山城,并一直延伸到視線盡頭。他的背后是兩棵巨大的枯樹,光禿禿的樹桿斜靠在一起,與地面形成一個(gè)三角形的門洞。來之前程索就聽云說起過,外域的傳送門無處不在,只要長(zhǎng)得像“門”的地方就有可能是一個(gè)傳送門。這種情況在印記城里更加離譜,類似窗戶、壁爐、煙囪等地都有可能是傳送門……
所以見得這一邊的傳送門是兩棵枯樹組成的,程索也并不覺得驚訝。深吸了兩口氣后,程索極目遠(yuǎn)眺,只見一座高聳入云的巨大柱狀物屹立在地平線的盡頭。他知道那是傳說中的無盡天梯,越靠近那個(gè)地方魔法的力量就被壓制得越厲害,據(jù)說靠近到一定距離時(shí)連神力都會(huì)被壓制住。在它的頂端就是印記城,被十六個(gè)外層位面包圍其中。
無盡天梯腳下魔法不會(huì)運(yùn)作,而且要去印記城會(huì)有更好的辦法,所以外域的居民都不會(huì)理那些想爬這玩藝的蠢貨。事實(shí)上,那些曾經(jīng)想這么干的白癡無一例外地失敗,且從此連尸首也無處尋覓。
第一次來到外域,第一次看到這個(gè)傳說中的“三十三天”的中心,程索心中充滿了好奇??上南麓蛄亢蟀l(fā)現(xiàn)除了連綿起伏的山丘及各種植被外,這里和主物質(zhì)界沒什么區(qū)別。只是整個(gè)空間里似乎有一種奇異的力量讓他覺得很壓抑,仿佛思考的速度都被減慢了。
他知道這是外域的空間規(guī)則之一,因此也不甚在意。待所有人都從傳送門出來后,爪子打量了一下地形,與云研究了片刻后弄明白眾人所處的位置。
辯明方向后,眾人便起程向這座擁有通向巴托地獄傳送門的城市走去。
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