呂光水軍回蔡州，一路上頗不順利。亂世的糧食是最容易讓人產(chǎn)生想法的。滿載的船隊行動不便，縱是“九頭蛟”兇名在外，照樣有人鋌而走險。
一路上屢屢遭人偷襲，雖然都被擊退?？梢脖宦尤伤倚〈?，折了幾十名部下，海州贈送的箭支更是消耗了一半。呂光氣苦，自己的轉(zhuǎn)型太失敗了。這樣的保鏢再做幾次，前途堪憂。
當(dāng)他們小心翼翼地到達(dá)蔡州，已是六月初六。這天可算是個好日子。“天貺節(jié)”、“請姑姑”、“大禹誕辰”、“龍王爺曬鱗”都在此日。但真正讓蔡州人高興的不是這些節(jié)日，而是從海州帶來的大量的糧食和肉脂。
“大蔡天子”和“大臣”們自然也很高興，這批物資可以讓他們忙碌好幾天。所以到了第四天，申從才找到機(jī)會單獨稟見秦宗權(quán)。
在御書房內(nèi)，聽完了申從的轉(zhuǎn)述，秦宗權(quán)沉吟良久，終于還是緩緩搖頭：“二郎果然沒讓朕失望，可朕要讓他失望了?！?p> “大家，何出此言？”申從臉上做出不解之色，可心里卻是嘆息不已。
“取徐州而固海州，于吾大蔡甚利?？扇缃裾挡讨萆来嫱鲋H。孫使相克洛陽而拒“飛虎子”，已屢屢請援矣。李儇詔時溥、朱溫出兵，二人卻引而不發(fā)。安知不是誘吾之計耶？蔡州實不可輕動。”秦宗權(quán)言罷連連嘆息。
“二郎所見，朱李劍拔弩張，時溥孤立無援。是耶？非耶？嘿嘿，他倒是少年志滿，睥睨天下?！边b想義子故做老成，可那股少年傲氣卻怎么也不能盡數(shù)掩飾的模樣。秦宗權(quán)不禁莞爾而笑。秦雋揚的小算盤，他怎么會看不出來。反而是盡力遮蓋。
這也叫是自家孩兒，父母總是千方百計地往好的地方想?？v有什么不對，但志氣可嘉。
這主意如是其他人提出來的。那在秦宗權(quán)眼里，那便是匹夫之輩，輕狂之極?？v然一時不責(zé)罰，但欺君之罪，這么容易跑脫的嗎？
秦雋揚倉促中想出來的這個主意。也實在是小瞧了秦宗權(quán)。申從回來路上思前想后，縱有疑惑，一來聯(lián)系不便，不敢擅專。二來也不想整個大包袱給自己背。秦宗權(quán)是那么好相與的嗎？自然樂得裝傻。
秦宗權(quán)的憂慮不是沒有道理的。黃巢敗亡，唐帝還都。大唐還控制著河西、劍南、嶺南等數(shù)十州。天下人對大唐還是恢復(fù)了那么一星半點的期望。天下的的藩鎮(zhèn)自然是絕不會還權(quán)給大唐朝廷的，但在表面上還是尊崇的。還時不時地給朝廷上貢，塞上仨瓜倆棗。希望哄著皇帝開心，再分上那么點“小油水”。
呃，誰都知道這“小油水”就是“大蔡”政權(quán)所控制的近二十州的地盤。此時的形式和幾十年前，朝廷征伐淮西節(jié)度使吳元濟(jì)時驚人地相似。諸鎮(zhèn)環(huán)伺，圍而不攻。吳元濟(jì)對憲宗派太子詹事李朔為唐鄧節(jié)度使不以為意。主力盡出，把各鎮(zhèn)攆的雞飛狗跳。然而從沒帶兵上過陣的“書生”李朔出手了。雪夜行軍六十里，一劍封喉，吳元濟(jì)束手就擒。
秦宗權(quán)不敢賭。天曉得蔡州周圍有幾個“偽唐”布下的“奪命書生”。
在秦宗權(quán)看來，如今的局面實在太詭異了。各鎮(zhèn)的密使?jié)M天飛，都在加緊串連，消除往昔的怨恨。很明顯都是針對“大蔡”的。李朱對立不假，但“偽唐”肯定會開出大價錢讓他們暫時和解的。
蔡州和海州齊攻徐州。兗州的齊克讓和鄆州的朱宣，不管是為了今后“分油水”還是考慮到“唇亡齒寒”多半會相救。想短時間內(nèi)消滅徐州的勢力是不可能的。
孫儒所部精銳不過七千，萬萬抵擋不住李克用的沙陀鐵騎。
陳州的趙犨和朱溫一直就眉來眼去的，據(jù)說近來又結(jié)成兒女親家。陳州距離蔡州不過百里，他們想干什么？用腳指頭都能想明白。
“大齊”是怎么垮的？他是被一個笨拙的“獵手”和一群沒養(yǎng)熟的“瘋狗”合力撕成碎片的。
在有利可圖的情況下，一群沒養(yǎng)熟的“瘋狗”是能和笨拙的“獵手”達(dá)成默契的。秦宗權(quán)沒勇氣去先行向他們中的某一個挑戰(zhàn)。一旦暴露出自己的軟肋，那剩下的就會一擁而上。單打獨斗，他一個都不怕。他只有等他們中間最貪婪的一個搶先出手，那就可以殺雞儆猴。
蔡州按兵不動，海州的秦雋揚得到申從的回復(fù)，也無可奈何。他能做的只有積糧練軍和等待。
秦宗權(quán)也在等待，各地諸藩也都在等待戰(zhàn)機(jī)，天下人都在等待“中興有望”的大唐朝廷出手。
唐光啟元年（公元885年）八月，大唐朝廷終于出手。天子一怒，唐軍奮迅矣！
可是面對朝廷的文告，天下驚詫，大唐臣民下巴都能挨到地上。
朝廷詔告天下：調(diào)撥禁軍，以邠寧節(jié)度使朱玫為帥，轄鄜州、延州、靈州、夏州各路兵馬共十余萬，討伐河中節(jié)度使王重榮。
王重榮此人，初為河中馬部都虞侯。黃巢攻入長安，河中諸將相信了尚讓的鬼話，要求節(jié)度使李都，領(lǐng)著大伙跟著“大齊”發(fā)財。不曾想，黃巢屢次派人來河中索取物資和士兵。河中諸將如何肯吃虧，脅迫李都拒絕黃巢。李都無奈乃出走。
于是兄弟們向朝廷推舉王重榮為河中留后。旋任河中節(jié)度使。數(shù)敗于黃巢軍后，王重榮勾搭上了宦官楊復(fù)光。一起邀請“樂于助人”的河?xùn)|李克用引兵南下，痛擊黃巢軍，奪回了長安。王重榮以功升太尉，同中書門下平章事。
王重榮可是有大功于朝廷，又身為使相。有什么事情不可以好好談的呢？朝廷放著“大逆”秦宗權(quán)不管，卻去討伐王重榮也太沒道理了。
可把持著大唐朝政的宦官田令孜，認(rèn)為王重榮的罪惡遠(yuǎn)甚秦宗權(quán)。“匹夫無罪,懷璧其罪”。王重榮反復(fù)無常、驅(qū)逐上司、劫掠長安。朝廷都可以原諒。可你河中把持著安邑和解縣兩大鹽池。只是塞給朝廷倆小錢，每年象征性的上繳三千車鹽。這怎么可以？田令孜便讓王重榮把鹽池交出來，仍隸屬鹽鐵使。
王重榮可不傻，他的官位是手下兄弟們給面子替他掙來的。這要把鹽池交了，當(dāng)初兄弟們還趕走李都做什么？王重榮上章論訴不已。朝廷遣中使（宦官）往河中勸諭，王重榮仍不聽。田令孜乃令養(yǎng)子匡佑出使河中，王重榮不敢怠慢，但匡佑傲慢不已，激怒河中將士。王重榮于是歷數(shù)田令孜罪惡?？镉踊氐匠⑦M(jìn)讒田令孜，勸除掉王重榮。
王仙芝、黃巢起兵前，各地藩鎮(zhèn)都把錢揣自己口袋里。朝廷主要靠河中鹽池的收入來維持日常開支。鹽利便成了朝廷斂財?shù)拇箢^。史稱“天下之賦，鹽利居半，宮闈服御、軍饟、百官祿俸皆仰給焉?！蓖踔貥s把朝廷的“錢途”掐斷了。真可謂“是可忍也，孰不可忍也。”
作為皇帝的干爹田令孜，他決心展現(xiàn)了一個“政治家”的風(fēng)范。王重榮的羞辱，他可以先放一放。他要和平解決“錢途”問題。
田令孜協(xié)助皇帝處理國事，下了節(jié)鎮(zhèn)使調(diào)動的詔令：王重榮調(diào)任泰寧軍節(jié)度使，原節(jié)度使齊克讓調(diào)任義武軍，義武軍節(jié)度使王處存赴河中，并令河?xùn)|節(jié)度使李克用出兵“護(hù)送”王處存赴任。
這個主意，看上去很好很強(qiáng)大。不光收回了鹽池，還把那三個節(jié)鎮(zhèn)給廢了，在一段時間里，那十幾個州還得乖乖地看朝廷的臉色?？赡苁翘锪钭我恢痹趯m里，對外面的事情不是很清楚：各節(jié)度使大多是選舉上臺的，說話管用的是衙軍手中的刀槍。
有句話怎么說來著？呃！再愚蠢的主意，在結(jié)果出來以前都象個好主意。
結(jié)果出來了，很讓朝廷寒心：“公忠體國”的李克用顧左右而言他?！肮院⒆印饼R克讓一幅什么都不知道的樣子?！笆壮懛S巢”的王處存上章為王重榮申冤：“重榮無罪，有大功于國，不宜輕有除改，以搖藩鎮(zhèn)之心?！?p> 田令孜于是拉攏邠寧節(jié)度使朱玫、鳳翔節(jié)度使李昌符為援，脅迫王重榮就范。
王重榮還是不買帳。數(shù)上表論田孜離間君臣，并數(shù)其十罪。
政治不是靠耍手腕，是以實力為依靠互相妥協(xié)。田令孜光想撈好處，別人分不到半點利益。那是沒得商量了，操家伙什吧，拳頭大的說了算。田令孜乃遣朱玫、李昌符率二鎮(zhèn)兵及神策軍先討王重榮。
王重榮的河中鎮(zhèn)早有對策，一封急信快馬送到了老兄弟李克用那求援。
李克用最近比較煩，原本朱溫正跟他叫板著。給孫儒趕出來的李罕之，又整天哭著喊著要他搭把手?？赡菑P跑的太急，錢財也沒帶出來。雖然大家都姓李，可也不能沒有出場費啊。
王重榮的來信，也沒提什么錢財。他自然推搪一番：最近手頭比較緊，等我去洛陽打完秋風(fēng)寬裕點了，再來幫你教訓(xùn)那個老太監(jiān)。
王重榮和眾兄弟們自抽幾個嘴巴：怎么都急糊涂了，這么不懂事。
再寫信催李克用：“錢財都已經(jīng)上路了，趕緊吧！河中可是一直交保護(hù)費的。李克用還是很講信用的，也很看重忠義。為了師出有名，上表先罵了朱玫，說朱玫和田令孜狼狽為奸，謀害大臣。要求朝廷處置。
朱玫大怒之下自然也不客氣。派人潛入京城，刺殺皇帝近侍，聲言乃李克用所為，欲激朝廷下令討伐李克用，時李克用尚不欲與朝廷決裂，朝廷也不斷派使者往河?xùn)|解釋勸諭。但朱玫所為反間，頗使京師震恐，日有訛言。李克用拍案而起，出兵了，這不光是替人助拳了，也要為自己出氣。
這些消息傳到蔡州，秦宗權(quán)懊惱萬分：真是江湖越老，膽子越小。大好的機(jī)會就這么失去了。朱溫現(xiàn)在閑下來了，和蔡州對上了。據(jù)說他還和剛從襄州調(diào)回許州的鹿晏宏眉來眼去的。
就在他舉棋不定的時候，海州傳來消息，讓他氣結(jié)：秦雋揚所部在駱馬湖和李師悅大打出手，結(jié)果兩敗俱傷。躲回去舔傷口了。