第七章 城中風(fēng)云（2）
酒館直到很晚才歇業(yè)，普通士兵和少量還沒有餓死的城市居民看見不時(shí)有人搖搖晃晃地走出酒館，都以為他們喝醉了，酒館的繁榮景象讓他們的期盼也多了起來。軍官們的生活離他們是有距離的，但是，軍官們能夠過上喝酒吃肉的日子，起碼他們混個(gè)溫飽吧？他們絕對(duì)想不到真正的原因是那些人吃得太飽，以至于走不動(dòng)路，只好很晚才回家，一路上搖頭晃腦也只是撐得難受而已。
許進(jìn)臣離開酒館不久就去找王忠義，在統(tǒng)帥部做了多年參謀，他雖然沒有為自己積累多少人氣，但每任統(tǒng)帥都是很看重他的才能，只是他的志向是領(lǐng)軍，而不是在背后做一輩子的參謀官。
王忠義才能一般，一個(gè)老好人，守成有余，成事不足，行軍作戰(zhàn)循規(guī)蹈矩。許進(jìn)臣一直認(rèn)為，以王忠義的性格，是絕對(duì)不會(huì)將軍隊(duì)置于死地而后生的，明軍困守蒙奇，多半是受了統(tǒng)帥部一些人的挑唆。
王忠義得知許進(jìn)臣過來，直接迎到門外，“你來的正好，我們現(xiàn)在正在商議破襲行動(dòng)，爭(zhēng)取戰(zhàn)場(chǎng)上的主動(dòng)?！?p> 許進(jìn)臣有些哭笑不得，還破襲行動(dòng)呢，早干嘛去了，現(xiàn)在大軍被壓縮在城市里，出了城就是莫臥爾人的堡壘，與堡壘硬拼和找死有什么區(qū)別？
“進(jìn)臣啊，聽說你最近在外面撈了不少好東西啊。怎么，現(xiàn)在打算又回統(tǒng)帥部了？”參謀戴光儀一直是許進(jìn)臣的死對(duì)頭，
“我剛聽說正在討論破襲行動(dòng)？”許進(jìn)臣沒有理會(huì)隱含的諷刺，和一個(gè)水平平庸卻高談闊論的人爭(zhēng)辯并非智者所為。
“是啊，現(xiàn)在很多營都積極爭(zhēng)取出擊行動(dòng)，統(tǒng)帥部覺得士氣可用，我提議大軍小規(guī)模突擊，也就是破襲戰(zhàn)，擾亂敵軍視線，重創(chuàng)敵軍補(bǔ)給，提前結(jié)束這場(chǎng)消耗戰(zhàn)?！贝鞴鈨x有些得意地說。
“具體計(jì)劃是什么呢？如果我可以知道的話?！?p> “我們正要找你商議?！蓖踔伊x在一邊說，“出擊的營隊(duì)里，你們營的收獲最多，傷亡最少，我們覺得有必要多聽取你的經(jīng)驗(yàn)?！?p> “當(dāng)然了，國防營的戰(zhàn)斗力不是殖民營的部隊(duì)能夠相提并論的，我們?cè)谏逃懢唧w計(jì)劃的時(shí)候，會(huì)注意到這一點(diǎn)。”
“統(tǒng)領(lǐng)大人，可以讓這位先生出去么？”許進(jìn)臣指著戴光儀說，雖然他承認(rèn)國防營在很多方面都做的比殖民營出色，但他知道自己每次出擊是怎么回事，戴光儀想當(dāng)然地給他做結(jié)論，和朝廷的東林黨有什么區(qū)別？身為軍中參謀這樣的行為更不可原諒。
“你?。?！”戴光儀站起來怒視許進(jìn)臣。
“雖然聽說你們不和，但你們以前畢竟是同僚，個(gè)人的喜好不要影響到軍隊(duì)的和諧。進(jìn)臣，雖然我不理解你放著好好的參謀不做，卻寧愿下放做一個(gè)營官，但是，你的表現(xiàn)在統(tǒng)帥部還是有目共睹的，請(qǐng)你來也是為了大軍的未來著想。”王忠義打圓場(chǎng)。
“我要說，破襲只是自尋死路。莫臥爾人的大軍用堅(jiān)固的堡壘隔斷明軍主力，大部隊(duì)駐扎在堡壘后面。明軍小分隊(duì)繞過堡壘不難，但任何一支軍隊(duì)要想在十幾萬軍隊(duì)活動(dòng)的區(qū)域內(nèi)完成破襲任務(wù)是不可能的。”許進(jìn)臣說完指著戴光儀，“這個(gè)家伙根本是個(gè)軍事白癡，在這樣的場(chǎng)合也就丟人現(xiàn)眼。”
“那么你說，大軍該怎么做？”王忠義讓幾個(gè)軍官擋住戴光儀，誠懇地問許進(jìn)臣。
“突圍，不惜代價(jià)地突圍！只要突破莫臥爾的堡壘，以莫臥爾軍隊(duì)行動(dòng)的遲緩，一定來不及集結(jié)大軍，我們可以從容撤退?！?p> “如果突破堡壘線，我們是不是可以通過連續(xù)作戰(zhàn)，擊潰分散的莫臥爾軍隊(duì)呢？”一個(gè)參謀說，“根據(jù)情報(bào)，莫臥爾軍隊(duì)因?yàn)檠a(bǔ)給問題，十幾萬大軍部署的很分散。”
“快速突破堡壘，我們至少需要損失兩千名士兵，我們的兵力不足以再發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，而且，以蒙奇城為中心的莫臥爾第二道防御線的半徑在五十里以內(nèi)，這個(gè)距離不足以保證我們可以逐個(gè)擊破，一不小心就會(huì)陷入重重包圍，也許就在某個(gè)不知名的地方，大軍將全軍覆沒。即使理想狀態(tài)下，我們也很可能被包圍在另一個(gè)城市，彈盡糧絕?！痹S進(jìn)臣侃侃而談，“所以，我認(rèn)為大軍應(yīng)該拋棄——”
“拋棄傷員輜重（大炮）和軍屬？”參謀接下去問。
許進(jìn)臣的額頭流出了冷汗，剛才光顧著從軍事上考慮了，如果他的建議被采用了，全軍脫困不僅不會(huì)感激他，還會(huì)仇恨他，而四丫肖鳳芷也九成要被扔在這個(gè)城里了。統(tǒng)帥部的人并不都是戴光儀之流，他們何嘗不知道龜縮防守已經(jīng)失敗了，莫臥爾人根本沒有攻城。
“這只是從軍事上考慮，大軍當(dāng)然不能這么做。我也反對(duì)這么做?！痹S進(jìn)臣恨不得打自己耳光，只能將自己的話咽回去。
“進(jìn)臣，你還是說說，你的營隊(duì)的出擊情況吧，將你的經(jīng)驗(yàn)說出來，對(duì)大軍也是有好處的，我們可以借此解決部分的軍需問題。即使是限額補(bǔ)給，我們的糧食也只能維持兩個(gè)月了。莫臥爾的海軍有西班牙和荷蘭人幫忙，加上恒河水位下降，我們的水上補(bǔ)給幾乎完全斷絕了。”
“我們可以考慮通過英國人獲得補(bǔ)給，城里的金銀還有不少，全部搜集起來換取糧食彈藥，至少可以多支撐一個(gè)月。援軍在三個(gè)月內(nèi)能趕到嗎？”
“不會(huì)有援軍了。孟加拉留守的軍隊(duì)抽不出來，帝國本土軍隊(duì)正在相互對(duì)峙，也許，帝國內(nèi)戰(zhàn)一觸即發(fā)，我們是一支孤軍。”
許進(jìn)臣沒有想到形勢(shì)會(huì)險(xiǎn)惡到這個(gè)地步，他原本以為帝國遲早會(huì)派援軍的，但如果帝國內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)的話，誰還會(huì)在乎萬里之外的幾千兵卒呢？
“我來這里是希望統(tǒng)帥部能夠發(fā)布通告，允許打殘的營隊(duì)在輔助部隊(duì)中招募士兵，保持四十二個(gè)營隊(duì)的滿編狀態(tài)?！痹S進(jìn)臣不想再說和他現(xiàn)在的身份無關(guān)的話語，直接說明來意。
“不可能的，輔助部隊(duì)加起來也不到三千人了，空缺的主戰(zhàn)營隊(duì)兵員至少在一萬人以上。軍需嚴(yán)重不足，如果再給輔助部隊(duì)配發(fā)正規(guī)營隊(duì)的口糧，我們能夠維持的時(shí)間更短。我們正在考慮解散部分殖民營，而不是增加他們?！?p> “我寧愿縮短茍延殘喘的時(shí)間，也不愿意空自浪費(fèi)兵員和戰(zhàn)力。南亞軍的輔助部隊(duì)接受過正規(guī)的軍事訓(xùn)練，他們完全可以補(bǔ)充其它營隊(duì)的消耗?！?p> “可是，我們沒有戰(zhàn)斗！”戴光儀在一邊喊道，“你這樣做根本就是在提前摧毀大軍?！?p> “提前摧毀？如果大軍注定要被摧毀，我寧愿他們死在莫臥爾人的堡壘前?！痹S進(jìn)臣說完就要往外走，“我能說的僅止于此，我現(xiàn)在只是個(gè)營官，統(tǒng)帥部盡管下命令吧?！?p> “這個(gè)許進(jìn)臣！他下營隊(duì)沒幾個(gè)月，怎么換了個(gè)人似的？”一個(gè)參謀兀自不信剛才的人是以前那個(gè)沉默寡言的許進(jìn)臣。
“和那些士兵混在一起，他也退化成士兵了?！贝鞴鈨x輕蔑地說。
“關(guān)于許進(jìn)臣的提議，我們一會(huì)兒在討論，現(xiàn)在繼續(xù)討論破襲戰(zhàn)和關(guān)于怎么利用英國商船的問題。”
如果許進(jìn)臣聽了下面的話，他恐怕會(huì)憤怒地發(fā)起兵變，統(tǒng)帥部討論破襲戰(zhàn)沒多久，就開始討論怎么利用英國商船撤走部分人員的問題，他們爭(zhēng)奪撤離（逃離）優(yōu)先權(quán)，爭(zhēng)奪的非常激烈。他認(rèn)為的老好人王忠義是其中最積極的倡導(dǎo)者。
許進(jìn)臣走出統(tǒng)帥部頭腦清醒了些，他發(fā)覺今天過于激動(dòng)了，仰望著天空，看著稀落的幾顆星星，他忽然想，假若就這樣戰(zhàn)死在這里，天上的那顆星會(huì)變得暗淡呢？或者，他根本沒有資格在天上擁有一顆“將星”？
“大人，可以打攪你一下嗎？”一個(gè)輕輕的聲音在后面叫住許進(jìn)臣。
許進(jìn)臣回頭看見一個(gè)朦朧的影子，長(zhǎng)發(fā)飄飄，他很快就明白這是什么意思了，“對(duì)不起，我的妻子在家里等著我。”
“我，我想問大人，援軍什么時(shí)候能到呢？很多人說，援軍快到了，今天軍官們都在慶祝?！?p> “援軍？”許進(jìn)臣有些惆悵地看著黑暗中的身影，不忍心說出真相了，“很快就會(huì)來了吧。”
“真的？”黑暗中的身影跳出來，許進(jìn)臣發(fā)現(xiàn)她頂多十五歲。
“當(dāng)然是真的?！痹S進(jìn)臣看著黑暗中閃光的眸子，忽然想起自己困在荊棘里，四丫救他的晚上。
“能夠在十天以內(nèi)嗎？”
“大概半個(gè)月以后吧?！痹S進(jìn)臣說，他在想，半個(gè)月的時(shí)間，應(yīng)該會(huì)發(fā)生點(diǎn)什么的。
“那樣，我哥哥就等不到那一天了?！彼恼Z氣很哀傷。
“他怎么了？”
“病了，大夫說，他活不過十天了，除非有足夠的藥物。”
“能帶我去看看嗎？”
“好的，大人。”少女略有些猶豫，不過最后答應(yīng)了，甚至過來牽著他的手，“如果我哥哥問起你，你就說，這段時(shí)間都是你收留我的，可以嗎？”
“你哥哥是什么人？”
“國防十八營的一名隊(duì)官?！?p> “如果是那樣，他不會(huì)相信的，他知道即使國防軍的營官也沒有多余的糧食給別人的。”
“你剛才不是從統(tǒng)帥部出來的嗎？”
“出入妓院的難道都是妓女——”許進(jìn)臣馬上住嘴，覺得自己的話夠傷害眼前的女孩子了。
“統(tǒng)帥部的人，連妓女都不如?！鄙倥疀]有任何責(zé)怪的意思，反而接著許進(jìn)臣的話說下去，迅即補(bǔ)充了一句，“這句話是我哥哥說的?！?p> 許進(jìn)臣跟著少女到了一棟破舊的房屋前，黑暗狹窄的樓道散發(fā)著陣陣惡臭，本來長(zhǎng)的不高的許進(jìn)臣居然還多次撞上了樓頂。
“你和你哥住在這里?”許進(jìn)臣靠在窗戶前，一邊呼吸外面的新鮮空氣，一邊詢問。
“本來住在東區(qū)的，我哥得病了，他們怕傳染，就讓我們搬了出來？”
“龍又臣這個(gè)混蛋，他是這樣對(duì)待自己的部屬么？”許進(jìn)臣在心里詛咒了一句，口上卻說，“這樣也是沒辦法的事情，城里爆發(fā)的瘟疫已經(jīng)奪走數(shù)千條人命了。”
少女沒有說話，在一邊靜靜地站著。
許進(jìn)臣透氣夠了，就示意少女帶路，兩個(gè)人沿著樓道又上了兩層，最后在一扇門前停下來，少女小心地耳朵貼在門上聽了一會(huì)兒，轉(zhuǎn)身對(duì)許進(jìn)臣說，“我哥睡了。”
許進(jìn)臣矮著身子探出頭，他不知道什么叫鴿子樓，不過他估計(jì)這座樓就是了，同樣的高度，在東區(qū)只有兩層，在這里卻有四層，幾乎每走三步就有一扇門，也就是住著一戶人家，他不敢想象住在這里的人是怎么過日子的。
“那我明天來看他吧?！痹S進(jìn)臣有些索然，他并不是一個(gè)好心人，也不是喜歡探看下級(jí)軍官或者士卒怎么過日子，他煩悶了順便走走而已，有個(gè)地方可去，總比在城里瞎轉(zhuǎn)悠要好，這個(gè)城里到處都是倒臥的尸體，即使清道夫工作很賣力，也無法及時(shí)清除不斷增加的尸體。
“你不在統(tǒng)帥部，那么，你也是營隊(duì)中的人嗎？”
“我是國防十四營的營官。”許進(jìn)臣隨口回答。
少女想要說什么，但最后沒有說。
“現(xiàn)在，像你哥這樣的人多嗎？”
“這一帶全是?！鄙倥钢車姆课菡f。
“你說什么？”許進(jìn)臣手抖了一下，“你說這周圍全部是生病的明軍士兵？”
“有些是輔助軍，還有些是隨軍親屬或者商人。土著都被趕出城了，這個(gè)城里面沒有其他人。”
許進(jìn)臣覺得自己的頭有些發(fā)脹，因?yàn)榭傆X得境遇不如意，他除了呆在軍隊(duì)里就是與自己的女人呆在一起，對(duì)外界的事情經(jīng)常不聞不問，他只是認(rèn)為明軍現(xiàn)在狀況很糟，但糟到這個(gè)程度讓他始料不及。
“士兵的口糧只有每天五兩到八兩，營官只有一斤，即使一個(gè)人吃都不夠，何況很多軍官和士兵都帶著家人呢？”許進(jìn)臣幾乎在喃喃地說。
“大人？”少女在一邊輕聲提醒。
“謝謝！”許進(jìn)臣對(duì)少女說。
少女有些迷惑地看著他，他不明白為什么眼前的軍官要感謝她，在她眼里，營官已經(jīng)是個(gè)很大的官了，單獨(dú)領(lǐng)軍并且對(duì)全營士兵生殺予奪。
“雖然我不是個(gè)高尚的人，但這么多人深陷絕境，如果我還不知道做點(diǎn)什么，也太對(duì)不住自己的良心了，再等下去，全軍就只能任人宰割，我也逃不掉不幸的命運(yùn)?！痹S進(jìn)臣告訴少女自己的住址，讓她有需要可以找他或者他的妻子，自己再次地返回統(tǒng)帥部。
“那么就這樣了，第一批走的人包括殖民政府的要員，以及統(tǒng)帥部的重要人員，這批先走的人必須承擔(dān)起沿格西河和恒河一線布置新的防線的任務(wù)，保住帝國在孟加拉的利益?！?p> 許進(jìn)臣走到門口正好聽到會(huì)議廳傳來這樣的聲音。
“走？能不能具體說一下？”許進(jìn)臣攔住出來的人，將他們趕回會(huì)議室。
“許進(jìn)臣！這里是高級(jí)軍官會(huì)議，沒有邀請(qǐng)，你進(jìn)來是違反軍法的！重則以叛國罪論處。”戴光儀吼道。
“叛國罪？如果大軍被遺棄在這里，到底是誰在背叛國家？”許進(jìn)臣走上主席臺(tái)，將做好的決議拿在手上，飛快瀏覽了一遍，然后念出最精彩的一段：“和談已經(jīng)進(jìn)行了半年之久，我們的底線是保留帝國在孟加拉的所有權(quán)利，而莫臥爾皇帝一心想收回孟加拉，我們沒有妥協(xié)的余地。這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)（信德戰(zhàn)爭(zhēng)）我們已經(jīng)戰(zhàn)敗了，但是，莫臥爾的損失并不比我們小，他們損失了至少八萬人，加上圍城八個(gè)月，他們部署了十幾萬大軍，造成他們國庫空虛，糧食耗盡，各地民不聊生，到處是要求推翻莫臥爾統(tǒng)治的呼聲?！灰蹏筌娫倥蛇^來兩萬大軍，被這次大戰(zhàn)消耗一空的莫臥爾帝國就會(huì)像腐朽的樹木一樣一推就倒……戰(zhàn)爭(zhēng)避免不了犧牲，此戰(zhàn)，南亞軍以八千人的代價(jià)打垮了莫臥爾統(tǒng)治的基礎(chǔ)，他們的英魂永垂不朽，蒙奇城也將成為帝國軍魂的豐碑?！?p> “看來，我們這次立下的功勞真不少，不僅消滅了莫臥爾軍八萬人，而且重創(chuàng)了莫臥爾的財(cái)政，還有，產(chǎn)生了足足八千個(gè)英雄。”許進(jìn)臣整整衣冠，做慷慨激昂狀，“盡管所有人都知道戰(zhàn)場(chǎng)上最多的是鐵與血，制造最多的是尸體與傷痛，但對(duì)于有理想有文化的人來說，戰(zhàn)場(chǎng)上產(chǎn)生最多的是另兩種東西：將軍和英雄。前者就像是種子和肥料，后者是收獲，歷史就是那片莊稼地，人們慣于在戰(zhàn)爭(zhēng)中詛咒戰(zhàn)爭(zhēng)，卻總在戰(zhàn)爭(zhēng)之后崇拜鮮血澆灌出的將軍和英雄……諸位，你們都是英雄，歷史永遠(yuǎn)不會(huì)忘記你們?。 ?p> “衛(wèi)兵??！”戴光儀大喊起來。
幾個(gè)將官拔出配劍朝著許進(jìn)臣圍過去。
許進(jìn)臣拔出短槍與將官們對(duì)峙。
“進(jìn)臣，你瘋了嗎？到底要做什么？”王忠義在一邊喊。
“既然你們能夠找到船，我希望自己也有資格坐在船上。我們現(xiàn)在也已經(jīng)在同一條船上了。只要你們同意送走我的女人，我可以留守在這個(gè)城市里。你們推薦我成為蒙奇最高指揮官，我可以為你們爭(zhēng)取更多的時(shí)間，也給莫臥爾人更大的殺傷。如果有一天，你們回到國內(nèi)，我希望你們能夠提到我的這份功勞?！?p> “你知道那是不可能的?！蓖踔伊x站在前面，“軍指揮官只能在將官中任命，何況四十二個(gè)營是四個(gè)軍的編制。”
“可是，我知道有個(gè)前線特別法令，你可以啟用特別法立刻任命任何人為最高指揮官?！?p> “你在強(qiáng)人所難?！蓖踔伊x一步步走近，“如果我使用了特別法，國防部遲早會(huì)派人審核其中是否存在問題，你讓我如何向國防部解釋？”
“如果我能夠帶著部分軍隊(duì)殺出重圍呢？國防部的審核就會(huì)得出結(jié)論：善于挖掘人才?！?p> “太無恥了，太自大了？你當(dāng)自己是岳武穆嗎？”戴光儀譏笑道。
“起碼，這是個(gè)安慰，現(xiàn)在情勢(shì)如此，該賭一把的時(shí)候了，何況，駐守蒙奇的賭注開的已經(jīng)夠大了。既然有膽子賭上第一次，為什么沒有膽子賭上第二次？”
“也許，帝國需要這樣的年輕人?。 笨偠今R詩源帶頭鼓掌，殖民政府的官員們都跟著拍手。
“如果總督閣下也沒有意見的話，我也沒有意見了。”王忠義抽出一張紙，刷刷寫下幾行字，“給，總督閣下，你也簽個(gè)字吧?！?p> 許進(jìn)臣看馬詩源一副吃了蒼蠅的模樣，心中一陣快意。
“好吧，從今天起，你代領(lǐng)蒙奇防務(wù)，蒙奇軍團(tuán)將在十天后成立，到時(shí)候，你就是蒙奇軍團(tuán)長(zhǎng)閣下了?！蓖踔伊x跟在馬詩源后面簽名，然后將任命書交給許進(jìn)臣。
“希望你別死在城里面，那會(huì)是個(gè)很大的遺憾的，畢竟像你這樣的棟梁之才，帝國一億人口里也找不出幾個(gè)?！贝鞴鈨x一邊挖苦。
“統(tǒng)領(lǐng)閣下，記得這位戴參謀提出過破襲戰(zhàn)計(jì)劃，個(gè)人覺得計(jì)劃很值得參考，故而想將他留下，作為軍團(tuán)參謀，不知道統(tǒng)領(lǐng)閣下是否允許？”
“你這是公報(bào)私仇！”戴光儀尖叫，“我要與你誓不兩立?！?p> “看來，這個(gè)人不適合做我的參謀。打攪各位了，再見！”許進(jìn)臣鞠躬，然后退出會(huì)議室。
“這個(gè)家伙瘋了！”幾個(gè)高級(jí)軍官低聲交流各自的發(fā)現(xiàn)。