第十二章 沖突的開(kāi)始（4）
“這是，什么意思？”許進(jìn)臣接到三王子的信驚訝地問(wèn)信使，這位信使是王子身邊的人，規(guī)格不同以往，大約知道些內(nèi)情？
雖然沒(méi)有正式宣戰(zhàn)，但莫臥爾派駐雇傭軍中的官員已經(jīng)全部被軟禁，雇傭軍及其支持者的軍隊(duì)堂而皇之地集結(jié)在邊線(xiàn)的數(shù)個(gè)城市，雇傭軍控制下的土邦都驅(qū)逐了莫臥爾官員。做的最過(guò)分的海德拉巴大公甚至在自己的國(guó)家升起了明國(guó)的國(guó)旗——他期待雇傭軍與莫臥爾的戰(zhàn)爭(zhēng)。
作為信使的迪帕卡心底苦笑，王子殿下命令他傳達(dá)命令，他怎么知道，德干的局勢(shì)一日三變，出發(fā)時(shí)候他認(rèn)同雇傭軍是冤枉的，但實(shí)際情況，瞎子都能看出雇傭軍的不臣之心。但王子的命令是不可違背的，他只能視而不見(jiàn)充耳不聞，盼望著將一切糊弄過(guò)去。
“王子殿下欽佩閣下的軍事才能，希望能夠達(dá)成更廣泛的合作（說(shuō)這個(gè)詞他猶豫了一秒鐘），殿下說(shuō)，閣下一人頂十萬(wàn)軍隊(duì)，指揮一支幾千人的小部隊(duì)屈才了?！?p> “那么，王子殿下許諾馬拉特聯(lián)邦作為傭金是什么意思？”
“閣下如果能夠接受王子殿下的提議，則馬拉特邦從即日起歸閣下所有，地位等同于四王子冊(cè)封的古杰拉特汗（國(guó)王）?！?p> 信使小心翼翼地說(shuō)出王子的底線(xiàn)，得知這個(gè)底線(xiàn)，迪帕卡暗地里猜想王子其實(shí)也是不信任雇傭軍的，這個(gè)底線(xiàn)已經(jīng)在事實(shí)上承認(rèn)雇傭軍的獨(dú)立平等地位了。
迪帕卡來(lái)想周旋一番，盡可能為王子爭(zhēng)取更少些的讓步，能用金錢(qián)擺平的事情，他是絕不希望給雇傭軍留下休養(yǎng)生息之地的。但德干戰(zhàn)爭(zhēng)隨時(shí)可能爆發(fā)的事實(shí)讓他不敢拖延，萬(wàn)一前線(xiàn)失控爆發(fā)了第一場(chǎng)戰(zhàn)斗，后面就一發(fā)不可收拾，他認(rèn)為雇傭軍首領(lǐng)也知道這個(gè)道理：談判需要速戰(zhàn)速?zèng)Q。
絕大的誘惑！如果接受了提議，他也將成為馬拉特事實(shí)上的主人！許進(jìn)臣心動(dòng)了！有了馬拉特作為根據(jù)地，他有很大的信心掌控整個(gè)德干，再加上以薩伊斯為基地控制孟加拉東部和北部，他的實(shí)力將直追整個(gè)莫臥爾王朝！至少在目前為止，大明帝國(guó)還沒(méi)有哪個(gè)拓荒團(tuán)建立如此龐大的殖民王國(guó)！以雇傭軍目前的實(shí)力，得到馬拉特是一口吃成大胖子——不能貪多，足夠噎死兩支雇傭軍了。
“馬拉特叛亂怎么處置？”
“馬拉特不過(guò)癬疥之疾，等王子殿下登上皇位，一支偏師就足夠平息。”語(yǔ)氣中是明顯的不屑。
許進(jìn)臣不懷疑他的說(shuō)法，以莫臥爾軍的殘暴，十萬(wàn)大軍一年時(shí)間，足夠?qū)ⅠR拉特掃蕩地寸草不生，更不用說(shuō)馬拉特叛軍。但平叛的成本，他覺(jué)得以目前莫臥爾的狀況已支付不了——德干行省的糧草，頂多只能支持五萬(wàn)人出征，從其它地方調(diào)糧，成本將高昂得驚人。
如果馬拉特叛亂被莫臥爾平息，莫臥爾人能夠兌現(xiàn)現(xiàn)在的承諾值得懷疑，尤其是莫臥爾為了平叛元?dú)獯髠蟆蛡蜍妼?duì)立獨(dú)立平叛？散盡家財(cái)許進(jìn)臣自信也能做到，但到時(shí)候，要是莫臥爾人突然不承認(rèn)了，他一個(gè)窮光蛋找誰(shuí)哭訴去？沒(méi)有十年八年的統(tǒng)治，新征服的土地是沒(méi)有多少收益的。
“接受，還是不接受？”許進(jìn)臣眼望北方，他拿不定主意。
1648年的七月是三王子的災(zāi)難月。在這個(gè)月里，阿爾賈率領(lǐng)整編完成的一萬(wàn)馬拉特新軍和東面的甘德瓦爾同時(shí)出擊，從東西兩面發(fā)起進(jìn)攻；兩路軍隊(duì)仿佛逐漸閉合的大門(mén)，隔斷三王子的退路。嚴(yán)峻的形勢(shì)迫使他必須盡快做出決定，在大門(mén)閉合以前撤退，或者，不惜代價(jià)地渡河，與四王子決一死戰(zhàn)。
“穆拉德瘋了！！”三王子得到馬拉特進(jìn)攻普拉德斯的消息，幾乎驚呆了。
（普拉德斯pradesh，德干與德里之間的地區(qū)，東北奧德，東南甘德瓦爾，屬莫臥爾中小貴族封地，奪嫡之戰(zhàn)中，大多加入就近的三王子－德干行省陣營(yíng)）
“私封親王，勾結(jié)叛軍，嘿嘿，父皇（沙迦汗），你要偏袒他到什么時(shí)候？”三王子怒極而笑，“去信許進(jìn)臣，讓他的軍隊(duì)北上，德干以外的城市，他可以自由搜集戰(zhàn)利品。告訴他，我允許他自由擴(kuò)軍！”他徹底豁出去了。
許進(jìn)臣終于拿定主意北上，他決定再賭一次，鳥(niǎo)盡弓藏，卸磨殺驢，過(guò)河拆橋，他顧不得了，德干太偏遠(yuǎn)，即使在這里發(fā)展再好終究寄人籬下，明軍再度進(jìn)入南亞也未必考慮德干的少量明國(guó)傭兵。馬拉特海港眾多，明帝國(guó)要對(duì)付歐洲人，那里有荷－西聯(lián)軍的主要海軍基地，奪取馬拉特法理上的zhan有權(quán)，對(duì)于帝國(guó)來(lái)說(shuō)，比孟加拉更重要。再者，將雇傭軍勢(shì)力擴(kuò)展到中印度（印地）正是他所渴望的，至于其中的兇險(xiǎn)，短期內(nèi)，四王子的大軍就是他的保護(hù)神。
長(zhǎng)期？有一年半載，足夠雇傭軍和薩伊斯建立穩(wěn)固的聯(lián)系，有了足夠的火槍火炮，以及薩伊斯訓(xùn)練完成的五千民軍（拓荒軍），再加上大明帝國(guó)背后的威脅，諒莫臥爾的新皇帝不敢輕易再啟戰(zhàn)端！
三王子的最新信使到達(dá)許進(jìn)臣的營(yíng)地，迪帕卡已經(jīng)與許進(jìn)臣達(dá)成了初步協(xié)議，許進(jìn)臣答應(yīng)帶領(lǐng)不超過(guò)兩千人的衛(wèi)隊(duì)北上，南馬拉特暫時(shí)劃歸雇傭軍作為臨時(shí)駐地，雇傭軍則放棄對(duì)高爾康達(dá)的干涉。新的信使擔(dān)心迪帕卡搶了風(fēng)頭，廢棄了迪帕卡的協(xié)議，與雇傭軍簽訂了另一份契約，不僅允許許進(jìn)臣帶領(lǐng)更多軍隊(duì)北上，也默許雇傭軍對(duì)高爾康達(dá)部分土邦的保護(hù)權(quán)。
莫臥爾兩個(gè)信使的扯皮和相互拆臺(tái)，讓許進(jìn)臣有些發(fā)愣，雖然他得到了更多的好處，但他對(duì)莫臥爾的信用問(wèn)題懷疑了：信使如此不負(fù)責(zé)任，難保以后王子殺掉信使，然后拒絕承認(rèn)信使簽訂的協(xié)議。
張鼎新用酒灌醉后一個(gè)信使，得到三王子的前線(xiàn)軍情，在這個(gè)基礎(chǔ)上，他提議雇傭軍趁機(jī)裹挾德干的莫臥爾軍主力北上，造成莫臥爾在德干的兵力空虛，他和留守的軍政府成員趁機(jī)籠絡(luò)周邊土邦，尋機(jī)起事。
“這是絕好的機(jī)會(huì)！到時(shí)候，我們暗地里聯(lián)絡(luò)四王子，兩面夾擊，消滅三王子，獨(dú)霸德干?！?p> 許進(jìn)臣搖搖頭，覺(jué)得這個(gè)人太邪惡了：“背棄信義雖然有一時(shí)好處，但沒(méi)有信義，成不了大事?！彼麤Q定幫助三王子登上皇位，不過(guò)，作為保留，他也默許張鼎新留在德干整合依附他的土邦。
在比加普爾和南馬拉特留下近萬(wàn)駐軍（包括近千傭兵），許進(jìn)臣率領(lǐng)大約五千人北上（傭兵近兩千）。
在沿途莫臥爾人的接應(yīng)下，許進(jìn)臣的五千人每天行軍超過(guò)五十里，用一個(gè)月的時(shí)間走完了莫臥爾軍三個(gè)月的路程。路上，許進(jìn)臣臨時(shí)接管德干的部分地方駐軍，調(diào)遣他們阻截住馬拉特軍的進(jìn)軍路線(xiàn)，一方面緩解莫臥爾后線(xiàn)的壓力，另一方面也為了耗盡德干莫臥爾軍的機(jī)動(dòng)兵力。
地方駐軍對(duì)于雇傭軍干涉他們的指揮頗有不滿(mǎn)，但許進(jìn)臣有王子的任命狀，有權(quán)“協(xié)商”調(diào)動(dòng)莫臥爾軍，德干官員被王子的通牒嚇的不輕，只能順從了事。許進(jìn)臣的重新部署一定程度上遏制了馬拉特和甘德瓦爾軍的進(jìn)攻，為三王子爭(zhēng)取了差不多一個(gè)月的時(shí)間。
許進(jìn)臣讓信使快馬通報(bào)王子：打破僵局的關(guān)鍵在于西線(xiàn)……四王子和拉杰普特人的關(guān)系并不穩(wěn)健……西線(xiàn)的古杰拉特－拉杰普特聯(lián)軍關(guān)系也不和睦……找到合適的切入點(diǎn)，就能肢解四王子在這面的防御，到時(shí)候，四王子的防線(xiàn)將全面崩潰……我需要西線(xiàn)軍團(tuán)的配合，最好，能得到西線(xiàn)的指揮權(quán)……”他鄭重告誡王子，如果不能在接下來(lái)的一個(gè)月里取得決定性的勝利，那么就只能退守納加普爾（Nagpur），利用山口和河流交匯的有利地形保住德干高原。
通報(bào)的最后一句話(huà)是：局勢(shì)一旦失控，雇傭軍將盡力蕩滅納加普爾以西的馬拉特叛軍，從維迪亞山脈（VindhyaM.ts）一線(xiàn)牽制阿格拉軍隊(duì)的反撲。
許進(jìn)臣寫(xiě)下最后一句話(huà)出自實(shí)誠(chéng)，但落在三王子的眼里卻是另一番意思，維迪亞山脈和賽特普拉山脈之間（SatpuraM.ts）的納馬達(dá)（Narmada）河谷是德干的重要糧區(qū)之一，借助河道進(jìn)退自如，易守難攻。納馬達(dá)河谷的馬拉特人沒(méi)有參與叛亂，許進(jìn)臣的提議，或許出自真誠(chéng)，但未嘗不可認(rèn)為是推卸責(zé)任，甚至可以認(rèn)為是隱含的威脅。
許進(jìn)臣私調(diào)莫臥爾駐軍的做法雖然被證明很有眼光，但作為一支外軍，這樣的做法讓王子終究難堪——委任狀是一回事，真正用了就是另外一回事了，三王子覺(jué)得許進(jìn)臣應(yīng)該明白那份委任狀是出于客氣而不是真正的委任——他的表現(xiàn)已經(jīng)超越肆無(wú)忌憚，幾乎算的上無(wú)法無(wú)天了！
盡管如此，王子還是派出了一支五千人的軍隊(duì)迎接雇傭軍。
許進(jìn)臣不想與三王子見(jiàn)面，甚至不想進(jìn)入莫臥爾大軍的控制范圍，他認(rèn)為這樣做太危險(xiǎn)。三王子派來(lái)迎接的是他的親信將軍，許進(jìn)臣因此從這位莫臥爾將軍口中得知更具體的情況，許進(jìn)臣在會(huì)合地點(diǎn)停留一日，利用這一天的時(shí)間，他為三王子分析了戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)，并提出自己的作戰(zhàn)方針，然后，他讓這個(gè)將軍將自己的構(gòu)想帶回去，自己則以軍情緊急為由，領(lǐng)軍轉(zhuǎn)道西向。
“太過(guò)分了！”謀臣集體喊出聲來(lái)，要求懲罰雇傭軍的私自行動(dòng)。三王子臉色陰晴不定，軍情緊急！但許進(jìn)臣的做法，太不把他放在眼里了！
三王子的西線(xiàn)只有五六萬(wàn)人，四王子卻部署了十幾萬(wàn)。以幾萬(wàn)人撼動(dòng)十幾萬(wàn)，并且牽動(dòng)四王子的中線(xiàn)主力以給他創(chuàng)造渡河的機(jī)會(huì)，王子并不認(rèn)為雇傭軍能夠做到，另一方面，“如果雇傭軍做到了，他該怎么封賞雇傭軍？”
“殿下，這是個(gè)機(jī)會(huì)！我們不能這樣對(duì)峙下去了！”終于有謀臣出來(lái)支持雇傭軍，但他接下來(lái)說(shuō)，“雇傭軍的行動(dòng)失敗，我們就任由他們毀滅，如果能因此挑起明軍對(duì)四王子的敵視，殿下退居德干也有一線(xiàn)生機(jī)。”
這個(gè)謀臣的建議馬上被更多反對(duì)的聲音淹沒(méi)，雇傭軍的“禮貌”問(wèn)題成為爭(zhēng)議的焦點(diǎn)，因?yàn)檫@涉及到莫臥爾和三王子的尊嚴(yán)。
沒(méi)有選擇的余地，奪嫡失敗的王子要么割據(jù)一方，要么任憑處置，三王子絕不認(rèn)為四王子會(huì)饒恕他，他也沒(méi)有打算放過(guò)四王子。他已經(jīng)沒(méi)有退路，奪嫡失敗，退回德干也只能茍延殘喘，覆滅是遲早的事情。雇傭軍是打破目前僵局的最后機(jī)會(huì)，任憑雇傭軍發(fā)揮或許更好，也只能如此了！
“傳令給西線(xiàn)的巴扎菲，讓他接受許進(jìn)臣的指揮?！比踝雍莺莸叵铝睿莻€(gè)有擔(dān)當(dāng)?shù)娜?，既然依?lài)雇傭軍了，索性做的更干脆些。然后滿(mǎn)臉殺氣地看向還在爭(zhēng)議雇傭軍“禮貌”問(wèn)題的一干謀臣。
“或許，將這些白癡送給四王子處置能緩解兩者的關(guān)系，然后慫恿穆拉德（四王子）首先進(jìn)攻孟加拉，或許是個(gè)不錯(cuò)的主意。?！?p> 許進(jìn)臣和四王子都沒(méi)有考慮到的是：西線(xiàn)莫臥爾軍總指揮是巴扎菲，此人的兩個(gè)兄弟都死于明軍之手，對(duì)于雇傭軍的到來(lái)，他除了敵視就是敵視，不僅隱隱將雇傭軍包圍，而且還強(qiáng)制約束土著向雇傭軍提供軍糧。他是絕對(duì)不會(huì)將指揮權(quán)交給許進(jìn)臣的。