裝飾豪華的大廳里，一群衣著華麗的人或站或坐，興致勃勃地討論著什么。大廳周圍站著許多身形彪悍的保鏢，警惕地注意著周圍的動(dòng)靜。
“蒙卡羅，除了那個(gè)黑妖精，這次你的貨色很一般啊。”說話的是個(gè)身材高大的胖子，粗大的手指上戴滿了五顏六色的戒指，說不出的俗氣。
旁邊的貴婦人接口道：“不是一般，簡直差得離譜！還有個(gè)小孩子，你也太沒品味了吧？我看他們可能連那些巨鼠都過不去。嘖嘖，太殘忍了，不過我喜歡！”
一個(gè)中年人道：“聽說黑妖精的魔法和戰(zhàn)技都算不錯(cuò)，也許能到最后吧？”
有個(gè)面容枯槁的老頭邪邪地笑道：“你看好他？嗯，如果他能活著走出迷宮，我就用一千個(gè)金幣把他買下來！”
中年人驚異道：“你變態(tài)??！他可是個(gè)男的！”
老頭壓低聲音道：“送給我家里那只丑八怪，省得她整天纏著我。”
中年人恍然道：“高明啊……我出一千五！”
“憑你還想跟我搶？兩千！”
主人蒙卡羅過渡膨脹的臉孔好像陽光中的鮮花，洋溢著幸福的笑容，道：“各位不用著急，精彩的節(jié)目馬上就要上演了。我的服務(wù)一向周到，當(dāng)然價(jià)錢也很公道啊！”
“你們兩個(gè)跟在我后面，這里有些不太對(duì)勁。”昏暗的走廊中，海格爾凝神感覺著空中的危險(xiǎn)氣息，神色嚴(yán)肅。
巴特恩走到前面，好像在側(cè)耳傾聽周圍的動(dòng)靜，然后道：“前面右拐有兩只巨鼠，左邊不遠(yuǎn)處是三只，沒有什么厲害的東西?。俊?p> 海格爾訝然道：“你怎么會(huì)知道？”一般來說，妖精的各種感覺比人類優(yōu)秀得多，而且在這種昏暗狹窄的迷宮中最能發(fā)揮黑妖精在黑暗中敏銳的洞察力，但是也不可能只憑聽覺就確定怪物的數(shù)量和種類。而這個(gè)看起來很普通的人類男孩卻能隨口說出來，當(dāng)然讓海格爾感到驚訝。
埃斯汀一點(diǎn)都不奇怪，道：“如果只是巨鼠的話，那就太倒霉了?！闭f著不理海格爾，徑自向前走去。兩只不知死活的巨鼠從左右向他撲來，被埃斯汀抓住腦袋順勢一拋，撞在墻上腦漿崩裂而死。埃斯汀的腳步絲毫沒有停滯，跳過巨鼠的尸體繼續(xù)向迷宮深處走去。海格爾忽然覺得這樣靈巧的動(dòng)作和他粗糙的外表很不相稱。
巴特恩緊跑幾步，來到埃斯汀前面帶路。走了一會(huì)，他忽然回頭問海格爾：“巨鼠可以烤來吃么？”
海格爾聽到巴特恩的話，一愣之后才回答：“啊，可以的。”
“太好了！”巴特恩興奮道，“前面有很多??！”
“很多？”聽到這句話，跟在巴特恩后面的埃斯汀停下腳步，轉(zhuǎn)身道：“我們走別的路?！?p> 海格爾問道：“怎么了？”
“太多巨鼠的話我應(yīng)付不過來。”
海格爾很奇怪，巨鼠這種最低級(jí)的怪物就算再多也不能對(duì)一個(gè)優(yōu)秀的戰(zhàn)士構(gòu)成威脅，看剛才埃斯汀的動(dòng)作，他應(yīng)該不會(huì)認(rèn)為巨鼠是什么威脅吧？不過下一句話馬上就解除了他的疑惑：“他們流的血會(huì)弄臟衣服?！痹瓉硎沁@樣！
不過他們很快就發(fā)現(xiàn)前面是唯一一條可以前進(jìn)的通路，兩旁那些岔道只不過是裝飾用的，走不了多遠(yuǎn)就是厚重的墻壁。于是只好回到剛才的路口。
埃斯汀問巴特恩：“前面大概有多少老鼠？”語氣平淡，好像普通人談之變色魔獸在他口中變成了家中的害蟲。
巴特恩仔細(xì)聽了聽，答道：“不少于一百只。”仔細(xì)看去，前方昏暗的光線中有什么在蠢蠢欲動(dòng)，不時(shí)傳來瑟縮的聲音，警示著前方隱藏的危險(xiǎn)。
“有這么多？”埃斯汀皺起稀稀拉拉的眉毛，語氣中已經(jīng)滿是不耐煩，“要是那個(gè)教魔法的老頭子在就好了?！睂?duì)付大群的敵人，強(qiáng)力的魔法確實(shí)要比刀劍有效得多，只是不知道他口中的老頭子是誰。
海格爾了解他的意思，自告奮勇道：“讓我來解決吧。”大家的目的差不多，他出點(diǎn)力也是應(yīng)該的。
“你？”埃斯汀轉(zhuǎn)身看著黑妖精，“你會(huì)魔法嗎？”
海格爾點(diǎn)點(diǎn)頭，微笑道：“稍微會(huì)一點(diǎn)。”
“哦……”埃斯汀有些猶豫，忽然拉起巴特恩向相反的方向走出好遠(yuǎn)，直到這一段通道的盡頭才停下來，對(duì)海格爾喊道：“好，你可以開始了！”
海格爾不知道他搞什么鬼，不過還是將兩手向巨鼠群的方向平舉起來，掌心向前，嘴里低聲念誦道：“遵從短暫的契約，以尊貴的火精靈王之名，打開空間與時(shí)間的隧道，召喚你來到這個(gè)世界！”因?yàn)橛玫氖茄恼Z言，躲在遠(yuǎn)處的兩人就算聽到也不知道他在說什么。
空氣中平靜的魔力開始不規(guī)則地悸動(dòng)，在海格爾面前凝聚成一個(gè)灼熱的漩渦，然后變成一團(tuán)跳動(dòng)著的火焰，大概有一人頭大小。海格爾左手放下，右手向前方一指。隨著他的動(dòng)作，那團(tuán)火焰仿佛有靈性一般跳動(dòng)幾下，突然呼嘯著向前飛去，轉(zhuǎn)眼間沒入迷宮深處。
立刻，尖厲的慘叫聲從迷宮深處傳來，不久之后毛皮燒焦燒焦的惡臭和烤肉的香氣混合在一起的的奇怪味道彌漫在整個(gè)空間。
沒過多長時(shí)間，叫聲變得越來越稀疏，最后終于安靜下來。
巴特恩跑到海格爾身邊，帶著羨慕的神色道：“你的魔法好厲害，能不能教我！”
海格爾堡前地笑了笑，道：“這是妖精專屬的魔法，人類沒法學(xué)的?！?p> 埃斯汀隨后走過來，問道：“你剛才用的是召喚魔法？”他的臉上混雜著疑惑和驚訝，似乎不太相信海格爾的魔法會(huì)產(chǎn)生如此成功的效果。
海格爾露出謙遜的笑容，點(diǎn)頭道：“是召喚低級(jí)火精靈，并不是很難的魔法?！彼f得倒是輕松，事實(shí)上召喚魔法是最困難的魔法之一，需要強(qiáng)大的魔力和精確的控制力，稍微一點(diǎn)差錯(cuò)就會(huì)導(dǎo)致召喚來的精靈失去控制。在人類中只有中級(jí)以上的魔法師才能召喚最低級(jí)的元素精靈，至于更高級(jí)的精靈，雖然力量強(qiáng)大，卻很少有人召喚它們，因?yàn)閷?shí)在太危險(xiǎn)了。不過因?yàn)檠珜?duì)精靈具有天生的感應(yīng)能力，學(xué)起來比人類要容易一些。
埃斯汀神色古怪地盯著海格爾看了一會(huì)，忽然道：“和我印象中的妖精有很大的區(qū)別。”聲音很小，海格爾沒有聽清，問道：“什么？”
埃斯汀沒有解釋，道：“走吧?！闭f著帶頭向迷宮里走去
“蒙卡羅老爺，我看到巨鼠都死了?！贝髲d里，身穿灰色長袍的法師氣喘吁吁地報(bào)告道。他一直坐在大廳中央的座位上，用“巫師之眼”監(jiān)視迷宮中的動(dòng)靜，然后將所看到的畫面投射到面前那個(gè)巨大的水池里里。不知道為什么，今天使用這個(gè)簡單的魔法竟然消耗了他這么多魔力，現(xiàn)在已經(jīng)接近虛脫。
蒙卡羅點(diǎn)點(diǎn)頭，揮手示意那名法師可以離開了。法師如蒙大赦，顫巍巍地想站起來，旁邊有人過來將他扶下座位，立刻有另一名法師坐了上去，繼續(xù)他未完成的工作。
蒙卡羅轉(zhuǎn)向賓客，微笑道：“序幕已經(jīng)完了。如同大家聽到的，那三個(gè)人一起通過了巨鼠群?！睆膭偛砰_始，巫師之眼投射出來的影響就不太清晰，可能是剛才黑妖精的魔法影響了巫師之眼的效果，這讓希望看到精彩戰(zhàn)斗場面的觀眾們很掃興。
“沒想到那個(gè)黑妖精竟然還讓那兩人活著！真讓我意外呢！”
“哼，我看他們只是運(yùn)氣好而已！”
“蒙卡羅，下次他們碰到的是什么？”
蒙卡羅答道：“石化蜥蜴，大概有三四只吧。各位有沒有興趣下注？賭他們中誰能通過那些怪物的包圍。我會(huì)根據(jù)現(xiàn)場下注的情況計(jì)算賠率的?！辟€博只是余興節(jié)目，這個(gè)游戲最主要的收入是“觀賞費(fèi)”和賣奴隸的金幣。不過今天有些例外，這些都不重要了。
蒙卡羅的話音剛落，那個(gè)坐在大廳中央的法師臉上露出古怪的表情，轉(zhuǎn)頭報(bào)告道：“老爺，那里的石化蜥蜴全都死了！”
迷宮里。
巴特恩氣呼呼地踢著地上石化蜥蜴堅(jiān)硬的身體，一邊自言自語道：“好像不是能吃的東西?！笔狎媸且环N很奇特的魔獸，它噴出的毒氣能把可憐的獵物變成石頭，然后會(huì)將變成石頭的獵物吞下去消化。它的體表覆蓋著一層堅(jiān)硬的石化鱗甲，能抵抗刀劍的刺砍。因?yàn)槭狎娴娜鈽O堅(jiān)韌，因此不能食用。不過硝制后的肌肉可以用來做頭盔鎧甲的襯里。
到現(xiàn)在，埃斯汀已經(jīng)對(duì)這個(gè)溫文爾雅的黑妖精另眼相看了。眼前這些石化蜥蜴都是被一支羽劍從眼中射入，直貫入腦而死，厚重的石頭甲胄只能當(dāng)作它們的壽衣了。從傷口周圍焦黑的灼燒痕跡來看，應(yīng)該是在箭上附加了火焰魔法的效果。
海格爾忽然向巴特恩問道：“周圍有沒有獨(dú)角獸？”
“獨(dú)角獸？”巴特恩為難地?fù)u搖頭，“我不知道，從來沒見過那種東西，”
“哦，”海格爾失望的表情轉(zhuǎn)瞬即逝，“我們繼續(xù)前進(jìn)吧！”
巴特恩興奮的點(diǎn)頭道：“嗯！”凝神傾聽，然后道：“前面有個(gè)奇怪的東西，不知道是不是你要找的獨(dú)角獸？”
“不是，”已經(jīng)向前走出幾步的埃斯汀忽然停下，“前面是個(gè)魔力很強(qiáng)的怪物，我能感到它憤怒的詛咒聚集在周圍……不是人類，人類不會(huì)有這種波動(dòng)的精神。”埃斯汀好像在自言自語，“難道是……巫獸？”巫獸是一種奇異的魔獸，據(jù)說它們具有相當(dāng)高超的智能，因此也有人認(rèn)為它們應(yīng)該算是某種亞人類，或者是人類和某種魔獸的混血后代。所有的巫獸都是強(qiáng)大的魔法師，它們使用魔法的高超技術(shù)讓所有的人類甚至精通魔法的妖精嘆為觀止，但其暴躁好斗的性格也決定了它們也是一種極端危險(xiǎn)的生物。只是由于它們的數(shù)量十分稀少，很少能對(duì)人類構(gòu)成什么威脅，同樣也很少有人知道它們是否真的存在。即使見到，也可能因?yàn)樗鼈儽牒返捏w形和蓬亂的毛發(fā)而被誤以為是獸人。
“巫獸？”海格爾聽說過這種奇異的生物，當(dāng)然也知道它們的危險(xiǎn)性，“竟然有巫獸居住在這迷宮里？”
埃斯汀臉色一變，沉聲道：“他發(fā)現(xiàn)我們了！”
來不及對(duì)埃斯汀敏銳地感覺奇怪，海格爾也發(fā)覺到四周魔力的異樣波動(dòng)。與常見的魔法不同，空氣中的魔力并不是向某個(gè)方向集中，而是在原地旋轉(zhuǎn)，形成一個(gè)個(gè)看不見的漩渦。這些漩渦吸收了周圍幾乎所有的魔力，最后沒入迷宮堅(jiān)固的墻壁中。正在奇怪，墻壁上忽然開始萌發(fā)出翠綠色的嫩芽，并且以難以置信的速度瘋狂地生長，轉(zhuǎn)眼之間已經(jīng)在四圍的墻壁上鋪開一層綠色的草毯。綠色的植物并不滿足于平面發(fā)展，掙扎著將自己的枝椏向空中伸展，密密麻麻的枝葉交織縱橫，眼看就要將通道封閉起來。
海格爾發(fā)出驚道：“荊棘叢林！”
“你知道這個(gè)魔法？”巴特恩對(duì)眼前好像動(dòng)物一樣不斷扭曲蠕動(dòng)的藤蔓很好奇，走上前去想看個(gè)仔細(xì)。
“小心！”大驚之下，海格爾伸手想拉住他，不過遲了一步，兩根藤蔓呼嘯著從荊棘叢中揮出，毒蛇一樣閃電般纏住巴特恩腳踝，在他來得及發(fā)出驚叫之前已經(jīng)被拖進(jìn)不住膨脹的荊棘叢中，周圍的枝葉潮水般涌過來，將他的身體蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，好像一座綠色的墳?zāi)埂?p> 大驚之下，海格爾剛要?jiǎng)幼鳎鋈挥X得手腕一緊，回頭望去發(fā)現(xiàn)埃斯汀正抓住他的手腕。海格爾急道：“快去救他！”這些魔法生成的荊棘決不是普通的植物這么簡單，它們可以根據(jù)施法者命令的不同困住或勒死獵物，有的甚至可以在一瞬間吸干獵物的血液！
埃斯汀不置可否，沉聲道：“離這里遠(yuǎn)點(diǎn)?！闭f著松開海格爾的手腕，向荊棘叢的反方向退去。
海格爾沒有動(dòng)，憤然道：“你要丟下他不管嗎？”
回答他的是綠色墳?zāi)怪邪l(fā)出的一連串短促的嗚咽，埃斯汀低聲道：“開始了！”對(duì)海格爾道：“快點(diǎn)，不然恐怕你也要倒霉！”
“嗷嗚~~”隨著憤怒的嗥叫，一只粗壯的手臂從荊棘叢中猛地伸出來，上面血紅色的毛發(fā)在昏暗的光線下流轉(zhuǎn)出血液一樣的光芒。隨著鋒利的爪子的動(dòng)作，周圍的荊棘碎轉(zhuǎn)眼之間已經(jīng)裂成段段碎片。更多的荊棘叢四面生長過來，好像要把“他”活埋在這片綠色下面。那些被打碎的枝葉還沒等落到地下就開始生根發(fā)芽，重新投入這場混亂的糾纏中。
海格爾被眼前的情景驚呆了，忍不住問埃斯?。骸八恰F人？”難道這只滿是紅色毛發(fā)的強(qiáng)壯手臂屬于那個(gè)纖細(xì)還略帶點(diǎn)羞澀的男孩子？可是就算擁有獸人的血統(tǒng)，也不會(huì)發(fā)生這種恐怖的變異??？
“不是?！卑Ｋ雇〉幕卮鸷芎唵危矝]有進(jìn)一步解釋。他在注意著荊棘叢中的爭斗。這時(shí)不斷長上來的枝椏占了上風(fēng)，那只手臂的動(dòng)作漸漸被限制在很小的范圍內(nèi)。
海格爾無暇深究巴特恩的“身份”，對(duì)埃斯汀急道：“先把他救出來！”他開始準(zhǔn)備一個(gè)風(fēng)刃亂舞的魔法，但是不知道對(duì)這些生命力如此強(qiáng)悍的植物有沒有作用?；鹣的Х☉?yīng)該有效的，可是很容易傷及在里面的巴特恩。
埃斯汀道：“不用管他，巴特恩自己能夠應(yīng)付！”
海格爾當(dāng)然不會(huì)相信，他手中的魔力已經(jīng)積蓄到頂點(diǎn)，如同繃緊的弓弦。抬手之間，十幾道彎月形的風(fēng)刃尖嘯著向前飛去，將攔路的荊棘絞成碎片。
“嘭、嘭、嘭！”三聲悶響之后，海格爾驚訝地看到自己發(fā)出的風(fēng)刃被彈了開來。彈開風(fēng)刃的當(dāng)然不會(huì)是那些脆弱的荊棘，而是荊棘縫隙中彌漫出來的若有若無的氣息，閃動(dòng)著淡淡的金黃色。
“斗氣！”海格爾駭然喊道。這種傳說中只會(huì)有特蘭蒂斯騎士團(tuán)中高階圣騎士才能掌握的能力竟然就在眼前！難道……這是巴特恩發(fā)出的？！
“我說過不用擔(dān)心他?！卑Ｋ雇〉脑捓镞€有點(diǎn)調(diào)侃的味道，臉上帶著輕松寫意的笑容，“你還不一定能打過那家伙呢?！?p> 海格爾根本沒聽到他在說什么，他現(xiàn)在注意的只是眼前奇異的景象：在那團(tuán)有若實(shí)質(zhì)的淡金色斗氣中，本來茂盛的枝葉開始迅速衰敗，變成一團(tuán)枯萎皺縮的殘枝敗葉，伴隨著細(xì)小的咔嚓聲斷成無數(shù)碎片。一只魁梧的人形巨狼從枯枝中站起來，傲然四顧。他身體的比例接近人類，卻長著一顆犬類的頭顱，突出的尖嘴中閃耀著銳利的牙齒。與獸人中的狼族人一身黑褐色長毛不同，他身上是血液般鮮艷的毛發(fā)，隨著動(dòng)作流轉(zhuǎn)出鮮艷奪目的光華。
人狼向這邊看過來，對(duì)海格爾投來充滿敵意的目光，威嚇地低聲吼叫著。心中暗叫不妙，海格爾正要擺出防御的架勢，埃斯汀走到他身前，對(duì)那只比他高出足有兩頭的人狼招手道：“巴特恩，過來！”真的是巴特恩？！
說來也怪，見到埃斯汀之后，人狼巴特恩立刻敵意全無，連蹦帶跳地來到他跟前，低下頭任由他撫mo自己身上的毛皮，嘴里還發(fā)出歡快的“嗚嗚”聲。就像養(yǎng)順的小狗見到自己主人的樣子，海格爾心中充滿了荒謬絕倫的感覺。
一邊撫mo著人狼巴特恩的毛皮，埃斯汀自言自語道：“既然已經(jīng)變身了，當(dāng)然要好好利用吧？”伸手向前一指，命令道：“目標(biāo)在前面，去吧！”
作為回應(yīng)，巴特恩低吼一聲：“嗚！”后頸的長毛豎起來，，猛地沖進(jìn)飛快生長的荊棘叢中。