第二天一早，庫斯達(dá)將軍和男爵夫婦就通過暗夜商社的虛無通道離開了無礦城，目的地是蒂娜他們剛離開的溪谷鎮(zhèn)。當(dāng)他們消失之后不久，那些機(jī)器忽然冒出一縷青煙，然后任憑暗夜商社的貓人姑娘拳打腳踢，就是再也無法啟動(dòng)了。顯然，這些復(fù)雜的裝置還只是處在試驗(yàn)階段，想要大規(guī)模應(yīng)用還早得很。
前一天晚上接管衛(wèi)隊(duì)指揮權(quán)之后，蒂娜就命令隊(duì)長安德魯斯把原來駐扎在賓館的騎士團(tuán)成員全部調(diào)到使館，以加強(qiáng)那里的保衛(wèi)。蒂娜本來打算住在“狂熱鱒魚”，但是在泰倫和安德魯斯的強(qiáng)烈反對(duì)之下只好作罷。泰倫專門騰出一座三層小樓當(dāng)作公主的行宮，給蒂娜一行人居住。
至于剩下那兩個(gè)“同伙”的人選，他們討論了許久還沒得出結(jié)論。揚(yáng)風(fēng)曾經(jīng)想請(qǐng)茜羅加入，海格爾也贊同他的意見，但這個(gè)提議卻被茜羅毫不猶豫地拒絕了。她并沒有說請(qǐng)出拒絕的理由，不過揚(yáng)風(fēng)猜想大概和非龍有關(guān)。
當(dāng)?shù)倌纫恍腥藦陌狄股躺缁氐绞桂^的時(shí)候，看到有一隊(duì)車馬停在使館門口。接著就有人來報(bào)告說，奧羅帝國的色雷斯王子來拜訪愛麗斯蒂娜公主，已經(jīng)在主客廳等很久了。“他希望和您單獨(dú)談?wù)?。”泰倫低聲?duì)蒂娜報(bào)告說。
當(dāng)?shù)倌茸哌M(jìn)客廳的時(shí)候，這位奧羅帝國的王位繼承人正站在窗邊，看著窗外出神。他穿著一身暗灰色的禮服套裝，看起來很樸素。
聽到敲門聲，他轉(zhuǎn)過身，臉上帶著溫和的笑容：“公主殿下，我們又見面了，你還是那么美麗。當(dāng)聽說你被歹徒綁架之后，父王和我一直都很擔(dān)心?！?p> “多謝你和科菲尼勒陛下的關(guān)心，色雷斯王子。”蒂娜對(duì)王子回報(bào)以微笑，“我很好，而且一切都過去了。”
色雷斯點(diǎn)點(diǎn)頭：“這樣最好。”接著又道：“今晚父王準(zhǔn)備在王宮舉辦一場宴會(huì)，不知道有沒有邀請(qǐng)公主殿下參加的榮幸？”
蒂娜略微欠身，“這是我的榮幸?！?p> “還有一件事。”色雷斯停下來，好像在考慮應(yīng)該怎么開口，“關(guān)于昨夜來對(duì)貴國使館的襲擊……我可以發(fā)誓，絕對(duì)不會(huì)是出于奧羅帝國的意志。父王已經(jīng)命令提坦爵士徹底調(diào)查這件事。無論是誰在背后指使，他都會(huì)付出沉重的代價(jià)！”
蒂娜點(diǎn)點(diǎn)頭，淡然道：“希望如此，我也想早日看到調(diào)查的結(jié)果?！?p> “另外……”說出下面的話之前，色雷斯有些猶豫，“提坦爵士希望我向您轉(zhuǎn)達(dá)，為了能夠早日查明真相，他想夠收回那些襲擊者的尸體?！?p> 蒂娜早知道他會(huì)有這個(gè)要求，露出為難的神色，用食指輕輕敲打著桌面，“他們可是最重要的線索，你知道，泰倫大使他們也很看重這條線索……”
色雷斯的表情有些尷尬，因?yàn)榈倌冗@么說，明擺著就是還對(duì)奧羅帝國在這件事上扮演的角色抱有懷疑。其實(shí)這也很容易理解：已經(jīng)幾乎可以確定，襲擊者中至少有一個(gè)是奧羅帝國特殊部隊(duì)的成員，要讓別人不懷疑未免有些不現(xiàn)實(shí)。
一陣凝重的沉默之后，蒂娜提議道：“你看這樣好不好，請(qǐng)?zhí)崽咕羰颗扇诉^來，我們雙方一起首先確定尸體的身份，然后再進(jìn)行進(jìn)一步的檢查。而且這里也算是案發(fā)現(xiàn)場，說不定還能發(fā)現(xiàn)一些別的線索?！?p> 考慮半晌，色雷斯終于點(diǎn)頭，“既然你這樣，我去通知提坦爵士。”接著對(duì)蒂娜笑了笑，不過這笑容多少有些勉強(qiáng)，“那么，傍晚的時(shí)候我再過來。”說罷他告辭離開，由泰倫送到使館門外。
聽到關(guān)于王宮舉辦舞會(huì)的消息，原本趴在桌子上懨懨欲睡的大貓立刻興奮起來，托利亞的聲音嚷嚷道：“啊哈，今天晚上就能把那個(gè)寶石還是權(quán)杖的弄回來了！”
“不可能這么快吧？”說話的是桑利妮。
“舞會(huì)？”揚(yáng)風(fēng)也很感興趣，放下手中的書本，“我早就想?yún)⒓右淮瘟?！”現(xiàn)在他總算把頭盔摘下來了，不過還穿著那件夸張的盔甲，大概連睡覺也沒脫下來。
蒂娜若有所思：“如果知道寶庫在哪里就好了……”
“國王的床下面肯定有密道通往寶庫，書上都是這么寫的！”會(huì)這么說的當(dāng)然只有揚(yáng)風(fēng)。
“那都是假的！”蒂娜立刻反駁他。她十二歲時(shí)就發(fā)現(xiàn)，在父王床下確實(shí)有一條的密道，不過另一端卻是通往滿是老鼠的廢棄倉庫，里面還有很多隱藏在暗處的復(fù)雜機(jī)關(guān)，一旦觸動(dòng)就會(huì)向闖入者噴灑墨汁和面粉。
海格爾有些擔(dān)心：“這會(huì)不會(huì)是個(gè)陷阱？”
“我覺得不像，”蒂娜輕輕搖頭，“從色雷斯王子的反應(yīng)看來，我?guī)缀蹩梢源_定他對(duì)昨晚的襲擊的確不知情——或者就是他的演技實(shí)在太逼真了。”
海格爾道：“那么，我和你一起去?！?p> “也算我一個(gè)！”揚(yáng)風(fēng)興致勃勃，“嗯，我就當(dāng)公主的保鏢好了！”
“我也要去！”托利亞叫嚷道，幾乎要跳起來。
“不好吧？”揚(yáng)風(fēng)反對(duì)道，“哪見到過一只貓?jiān)谖钑?huì)上亂跑的？”
“說得對(duì)?！钡倌纫脖硎举澩?，托利亞正要抗議，蒂娜接著道：“你們有更重要的事情要做。”
“什么？”
“去把寶庫的位置找到，如果可能的話，把那根權(quán)杖弄出來?！钡倌嚷冻鲆粋€(gè)調(diào)皮的笑容，“如果是一只貓的話，進(jìn)入王宮應(yīng)該很簡單吧？”
揚(yáng)風(fēng)忽然想起喬茲來，“不知道那個(gè)老頭對(duì)舞會(huì)有沒有興趣？”從昨天開始，喬茲就待在臨時(shí)充作停尸房的地下室里，檢查——或者說是研究那幾具矮人的尸體一直到現(xiàn)在，海格爾剛才過去的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)他一副很著迷的樣子。
這時(shí)泰倫從外面走進(jìn)來，恭敬道：“公主殿下，里達(dá)斯公國的維拉郡主求見……”
“蒂娜姐！”清脆的聲音打斷了他的話，巴特恩沖進(jìn)來，撲進(jìn)蒂娜懷里，“我很想你??！”
“我也是，”蒂娜顯得很高興，輕而易舉地把他舉起來在空中轉(zhuǎn)了兩圈才放下，親熱地拍拍他的頭，“你又長高了！”
泰倫在一旁道：“這個(gè)……維拉郡主……”
蒂娜揮揮手：“啊，請(qǐng)她進(jìn)來?！?p> 維拉還是那種天真爛漫的樣子，她穿了件華麗的拖地長裙，頭上扎著個(gè)碩大的蝴蝶結(jié)，看起來好像一個(gè)美麗的洋娃娃。這位郡主沒有帶隨從，歐瑪躲在她身后，怯生生地探頭看著那些陌生人，特別是那個(gè)引人注目的“鎧甲怪”——揚(yáng)風(fēng)。一直到現(xiàn)在，蒂娜還不清楚這個(gè)毛茸茸的可愛女孩子到底屬于什么種族，或者是那兩個(gè)種族的混血。唯一可以確定的是，她有很高的魔法天賦。
維拉雙手拉住裙邊略略下蹲，向蒂娜行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的宮廷禮，“您好，公主殿下！”
蒂娜沒穿裙子，所以不能跟她用同樣的禮節(jié)，只好略微躬身，算是還禮，微笑道：“我們?cè)?jīng)坐在一條船上，不是嗎？”
維拉吐了吐舌頭作個(gè)鬼臉，“可惜那條船沉了……”她這么說，蒂娜就知道巴特恩把自己的身份告訴這位郡主了——當(dāng)然也可能是她自己猜到的。
蒂娜正色道：“這段時(shí)間以來，巴特恩多虧你照顧了。我代他的父母，向你表達(dá)誠懇的謝意?！?p> 維拉急忙道：“這是我的榮幸！”
巴特恩走到維拉身邊，“維拉姐姐對(duì)我和歐瑪都很好，對(duì)不對(duì)？”最后這句話問的是歐瑪，小女孩使勁點(diǎn)頭，一臉認(rèn)真的表情。
維拉笑了，“其實(shí)我早就想知道當(dāng)姐姐是什么滋味，所以就把他們當(dāng)做我的弟弟和妹妹了?！边@是她的心里話。里達(dá)斯大公的妻子在生下維拉之后不久就因病去世了，所以她是家里最小的孩子，也是唯一一個(gè)女孩子，從小就在父兄的關(guān)愛和照料下長大——雖然這種呵護(hù)和一般人想象中的不同。
蒂娜會(huì)心一笑，她是特蘭蒂亞王國前國王唯一的后代，庫斯達(dá)將軍夫婦從很小的時(shí)候就開始照顧她，所以巴特恩就好像她的弟弟一樣?！澳愕母绺缒?？我好像聽說他也來無礦城參加拍賣會(huì)，現(xiàn)在回國了嗎？”關(guān)于維拉哥哥雷頓的事情，蒂娜是聽海格爾說的。
“還沒有呢，”維拉嘆了口氣，“二哥還留在無礦城，找一個(gè)失蹤的手下。所以我走不了，只好留下來陪他在這里干耗著?！?p> “有人失蹤了？”蒂娜很感興趣，“是誰？”
“我也不太清楚……”維拉做出回想的樣子，“好像是叫青羽吧？哼，他們的事情總是不讓我管！”她嘟起嘴，一臉氣呼呼的可愛表情。
蒂娜半開玩笑半認(rèn)真地笑道：“那可是他們的損失！”
“我就說嘛！”維拉沾沾自喜道，“啊，對(duì)了！公主殿下……”
蒂娜擺擺手，“叫我姐姐就好了?！?p> “那，姐姐？”維拉試探地叫了一聲，蒂娜微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。
“姐姐，你接到邀請(qǐng)了吧？今天晚上的那個(gè)宴會(huì)。”
“嗯，”蒂娜點(diǎn)頭，“怎么了？”
維拉看來很高興，“我也有被邀請(qǐng)哦！他們好像請(qǐng)了不少人?！?p> “對(duì)了！”揚(yáng)風(fēng)猛地一拍桌子，“他們是要把大陸上的重要人物集中起來，然后一網(wǎng)打盡！”所有人都被他突然而來的聲勢(shì)嚇了一跳。
維拉驚訝地瞪大了眼睛，“不會(huì)吧？這樣做對(duì)他們有什么好處？”
“當(dāng)然是為了實(shí)現(xiàn)稱霸全大陸的野心！”揚(yáng)風(fēng)對(duì)自己的“推力”十分有自信，“這些人一死，必然引起很大的混亂，他們就可以趁機(jī)擴(kuò)張領(lǐng)土了！”
維拉毫不猶豫地反駁道：“這不可能！奧羅帝國現(xiàn)在自顧不暇，根本沒有向外擴(kuò)張的能力！”忽然意識(shí)到自己的“失態(tài)”，她連忙換上一副甜甜的笑容，“二哥是這么說的?！?p> 蒂娜露出一個(gè)心知肚明的微笑，“他還說什么了？”
復(fù)雜的表情在維拉臉上一閃即逝，她沒有急著回答蒂娜的問題，而是回頭把躲在身后的歐瑪拉出來，那邊巴特恩正在性高彩烈地招呼她。
把歐瑪送到巴特恩身邊，維拉走回蒂娜身邊，低聲道：“姐姐，咱們能不能單獨(dú)談一下？”
蒂娜并沒有任何驚訝的表情，平靜地點(diǎn)點(diǎn)頭，“隔壁的房間沒有人?！边@時(shí)巴特恩正在和那只大貓興高采烈地打鬧著，其他人也在一旁湊熱鬧。
維拉跟著蒂娜來到隔壁房間，轉(zhuǎn)身關(guān)上門。
蒂娜看著她的動(dòng)作，等維拉轉(zhuǎn)過身之后，她這才道：“你要說什么？”
“二哥讓我提醒公主殿下，那些阿爾克羅人很可能和巴布朗帝國的獸人聯(lián)合起來了，他們才是最大的威脅?！?p> “哦？這真是個(gè)令人意外的消息?！钡倌瓤粗S拉的眼睛，“你們又是怎么知道的？”
“我們里達(dá)斯公國和阿爾克羅人最近關(guān)系有些緊張，所以我們對(duì)他們的行動(dòng)也就特別在意。也就是在最近，負(fù)責(zé)監(jiān)視的人發(fā)現(xiàn)他們和巴布朗帝國的人接觸得特別頻繁，顯然是有什么不可告人的秘密計(jì)劃?！崩镞_(dá)斯公國和阿爾克羅公國之間的矛盾已經(jīng)是公開的秘密了，最近就有傳聞?wù)f阿爾克羅的艦隊(duì)被里達(dá)斯艦隊(duì)全殲，連半個(gè)生還者都沒有。
蒂娜不置可否，“你覺得他們想做什么？”
“不知道，”維拉搖頭，“不過，小心點(diǎn)總是好的?！彼p輕嘆了口氣，無奈地笑了，“如果不能指望主人的保護(hù)，我們這些客人只好自己照顧自己了?！?p> 蒂娜還沒說話，忽然聽到一連串急促的爆炸聲，腳下的地面也跟著晃動(dòng)起來。
“別動(dòng)！”交待維拉一句，蒂娜沖出門去。
發(fā)生爆炸的就是巴特恩他們所在的房間，房門已經(jīng)被震得歪向一旁，上面有個(gè)碗口大小的破洞，看起來像是被魔法飛彈貫穿的痕跡。
屋里的擺設(shè)一片狼藉。老魔法師喬茲雙手緊握法杖，上面鑲嵌的寶石發(fā)出耀眼的光芒。與他咄咄逼人的氣勢(shì)不同，他的眼睛里霧蒙蒙得沒有一點(diǎn)神采，似乎根本不知道自己在做什么。站在他對(duì)面的揚(yáng)風(fēng)，手持巨劍擺出防御的姿勢(shì)。
“都停下！”蒂娜攔在兩人中間，大聲問道：“這是怎么回事？”
揚(yáng)風(fēng)半點(diǎn)不敢放松，嚴(yán)陣以待地盯著喬茲，“那個(gè)老頭發(fā)瘋了！他竟然用魔法攻擊這兩個(gè)孩子！”
蒂娜很難相信自己聽到的，轉(zhuǎn)而問喬茲：“真的？”
喬茲好象根本沒聽到她的話，原本無神的兩眼忽然亮起異樣的神采，過度激動(dòng)使他的額角上暴起一條條青筋，將法杖高舉過頭，用一種奇怪的語言開始近乎瘋狂的吟唱。
揚(yáng)風(fēng)大吃一驚：“是龍語！”
蒂娜不知道喬茲要使用什么魔法，不過從周圍劇烈的魔力波動(dòng)看來，這個(gè)魔法的威力肯定非同小可。
就在魔法漩渦就要成形的時(shí)候，喬茲吟唱的聲音像被鋒利的刀片切斷了一樣嘎然而止，然后軟軟地倒下去。
海格爾從背后把他扶住，一臉歉意。剛才他潛到喬茲背后，用短劍的劍柄在喬茲腦袋后面輕輕來了一下，打斷了他的魔法。
蒂娜松了口氣。喬茲的樣子很不正常，如果讓他的魔法完成，天知道會(huì)發(fā)生什么事情！她接著問揚(yáng)風(fēng)：“你說他是用龍語在吟唱咒語？”
“對(duì)！”揚(yáng)風(fēng)把他的劍背回背上，“雖然我不知道他想用什么魔法，不過剛才確實(shí)是龍語沒錯(cuò)！”事實(shí)上，龍族的魔法體系相當(dāng)龐大和復(fù)雜，揚(yáng)風(fēng)的了解也很有限。
這時(shí)泰倫大使聽到聲響趕過來，幫海格爾把昏倒的喬茲放在旁邊的長椅上，“這是怎么回事？”
“這恐怕得問這家伙才知道了，”揚(yáng)風(fēng)毫不客氣地向不省人事喬茲指畫著，“如果他還能清醒的話！”