“公主殿下，這是你的貓，我找回來了?！闭f著，色雷斯指了指旁邊的籠子?；\子里面，大貓正可憐巴巴地看著蒂娜。這個裝飾華麗的籠子過去似乎是用來囚禁魔法生物的，八個角落里都鑲嵌著刻滿否定符文的鐵板，也不知道色雷斯是從哪里找來的。
蒂娜總不能現(xiàn)在把大貓放出來，只好微笑道：“謝謝?！笔疽怆S員把籠子拿過來，然后派人把它放回自己的馬車上。
離開蒂娜，色雷斯走到科菲尼勒國王面前，雙手奉上那把長劍，“父王，圣劍在這里?！?p> 科菲尼勒點(diǎn)點(diǎn)頭，鄭而重之地接過長劍，大聲道：“各位，這把就是我們奧羅皇家代代相傳的圣劍了！”
賓客中發(fā)出一陣贊嘆，有人感嘆道：“想不到今日竟然能一睹奧羅圣劍的風(fēng)采，實(shí)在是幸莫大焉！”
巴布朗帝國的費(fèi)爾姆公爵重重地哼了一聲，以表示自己的不屑，然后道：“兵器這玩意可不是有個漂亮的名字就作數(shù)，還得能用！能殺人的兵器才是好兵器！要我說，你們這個什么圣劍，也不過是吹牛吹出來的罷了！”他的話毫不客氣，奧羅帝國方面不少人的臉色都變得很難看。
科菲尼勒不與這個粗魯?shù)墨F人一般見識，呵呵一笑，道：“既然公爵這么說，肯定是見多識廣了，不知道都有哪些神兵利器能入你的法眼？”宴會結(jié)束之后，接下來原本應(yīng)該是舞會時間，不過不知道是誰先提起了關(guān)于兵器的話題，因?yàn)閬磉@里的人很多都是武官出身，對兵器很感興趣，所以越來越多的人加入這個話題的討論，連那些女賓們也興致勃勃，以至于根本沒有人關(guān)心舞會是否開始。看到這種情況，主人科菲尼勒也就順應(yīng)時勢，把舞會變成了關(guān)于兵器的“經(jīng)驗(yàn)交流會”。剛才有人提出要見識一下奧羅帝國的護(hù)國圣劍，科菲尼勒才派色雷斯去藏寶庫取劍。
費(fèi)爾姆大聲道：“那還用說？提起神兵利器，當(dāng)然是我們巴布朗帝國的疾電咆哮和青火嘆息！”
這時泰倫大使忽然道：“如果我沒記錯的話，是不是還應(yīng)該有水藍(lán)祝福？”說到這里他拍拍自己的腦袋，一幅恍然大悟的樣子，“啊，對不起，我差點(diǎn)忘記了，水藍(lán)祝福早就不在巴布朗帝國了！”特蘭蒂亞和巴布朗的關(guān)系一直很緊張，在任何場合都不會放過嘲弄對方的機(jī)會。
費(fèi)爾姆公爵惱羞成怒，咆哮著要沖向泰倫大使，被他的下屬緊緊拉住，因?yàn)樗麄兠靼兹绻聭B(tài)演變成斗毆，作為主人的科菲尼勒肯定不能坐視不管，到時大家的面子上都不好看。
科菲尼勒笑道：“公爵不要生氣，疾電咆哮威名遠(yuǎn)揚(yáng)，我們大家都曾聽說過。”他這句話既給了費(fèi)爾姆面子，又把剛才的事情一帶而過，他接著道：“這把圣劍和疾電咆哮是同一個時期的作品，我想它們之間一定有些共同點(diǎn)?！?p> 費(fèi)爾姆悻悻地嘟囔道：“疾電咆哮是最強(qiáng)的！”不過這次的聲音并不大。
“疾電咆哮都做出來幾百年了，難道這么長時間都沒有東西能超過它？”說話地是維拉，一臉天真爛漫的樣子。
科菲尼勒笑道：“郡主說得好，聽說這些年里達(dá)斯公國出了幾位技藝高超的冶煉大師，造出許多曠世之作。不知道郡主和世子身邊有沒有他們的作品，可以讓我們開開眼界？”奧羅帝國一向以高超的技術(shù)而聞名，但是這許多年來，各地的矮人族工匠們越來越缺少新鮮的創(chuàng)意和構(gòu)想，只能重復(fù)著先人留下來的精巧工藝，技術(shù)難以再有進(jìn)步，反而是英耐聯(lián)盟里出現(xiàn)了幾位著名的人類冶煉大師，大有迎頭趕上的架勢。這讓奧羅帝國方面感到很是不安，科菲尼勒現(xiàn)在這么說，當(dāng)然也是為了摸摸對方的虛實(shí)。
維拉笑道：“當(dāng)然有了！二哥，把你的劍給我！”
雷頓將軍怔了一下，這才解下腰間佩劍遞給維拉。后者把劍放在科菲尼勒面前鋪著絲綢的桌子上，和奧羅護(hù)國圣劍并列，然后退后一步，微笑道：“這把劍叫‘冷月’，是克洛德•沙多弗爾大師的杰作之一，請皇帝陛下品評?！?p> 科菲尼勒笑道：“克洛德？他的大名我早有耳聞，只是沒有機(jī)會見一面?！毖哉Z間大有遺憾的味道，他看著桌上的劍，不過并沒有拿起來，“這把劍就是‘冷月’？如果我沒記錯的話，它還應(yīng)該有兩個兄弟，‘灼日’和‘蒼星’，對不對？”
維拉甜甜一笑：“沒錯，皇帝陛下記性真好！”應(yīng)該說“奧羅帝國的情報部門效率真高”才對，維拉心中冷笑。這三把武器是克洛德大師嘔心瀝血的代表之作，其中戰(zhàn)錘“蒼星”在維拉的大哥、里達(dá)斯公國陸軍指揮官弗羅蘭昂將軍身邊，長劍“冷月”是雷頓將軍的佩劍，而短匕“灼日”現(xiàn)在正沉睡在維拉的長裙下，緊貼著她堅實(shí)而光滑的大腿。
有人冷冷地哼了一聲，“也不是只有里達(dá)斯才有好兵器！”引得眾人紛紛側(cè)目。說話的是阿爾克羅公國駐無礦城大使柯奈特。雖然同屬英耐聯(lián)盟，不過里達(dá)斯公國和阿爾克羅公國之間的交惡早已不是什么秘密，最近更有流言說里達(dá)斯公國在奉獻(xiàn)之海上全殲阿爾克羅海軍，指揮官正是這位雷頓將軍。
科菲尼勒饒有興趣地問道：“大使先生有什么要說的？”
柯奈特解下自己腰間的佩劍，雙手捧著來到科菲尼勒面前，“這是阿爾克羅一個無名鐵匠的作品，我想不會比里達(dá)斯公國的‘大師杰作’差！”言語間充滿了諷刺的味道。說完，他把長劍放在桌上，刻意沒有放在“冷月”旁邊，而是放在奧羅圣劍的另一側(cè)。
科菲尼勒仔細(xì)看了看，呵呵笑道：“說馬德蘭大師是無名鐵匠，大使先生也太過歉了?！瘪R德蘭是阿爾克羅境內(nèi)的鑄劍大師，和里達(dá)斯的克洛德齊名。
“陛下好眼力！”柯奈特臉上一紅，他本來想借這個機(jī)會羞辱里達(dá)斯人，不過沒想到被科菲尼勒一眼就識破了。
眼下的情況變成了里達(dá)斯公國和阿爾克羅公國的較量，把奧羅帝國夾在中間，正如桌上排列的那三把劍?？品颇崂詹⒉幌胱屗麄冊谶@里鬧得太僵，略一思索之后，他決定多拉幾個人下水，好沖淡現(xiàn)在這種尷尬的氣氛。“對了，杜蘭特先生，”這次他找到了倒霉的“屠龍者”，“你用來殺龍的劍一定是一把寶劍，請問是哪位大師鑄造的？”
“我的劍？”亞克•杜蘭特回想一會，這才道：“好像是在天堂之泉附近的村莊里，用三個銀幣從一個鐵匠那里買的。”
這個答案出乎所有人的意料，現(xiàn)場出現(xiàn)了一種怪異的沉默。誰能想到，傳說中殺死巨龍的寶劍竟然只值三個銀幣！
科菲尼勒最先恢復(fù)過來，笑道：“正如一句矮人族的古老諺語說的，‘斧頭要握在強(qiáng)壯的手里才是斧頭’。對于優(yōu)秀的戰(zhàn)士來說，武器的優(yōu)劣已經(jīng)不是重要的問題，因?yàn)榧词故瞧沏~爛鐵，在他們手里也能發(fā)揮出強(qiáng)大的威力！”眾人紛紛點(diǎn)頭。
屠龍者卻搖搖頭：“雖然這么說沒錯，不過所有用劍的人沒有不想要一把好劍的。而對于一把劍來說，也需要一個能夠駕馭它的人。我相信武器是有靈魂的，只有使用者的精神能和他手中的武器協(xié)調(diào)一致，才能發(fā)揮出真正的威力?！?p> “沒錯，就是那樣?！笨品颇崂拯c(diǎn)點(diǎn)頭，“不過現(xiàn)在我們還是回到剛才討論的，先不管使用者的強(qiáng)弱，只論劍的優(yōu)劣。杜蘭特先生，請你到我這邊來，以你的角度來看，這三把劍都有什么優(yōu)點(diǎn)和不足？啊，如果其他客人對自己的武器有自信，也可以拿上來比較一下。”聽到這句話，不少人都蠢蠢欲動，不過到底還是沒人把自己的武器送上來。既然珠玉在前，如果自己的兵器被比得一無是處，豈不是很沒面子的事情？
費(fèi)爾姆公爵的忍耐到了極限，終于大吼起來：“我沒有青火嘆息，就用這個和你們比一比！”說著從寬闊的袍子下面拽出一把裝飾華麗短劍，正是前幾天拍賣會上賣出的那把龍牙匕首。當(dāng)時的買家并不是奧羅帝國，而是一個身份神秘的商會。不知道后來費(fèi)爾姆用了什么手段，竟然把這把匕首弄到手里。
走過去把匕首扔在臺上，費(fèi)爾姆公爵挑釁似地看了蒂娜一眼，冷哼一聲。蒂娜不想和他一般見識，微微一笑算作回禮。
“想不到又見到這把劍，”屠龍者拿起那把龍牙匕首，似乎很是感慨，輕輕揮動兩下，“還是一樣鋒利，平衡感也很好，打造它的人一定是大師中的大師。不過，這把劍沒有靈魂，它的性質(zhì)也決定了它不可能擁有自己的靈魂，所以它算不上頂級的兵器。”
費(fèi)爾姆公爵不服道：“什么靈魂不靈魂，武器需要什么靈魂？能殺人就行！”
“只能殺人的兵器應(yīng)該叫做兇器，真正優(yōu)秀的兵器應(yīng)該能和使用者的意志產(chǎn)生共鳴，實(shí)現(xiàn)使用者心中的愿望。”說著，屠龍者放下龍牙匕首，拿起奧羅圣劍，不過并沒有把它拔出來，“就像這把劍一樣，它的意志是‘守護(hù)’，這也是他主人留下來的意志。如果你試著和它進(jìn)行溝通就會發(fā)現(xiàn)，它存在的意義并不是為了殺戮，而是為了保護(hù)這里的人民和他們腳下的土地?！?p> 費(fèi)爾姆公爵不住搖頭，“簡直是胡說八道！武器會有這種想法？”
屠龍者不緊不慢道：“我說過，兵器的意志是和使用者的共鳴，也就是說，是這把劍所承認(rèn)的主人意志的反映。當(dāng)然也有例外，有些魔法兵器上面附著的魔法過于強(qiáng)大，以至于產(chǎn)生了自己的意志，會反過來影響它的使用者，這就是所謂的‘詛咒’。比如著名的狂戰(zhàn)士之劍‘卡薩利倫’就是這種情況，除非使用者的精神力量足夠強(qiáng)大，否則就會屈服在卡薩利倫的意志下，變成只知道殺戮的機(jī)器，至死方休?！?p> “這件事我當(dāng)然知道！”費(fèi)爾姆還是不服氣，“你為什么說那把龍牙劍不可能有靈魂？”
“因?yàn)樗旧碛腥毕?。用來打造它的材料帶著太重的死亡氣息，所以它不能擁有生命和意志，只能成為一把殺人的利器，卻不能和主人進(jìn)行溝通?！?p> 科菲尼勒問道：“死亡氣息？難道是被殺死的龍的怨念？”
屠龍者搖搖頭：“這就只有它的鍛造者才能知道了?！彼咽Ψ畔?，先后把里達(dá)斯公國的“冷月”和阿爾克羅柯奈特大使的佩劍抽出劍鞘，雙手分別拿著一把長劍，舉起到面前?！袄湓隆北砻娣褐乃{(lán)色光輝，另外那把劍身上有一層幽暗的綠色光芒流轉(zhuǎn)不定。
里達(dá)斯公國和阿爾克羅公國的人都屏住呼吸，等待著屠龍者的結(jié)論。
“都是好劍?！蓖例堈咝蕾p地點(diǎn)點(diǎn)頭，“很難分出高下，雖然不是很清晰，不過我能感到這兩把劍的意志。而且，看來它們已經(jīng)找到自己的主人了?！?p> 柯奈特不滿道：“我想知道的是，我的劍是不是比里達(dá)斯的強(qiáng)！”
“我說過，很難分出高下……”
柯奈特大聲道：“有什么難的？你用那兩把劍對著砍，馬上就能分出勝負(fù)！”
屠龍者皺眉道：“這樣只能檢驗(yàn)劍的硬度，證明不了別的東西。而且如果這樣做的話，肯定會給其中一把劍帶來傷害，甚至兩把都……”
“那就傷害好了！”柯奈特一心想贏過里達(dá)斯公國，其他的都不在乎。
屠龍者向雷頓將軍和維拉看去，維拉搶著道：“沒問題，我也不在乎！我倒要看看阿爾克羅的劍有多厲害！”雷頓將軍心想你當(dāng)然不在乎，又不是你的劍！不過事已至此，他當(dāng)然也不能在阿爾克羅人面前示弱。
“那好，”屠龍者嘆了口氣，“你們看仔細(xì)?！眱砂验L劍同時揮動，劍鋒在空中碰在一起，發(fā)出“?！钡囊宦曧?，爆出一片耀眼的火花?；鸹ㄉ⒈M之后，眾人急不可待地圍上去查看結(jié)果。兩把劍上都出現(xiàn)一個小小的三角形缺口，不過柯奈特的長劍上的缺口略大一些。
科菲尼勒笑道：“這樣看來，還是不分勝負(fù)！”不過明眼人都看得出來，這次“比試”中是阿爾克羅落了下風(fēng)。
柯奈特大使的臉色變得很難看，一言不發(fā)地走上前去，從屠龍者手里拿回自己的長劍，插入桌上的劍鞘里，接著對科菲尼勒道：“陛下，我身體有些不舒服，這就告退了。”說完轉(zhuǎn)身走了出去，阿爾克羅人都跟他一起離開。賓客們議論紛紛，都認(rèn)為他這樣做實(shí)在太沒風(fēng)度了。
離開奧羅皇宮之后，柯奈特不停地催促馭手加快速度，他乘坐的馬車發(fā)狂了一樣奔馳著趕回阿爾克羅公國在無礦城的使館，把其他人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地甩在后面。
馬車還沒停穩(wěn)，柯奈特從馬車上跳下來，把正要來開門的侍童撞倒在地。他毫不停留，風(fēng)一樣沖進(jìn)使館大樓。在旁人驚愕的目光中，他來到使館的地下室。
猛地推開門，柯奈特大聲吼叫道：“給我最強(qiáng)的劍！”
地下室里只有幾個矮人，他們正在玩“杜杜里牌”，這是一種很古老的牌類游戲，曾經(jīng)在矮人中很流行。在他們周圍，散亂地放置著許多金屬零件和喝空的酒瓶，還有很多叫不出名字的奇怪儀器。
聽到柯奈特的吼聲，其中一個矮人轉(zhuǎn)頭看著他，“你說什么——不要偷看我的牌！”他向旁邊的矮人咆哮道。如果仔細(xì)看就會發(fā)現(xiàn)，和普通矮人的古銅色皮膚不同，這幾個矮人的皮膚上透出一種蒼白的灰色。
柯奈特不耐煩道：“給我你們最強(qiáng)的劍！”
“最強(qiáng)的劍嗎？你還真是麻煩……”那個矮人小心地把自己的牌攏起來放在口袋里，然后一邊嘟囔著一邊走到那亂七八糟的“垃圾堆”旁邊，打開一口棺材樣的箱子，從里面里拿出來一個細(xì)長的木質(zhì)盒子，高興道：“我就記得，這東西就在這里！”他把盒子遞給柯奈特，“喏，這就是你要的東西?！?p> 柯奈特將信將疑地接過來。打開盒子，森冷的寒氣撲面而來。盒子里面是一把三尺長的單手劍，沒有劍鞘，劍柄上連最簡單的裝飾也沒有，最奇怪的是，那細(xì)長的劍身呈現(xiàn)一種冷冽的黑色。
腰間的佩劍發(fā)出一陣悸動，柯奈特能感到劍上傳來的陣陣恐懼，不過他一點(diǎn)也不在乎，他已經(jīng)完全陶醉在這把黑劍上透出來的力量中。伸手抓住那把劍的劍柄，柯奈特把它從盒子里拿出來。一股難以名狀的感覺從手上傳遍全身，柯奈特聽到腦子里有一個聲音響起：“啊哈，一個人類——總算不用和那些低等的蟲子打交道了！嗯，現(xiàn)在告訴我，你的愿望是什么？”
柯奈特脫口而出：“殺死那些里達(dá)斯人！”
那個聲音似乎很滿意：“哦，我明白了。你的心里充滿了殺意，我喜歡這樣的家伙，看來這次的經(jīng)歷會很愉快。首先，讓我們把那個煩人的東西處理掉……”
柯奈特幾乎是不假思索地用另一只手拔出腰間的佩劍，向黑劍揮去。雙劍相交，柯奈特的佩劍無聲無息地斷成兩截，劍尖掉在地上，發(fā)出刺耳的“叮當(dāng)”聲。
柯奈特拋下斷劍，對那把價值三千金幣的劍沒有半點(diǎn)可惜的感覺，他的目光完全被黑劍深邃如夜空般的劍身吸引，脫口問道：“你叫什么名字？”
“名字？無聊的符號。那些制造我的傻瓜們叫我‘奪魂者’，你也可以這么稱呼我。現(xiàn)在開始，你就是我的‘主人’，所以我要給你幾個建議……”
旁邊，那些矮人又開始繼續(xù)他們的游戲，偶爾，他們會互相交換一個詭秘的笑容……