第一章正常人干不出這些事【上】
這是條南北向的官道，并不十分寬敞，卻是這一帶的要道，就算是陰雨天，這條官道上也不冷清，更別說(shuō)今天這樣的大晴天了。
時(shí)間雖然還不到晌午，但初夏的太陽(yáng)卻已經(jīng)有些炙人，這些行腳的人走得累了，偶爾也會(huì)停下腳步找片樹(shù)蔭歇歇腳，喝口水潤(rùn)一潤(rùn)略有些發(fā)干的嘴唇。若是誰(shuí)家還帶著孩子，多半會(huì)在歇腳時(shí)溜到旁邊的小溪里玩玩水，運(yùn)氣好的還能摸到一兩尾小魚(yú)，片刻之后才在大人的叫喚聲中依依不舍地離去，繼續(xù)剩下的腳程。
一輛馬車(chē)不疾不徐地前進(jìn)著。
“咦，棠兒你看，那是野鴨子嗎？”
陳若蘭靠著馬車(chē)車(chē)窗，一掃一路上的慵懶，睜大了眼睛朝窗外的小溪里看得入神。原本只想瞧瞧沿路的風(fēng)景，緩解一下旅途的無(wú)趣，沒(méi)想到卻發(fā)現(xiàn)了令她感興趣的東西。
馬車(chē)車(chē)廂并不大，堪堪可容納兩人。棠兒是車(chē)廂內(nèi)另外的那名少女，年紀(jì)稍小，先前正在閉目小憩，聽(tīng)見(jiàn)聲音懶洋洋地睜開(kāi)雙眼，順著姐姐的目光也往車(chē)廂外望去。果然，官道旁那條潺潺而下的溪流里，一群鴨子正在追逐戲水，數(shù)量大概有十來(lái)只。少女的眼睛剛剛一直閉著，外頭陽(yáng)光正盛，鴨子嬉戲?yàn)R起的水花在陽(yáng)光的反照下有些耀眼，一時(shí)間雙眼有些不適應(yīng)。
“姐姐，是鴨子呀，可是……這有什么好稀奇的？”過(guò)了一會(huì)兒，待到終于看得清了，棠兒輕輕揉著眼睛反問(wèn)道。
“……是鴨子沒(méi)錯(cuò)。可是……為什么……你不覺(jué)得奇怪嗎？這些一看就是野鴨子，可是從行動(dòng)上看，卻又不像是野鴨，反倒像是經(jīng)過(guò)人為馴化過(guò)的，有兩只我瞧得清楚，腳上分明綁著繩子……你再認(rèn)真瞧瞧……”
經(jīng)她這么一說(shuō)，棠兒這才注意到，確實(shí)如姐姐所說(shuō)，這些鴨子跟時(shí)下百姓飼養(yǎng)的家鴨明顯長(zhǎng)得不一樣，身子大體上是黑色的，脖頸處毛光羽滑，在陽(yáng)光下發(fā)出紫綠色的光澤，細(xì)看的話，會(huì)發(fā)現(xiàn)它們的嘴巴不像家鴨那樣是平的，更像是某種鷹類(lèi)，上喙尖細(xì)處帶點(diǎn)鉤度，讓人感覺(jué)到一種野生禽類(lèi)特有的殺氣，但行動(dòng)卻出奇一致，集體前行，集體停下戲水，偶爾有一兩只暫時(shí)掉了隊(duì)，也能在極短的時(shí)間里歸隊(duì)。從這一點(diǎn)上來(lái)看，確實(shí)像是被人馴化過(guò)——鴨子打鬧撲騰間偶爾露出水面的腳繩讓人越發(fā)肯定了這一點(diǎn)。
這種野鴨子棠兒在集市上見(jiàn)過(guò)幾回，雖然不多見(jiàn)，但隔三差五的都有人捕著幾只，跟山雉野兔什么的一起拎來(lái)。多半是用箭射死的，聽(tīng)說(shuō)相比那些家養(yǎng)的鴨子來(lái)說(shuō)，這種野鴨的肉味更加鮮美。當(dāng)然也有些人舍不得自己吃，就提到集市上來(lái)?yè)Q些銅子。偶爾能見(jiàn)著活的，但只要被人買(mǎi)去，也很快便會(huì)被人宰殺，祭了五臟廟。天氣若是好，去到江邊，倒是經(jīng)常能見(jiàn)到。
“這種野鴨子，好像集市上都管它們叫水老鴨……姐姐說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，有幾只腳上確實(shí)綁著繩子，我也瞧見(jiàn)了，真奇怪……”說(shuō)到這里，棠兒如墨的雙眸猛地一亮，像是突然想起什么重要的事情來(lái)，伸手掀開(kāi)身前的車(chē)簾子，“牛三叔，這條溪水再往前流到哪兒去？”
前頭執(zhí)鞭的是位年約五旬、短小精干的漢子，目光順著溪流往前望了望，想了想之后恭敬地回話：“二小姐，這溪水再往前走，好像是顧家村，再過(guò)去是黃蟻村……”
“黃蟻村？……是了是了，我知道了！這個(gè)害群之馬——這回終于讓我逮著了！……牛三叔，這樣，先別急著回鋪?zhàn)?，順著這道溪流走……去黃蟻村！”原本安靜懶散的少女不知為何竟激動(dòng)起來(lái)，自作主張地調(diào)整完線路，這才想起姐姐也在車(chē)中，有點(diǎn)不好意思地回過(guò)頭來(lái)，輕輕撓了撓額頭，“姐姐，天色還早……反正離鋪?zhàn)右埠芙耍粫?huì)耽擱多少工夫，去一趟黃蟻村，可以嗎？”說(shuō)著眨眨眼睛，露出平素里撒嬌的神情。
陳若蘭沒(méi)有說(shuō)話，只是笑著看她一眼，如削的雙肩微微聳了聳，算是默許了。倒不是她縱著這個(gè)寶貝妹妹，既然做好了長(zhǎng)期扎根在這里的打算，這附近的村子，橫豎都是要去走一遍的，至于是先去黃蟻村，還是顧家村，或是別的什么村莊，這反而是無(wú)足輕重的小事。
“姐姐真好?！碧膬禾鹛鸬匦ζ饋?lái)，露出兩個(gè)可愛(ài)的小酒窩，“……對(duì)了姐姐，你不問(wèn)問(wèn)我，這么急著要去黃蟻村是所為何事嗎？”
姐姐的性格顯然更為穩(wěn)重，她見(jiàn)妹妹興致突然高漲，雖然不知道原因，心里卻也跟著明亮開(kāi)心起來(lái)，“我不問(wèn)你，你自然也會(huì)說(shuō)的，我何必多此一舉？”
“看來(lái)還是姐姐最了解我?！碧膬河行擂蔚匦α诵?，接著便開(kāi)始噼里啪啦，毫不客氣地?cái)?shù)落起某人來(lái)。
“姐姐你初來(lái)乍到，可能還不了解，橘香驛旁的這些村落，就數(shù)黃蟻村民風(fēng)最為淳樸，村里的大叔大嬸一個(gè)比一個(gè)實(shí)誠(chéng)，咱們鋪?zhàn)永锉阌泻脦讉€(gè)打零工的大叔都是這個(gè)村里的，說(shuō)話做事一是一，二是二，從不含糊人。但是！”棠兒說(shuō)到這里故意停頓了一下，果然成功引起了姐姐的注意，“……最近這村里出了個(gè)害群之馬，俗話說(shuō)好事不出門(mén)，壞事傳千里，如今這家伙在這方圓幾里也算是遠(yuǎn)近聞名的一號(hào)人物了，一下子就把這黃蟻村的名聲給帶臭了……最可氣的是，這樣的惡人，我居然還上過(guò)他的當(dāng)！”
“既然是遠(yuǎn)近聞名的害群之馬，那你還不加提防嗎？這怎么都不像是我家妹妹的行事風(fēng)格……”
“呃……那時(shí)候他還沒(méi)有露出真面目嘛，他來(lái)借錢(qián)的時(shí)候，鋪?zhàn)永锒紱](méi)幾個(gè)人認(rèn)識(shí)他，況且那時(shí)候的他，看起來(lái)還是挺，挺……”棠兒一時(shí)詞窮，支著腦袋想了好久，終于找到一個(gè)合適的詞，“——挺正常的！”
陳若蘭眉頭微微皺起：“借錢(qián)？什么時(shí)候的事？”
“大概三個(gè)多月前吧。那天，鋪?zhàn)永锿蝗粊?lái)了個(gè)少年，到柜臺(tái)處指名要找掌柜。他們來(lái)喚我，我出來(lái)一問(wèn)，他倒是直接，竹筒倒豆開(kāi)門(mén)見(jiàn)山便說(shuō)是來(lái)借錢(qián)的。不過(guò)人家說(shuō)得好聽(tīng)，借錢(qián)就借錢(qián)，還得想個(gè)名堂，叫什么來(lái)著……對(duì)了，風(fēng)——險(xiǎn)——投——資，好像是這么說(shuō)的，說(shuō)是借他一吊錢(qián)，三個(gè)月內(nèi)還三吊，半年內(nèi)還五吊，如果超過(guò)半年，便還得更多，十吊——”
陳若蘭有些愕然：“棠兒，你不會(huì)這么好糊弄吧？就這樣，你就把錢(qián)借給他了？”
“姐姐，你也太小看我了，我當(dāng)然不會(huì)上他的當(dāng)，見(jiàn)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)的人，誰(shuí)會(huì)輕易借錢(qián)給他，這種話騙騙小孩子還行，你妹妹我可沒(méi)這么傻！”
陳若蘭這才點(diǎn)點(diǎn)頭：“那就好。這人確實(shí)來(lái)得太過(guò)突兀，哪有這樣借錢(qián)的？借熟不借生，這是借錢(qián)的第一原則，”陳若蘭重新又望向馬車(chē)外，“……后來(lái)呢？你不是說(shuō)上了他的當(dāng)嗎？”
“唉，”棠兒說(shuō)著嘆了一口氣，“……后來(lái)我還是把錢(qián)借給他了?！?p> “嗯？”
“因?yàn)椤獥罾系娴氖莻€(gè)好人，是個(gè)實(shí)在人，而且他在我們鋪?zhàn)永锏娜兆右膊欢塘?，他既然都開(kāi)口了，我便只好答應(yīng)了。”
“楊老爹又是誰(shuí)？”陳若蘭邊說(shuō)邊望著前方天邊的幾朵云彩，不知在想些什么。
“楊老爹是黃蟻村的，農(nóng)閑的時(shí)候便到我們的鋪?zhàn)永飦?lái)打點(diǎn)零工，干點(diǎn)活計(jì)，賺點(diǎn)閑碎的銅子。農(nóng)事到時(shí)，只要抽得開(kāi)身，也會(huì)來(lái)鋪?zhàn)永飵兔Γ羰莵?lái)得晚些，還會(huì)主動(dòng)說(shuō)只算半天的工……楊老爹說(shuō)了，如果那小子還不上錢(qián)，就從他的工錢(qián)里頭扣。話都說(shuō)到這份上了，我還能說(shuō)什么？當(dāng)下我便叫帳房支了一吊錢(qián)給他，當(dāng)時(shí)楊老爹還說(shuō)要立個(gè)借條，我也沒(méi)讓他立，他的為人誰(shuí)都瞧得見(jiàn)，沒(méi)這個(gè)必要，況且錢(qián)也不多，就當(dāng)是預(yù)支工錢(qián)了。聽(tīng)說(shuō)第二天楊老爹自個(gè)兒寫(xiě)了張條-子，蓋了手指印，交給帳房了——真是個(gè)實(shí)在的大叔，做起事情來(lái)也勤快，從不躲懶，真不知道這么好的人，怎么撿了個(gè)這樣的兒子……”說(shuō)到這里，棠兒面有憤色，好像在抗議老天好人沒(méi)好報(bào)。
“撿來(lái)的啊？”姐姐顯然有些許意外。
棠兒點(diǎn)了點(diǎn)頭：“聽(tīng)說(shuō)是幾個(gè)月前在江邊撿的。我看哪，楊老爹這人就是心眼太好了，沒(méi)想到撿了個(gè)禍害回來(lái)。剛撿回來(lái)時(shí)快沒(méi)氣了都，為了他，楊老爹還告了幾天工假，又是找大夫，又是抓藥喂藥，忙得灰頭土臉，把他當(dāng)個(gè)寶似的。這人也是命好，碰上楊老爹這么個(gè)老好人，在他悉心照料下，身子倒是養(yǎng)好了，腦子卻是壞掉了！”
“嘁，棠兒，可不敢這樣詛咒別人……”
“我沒(méi)有！”棠兒受了數(shù)落，粉紅的腮幫子氣得鼓起來(lái)，“要不是腦子壞掉，正常人做不出那些事情來(lái)……”
“哦？”聽(tīng)到這里，陳若蘭好像終于有了些興致，目光從天邊的白云上收回來(lái)，“我現(xiàn)在倒有些好奇了，你方才說(shuō)的這個(gè)人，他究竟做了哪些……不正常的事？”