第一章 寒歲逢春
嘉靖四十二年的除夕，仍舊，留有些血腥的味道，使得嘉靖四十三年的開年，也有了些陰晦的氛圍，然冬去春來(lái)，待得山花爛漫時(shí)，也終會(huì)將那些晦澀容斥些許，日子，不就是在不斷地瞭望前行，又不忘往事悠悠中度過(guò)的么。醉生夢(mèng)死里，殘冬余寒，院中的一眾梅花，遺了些傲人風(fēng)姿，也不過(guò)是拼得最后一分氣力，欲求得最終的涅槃絢爛，然，零落在院中人肩上的瓣兒瓣兒嫣紅姹紫，還是會(huì)有些氣若游絲的凄婉味道。離歌笑一手抱著壇酒，一手撐著腦袋，倚坐在石桌旁，酒壇開著，卻不見飲上一口，時(shí)不時(shí)，會(huì)有些許，被初春的風(fēng)，吹得有些凌亂的梅花瓣，散落其旁、其肩、其裳，撫過(guò)其面、其發(fā)、其眉，卻又好似不能驚擾分毫。其身后一間屋子的臨廊窗邊也倚著三個(gè)人，同樣靜默無(wú)言地望向離歌笑，像是他如此呆了多久便望了多久，俱是一臉的愁容與擔(dān)憂。
柴胡首先有些沉不住氣了，向離歌笑那邊又望了一會(huì)兒，扭頭看了看身旁的兩人，各推了一下，悄聲：“老離咋回事？好幾天了，一點(diǎn)兒動(dòng)靜都沒有?！?p> “誰(shuí)說(shuō)不是呢?！毙∶穫?cè)頭瞥了眼柴胡，轉(zhuǎn)而又望向離歌笑“自打那天，從郡主府回來(lái)，歌哥就一直不太對(duì)勁兒，每天也不怎么說(shuō)話，睡著的時(shí)候倒比醒著的時(shí)候多，如今又整天抱著壇酒坐那兒發(fā)愣.....”
“可你們發(fā)現(xiàn)沒有”燕三娘在兩人說(shuō)話時(shí)一直盯著離歌笑，微微皺了皺眉“就算整天抱著，也沒見他喝過(guò)”頓了頓“不對(duì)”眼光一亮，轉(zhuǎn)而看向小梅，倒把后者看得一驚“他回來(lái)以后一口酒都沒喝過(guò)。”
“哎，以前喝酒你嘮叨，現(xiàn)在不喝你還說(shuō)。”柴胡顯然沒跟燕三娘想到一塊兒去。
“胡哥”小梅也似有愁容地解釋道“燕姑娘的意思，如果是借酒消愁，頂多像為著荊姑娘的事兒一樣，傷心難過(guò)罷了，酒都不喝，肯定有別的心事?！?p> 柴胡聽罷，復(fù)又望向離歌笑那邊，撓了撓頭，皺眉道“還真是哎”看向小梅“那他到底啥事兒沒想明白，還憋著？”
小梅聽完這話便看向燕三娘，語(yǔ)氣猶疑不定“哎，這事兒，他以前好像也干過(guò)?！?p> “你是說(shuō)........”燕三娘想起上回離歌笑赴應(yīng)無(wú)求的戰(zhàn)約，心下一沉。小梅見燕三娘也想到了，肯定地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
三人遂又齊齊看向仍舊坐在那里發(fā)愣的離歌笑，后者慢慢動(dòng)了動(dòng)，將支著腦袋的手臂放下，垂頭冥想片刻，忽然間起身，將手里的酒壇放在石桌上，轉(zhuǎn)身出了院子。柴胡、燕三娘和賀小梅彼此相視一眼，跟著出了房門，尾隨而去。幾人一路來(lái)到鄭東流的墓前，離歌笑在不遠(yuǎn)處停了下來(lái)，沒有靠近冢丘，三人循跡望去，原道孤冢之前已站有一人——常憶卿。三人走到離歌笑身邊，見常憶卿那邊并無(wú)動(dòng)靜，皆只疑惑地看向離歌笑。
燕三娘推了離歌笑一下，悄聲道：“喂，你們約好的？”柴胡和小梅聽聞，也都詢問(wèn)似地看向離歌笑。
“不是。”離歌笑緩緩搖搖頭，目光卻沒有移開，定定地望向不遠(yuǎn)處的常憶卿“只是.....感覺......”卻不再說(shuō)下去，似乎是也找不出什么由頭，遂向那冢邊人走去。
待離歌笑走到身邊，常憶卿自顧微微一笑“來(lái)了？”
“你知道我要來(lái)?！边@話不是問(wèn)出來(lái)的，憑空令兩人多了幾分默契。
常憶卿側(cè)了側(cè)頭，打量離歌笑一番，語(yǔ)氣捉摸不定：“想了這么久，總還有個(gè)疑問(wèn)不甘心吧?！币婋x歌笑一愣，回過(guò)頭來(lái)淡淡一笑，繼而望向鄭東流的冢丘“這就是你的疑問(wèn)?！?p> “你......”離歌笑一時(shí)猶疑，似乎感覺哪里不太對(duì)勁兒“你怎么知道是因?yàn)閹煾傅氖拢俊币活D，遂了然一笑“朱希忠告訴你的？”
常憶卿略垂了頭，形容有些黯然，緩緩道“原來(lái)當(dāng)真是存了求死的念頭，否則又怎會(huì)與你說(shuō)那些話?！?p> 離歌笑神情一震，語(yǔ)氣沉沉“果然如我想得一樣么。”
常憶卿抬起頭，幽幽地看向冢丘，語(yǔ)氣有些疲憊“雖不知當(dāng)時(shí)是怎樣與你說(shuō)的，但也大概猜得。只因朱世叔說(shuō)，姐姐確曾去找過(guò)鄭大人”轉(zhuǎn)而看向離歌笑，多了幾分探詢“姐姐到底跟你說(shuō)了什么？”
“哎...”離歌笑聽罷少頃，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，似乎不想再提卻又不得不提，長(zhǎng)嘆過(guò)后又待稍許，方才淡淡道“初雪說(shuō)，師父欠如憶兩條命，該還了?！毖粤T，四下一時(shí)安靜得令人有些不安。
“你信了？”常憶卿語(yǔ)氣隨意，但離歌笑還是聽出那一絲沒來(lái)由的心痛與失望。
“我本不該信?！彪x歌笑淡淡苦笑。
“可你還是信了。”常憶卿似乎并不想給離歌笑留什么余地，語(yǔ)氣嘲諷卻又有著顯而易見的無(wú)奈感傷“起碼當(dāng)時(shí)你信了?！?p> “是”除了這個(gè)字，離歌笑再無(wú)可說(shuō)，方才提及的疑惑，此時(shí)，倒是不好再問(wèn)出口了。
常憶卿知其并未釋懷，略垂首無(wú)所謂地笑了笑“知道你還是想問(wèn)個(gè)清楚，不過(guò)這話若由我來(lái)說(shuō)，有道是唯親不公，你去問(wèn)朱世叔罷”緩了緩語(yǔ)氣，看向離歌笑“陳青給你的東西，可看了？”
離歌笑聽其忽然問(wèn)起此事，神情疑惑，自知拿到盒子的時(shí)候封泥并未開啟過(guò)，卻仍舊心下一緊，語(yǔ)氣卻是平淡無(wú)奇：“他人之物，代為保管，不好擅閱?！?p> 常憶卿聽罷，也看向離歌笑，打量許久，忽而一笑，語(yǔ)氣滿是贊許：“如此甚好?！彼燹D(zhuǎn)身離去。
柴胡看著常憶卿離去的背影，皺眉喃喃：“這小丫頭不會(huì)被她姐附身了吧，說(shuō)話怎么陰陽(yáng)怪氣的....”
小梅很是認(rèn)真地思考了一下，也看向已經(jīng)遠(yuǎn)去的常憶卿，語(yǔ)氣慎重：“不會(huì)吧，頭七早過(guò)了啊？”
燕三娘看向兩人，語(yǔ)氣無(wú)奈：“你們兩個(gè)能不能別這么無(wú)聊？！”轉(zhuǎn)而看向離歌笑“你真想去找朱希忠？”
離歌笑望著常憶卿遠(yuǎn)處的方向，不著痕跡地點(diǎn)點(diǎn)頭，語(yǔ)氣已有了些平日里的沉穩(wěn)：“不只為了師父的事，還有不少事需要弄清楚。”
其他三人聽罷，皆陷入沉思，的確，平順一事看似已平息，但其中曲折并沒有完全被解釋清楚，四人都有感覺，平順一役的結(jié)束，只是一個(gè)天大秘密的開始，而這終究，與那個(gè)幕后勢(shì)力脫不開干系，更何況，常初雪的死，擺明了與那股勢(shì)力有關(guān)，連那樣風(fēng)姿卓著，心思過(guò)人者都要對(duì)他們有所忌憚，想來(lái)著實(shí)不簡(jiǎn)單。陸炳和朱希忠是與常初雪這一番行動(dòng)關(guān)系最密切之人，然陸炳已死，便只剩朱希忠一人，此人系著天大干系，勢(shì)必不可輕易錯(cuò)過(guò)。次日，四人著便裝，騎馬至郊外一處私宅，這地方少有人知，是離歌笑托了鎮(zhèn)府司里的關(guān)系打聽到的，朱希忠除了公事，平日里都會(huì)在此休養(yǎng)。宅院臨山而筑，青墻碧瓦，襯著周遭漸醒的春意，鶯啼起伏，惹人情趣。宅院不大，標(biāo)準(zhǔn)的五間九架，少見雕飾，磚瓦梁柱皆是最普通常見的，不見繁花錦廊，少了許多官氣，簡(jiǎn)潔質(zhì)樸，令人心下平和不少，也多了幾分愉悅。離歌笑一路行來(lái)，原本神色凜然肅穆，如今面兒上卻是漸漸緩和不少，嘴角甚至不經(jīng)意有了一絲笑意。四人于正門外不遠(yuǎn)處下了馬，各自牽了韁繩緩緩向宅院大門口走去。
小梅似乎被這周邊景色感染不少，深吸了一口氣，感慨萬(wàn)分：“這地方真美啊~”
“還別說(shuō)，這人挺會(huì)挑地方。”縱然柴胡往日里缺少些情調(diào)，如今也不由得贊嘆起來(lái)。
“是啊”燕三娘點(diǎn)點(diǎn)頭，望了望已走近的宅院圍墻，語(yǔ)氣欣然卻又帶些疑惑：“這宅院看來(lái)，倒不像是住著個(gè)錦衣衛(wèi)，只怕別人還以為是個(gè)歸隱田園的閑散居士?！毙∶泛筒窈犃T也自覺好笑。
四人行至宅院正門前，將馬系在門前的拴馬石上，離歌笑自階臺(tái)而上，至門前，起手扣了扣鋪首，不消一刻，四人皆聽得里面有往門口的腳步聲，來(lái)人卸下門閂，將門啟了個(gè)狹小的縫隙，向外探視，見到幾人后神色如常，問(wèn)道“幾位有什么事么？”
“請(qǐng)將這個(gè)轉(zhuǎn)交朱大人”離歌笑將一個(gè)紅木盒遞給院內(nèi)人，身后三人彼此相視一眼，遂皆看向離歌笑，似乎很是疑惑不解。院內(nèi)人接過(guò)紅木盒，抬頭看了眼離歌笑，遂抽身將門重新關(guān)上，上了門閂，聽腳步聲，似是往內(nèi)宅去了。
“喂，老離，你咋就把那東西給他了，你不怕他拿了東西就不管咱了？”柴胡迫不及待地向離歌笑詢問(wèn)，離歌笑側(cè)頭瞥了眼柴胡，卻沒有馬上回答。
小梅嘻嘻一笑，向柴胡道：“呵哼，那就到時(shí)候再讓三娘給偷回來(lái)唄。哎呦...”剛說(shuō)完腦袋上就挨了一巴掌。
燕三娘沒好氣地給了小梅腦袋一巴掌，轉(zhuǎn)而皺眉向離歌笑，語(yǔ)氣有些擔(dān)憂：“他真的會(huì)見你么？”
離歌笑看著緊閉的大門，語(yǔ)氣淡淡道：“見是一定會(huì)見的，給他那東西，只是為了讓他知道是誰(shuí)要見他?！惫黄淙?，不一刻，門內(nèi)又傳來(lái)了腳步聲，漸至大門處，又聽得下門閂的聲音，這次是雙扉齊開，仍舊是方才探頭詢問(wèn)的那個(gè)門子，另帶了一個(gè)小廝。
門子將門大開后，與小廝各站于一側(cè)門扉旁，皆向離歌笑幾人躬身一禮，一手請(qǐng)向院內(nèi)，恭聲道：“我家老爺請(qǐng)幾位進(jìn)去一敘?！闭f(shuō)罷垂首立于門旁，并不多加催促。
離歌笑淡淡一笑：“多謝?！币嗖欢嘌?，起腳跨入門內(nèi)，余下三人尾隨其后。