禮尚往來，芳年與三位兄長友好建交，彼此留下非常好的印象，加深了原本有些陌生的感情基礎(chǔ)，對于原本就有血脈情分，不可割舍的沈家三兄弟來說，芳年的乖巧懂事，更是讓他們心憐，為他們從前的忽視感到愧疚，嘴上不說，心中卻是更想著好好關(guān)愛芳年這個妹妹。
這份友好建交以外的感情投入，芳年在后來進一步接觸得知后，也隨之投入更多的感情。
她自覺自己除了兩世為人心理沉穩(wěn)了些，不具備與這些真正的少年英才，特別是不過十六七歲，已是名動京師的少年舉人的長兄沈敬軒來說，若是存在什么小心思，更是一眼就能犀利看透。
不說眼看有和長兄如此一轍出色，拿下秀才經(jīng)魁星的二哥，就連平日里一貫性情跳躍，大大咧咧，沒有心機的三哥，她估計都難以應(yīng)付。是以，芳年行事，卻是發(fā)乎內(nèi)心，愿以真心換真心的基準(zhǔn)，不敢虛偽以對。她沒有那么精湛的演技，可以欺騙這么多人犀利的目光。
唯以謹(jǐn)慎，一步步在這陌生的時代，向前摸索進發(fā)，不求大踏步，只求一步步踏實穩(wěn)妥。
翌日，雪后云開霧霽，天色晴朗，府中的寒梅盛放，伴著昨晚間又降下的一場小雪，紅梅白雪，分外的惹人喜愛，富有詩意。這個好時節(jié)，沈府門前，兩騎簇擁著一輛黑漆平頭素雅的淺色緞面馬車，后面一輛普通馬車緩緩?fù)ｎD下來。
趕車的馬夫勒住了韁繩，馬上為首的俊逸少年翻身下馬，將拜帖送至門房，道明來者的身份，正是受沈家大姑娘，芳華的邀請，前來賞雪賞梅，過府玩耍的石家姐妹，以及打著護送姐妹旗號，來拜訪表兄弟，找表兄弟們打發(fā)時間的石家兩兄弟。
門房認(rèn)得這兩位表少爺，立刻一人前往府中通報，一人笑著問安迎接。后面稍小一些，面上圓潤稚嫩與前方少年有幾分相像的少年緊接著下了馬，普通馬車上下來六個打扮統(tǒng)一，一水兒水紅比甲，白綾裙襖上繡著各色花紋打扮的丫鬟。
六個丫鬟井然有序上前，簇擁下來三位帶著統(tǒng)一規(guī)格，籠罩全身的素色紗織繡花幕笠，看身高，十三四歲到八九歲不等的姑娘，在門房的引領(lǐng)，兄弟丫鬟們的簇擁下，跨進了沈家大門，車馬轉(zhuǎn)角門進了轎廳。
得到通稟后，沈敬軒帶著兩個弟弟，接到影壁后。
“阿沅，阿濼，三位妹妹好！”
“大表哥，阿濼，三位妹妹好！”沈敬軒打前，兩兄弟殿后，熱情以待。
“大表哥，培軒，益軒！”石家長子石霽沅與弟弟石霽濼抱拳致以問候，笑容和煦，暖如春風(fēng)。
“大表哥，二表哥（表弟），三表哥（表弟）！”石家長女石嘉瀅也帶著兩個妹妹石嘉湘石嘉湉福身致禮。
相互廝見后，一行人先把送著姑娘們進內(nèi)院。作為主邀者，芳華帶著妹妹接到了垂花門后，又是一通姐姐妹妹的廝見。進了二門，身邊的都是親友，石家姐妹頭上籠罩全身的幕笠在丫鬟們的侍候下退掉，露出下面一張張或秀麗大氣，或嬌憨可愛的容顏。
石家雖不能說是仕宦大族，卻也是書香門第，傳承有序。石家石氏這一輩，只有一個嫡親弟弟，如今在翰林院任修撰，家規(guī)有言，男子三十無子方能納妾，是以，石家兩子三女都是嫡出。
除了芳年，其他人都是和這些表兄弟姐妹相熟的，芳華牽著芳年，特意為芳年引薦，也是宣告著她們身家對芳年這個四姑娘的重視，介紹道：“沅表哥，濼表弟，瀅姐姐，湘妹妹，湉妹妹，這是我家四妹芳年，原先身子不好，避居靜養(yǎng)，不已多接觸外界，現(xiàn)如今身子骨大好，正好與親戚相見！”
“四妹，這是舅舅家的沅表哥，濼表弟，瀅姐姐，湘姐兒，湉姐兒！”
隨著芳華的介紹，芳年一一福身見禮，心中不斷地感慨，兩家的基因著實不錯，沈家?guī)孜恍珠L姐妹包括幼弟幼妹，無論教養(yǎng)相貌，都是讓人賞之悅目，石家也不差。
大表哥石霽沅俊逸和煦，暖如春風(fēng)，身姿挺拔，老二石霽濼年紀(jì)要小一些，卻也五官俊秀，長大的風(fēng)華，眼看不差其大哥多少。
姑娘們大姐兒石嘉瀅十三四歲，鵝蛋臉上新月眉明眸皓齒，皮膚白皙光潤，秀麗多姿，儀態(tài)端莊大方，合中身材，多肖其姑石氏，梳著百合髻，簪著月兔銜枝戲鵲鑲紅寶分心，兩邊側(cè)鬢各一朵折枝金桂掩鬢，一身丹紅四喜如意云實地暗花紗褙子，黛紫歲寒三友五彩織金瀾裙，一派的大氣端莊，落落大方。
二姑娘石嘉湘，三姑娘石嘉湉五官極其相似，都是十歲左右的年紀(jì)，同樣的鴨蛋臉面，修眉俊眼，一樣的杏紅四季花卉小襖，蔥綠如意云紋六幅裙，一樣的珍珠花釵，一樣的獅子滾珠子母扣，幾乎讓人分不出姐妹的區(qū)別來，宛若一個模子刻出來的。形容尚小，卻也從輪廓之上可見姿儀，進退之間，亦是大方有禮，可見教養(yǎng)不凡。
“又調(diào)皮了，湘姐兒，和湉姐兒也是一對雙生子，就像二表哥三表哥一樣！”見芳年多看了石嘉湘石嘉湉一眼，很是新奇，石嘉瀅不由笑著點了點故作調(diào)皮保持一樣表情的兩個妹妹，笑罵了一聲解釋道。見慣了這般表現(xiàn)的石嘉瀅，對于芳年淡淡的新奇流露，不覺得失禮，反而讓這小姑娘更加真實可愛。
就好比后面那兩個庶女故意裝著自己見多識廣，遮遮掩掩，反而更矯情小家子氣。
“初次見面，匆匆忙忙也沒準(zhǔn)備什么好東西，且把這串珠子拿去玩玩！”對芳年印象不差，石嘉瀅笑得溫和，眸中可見善意，不去追究芳華之前說詞，休養(yǎng)是不是接口，有什么隱情，直接從腕子上摸下一串蜜蠟珠子，作為見面禮給了芳年。
這樣的珠子，不再局限，隨手增添就很符合主人的手腕，不至于讓芳年置之高閣，用不上。
“回頭到家我再打發(fā)人給你送些好玩的！”