按照夏拔山的囑咐，夏小冬在客棧里安心等候。奔波了好些天，真心有些累了。
第三天的時(shí)候，夏拔山帶了兩個(gè)人過來，一男一女。不用說，自然是他的心腹。
“這是鐘二和他媳婦?！毕陌紊綄⒎驄D二人介紹給女兒：“他們就是去接你的人?！?p> 夏拔山還有事情要忙，何況他還要回去等著夏小冬‘回家’，交待了幾句就走了。
鐘二看起來比老周略大兩歲的樣子，目光精明內(nèi)斂，筋骨結(jié)實(shí)，顯然是練家子。他媳婦卻是年輕，不過二十出頭，模樣十分秀美，未語(yǔ)先笑是個(gè)和氣人兒。
“今年天災(zāi)已成規(guī)模，估計(jì)有流民四下流竄，故此老爺憂心姑娘在云昌府那邊兒會(huì)被波及?！辩姸⑾陌紊綔?zhǔn)備好的說辭講給夏小冬聽：“兼且姑娘年將及笄，也該準(zhǔn)備婚事了，故此派了小的夫婦過去，接姑娘回來?！?p> “原本跟著姑娘服侍的人都在當(dāng)?shù)丶蘖耍飞弦膊簧跆?，人手不夠，所以又買了老周他們?nèi)齻€(gè)回來。”
說著鐘二冷冷地看了老周被一家三口一眼：“若是姑娘擔(dān)心他們嘴不緊，小的就將他們帶走便是?！?p> 老周一家雖然不知道夏小冬‘被騙’之事，但平白多了兩個(gè)接人的人，肯定能看出些不對(duì)頭的地方來。
被‘帶走’之后，絕不會(huì)有什么好下場(chǎng)。轉(zhuǎn)賣幾乎是最好的了，看鐘二的模樣，滅口也是分分鐘的事兒。
阿爽驚恐地瞪大了眼睛，吞了口口水，向自己的父母看去。老周哆嗦了兩下，卻死死拉著媳婦和女兒，垂著頭不說話，一副任人宰割的模樣。
鐘二反而滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑道：“既然還算老實(shí)，便先留著也不妨。姑娘身邊總要有人，先帶阿爽進(jìn)去，老周兩口子先留在外院?；仡^姑娘有了嫁妝莊子，再打發(fā)到莊上去就完了。”
“好?！毕男《е僬f多聽的主意，點(diǎn)頭同意，隨手摸出一枚五兩的小銀錠子，塞給了鐘二媳婦：“我剛回來，好些事情都不清楚，你們跟我說說家里如今的情形?！?p> 鐘二媳婦大方地接了銀子。其實(shí)不用夏小冬提出來，本來他們也是要說的。
“姑娘離家的時(shí)候，老爺還只是千總，如今已經(jīng)是指揮使了?！辩姸冉榻B夏家的整體情況。
原來肅州的行政級(jí)別甚高，乃是宣南省的首府之地。夏小冬的便宜爹爹夏拔山，如今便是此地最高級(jí)別的武官——肅州指揮使，手下足有好幾千人馬。
“莊夫人是守備家出來的，從小跟著哥哥們練武。”鐘二媳婦負(fù)責(zé)介紹內(nèi)院，對(duì)此她顯然比鐘二要知道得多些。
自多年前夏小冬的‘母親’楊氏去世，后來夏拔山便續(xù)娶了一位守備的女兒莊氏，在夏小冬之后又生了一子一女，而夏拔山的兩名小妾，也給夏小冬增添了三個(gè)弟弟。
說不定以后還得跟后媽對(duì)練一番。夏小冬暗暗腹誹，實(shí)在沒想到有個(gè)武將爹爹就罷了，居然還有個(gè)武將閨女的后媽。至于那些弟弟妹妹們，實(shí)在是聽得頭暈?zāi)X脹，幾乎全沒記住。
以后日子長(zhǎng)著呢，慢慢再說吧。
該說的說明白了。當(dāng)天傍晚，鐘二夫婦便‘風(fēng)塵仆仆’地帶著夏小冬等人回到了夏家。
估計(jì)夏拔山這兩日里已經(jīng)找機(jī)會(huì)跟老婆說了，莊夫人并沒有對(duì)夏小冬的到來表示特別的驚訝，只有幾個(gè)小的面露好奇的神色。
莊夫人長(zhǎng)著一張端莊的臉，相貌不過中上，但容長(zhǎng)的臉兒看起來頗有些嚴(yán)厲。
唯一的一位便宜妹妹夏玉容，長(zhǎng)得與莊夫人差不多是一個(gè)模子，身量頗高，若是站在夏小冬旁邊，幾乎看不出那個(gè)大那個(gè)小。
幾個(gè)弟弟都很壯實(shí)的樣子，從高到矮一溜下去，烏溜溜幾雙眼睛看過來，甚是惹人喜愛。
初見的情形乏善可陳，吃過一餐有些拘謹(jǐn)?shù)耐盹?，夏小冬便被安置在了倚云樓的樓上——樓下就住著妹妹玉容?p> 夏家宅子不小，但結(jié)構(gòu)上有些特別，外院很大而內(nèi)院很小。
第二天夏小冬辰時(shí)就從床上爬了起來，這還是在咸宜觀養(yǎng)成的作息時(shí)間。阿爽麻利地服侍姑娘梳洗，神色卻有些怪異。
“你怎么了？不習(xí)慣么？”阿爽人如其名，是個(gè)爽利的小姑娘，從未有這樣有點(diǎn)兒焦急欲言又止的樣子。
“姑娘，”阿爽猶豫著說道：“咱們好像有點(diǎn)兒晚了……?！?p> 晚了？夏小冬看了看窗外的天色。固然已經(jīng)天亮，但天際不過是淡青色，確實(shí)是辰時(shí)剛過罷了。
“外面靜悄悄的，二姑娘已經(jīng)……出去了?！卑⑺a(bǔ)充道。
夏小冬匆匆套上衣裳，出門下樓一看，果然，一個(gè)人影兒都沒有。
這樣子就晚了？夏小冬眨了眨眼睛，難道夏家要雞鳴即起（也就是大概五點(diǎn)來鐘）？這不是要命嘛……。
夏小冬郁悶地出了院子。內(nèi)院小有小的好處，至少?zèng)]有迷路之虞。
莊夫人的院子里早已濟(jì)濟(jì)一堂。敞廳里擺著長(zhǎng)條桌，玉容妹妹和軍威、軍儀、軍鵬、軍雄四個(gè)弟弟都已經(jīng)落座，總算還沒有開吃。
“小冬過來了，快坐下，馬上開早飯了?！鼻f夫人笑瞇瞇地沖夏小冬招手：“你父親已經(jīng)到軍中去了?！?p> 夏小冬看了看以‘軍’命名的弟弟們和上首莊夫人身邊空著的座位，深深地感到了夏拔山對(duì)軍伍的熱愛。
“夫人見諒，我居然來遲了?！痹谙男《磥?，莊夫人的年齡大概跟自己的實(shí)際心理年齡差不多，這‘母親’二字實(shí)實(shí)是叫不出口的。
莊夫人毫不介意地?cái)[了擺手：“沒關(guān)系，總要休養(yǎng)幾日。等回頭你跟玉容一道去閨學(xué)的時(shí)候，再早起不遲。來來，趁熱先吃。”
早飯很簡(jiǎn)單。饅頭、咸菜、粥。
這真是堂堂指揮使家的早飯嗎？不是軍糧？
幸好真的開動(dòng)之后，夏小冬發(fā)現(xiàn)這早飯的味道真心不錯(cuò)，白粥熬得火候極好，粘而糯，咸菜鮮香爽脆，饅頭麥香十足，一個(gè)能頂倆。
大家都安靜而快速地用餐，玉容找了個(gè)機(jī)會(huì)，沖夏小冬促狹地眨了眨右眼。
這小姑娘還挺好玩兒。夏小冬想起來了，對(duì)了，閨學(xué)，按莊夫人的說法，過幾日要跟玉容一起去呢。