肅州南門如今是唯一還開(kāi)著的大門。
這一日，忽然從里頭出來(lái)一隊(duì)人馬。城門附近的人登時(shí)看呆了。
這是一隊(duì)兵強(qiáng)馬壯的隊(duì)伍。
人數(shù)不多，大概只有十幾人，但都穿著黑色的勁裝，臉上還蒙著黑色的半面面具——就是從鼻子往下遮住，露出額頭和眼睛。一個(gè)個(gè)眼神冷肅，看得人不敢直視。
出了城門不遠(yuǎn)，整隊(duì)人都跳下馬來(lái)，從馬肚子底下拉出綁在下方的長(zhǎng)型布袋來(lái)。
這些人要干嘛？
值守的兵士過(guò)來(lái)查看。
為了防止災(zāi)民嘩變，如今將災(zāi)民攔在城門一里之外，城門前這個(gè)區(qū)域是反倒是空著的，駐守了不少兵士。
只見(jiàn)那些人打開(kāi)布袋，里頭……居然……是鏟子和木板。一位領(lǐng)頭模樣的人打量了一番地方，用手里的鏟子劃下了一條十幾丈長(zhǎng)的直線，兩端又劃出兩條垂直的豎向短線，形成一個(gè)扁扁的‘凵’字形。
然后，大家就開(kāi)始了，順著劃好的線條……挖坑。
如今連挖坑這種活兒都要如此精壯的人來(lái)干了？
“老哥，”一名兵士沖那位領(lǐng)頭者搭話：“你們這是要干嘛咧？”
這些人一看就不是凡人，當(dāng)兵的也很客氣。
那位領(lǐng)頭者冷冷地看了那兵士一眼，一言不發(fā)地拿出一塊腰牌，拍在了兵士的掌心。
一面是一只張口呼嘯的狼頭，另一面是三個(gè)豎列的大字：狼禁衛(wèi)，下方還有三個(gè)橫排的小字：阮辰山。
那兵士恨不得給自己一巴掌。狼禁衛(wèi)又稱黑衣衛(wèi)，非皇親國(guó)戚不可驅(qū)使。這些人一身黑衣的模樣，可不就是狼禁衛(wèi)么？！
恭恭敬敬地雙手將那腰牌奉還，兵士趕緊去向自己的隊(duì)長(zhǎng)報(bào)告去了。
轉(zhuǎn)眼隊(duì)長(zhǎng)便帶著整隊(duì)兵都來(lái)了。當(dāng)然不敢過(guò)去打擾，只在一邊看著。
說(shuō)不定有什么要幫忙的不是？
看了一陣子，實(shí)在沒(méi)看出名堂來(lái)。
狼禁衛(wèi)名不虛傳，很快就挖出一條尺許深、尺許闊的淺溝，然后便將木板插入淺溝，沿著兩側(cè)豎起加固，變成一道虛的木板夾墻，大概半人高的樣子。
“這玩意兒能干啥？”隊(duì)長(zhǎng)身后的一名兵士忍不住嘀咕起來(lái)：“使勁兒踢一腳就倒了。”
“好好看著，這不是還沒(méi)弄完么?！标?duì)長(zhǎng)隨口呵斥了一聲。
“趙把總，您老面子大，過(guò)去打聽(tīng)打聽(tīng)唄？”兵油子才不在乎這個(gè)，心癢難搔之下，攛掇起隊(duì)長(zhǎng)來(lái)。
趙把總自己也十分好奇，而且老實(shí)說(shuō)，在這個(gè)地方突兀地弄起這么個(gè)東西，實(shí)在也很不協(xié)調(diào)。回頭若是有人追究，也不好交待。當(dāng)下走到了領(lǐng)頭的狼禁衛(wèi)旁邊，在喉嚨里咳嗽了一聲。
見(jiàn)到隊(duì)長(zhǎng)過(guò)來(lái)，那個(gè)領(lǐng)頭者倒有幾分和氣：“趙把總是吧？借這地方用一下，就用一天?；仡^這些東西都會(huì)弄走——如果你們不用留下的話?！?p> 聽(tīng)到人家知道自己的姓氏和職位，趙把總心中很是熨貼——說(shuō)明人家狼禁衛(wèi)也事先打聽(tīng)過(guò)，知道南門由自己把守。
可后邊這句什么意思？你們弄的東西，為什么說(shuō)得好像我們要留下？
“這是要弄什么？”趙把總打聽(tīng)道。
“肅州石。”
這是什么鬼？趙把總就是肅州土生土長(zhǎng)的人士，從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)什么肅州石。肅州的石頭固然不少，可大都是石灰石，拿來(lái)燒石灰用的。
很快，有幾名狼禁衛(wèi)從后邊的馬背上搬了東西下來(lái)，開(kāi)始……和泥。
趙把總偷偷打量了一下狼禁衛(wèi)的領(lǐng)頭者，只見(jiàn)到一個(gè)線條堅(jiān)毅的側(cè)臉，心中實(shí)在忍不住質(zhì)疑狼禁衛(wèi)的用處。
聽(tīng)說(shuō)狼禁衛(wèi)一個(gè)個(gè)身手了得，可現(xiàn)在做的都是什么事兒啊，挖坑和泥什么的，過(guò)家家么？
和好的粘稠泥漿被倒進(jìn)了木板夾層，然后……就沒(méi)有然后了。
十幾名狼禁衛(wèi)分列兩側(cè)，守著這個(gè)‘夾泥木墻’，便一動(dòng)不動(dòng)好像變身石柱子了。
看看人家狼禁衛(wèi)，連過(guò)家家都玩得這么高大上，還得守著，好像這矮墻是金子做的似的。張把總看了半個(gè)時(shí)辰之后，實(shí)在是一朵花也沒(méi)能看出來(lái)，悻悻地轉(zhuǎn)身走了。
災(zāi)民太多，雜事兒也多得出奇，張把總實(shí)在沒(méi)時(shí)間也沒(méi)心思看這個(gè)無(wú)聊物體了。
不過(guò)城門外有了這么大的動(dòng)靜，漸漸還是傳了開(kāi)去，傍晚時(shí)分，陳元博過(guò)來(lái)了。
陳元博乃是知府張伯安身邊的資深幕僚。
其實(shí)張知府派出了陳元博之后，本來(lái)還想著，跟夫人商量點(diǎn)兒事情之后，自己也過(guò)來(lái)看看的，可他實(shí)在走不開(kāi)。
他引以為傲的胡子被夫人揪住了。
“不行！”張夫人憤怒無(wú)比地叫道：“你個(gè)老東西！別指望我會(huì)同意！”
其實(shí)張伯安不過(guò)四十許人，保養(yǎng)得相當(dāng)不錯(cuò)，說(shuō)是剛過(guò)而立之年，也不乏人相信，但這并不妨礙張夫人將‘老東西’三字叫嚷得清晰無(wú)比。
夫人和老爺撕打起來(lái)，下人們?nèi)繃樀门軟](méi)影兒了——見(jiàn)到老爺?shù)睦仟N相似乎不會(huì)有什么好下場(chǎng)，而若是被夫人當(dāng)作臨時(shí)出氣筒也好不到哪里去。
“你先放手。咱們好好說(shuō)說(shuō)。”張知府心疼胡子，生怕被夫人一氣之下扯下幾縷來(lái)，那可就不美氣了。因此夫人的手勁兒雖然不大，知府大人仍是被拉得直趔趄。
“不放！”張夫人悲怒交加，眼淚滾滾而下：“我們跟著你，在這鬼地方呆著，容易么？！你個(gè)沒(méi)良心的，居然還打文茂的主意?！?p> “什么叫打文茂的主意？！文茂不也是我兒子么？”張知府趁著夫人說(shuō)話分心，一手抓住胡子根兒，另一只手將夫人的手指一只只掰開(kāi)：“我還沒(méi)說(shuō)你呢，你倒好意思沖我發(fā)火?！?p> “說(shuō)我？”張夫人放開(kāi)張知府的胡子，挺直了腰桿，冷笑道：“你還有理了？你說(shuō)啊，我倒要聽(tīng)聽(tīng)，我有什么可說(shuō)的！”
胡子終于得了自由，張知府松了口氣，心疼地揉了揉下巴，以手當(dāng)梳，將有些亂的幾條胡須理順，感覺(jué)又找到了少許尊嚴(yán)。先在喉嚨里咳了兩聲，然后才道：“你看看，兩個(gè)孩子被你教成什么樣兒了！”