日光炙烈，熱氣氤氳，此時正值晌午。南宮府邸內(nèi)亭臺、碧池、踏道四周的花樹、扶柳的枝葉皆灰白奄垂，連白石假山上的水霧也升騰不起。府中下人都躲到南面的廂房中乘涼去了，只有西面廂房還洞開。一名身穿青色布衫的老者腋下夾著一疊書本，踱著方步由西廂房中出來，朝院門走去。
一個小女子趴在西廂房門口，望著那老者消失在院內(nèi)后，才氣呼呼的轉(zhuǎn)身返回房中，對書桌前垂頭顫顫巍巍站立著的小女童大聲呵斥：“傅妘，你說這是第幾次呢？你存心讓我在先生面前丟臉是不是？我看你分明就是故意的！我今天非教訓(xùn)教訓(xùn)你不可！……”
這個怒意滿滿的小女子就是南宮府三小姐南宮妍，而這名垂頭喪氣的小女童則是她的書童傅妘，傅妘比南宮妍整整小了一歲。此時的南宮妍身著麗紗云錦束身裙，顯得高挑柔美，加之長相出眾，更是如孔雀般耀眼。反觀傅妘，雖然相貌上與南宮妍不分伯仲，但衣著及神情卻十分落魄寒酸。
傅妘聽了南宮妍的話，雙眸中流露出膽怯神色，她不禁將身子朝旁邊側(cè)了側(cè)，但未能躲過南宮妍劈頭蓋腦的巴掌。
傅妘的臉頰、頭顱、身體被南宮妍打得疼痛無比，但她既不敢出言反駁又不敢動手反抗，更不敢大聲哭泣，只是緊緊捂著自己的小嘴傷心抽泣，任由南宮妍的巴掌紛紛落下。
南宮妍稚嫩聲音里充滿怒氣，喋喋不休的叫嚷：“我打死你！我打死你！你這個只會讓主子丟臉的賤奴！我告訴你傅妘，若不是爹爹看在你娘倆快要吃不上飯的份上給了你娘洗衣的活計，你以為你有資格踏進這里嗎？你還敢偷學(xué)東西！偷學(xué)也就罷了，竟然還敢在先生面前出風(fēng)頭！你和你娘是不是想滾出南宮府了？”
傅妘聽到南宮妍提到親娘傅玉茭，趕忙跪倒在地，拽著南宮妍精致刺繡的衣襟乞求說：“小姐，我以后再也不會在你跟前回答先生的提問了。小姐，你就饒過我們吧！千萬別趕我和我娘離開南宮府！小姐，求求你！”
南宮妍俯身盯住傅妘，嘴角泛起一絲冷笑，說：“饒你？可以??！那你說我該如何懲罰你呢？”
傅妘聽罷，呆呆望著南宮妍，片刻后，她拉著南宮妍的手掌朝自己已經(jīng)紅腫的臉頰打去，吶吶說：“小姐，你打我吧！”
南宮妍使勁從傅妘掌中將自己白皙小手抽回，雙手抱胸，居高臨下的對傅妘說：“打你打得我手疼！你跟我來。”話畢，南宮妍高傲的揚起滿綴精巧發(fā)飾的頭顱，瞥了傅妘一眼，率先朝后院走去。
傅妘不敢多問，只是顫巍巍的跟在南宮妍身后。
南宮妍帶著傅妘剛走出房門上了踏道，就碰見兩個身穿錦綢衣裳，發(fā)上束著玉鏤頭冠的少年迎面而來。一個身材較高，大約十三四歲，玉面白凈，身材消瘦，面相沉穩(wěn)；另一個年約十歲，五官端正，身材臃胖，目光卻透出憨實。