來(lái)興兒馬不停蹄地趕到夏嬤嬤住的小木屋時(shí)，卻見(jiàn)小木屋房門(mén)上鎖，夏嬤嬤人已不知去向。他正站在房門(mén)前發(fā)愣，只聽(tīng)背后有人喝道：“你是哪里當(dāng)差的？還不速回本處聽(tīng)點(diǎn)！”
來(lái)興轉(zhuǎn)過(guò)身，見(jiàn)說(shuō)話的是個(gè)手持長(zhǎng)矛的禁軍軍士，他眼珠一轉(zhuǎn)，連忙笑嘻嘻地答道：“獨(dú)孤娘娘派我來(lái)向花坊討兩枝梅花插瓶用，不知這夏婆子又去哪兒灌黃湯了？花兒拿不回去，小的要挨娘娘罵了。”
那軍士沒(méi)好氣地“哦”了一聲，板起臉訓(xùn)斥道：“管事的沒(méi)向你們傳達(dá)大將軍的將令嗎？各宮院值事人等皆在本處集中，等候詢問(wèn)，有擅自走動(dòng)的，一律羈押?？茨阈『杭也欢?，還不快走，等著我收拾你嗎？”
來(lái)興兒聽(tīng)得這話，心放下一半來(lái)，想那夏嬤嬤定是在花坊管事處應(yīng)卯，料無(wú)大礙，遂沖那軍士扮個(gè)鬼臉，扭身一溜煙地跑了。
可跑著跑著，來(lái)興兒又不禁犯起愁來(lái)：帶不回夏嬤嬤，自己如何向太子交差呢？雖然一想起夏嬤嬤有可能和宮中逆案有關(guān)，他的脊梁骨就直冒涼氣，但不知為什么，來(lái)興兒一直覺(jué)得夏嬤嬤不像是個(gè)壞人。雖然一早剛被迫答應(yīng)芙蓉做皇后的眼線，可他打心眼兒里并沒(méi)有一絲想出賣(mài)夏嬤嬤的想法。如果夏嬤嬤果真和逆案有關(guān)，太子一回宮就急于見(jiàn)她，多半是想將她藏到凝香軒保護(hù)起來(lái)。自己倘若不能將她帶到太子面前，一旦有個(gè)閃失，豈不是自己害了她？不行，無(wú)論以后如何，今天說(shuō)什么也要將夏嬤嬤帶到凝香軒面見(jiàn)太子。這樣想著，來(lái)興兒把心一橫，轉(zhuǎn)身又跑了回來(lái)。
那軍士被安排在這么個(gè)偏僻的所在值守，半天見(jiàn)不著一個(gè)人影，正覺(jué)無(wú)聊，忽然見(jiàn)來(lái)興兒去而復(fù)返，也顧不得拿腔作勢(shì)，忍不住笑著打趣道：“怎么啦，小子，把娘娘的賞錢(qián)落這兒了？”
來(lái)興兒聽(tīng)他這話，靈機(jī)一動(dòng)，伸手從腰間荷包里掏出串小錢(qián)來(lái)，塞到軍士手中，故作驚慌地哀求道：“娘娘的賞錢(qián)沒(méi)丟，小的險(xiǎn)些將性命丟在這兒，大哥，你可要救救我?！?p> 軍士被來(lái)興兒弄得丈二和尚摸不著頭腦，手里掂掂那串錢(qián)，足有小半貫，臉上的笑容愈發(fā)真實(shí)了些：“小兄弟，不要急，有什么難事說(shuō)給哥哥聽(tīng)聽(tīng)？”
來(lái)興兒哭喪著臉說(shuō)道：“小的本是個(gè)喂馬的，年前剛被抬舉到凝香軒侍奉娘娘，從沒(méi)單獨(dú)辦過(guò)差使。今兒早起娘娘受了宮中逆案消息的驚嚇，胎象不穩(wěn)，因而心情大壞，接連處置了跟前幾個(gè)平素有臉兒的下人。好容易挨到過(guò)了晌午，太子殿下回宮，來(lái)瞧娘娘，娘娘心情才略好了些，吩咐小的來(lái)找花坊的夏婆子要兩枝梅花，好與太子共賞。小的若是空手回去，娘娘一惱，只怕小的會(huì)性命不保。因此，煩請(qǐng)大哥領(lǐng)我去見(jiàn)夏婆子一面，這錢(qián)哥哥且拿去買(mǎi)些酒吃。”
那軍士聽(tīng)他說(shuō)得瑣碎，倒有些信以為真，又聽(tīng)他提及太子，暗想差這小子前來(lái)的宮嬪必是個(gè)得寵、有勢(shì)力的，倘若一味阻攔，難保這小子回去不在主子面前告刁狀，自己一個(gè)小小的禁軍士卒如何沾惹得起？況且他所求之事不過(guò)是去見(jiàn)個(gè)花匠，自己只需指給他花坊人等集合的地點(diǎn)，便可輕輕松松小賺一筆，如此美事，何樂(lè)而不為呢？于是，他便對(duì)來(lái)興兒說(shuō)道：“咱們都是當(dāng)差吃晌的，大哥自是知道兄弟的難處，前面路口向右拐，走不多遠(yuǎn)便是花坊，這會(huì)兒人只怕還未聚齊，你趁著清寧宮的人沒(méi)到，興許還來(lái)得及討要梅花。只是大哥不便帶你前去……”
來(lái)興兒聽(tīng)他開(kāi)始與自己稱(chēng)兄道弟，知是那串錢(qián)起了作用，索性繼續(xù)試探道：“大哥，花坊現(xiàn)在也必定有禁軍把守，我一個(gè)小孩兒，如何進(jìn)得去，又怎么能帶夏婆子出來(lái)到梅園剪梅？大哥既不便與小弟同去，總要替小弟想個(gè)法子才是?！?p> 那軍士從身上摸出個(gè)粉紅色的小絲巾遞給來(lái)興兒，嘿嘿干笑兩聲，說(shuō)道：“兄弟你命好，遇上了大哥我這個(gè)熱心腸?；ǚ惶幹凳氐氖俏彝粋€(gè)伙的兄弟崔九，昨兒耍牌輸了我五枚銅錢(qián)，便將相好的送他這條絲巾抵給了我。你到了花坊，把這絲巾拿給他看，就說(shuō)是我的兄弟，他自會(huì)與你方便的?！?p> 來(lái)興兒接過(guò)絲巾，恭維軍士道：“昨兒才請(qǐng)人算了一命，說(shuō)我命中有貴人相助，今兒可不就遇到了大哥。請(qǐng)問(wèn)大哥如何稱(chēng)呼？以后咱們可得多親多近?！?p> 軍士被他說(shuō)得渾身舒坦，哈哈笑道：“我叫錢(qián)大順，雖說(shuō)不上貴人，但一向頗有財(cái)運(yùn)，小兄弟日后盡可到左監(jiān)門(mén)衛(wèi)軍中找我來(lái)耍?！?p> 來(lái)興兒向他道了個(gè)別，按照錢(qián)大順指示的路線找到了花坊。站在大門(mén)旁值守的禁軍果然名叫崔九，見(jiàn)來(lái)興兒拿出那方絲巾，不由分說(shuō)，先一把搶了去，揣進(jìn)懷中，待問(wèn)明來(lái)興兒來(lái)意，也不吭聲，只偏了偏頭，示意來(lái)興兒自己進(jìn)去找人。
來(lái)興兒走進(jìn)花坊，只見(jiàn)偌大的院中遍栽著各種奇異花草，十幾個(gè)身著過(guò)年新衣的花匠三三兩兩地聚在一堆，正說(shuō)說(shuō)笑笑地聊著過(guò)年各家的新鮮事，絲毫沒(méi)有緊張的氣氛。來(lái)興兒用目光迅速將眾人掃視了一遍，并沒(méi)有看到夏嬤嬤，心中正感焦急，肩頭被人重重地拍了一把，耳畔傳來(lái)夏嬤嬤熟悉的聲音：“你小子的腳好了？是來(lái)找老婆子的吧?！?p> 來(lái)興兒回過(guò)身，見(jiàn)夏嬤嬤和一個(gè)花白胡須的老頭兒并肩站在面前，夏嬤嬤正沉著臉盯著自己。他和夏嬤嬤雖只一天未見(jiàn)面，然而這一天中發(fā)生的事情實(shí)在太多，直令人喘不過(guò)氣來(lái)，如今乍一見(jiàn)到夏嬤嬤，來(lái)興兒的頭腦竟有些恍惚，愣愣地，一時(shí)之間竟說(shuō)不出話來(lái)。只聽(tīng)夏嬤嬤對(duì)身邊那個(gè)老頭兒解釋道：“程管事，這就是我曾和你說(shuō)起的小來(lái)子，他來(lái)，想必是景嬪娘娘那兒有事，招老婆子前去走一趟。你看？”