第八章 后宮
“陛下說，大人不奉神明，自降身份甘與鄉(xiāng)野村夫為伍，實屬王族之恥，何必再來？”
這是哈普祭司平生第一次吃到閉門羹。
“老師……”他急切地說，卻被那個權(quán)傾朝野的老宦者公事公辦地打斷。
“大人還是請回吧。陛下很不高興，連我這通報的老奴都擔(dān)著干系呢。”
祭司低頭默然。那權(quán)宦欲言又止，只是嘆了口氣，轉(zhuǎn)身走進(jìn)玫瑰紅花崗巖宮室的大門，兩個門衛(wèi)把沉重的青銅大門緩緩關(guān)上。
“我知道陛下想要什么！”門關(guān)得只剩一條縫時，祭司終于下定決心地大聲叫道。
門縫里，那個蒼老傴僂的身影微微一頓。
“那大人得拿得出來?！奔饧?xì)的嗓音回答。
第二天清晨，蘇蒂睜開眼睛，盯著雪松木鏤金雕花床的亞麻天篷帳頂發(fā)了好一陣呆，才終于敢確定一切都不是夢。
透亮的紗帳外，幾個女奴在等候，見她醒了，便屈膝問安。
“愿主神賜您的卡以清新活力，愿您健康，殿下?！?p> 這幾個女奴都是埃及人，年齡在十五六歲到八九歲之間，長相是不扎眼那種漂亮，都裸著上身，只系著飾有七彩琉璃珠串的腰巾（古埃及奴隸，無論男女都沒有資格穿衣服）。問安畢，就上前服侍蘇蒂起身。
“父王呢？”蘇蒂問。
“陛下上朝去了?！蹦昙o(jì)最大的女奴柔聲回答。
“那宮里還有些什么人呢？”
“還有您的兩位哥哥，鷹巢宮的阿蒙摩斯王子殿下，鶩沼宮的圖特摩斯王子殿下，現(xiàn)在應(yīng)該都已經(jīng)去王室學(xué)校了。另外還有赤榴宮、銀蓮宮、晚櫻宮的幾位王妃。”
“那我現(xiàn)在可以做些什么呢？”
“您是主人，想做什么都可以?！?p> 有時候，漫無邊際的選擇，就像沒有選擇一樣。蘇蒂想了想，還是決定選擇那唯一曾被明確的選項。
“那我們?nèi)ズ蠡▓@玩吧?！?p> 辛涅布家的庭院有個T形的蓮花池，宮里的后花園竟是一大片月牙形的人工湖。在挺秀的棕櫚和高大的椰棗掩映下，紅白粉紫的鳶尾花點綴著湖岸，恰如彩蝶翩翩。淺水處浮滿睡蓮的圓葉，密密匝匝的凝重碧盤中間，迸開點點藍(lán)瓣金心的花朵，像是天空女神努特不小心掉落的繁星。湖水澄清碧綠如翡翠，微風(fēng)簇起金色漣漪，捧出湖心一掬小島，長滿高高的紙莎草，一蓬蓬綠色花簇在微風(fēng)里搖曳。
蘇蒂在女奴們陪伴下沿著湖邊小徑尋蝶覓花玩耍，恰巧遇見一位貴婦迎面快步走來。
那貴婦見到她，先是詫異，下死眼釘了她兩眼，傲慢地一抬下頜，問：
“這是閨苑里哪個婢妾的賤種？”
“王妃大人，該您退避的。這位是王室公主殿下?！弊畲蟮呐贿吳バ卸Y一邊回答。
一聞此言，貴婦的臉色就變了。
“她幾時養(yǎng)的這么大的女兒？”
“王上的話，奴婢不敢問?！?p> 那貴婦目光像刀子一樣在蘇蒂臉上劃來劃去，仿佛要在她肌膚上刻出幾道血痕來，然后冷笑一聲：“他找這張臉蛋費了不少功夫吧？只可惜空有個模子，泥巴種再捏也成不了金器！”
蘇蒂惱了，回敬道：“那您是吃金子過活的嗎？”
貴婦柳眉倒豎，冷不丁甩過一個耳光。
“啪！”
蘇蒂并沒有被打到臉頰。是那個大女奴伸手擋住了對方的手掌。
“王妃大人，”她聲音還是那么柔柔的，“打奴婢出氣不要緊，要是不留神碰著了結(jié)綠宮的王女殿下，您宮里跟結(jié)綠宮所有的奴仆們可都有罪過了。”
聽到“結(jié)綠宮”，那貴婦原本蒼白的臉上像開了顏料坊，一陣青一陣紅一陣黑，冷笑了幾聲：
“好，好，好得很，我在宮里熬了半輩子，什么野種奴才都敢爬到我頭上來了！賤人活不了幾天了，你們走著瞧！”
說罷，她徑直穿過蘇蒂這一行人，走了。
“那是什么人？”蘇蒂納悶地問。
“那是銀蓮宮的穆諾菲王妃大人，圖特摩斯王子的母親?！鄙徱贿吇卮?，一邊仔細(xì)看看自己的手掌，然后若無其事地把掌心里沾著的塵土拍掉。
蘇蒂扭頭盯著那像夜鷺一樣細(xì)腳伶仃的背影漸漸遠(yuǎn)去，總覺得她會突然回過頭來，伸出一只尖嘴，狠狠啄自己一下。
“她怎么這么討厭啊？”
“王上還是先王陛下的將軍的時候，穆諾菲大人是他的原配正妻。后來王上娶了王后，封她做側(cè)妃……再后來她就變成這樣了。”
蘇蒂聽不太懂她說的是什么意思，更不明白什么正的、側(cè)的與惡毒討厭之間有什么關(guān)系。但是她把這話默默地記在心里。
湖邊的碼頭上，?？恐恢话菏茁N尾的香柏木小船，搭著遮陽的紗帳，四名劃槳的黑奴早已恭候在船上。
“萬綠湖坐船最好玩了，殿下想試試嗎？”領(lǐng)頭的黑奴躬身問。
要是以前，蘇蒂準(zhǔn)保歡呼雀躍。但在這里，由不得她不事事留心起來，回頭望了望女奴們。
“殿下想做什么就做什么，用不著問奴仆的?！鄙徴f。
于是那黑奴攙扶蘇蒂和女奴們登上小船，向湖心劃去。船舷兩邊，睡蓮葉離散紛披，一只白鷺叼著小魚振翅飛去，在蓮葉上灑下一溜水珠。一個女奴吹奏起雙管笛，在清粼粼的水波上，笛音清亮悠揚。
“太美了，簡直像燈心草之地（古埃及信仰的天國）一樣！”蘇蒂贊嘆不已。
“這是王上為王后陛下建的湖呢！”年紀(jì)最小的女奴炫耀似的說：“是照著美而沃湖的樣子修建的，因為王后最喜歡那兒了?！?p> “而且是趁著王后陛下在神廟靜修時建的，整個工程只花了十五天。王后陛下回宮突然看到這片湖，還以為是哪個高明的魔法師變出來的！”另一個女奴插嘴。
“王上是真寵王后陛下?！贝档咽膛f著，嘆了口氣。
蘇蒂望著湖上風(fēng)光，一聲不響地把這些事情聽在耳中。湖對岸，有一片金合歡樹叢，映襯著一座四層高的宮殿，在通常只高兩層的閨苑里顯得鶴立雞群。高高的門柱，寬闊的露臺，屋頂邊緣略微外卷，裝飾著漂亮的線條和金色花紋，勻稱典雅得就像一位傾國傾城、儀態(tài)萬方的美人。正對湖面有扇窗戶，卷起了輕紗簾。
蘇蒂定神望著那窗戶時，忽然心有所動，覺得似乎正有一雙奇妙的目光，從窗子里也一直望著自己?？僧?dāng)她再細(xì)看時，卻什么也看不見。她的好奇心被勾起了。
“那是誰住的宮殿？”她問小女奴。
小女奴正要答話，卻被蓮截住：“鈴，你的話太多了?！?p> 蘇蒂不滿地看了蓮一眼，沒再問下去。
回到結(jié)綠宮，就有法老派來的黑奴傳話，要蘇蒂晚上到極樂宮赴宴。于是結(jié)綠宮從歇午覺起來就開始忙碌，給蘇蒂梳洗妝飾。
牛奶花水沐浴后，蓮和葦兩個女奴一左一右給她梳頭，把用迷迭香油滋潤過的烏發(fā)整齊地編成一綹綹細(xì)辮子，每條小辮都用一枚小金環(huán)墜腳。敷上據(jù)說會讓皮膚變白的苦橙花露，研到極細(xì)的方鉛石粉混合乳木果油描眉勾眼，藍(lán)蓮花香膏抹遍全身，再用乳香輕觸額間和雙腕。那套華美繁復(fù)的首飾第一次上身，她驚覺它們是如此堅硬、沉重而冰涼，壓得她的頭肩和雙臂幾乎無法轉(zhuǎn)動。
“殿下這下算是有王室公主的氣派了?！迸珎兿嘁曅φf。
王室公主。
蘇蒂怔怔地看著銅鏡里珠光寶氣、盛飾嚴(yán)妝，幾乎認(rèn)不出來的自己。她似乎得到了一切，但這一切看起來又似乎并不那么真實和牢靠。
“公主殿下?！币晃谎b束華貴的男子在門外謙卑地躬身行禮，說：“王上命我來請殿下往極樂宮赴宴。王上和賓客已在那兒等候了。卑職王宮司禮官艾梅圖，聽候殿下吩咐?！?p> 十名低階女奴引路，每人手里都捧著一盞蓮花燈，光線從磨得極薄的半透明雪花石燈壁透出來，看過去像是兩串明珠。四個貼身女奴簇?fù)碇K蒂來到“極樂宮”。
大門外的火把輝煌中，哈普祭司頎長的身影映入眼簾。他快步走過來，俯身牽起她的手，半跪下來，將她的手背在自己眉心貼了一下。
“大人，我真的是王女么？”
“是的。是我把你帶到茉莉河谷的。但你也是茉莉河谷的女兒，別忘記了?！?p> “那為什么以前不告訴我呢？”
祭司垂下頭，自嘲般笑了笑。
“我原以為能護(hù)你周全的?！彼鹧劬δ曋?，“現(xiàn)在起，你只能靠自己了……”
話未說完，就聽見司禮官高聲通報：
“王室公主、王之女、深蒙贊許之哈特謝普蘇特殿下駕到——”
青銅釘甲大門緩緩打開，蘇蒂匆匆行了個禮轉(zhuǎn)身想走，卻被祭司一把捉住了手。
“大人？”蘇蒂惶惑地問。
“勇敢走下去吧，一定要走到底！”
他緊緊握了一下她的手，慢慢放開。她感覺到他微涼的掌心、修長光潔的指節(jié)和細(xì)微的指紋。
她戰(zhàn)栗了一下。