再說曼茶狼狽敗歸中軍，早有淑敏從旁接應(yīng)，待查點軍馬，十亭倒去了七八，曼茶忿道:“張明智，欺我太甚!“淑敏見了，忙撫慰道:“勝負(fù)兵家常理，師哥莫要生氣!“二人正話語間，簾幕卷起，一人入進(jìn)，口中只道:“茶兄勿憂，待鱖生與你報仇!“二人看去，卻正是之臣!
之臣拱手又道:“兵法有云:其進(jìn)速，其退亦速，昔漢壽亭侯關(guān)云長水淹七軍，威震華廈，連曹瞞都欲遷都以避其鋒芒，天下英雄更以為漢室中興指日可待，豈知云長竟被呂子明白衣渡江，夜襲荊州。蓋其孤軍冒進(jìn)，長趨直入，彼時早已是強弩之末，勢不能穿魯縞，更其上不侯昭烈王師，下不撫荊州傅士仁，只落得進(jìn)退失據(jù)，敗走麥城。今日明智所部無非蹈前人覆轍，其孤軍挺進(jìn)，自以為功，其實死日可待，今我早遣長浩封鎖湜口，斬其退路，斷其糧草，茶兄再提中軍以弓弩對陣，其部覆亡，便只在指日!“二人聽之臣所述，胸有成竹，心中俱各振奮，曼茶更道:“鱖生助我，好叫擒了張明智，與弟兄們報仇!“
再說明智這邊，大獲全勝，免不了三軍犒勞，是夜，明智會昆部諸將開懷暢飲，正所謂酒酣胸膽尚開張，便闔營上下，俱各歡呼狂飲，只進(jìn)之見此，未嘗不心有疑慮，乃啟身近到明智左右，側(cè)身低語道:“師哥，今我部雖全勝，叵奈此地，與我中軍相間有距，更前番攻伐，駐湜口之兵亦多抽調(diào)，今只有老弱一二百，散在彼處，萬一賊遣勁旅，斷我退路，豈不……“只言未盡，早被明智拂袖打斷。
此時明智早已酒酣身熱，如何聽得了進(jìn)之所諫，只哈哈笑道:“老五，你恁的膽小，便我挾新勝之師，正要長驅(qū)直入，如何懼那一干宵小，豈不聞項王破釜沉舟故事?“進(jìn)之聞言，一時無言，躑躅再三，想要再諫，總被左右一干人等金樽攔過。
翌日清晨，明智收束部眾，依潘西邦峰一路南進(jìn)，至晌午，已深入黃連山腹，明智著安營扎塞，汲水生火，又遣親兵，四處打探周圍虛實，不幾，各路探馬紛至，云:西南處有高地似有敵蹤，向?qū)Ч儆衷?這些高地應(yīng)是格蓋苗、甘荷毛，此二地為沙壩咽喉，若在我手，可斷黃連山與沙壩給養(yǎng)，明智聽了，暗自思量一番，乃命進(jìn)之分軍攻拔甘荷毛，自引軍攻伐格蓋苗，二軍進(jìn)伐，頗為神速，兩處高地敵眾不過放矢百十，俱各散亡，更有不多老卒，繳械投降，至?xí)r，明智所部深入黃連山已逾三百里，晚間，明智升帳與眾人商討敵情，有糧草官云:今大軍挺進(jìn)，原所攜糧草四日可盡，新占二地有存糧若干，然我眾七千子弟，恐亦多延二日云云。壓陣旗牌官又云:今我流星探馬與守岸口之部相間二百余里，已三日未通音信云云。其他將士也各抒幾見，進(jìn)之從旁諫道:“今入不毛，已逾三日，我軍輕裝而來，所攜不多，更岸口音信不至，萬一糧草不繼，我軍危矣!“
明智沉凝片刻問道:“昔霍去病率八百騎深入大漠，所攜堪少，何以存據(jù)?“進(jìn)之云:“蓋景桓侯用兵，從來竊掠敵部，甚至食人馬尸體，此舉雖權(quán)宜，然有傷天和，后景桓得勝身死，恐與此不無關(guān)聯(lián)，師哥切勿效仿!“明智聞聽，只嘿嘿冷笑，不置可否，又議一刻乃散營各去，只留納降官一人，問:“所投賊士多少?“答:“三百有余!“明智又問:“可戰(zhàn)者幾何?“答:“不足百十!“明智頷首，良久沉吟:“不能戰(zhàn)者，今晚悉殺，制成肉脯，發(fā)配全軍!“納降官聞命，只兩股戰(zhàn)栗，明智見了，乃厲聲喝止。
是夜，營外哭爹罵娘聲一片，進(jìn)之聽了，心知有變，急起了身，撞進(jìn)明智所在，質(zhì)問道:“師哥行的好事?“明智一副睡眼惺忪模樣，見進(jìn)之怒容，訕笑道:“老五又要婦人之見?“
“你……你做這等事，竟能安睡如常?“進(jìn)之厲聲回問，只明智哈哈笑道:“成大事者，不拘小節(jié)，老五你太迂腐了!“進(jìn)之聽了，只氣得口不能言，但拂袖而去，出到帳外，忍不了怨嘆:“似你這般心如鐵石，早晚眾叛親離!“
翌日清晨，明智盡啟三軍，向沙壩挺進(jìn)，又命進(jìn)之統(tǒng)輕騎先行，一路之上，但見村舍盡毀，人跡全無，蓋賊堅壁清野，故昆部所獲無幾。
前鋒進(jìn)之所統(tǒng)，已逼進(jìn)沙壩堡口，但見依山石之城廓連橫番西邦峰，四處犄角嵌在巨石懸壁，雖不及中土城墻之威峨，卻自有一番異域風(fēng)情，進(jìn)之見此，乃約束部隊，安營扎塞，比及一應(yīng)妥當(dāng)，進(jìn)之挺亮銀槍，縱馬當(dāng)先，躍至城下，口中喝道:“爾黃蓮賊聽好，今有上國天師來討，爾等順天命，納首來降，我堂堂天師自從輕發(fā)落，有膽敢違天命者，殺無赦!“
“殺無赦……殺無赦……殺無赦……“
最后三字，三軍齊喝三遍，其聲勢直振云霄……..