“國(guó)庫(kù)里雖有存銀，卻都不在我戶部的口袋里啊！”凌晃愁眉苦臉道。
“凌大人此話怎講？”周文鑫茫然問(wèn)道，“國(guó)庫(kù)里的銀子一直都是由戶部管理，什么叫有銀子卻又不在戶部的口袋里？”
凌晃重重一嘆，“哎…周大人你離開京中多年，自然是不知道。這件事情，說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)??！”
魏銘臉色陰沉，那黑眸轉(zhuǎn)為冷冽噬人?！傲璐笕耸钦f(shuō)朝中官員私借庫(kù)銀一事？”
“正是!庫(kù)里新收上來(lái)的銀子，還不到半年就借出去了一大半，如今是銀子沒有，賬卻都在，可不就是國(guó)庫(kù)的銀子不在戶部的口袋里么？”凌晃道“前些日子淮南遞折子說(shuō)要修水道，又需要二十萬(wàn)兩，我還正在愁這件事呢，本來(lái)想著戶部東拼西湊多少能湊出來(lái)些，沒想到現(xiàn)在禮部這兒又缺了?！?p> 魏銘垂眸斂色，須臾，沉吟道：“這件事情我也有所耳聞，先前之所以一直沒有遏止，就是覺得國(guó)庫(kù)還有些余銀?！?p> “皇上剛登基那會(huì)兒，國(guó)庫(kù)的確有些銀子，所以當(dāng)時(shí)誰(shuí)也沒有把這當(dāng)回事兒?？墒沁@一來(lái)二去，幾年下來(lái)，就不是這么個(gè)情況了。戶部也是夾在中間里外不是人，借了這個(gè)王爺就不能不借那個(gè)世子，借了這個(gè)侯爺就不能不借那個(gè)國(guó)公，只怕再這么下去，遲早得將整個(gè)國(guó)庫(kù)給搬空不可?！绷杌我幌伦哟蜷_了話匣子，喋喋不休地開始抱怨起來(lái)。
周文鑫也是越聽神色越凝重，問(wèn)道：“難道這些年就沒有官員還過(guò)銀子？賬都在您戶部的手里，他們也賴不掉，總不能全成了陳年舊賬吧？欠債還錢在民間也是硬理，更何況是朝廷的銀子?！?p> “賬目上的借款人可都是宗親啊!我的職級(jí)畢竟有限，那些個(gè)王侯將相向我戶部伸手的時(shí)候，戶部連個(gè)‘不’字都說(shuō)不出口，您讓我現(xiàn)在又怎么去把人家嘴里的銀子給摳出來(lái)呢？”
“凌大人你張不開這個(gè)口，那皇上總有資格了吧？”魏銘眸色凌厲，“既然已經(jīng)到了這種情況，挖東墻補(bǔ)西墻也不是長(zhǎng)久之計(jì)，戶部還是應(yīng)該奏明圣上，由皇上來(lái)作決定?！?p> 凌晃略一躊躇，方緩緩道：“我也不是沒想過(guò)遞折子，可是賬目上牽連的人太多，若貿(mào)然全呈給皇上，難免要落下個(gè)背后捅人刀子的惡名?！?p> 魏銘直直瞪視著戶部尚書，視線銳利得猶如刀刃，就連四周的空氣也似是在一瞬間轉(zhuǎn)為冷凝?！傲璐笕诉@個(gè)時(shí)候還想要保名聲？能保住你的烏紗，你的腦袋，就算是不錯(cuò)了?！?p> 見氣氛逐漸沉重起來(lái)，周文鑫柔聲勸道：“凌大人，這件事可不是小事，事關(guān)國(guó)本，戶部是兜不住這個(gè)大坑的。大人您自己上報(bào)是一回事，可若是藏著掖著，日后讓皇上給查了出來(lái)，那就是另外一回事了。紙是包不住火的，還是應(yīng)該盡快將此情況上達(dá)天聽才是。至于后續(xù)該怎么做，皇上圣聰明斷，總能想到辦法的?！?p> 凌晃思存了半刻，終是勉強(qiáng)哀嘆道：“二位大人的意思我明白了，如今也只能這般了。我今日回去就擬折子，明日早朝就呈上去?！?p> 三人商討完此事后，凌晃便匆匆忙忙率先離開。文書齋里，魏銘又坐下喝了口早已冷卻的茶水，胸中卻如有一團(tuán)火焰，正火辣辣地燃燒著，好半晌才緩緩道：“王公大臣們私借國(guó)庫(kù)存銀，這已是公開的秘密，皇上雖不贊成，卻也沒有明令禁止。只是沒想到如今竟然不像話到這個(gè)地步，看來(lái)不嚴(yán)加整頓是不行了?！?p> 周文鑫點(diǎn)頭正色道：“是啊，雖然現(xiàn)在國(guó)泰民安，可凡事都應(yīng)該未雨綢繆。說(shuō)句不好聽的，萬(wàn)一萬(wàn)一真發(fā)生了什么意外，等到國(guó)家急著用錢的時(shí)候才臨渴掘井，為時(shí)晚矣?！?p> 魏銘忽然抬眸，玩味地微瞇起眼，嘲諷道：“周大人早就知道戶部虧空的事情，所以故意把老夫約來(lái)文書齋，陪你演這么一出戲？”
被魏銘看穿自己的心思，周文鑫面上倒也未見窘迫，反而面容平靜，微微躬身道：“果然什么都瞞不過(guò)大人您的眼睛。下官也是因?yàn)榉榱私斩Y部祭祀宮宴的記錄和賬目，才偶然間發(fā)現(xiàn)有異?！?p> “我雖然年紀(jì)大了，老眼昏花，可心卻不糊涂?！蔽恒懤浜叩馈?p> “既然大人心思澄明，那應(yīng)該知道凌晃他根本就不想將此事擺到臺(tái)面上來(lái)?！敝芪啮窝壑虚W著清冷的寒光，“今日若不是大人您在場(chǎng)，凌晃必定還會(huì)能拖一時(shí)是一時(shí)，憑我一個(gè)禮部尚書是勸不住他的。更何況，國(guó)庫(kù)的虧空是一朝一夕就變成今日這番模樣的嗎？既然早就已有預(yù)兆，為何戶部卻遲遲不上奏朝廷，仍由事態(tài)愈發(fā)嚴(yán)重下去？這些大人難道都不知道嗎？”
周文鑫的每一字每一句皆猶如一道道驚雷，震得魏銘心口發(fā)顫。他緩緩閉上了布滿皺紋的眼，深吸一口氣，似是壓制住胸口的劇痛。再度睜開眼簾時(shí)，眼中已是充盈了疲憊與哀慟?！拔以趺磿?huì)不知道。凌晃為人圓滑，不想得罪那些朝廷巨紳，皇親國(guó)戚。更重要的是他不想因?yàn)榇耸露K著他的升遷之道。哎，不知從何時(shí)起，朝廷竟變得….”
魏銘想到近日接踵發(fā)生的大案子，六部官員一個(gè)接著一個(gè)紛紛落馬，不為人知的陰暗面開始一次次皆示于人前，心驚的同時(shí)更是發(fā)人深省。如今朝中奸佞當(dāng)?shù)?，亂象橫生，雖然他一直都極盡所能與霍培安一黨抗衡，可他畢竟已到風(fēng)燭殘年，縱然他有心嚴(yán)整，只怕也是鞭長(zhǎng)莫及。若真到了他駕鶴西歸之時(shí)，朝廷不知還會(huì)變成什么模樣。想到此處，魏銘更是難過(guò)得哽咽起來(lái)。
周文鑫見魏銘痛心疾首的樣子，也不忍再咄咄逼問(wèn)，聲調(diào)逐漸緩了下來(lái)?！八韵鹿俳袢湛桃獍才糯笕艘煌趫?chǎng)。大人您是朝中少有的一股清流，凌晃也知道您個(gè)性耿直，一旦讓您知道了，那這件事就是怎么也瞞不住了，如此方可逼著凌晃揭露實(shí)情。還請(qǐng)大人能不計(jì)下官擅作主張之過(guò)。”
魏銘無(wú)力地?cái)[了擺手，“正如你所說(shuō)，好在眼下朝廷還有時(shí)間和功夫去解決此事。到時(shí)若是戶部心力不足，必要的時(shí)候，老夫也不怕做這惡人！”
“這也是下官將大人您找來(lái)的另一個(gè)重要原因。”周文鑫急忙搖頭打斷了魏銘的話，“大人萬(wàn)不可出面插手此事!”