自王仙芝兵敗被殺后，以黃巢為首的義軍實(shí)力逐漸強(qiáng)大起來，黃巢先后轉(zhuǎn)戰(zhàn)中原，最終在江淮之地鞏固了地盤，與唐軍周旋二十余載，始終沒有放棄北進(jìn)中原之心，直至潁州兵敗，攻勢才放緩，唐軍由被動防守轉(zhuǎn)成了主動進(jìn)攻，潁州亦成為了唐軍與起義軍交鋒的最前線。
潁州城歷經(jīng)戰(zhàn)火十八載，在雙方軍隊(duì)的攻擊下幾經(jīng)易手，城內(nèi)已破敗不堪，居民百姓大都逃離此地。此番義軍大敗，唐軍從后方調(diào)集了兵力，加強(qiáng)了防御，使的起義軍短期內(nèi)無力北上，從主動進(jìn)攻變?yōu)榱吮粍臃烙?p> 謝瞳去除偽裝、恢復(fù)本來面目，他沒有進(jìn)入潁州城，而是繞過潁州，在徐徐北上，爭取早日追上尚采薇。
時(shí)至初冬，北方氣溫急劇下降，謝瞳一身單衣，寒風(fēng)吹來，凍的他瑟瑟發(fā)抖，行至黃昏，才找到一個(gè)小鎮(zhèn)，可惜已無一家售賣棉衣的店鋪，衣物和糧食是軍隊(duì)的重要補(bǔ)給品，附近的州縣早已被唐軍搶購一空。
謝瞳覺得腹中饑餓，好容易找到一家小店鋪，走了進(jìn)去。店中僅有一桌人在吃飯，有男有女。謝瞳道“店家，給我切盤牛肉，上幾個(gè)小菜，在熱一壺酒”。
店家趕緊過來招待，道“客官，這兵荒馬亂的，哪有那么多好東西”。
謝瞳道“那有什么吃的？”
店家道“給客觀煮碗面條吧！酒是沒有了”。
謝瞳心吩，戰(zhàn)爭確實(shí)殘酷，動則家破人亡，在這戰(zhàn)場附近哪有那么多挑剔的，能吃飽就成，忙道“面條也成，有沒有草料，我的馬需要喂一下”。
店家道“草料是有，客官您稍等”。旋即小聲道“客官，吃了面趕緊離去吧！軍營里要是知道你有馬匹，定要征了去的”。
那桌客人聽聞謝瞳有馬，竊竊私語起來。
不多時(shí)，店家端上來兩碗面條，熱氣騰騰，面中還有兩個(gè)雞蛋，謝瞳狼吞虎咽的吃了起來。
謝瞳吃的正香，另一桌走出一個(gè)中年人，坐在了謝瞳對面。
他沒有說話，笑吟吟的望著謝瞳。
謝瞳放下碗筷，細(xì)細(xì)的打量這突如其來的陌生人，只見他生的極為高大，方面大耳，一雙胳膊雖然被衣袖遮住，但仍顯得十分粗壯，渾身上下透露出一股蠻勁兒，一望而知是個(gè)練家子，謝瞳道“這位兄臺有何貴干?”
這高大的壯士抱拳道“這位小兄弟，敢問你的馬匹可否賣給我？”
謝瞳笑笑，這人可真是獅子大開口，這江淮之地兵荒馬亂的，想要弄匹馬難如登天，如若賣給了他，難道要走著去長安嗎？
道“這位大哥可有點(diǎn)強(qiáng)人所難了，小弟此行千里，此馬是萬萬不可賣的?！?p> 大漢道“鄙人愿出紋銀三十兩，三十兩在東都洛陽可買到十匹馬。”。
謝瞳搖搖頭。、
大漢又道“五十兩”。
謝瞳無奈的道“就是一百兩我也不賣。兄臺，非是本人漫天起價(jià)，本人有急事，焉能為了銀子而耽誤了行程?！彼辉诖罾磉@壯漢，低頭吃起了面條。
壯漢一拳朝謝瞳打來，謝瞳心道此人好生無禮，他暗提真氣，左掌閃電般擊出，死死的抓住了壯漢的拳頭，令壯漢大吃一驚。
此壯漢看來不懂武功，謝瞳對他的無禮心有憤恨，想給他一點(diǎn)點(diǎn)教訓(xùn)，手腕一扭，壯漢的胳膊頓時(shí)扭變了形。
壯漢的手臂被制，他痛得直咬牙，但仍然不吭聲，苦苦的堅(jiān)持著。
與壯漢同桌的人登時(shí)奔了出來，為首的一位女子施禮道“公子請手下留情，小女子兄長不懂事，小女子給你賠禮了，還望公子高抬貴手”。
謝瞳朝這女子望去，直接吃了一驚，這女子太漂亮了，她的美麗如同渾然天成一般，臉龐呈鵝蛋狀，一只櫻桃小嘴看起來十分可愛，鼻子高聳而又迷人，謝瞳直想捏一捏，一雙大眼睛放佛會說話一樣，身穿紫色長袍，外披一劍雪白色披風(fēng)，腳蹬勁靴，咋一看是巾幗須眉，可偏偏是一副楚楚可憐的樣子，讓了看了欲罷不能，她的美雖然沒有洪珊般傾國傾城，但看上去卻讓人心生贊嘆。
謝瞳簡直忘記了受制的大漢，直勾勾的盯著這美女，好奇心突然涌上心頭。打哪里來這么一個(gè)美人。
女子見謝瞳沒有反應(yīng)，再次施禮，輕輕的道“公子”。
嬌嫩的聲音聽來十分受用，謝瞳反應(yīng)過來，松了手，抱拳道“謝某一時(shí)失態(tài)，還望小姐見諒”。
大漢疼了半天，手臂終于被放開了，忙松一口氣，在也不敢惹這看似柔弱的年輕人。
謝瞳道“敢問小姐從何處來，到何處去，為何要買本人馬匹”。話剛出口，謝瞳就想扇自己兩個(gè)嘴巴，他是那種見到美女就走不動道的人，眼前這美女楚楚可憐，如若張口借馬，他實(shí)在是狠不下心。
美貌女子道“小女子名王婉茹，從杭州來，欲望洛陽投親，至潁州時(shí)，馬匹被兩個(gè)賊人擄去，空有馬車而無馬，因此才向公子買馬。還望公子贖罪”。
王婉茹說話時(shí)，一雙大眼睛不停的眨，直接眨到謝瞳的心中，看的謝瞳頗為心動，早將采薇一事付諸腦后。他道“無妨，行走江湖，豈能事事盡如人意，何況現(xiàn)在兵荒馬亂”。
王婉茹咬了咬嘴唇，下定決心道“既知兵荒馬亂，還請公子援手，借馬一用，婉茹感激不盡”。
謝瞳凝視著這美貌如花的女子，心中泛起陣陣漣漪，他實(shí)在說不出拒絕的話，咬咬牙道“非是謝某心腸狠毒，只是謝某確實(shí)有急事去長安，姑娘的提議令在下確實(shí)為難。”
王婉茹眨眨眼睛道“如若公子不介意，可否共乘一車，待到買到馬匹時(shí)再行定奪如何！”
壯漢在后面大聲道“小姐萬勿和她共乘一車，此人武功高強(qiáng)，恐對小姐不利?！?p> 王婉茹揮了揮手，示意壯漢不要說話！
謝瞳心吩只好如此，道“那謝某就送姑娘一程”。
幾人吃過面，又從店家處買些干頭糧，匆匆上路。
壯漢負(fù)責(zé)駕車，謝瞳與王婉茹及一個(gè)丫鬟坐在車廂中，由于只有一匹馬，車速不快。
車廂稍擠，謝瞳坐在門口，對面就是這個(gè)美麗的姑娘，謝瞳很想搭訕一番，卻又覺得萍水相逢，始終不合規(guī)矩。
饒是王婉茹比較大方道“謝公子怎么稱呼，到長安去做什么呢！”
謝瞳才想起是去找洪珊和尚采薇，道“我叫謝遠(yuǎn)，到長安是去見一個(gè)人?！?p> 王婉茹問道“是公子的夫人么?”
謝瞳無奈的搖搖頭，想起采薇孤身上路，會否像王婉茹般遭遇搶劫和歹人呢，心中頓懊悔不已，讓她一個(gè)人上路，確實(shí)欠缺考慮。隨口道“姑娘千里遠(yuǎn)行，有這位大哥為你保駕護(hù)航，確實(shí)難得”。
丫鬟插嘴道“有什么用，兩匹馬還不上讓人搶了”。
王婉茹白了丫鬟一眼，道“小霜勿要多嘴，倘若沒有項(xiàng)叔叔，我等早死在揚(yáng)州了”。旋即又道“項(xiàng)叔叔真名項(xiàng)承志，剛才沖撞了公子，小女子替叔叔給公子賠禮。”
謝瞳忙揮揮手，他察言觀色，這主仆二人感情肯定十分要好，否則定不敢如此多嘴。他問道“以項(xiàng)大哥的勇武，一般軍士該不是他的對手”。
小霜又插嘴道“才不是哩！搶馬的人好厲害，一個(gè)胡須花白的老頭子，帶著一個(gè)受傷的人，輕輕松松的就把項(xiàng)大哥給制服了，就像公子般”。
謝瞳難言內(nèi)心的震撼，忙問道“此二人什么打扮！事情發(fā)生多久了！”
小霜還要插嘴，被王婉茹直接制止了，王婉茹道“大約一個(gè)時(shí)辰左右”，遂把搶馬的二人體貌特征形容出來。
謝瞳極可肯定搶馬的人定是曹平陽，受傷的人非裴相如還能有誰，只是不知他那幫假冒海南劍派的弟子到了那里去?？磥矶司驮诟浇?，想必目的地也是長安。
謝瞳匆忙的掀開車廂的簾子，道“項(xiàng)大哥，通往長安和洛陽走的都是這條路么？”
項(xiàng)承志見這萍水相逢的年輕人武功高，人品好，心中充滿了敬佩，忙道“謝兄弟，此路是通往長安和洛陽的必經(jīng)之路，為兄幾年前走過一趟，放心吧！不會出什么亂子的”。
謝瞳心吩，在往前走，極有可能碰到曹平陽二人，一旦相遇，勢必要有一場大戰(zhàn)，他非是怕了曹平陽二人，只是怕這主仆三人受到驚嚇，他們畢竟不是武林人士。
謝瞳道“項(xiàng)兄，天色已黑，不若我們找個(gè)地方休息一晚如何”。
項(xiàng)承志猶豫片刻，道“也好，我去生火?！?p> 謝瞳將馬車拴在路邊的大樹上，項(xiàng)承志生了火，二人圍著火堆而坐。王婉茹主仆二人在馬車上休息。
謝瞳睡不著，他暗暗想著離開揚(yáng)州之后發(fā)生的這些事。忽覺自己漏了很多重要的東西。他之前看到王婉茹，被她的美色所惑，以致疏忽了很多細(xì)節(jié)。尋常的百姓怎么會穿戴披風(fēng)，且是一身華服，而項(xiàng)承志雖然不會武功，但舉手投足間盡顯軍人的本色，僅從搭建的火堆上就能看出端倪，顯然這是由官兵護(hù)送的官家小姐。只是不知道是何緣由僅剩此三人，謝瞳想想也無所謂，行走江湖，隱藏身份是必須的，何況對方?jīng)]有任何惡意。
但對方透露的消息卻是極度重要，曹平陽和裴相如的聯(lián)手是他萬萬敵不過的，如若二人前行追上了采薇，后果將是他不能接受的。謝瞳不免有些后悔，他的見色忘義使他陷入了完全的被動，他必須要加快速度，盡快與這主仆三人分開，以免耽誤行程。
迷迷糊糊間，他睡著了。