翌日，兩人啟程時，胡近臣已不知去向，此間主人說他四更便出發(fā)，還代他向兩人辭別。
兩人不以為意，騎上馬背，就著山路信步由韁。
路上游返問起胡近臣為人，東方笑細說道：“此非普通人也。江湖只知其少年時曾于少林學藝，后在西京鏢局當了名普通鏢師，西京鏢局勢弱，并入中原鏢局，此人也不知去處。直到兩年前，江湖上多了一個不平莊，專替弱小打抱不平，莊主人稱胡不平，正是此人。初時寂寂無名，可兩年間，其著實做了幾件驚動武林的事?！?p> 游返想起昨日初見此人，形貌出色，談吐非凡，確非尋常之人。而自己年紀相若，卻毫無建樹，莫說驚動中原武林，驚動西域邊鎮(zhèn)的事情也拿不出，實是沮喪。游返正思索著，沒有聽進去是講的是何驚動武林之事。待回過神來，只聽得東方笑道：“雖然其膽魄驚人，但處事公道，故而河東郝家、大名府韓家等世族大閥對其頭痛，卻也不能為難了他。少林丐幫等江湖門派因朝廷制約，謹小慎微，總也算相安無事。江湖上總有些受過其恩惠之人，連帶著親戚眷屬也心存感激，漸漸名聲便傳了開來?！?p> 游返看著東方笑，又想起凌孤來，此二人一劍一刀，武藝出眾，而年紀輕輕，便處事沉穩(wěn)有度，也是不多得的人物。而中原之地藏龍臥虎，不知幾多如此英杰，自己這番到中原來，究竟是否還有出頭之日，也未可知，只覺前景一片灰暗起來。
東方笑見他無精打采，便收口不語，任憑坐騎踢踏路面，發(fā)出得得響聲。
一路少話，行程卻是順暢，四五日便過了長安，不多時又途徑洛陽。游返一路看過來，頗多新鮮之處，農(nóng)舍炊煙，城鎮(zhèn)市集，與西域荒涼不可同日而語，因而胸中煩悶也一掃而空，加上東方笑見多識廣，從旁指點名勝，令其也大開眼界。
過洛陽時，東方笑買了兩套時興的儒生服裝，手中兵刃也收了起來，兩人改作書生扮相。一番扮裝之下，東方笑固然倜儻風流，游返也精神許多，只是仍不習慣。東方笑解釋道：“大宋開國以來，重文抑武，前朝任俠之風大衰，如此扮裝也是為了方便。中原不如西域，一身勁裝進了城，別人可將你當作了土匪?！?p> 不一日，兩人終抵汴京。尚在城郊，游返便從未見過如此陣仗。路上行人絡繹不絕，路旁小販吆喝聲此起彼伏，抬轎有之，騎馬有之，三三兩兩的書生吵嚷有之，商旅運貨馬車有之，形形色色，不一而足。而紛紛攘攘之間，卻甚是守序，偌大的街市人頭涌動，卻不曾停滯，一旁的官道雖然空著，也無人行走。不少人匆匆忙忙，進城出城，井然有序。
兩人至城門口，一隊士兵在查驗個人身份，東方笑與游返取出通關文書與木制身牌。東方笑來往多次，不曾出問題。那官兵卻對游返身牌看了半天，游返那身牌原是黑汗國的，一路過關時也不曾細看，此時這門衛(wèi)卻是好奇，仔細看了又看，又見游返皮膚黝黑，面相不善，怕是漏了匪人進城，盤問道：“可有路引？來汴京可有親戚朋友？居于何處？”
兩人面面相覷，游返雖說對重返中原念念不忘，可出發(fā)時卻是心血來潮，不曾做過準備，哪知能遇上這事。東方笑的身份是商賈，總不能將江湖幫派說與官府知曉。
東方笑忙解釋道：“在下西域人士，于汴京經(jīng)商販馬已歷數(shù)年，這位游兄是西域馬商，此次特邀游兄同來觀瞻，好合作販馬。如是而已?！?p> “可你們兩人也就兩匹馬，何來販馬一說？”那人看看兩人身后，不僅犯疑。
東方笑不禁頭痛，心想此次怎會遇上如此較真之人。正為難間，身后傳來一個聲音道：“東方兄，一別半年有余了，不料今日得見，定要隨我去痛飲一番。”
幾人回頭一看，卻是一隊叫花子。領頭的說話那人，雖然衣著破落，到處打著補丁，卻是少見的美男子，只見其劍眉直插雙鬢，鷹目炯炯逼人，嘴角含笑，一副玩世不恭的神態(tài)，手上拿根行軍棍，倒提著走來。
這邊那守門官兵立刻向那人行禮道：“原來是解大人，失敬失敬。這兩位公子既然是解大人的熟人，便不用檢查了。得罪得罪?！?p> 兩人隨之進了城，東方笑向游返介紹道：“這位便是丐幫幫主義子解軍解大人，朝廷御封的七品忠勇校尉?！?p> 解軍笑罵道：“東方兄又來調(diào)侃我，那都是唬人的頭銜，怎唬得你東方公子?？偹隳阌行?，此次我義父壽辰，邀請了眾多江湖朋友，若是你缺席了，我可找不到喝酒的對手了?！?p> 兩人哈哈大笑，相見甚歡。東方笑又介紹了游返的來歷，解軍連道久仰，卻未曾放在心上，只與東方笑交談。
解軍邀請兩人去痛飲一番，東方笑道：“今上賜婚于你，尚未大婚，景陵郡主名聲甚好，怎由得你這浪子流連市井?！?p> “我這浪子出生市井，浪蕩慣了。既然尚未大婚，趁郡主手短管不到我，何不多逍遙一番?！蹦墙廛姶舐曊f話，形狀果真放浪，也不管路人側目。
經(jīng)兩人對話，游返這才知道解軍當年在城郊巡查時，救了八賢王之女景陵郡主的芳駕，便意外成了郡主駙馬，此事也成了朝野一段佳話。此時八賢王雖然不如太宗朝的八賢王有分量，總是太祖一脈相傳，當今天子仁厚，趙氏宗親無不受到寬待，這八賢王一位也便繼承了下來。
東方笑婉拒了解軍邀請，與游返風塵仆仆到了龍門派駐地。
那住所于太平橋附近，鄰近南天門的街市，是一落三進的宅院，外表有點老舊，門口掛了幅對聯(lián)，透著一股酸氣，像是衰敗的書香門第，絕看不出是武林門派。
門口守衛(wèi)見是少門主，忙熱情接待，通報了管事。隨后迎出一位年過花甲的老頭，正是東方卓心腹劉叔。一番介紹后，游返便暫時寄住下來。
一番梳洗，聽著外頭喧鬧聲，游返便想外出逛逛，正好東方笑也有此意，便結伴同行。兩人從住處出發(fā)，往內(nèi)城走去。
此時將近黃昏，若是西域，店鋪人家早已關門歇息，汴京內(nèi)城仍是人聲鼎沸，來往不絕。
游返饒有興致地看著街頭賣藝，一對父女表演噴火碎石，游返聞所未聞，瞧得入神。待表演結束，眾人紛紛鼓掌，卻鮮有人打賞。游返伸手入懷中取錢，卻摸了個空，頓時驚出一身冷汗。
東方笑見其神態(tài)有異，詢問原因。游返苦笑道：“前面興慶鬧賊盜，我不敢大意，便將錢袋隨身攜帶，沒想還是丟了。出門前還檢查過，怎么突然就不翼而飛？”
東方笑臉上露出古怪神態(tài)，說道：“汴京魚龍混雜，妙手空空的高手可多的很。你剛剛有無見過一個矮小的小老頭，或是瘦瘦高高的書生，是否被人借故磕撞過？”
游返回憶了片刻，搖了搖頭，苦惱不已：“這倒是沒見過，我一直看著左右風景，卻沒提防著道。莫非是剛剛圍觀表演時，人擠著人，給趁機摸了去？”
東方笑思索片刻，成竹在胸道：“我知道有一人可能是那元兇，你且隨我來?！?p> 游返又驚又疑，便跟著東方笑一路走去。
此時天色昏暗，華燈初上，喧鬧之聲略減，走在街上，陣陣飯香襲來，游返忍不住肚中打鼓，卻想若是在汴京有棟屋子，每日飯后出來閑逛，真算愜意。又想起丟失錢袋中盡是自己變賣來的錢財，不由擔憂起來。
左拐右繞，東方笑引著游返進了一間酒樓。樓下大堂哄哄鬧鬧，上了樓，卻極是清凈。幾個卓桌上三三兩兩均有人竊竊私語，咀嚼文字，只有臨窗那桌，坐著一個虬髯大漢，正托腮觀看窗外。
東方笑徑直在臨窗的桌上坐下，饒有興致地看著那虬髯大漢。
那大漢轉過頭來，游返見其相貌平常，身上打扮俗氣，活似暴發(fā)戶一般，偏生手上拿著一把扇子，故作風雅。
那大漢卻突然脆聲噗嗤一笑，差點將游返嚇了一跳。
東方笑卻板起臉孔道：“是你將游兄的錢袋偷走的罷，快快交還給他。游兄是我朋友?！?p> 那人果真拿出一個錢袋，正是游返丟失的那個，拋在桌上，發(fā)出一聲響，一面巧聲道：“東方大俠果然明察秋毫，不過這次是怎么看出我來的？”
游返這次聽清楚了，這嬌柔聲音分明是一女子，再看其絡腮胡須，不由犯了糊涂。不過錢袋抓到手里掂了點，倒是沒少，便往懷里塞。
那男扮女裝之人道：“你不檢查一下？袋子里可都是石頭呢，里面銀兩可都被我花光了?！?p> 游返心中一緊，正要伸手去拿出來檢查一番，見到那人巧笑嫣然，一副幸災樂禍的表情，便生生止住了手?？墒且娖渌婆c東方笑相識，不知來歷之下，一時尷尬，不好發(fā)作。
東方笑忙打個圓場，賠禮道：“游兄莫要見怪，這位姑娘便是南海劍圣之女盧小姐，外號百變玲瓏，易容化妝師從名家，這妙手空空的本領卻是天成。”
盧曉玉笑罵道：“你這是在罵本姑娘天生做賊么？你這朋友呆頭呆腦，四處亂看，像是山里人進城一般，一看便是肥羊，我不偷也有別人偷。說起來本姑娘替你保管了錢包，你還得感謝我?！?p> 游返見其與東方笑親熱，并不把自己放在眼里，只好道：“小姐神乎其技，在下拜服?！比堑帽R曉玉一陣嬌笑。
東方笑動了怒，斥道：“曉玉，游兄是我朋友，你一再捉弄于他，劍圣門下可是此待客之道？”
那盧曉玉頓感無趣，收斂了笑意，作揖道：“好好，小女子知錯了。東方大俠息怒。此次我來找你，是劍圣大人想見你一面。目下他老人家在大相國寺，明日有空你便來拜會一下，莫失了晚輩的禮。”
又說了兩句，她見游返在旁，許多心里話便無法細說，只好匆匆告辭，下了樓去。
東方笑又道歉了兩句，游返拿回錢袋，心中舒坦，便沒放在心上。