老馬車行做得是替人搬運輸送貨物的馬車行，在汴京剛剛立足。本來汴京一帶河網密布，漕運發(fā)達，若是運貨，走的一般是水路。可是船運被黃河幫把持，費用甚巨，普通短途也用不到漕運，便興起了馬車行。
老馬車行用的是河東馬，性忍耐勞，善長途負重，價格也公道，生意便漸漸興隆起來。不但普通百姓經常用它捎帶東西，連官府也經常托它運送物品。
游返隨幾人來到老馬車行所在之處，正是土地廟旁的寬闊空地，旁邊的院落里面停了四五輛馬車，兩匹白馬配一車。吆喝聲此起彼伏，人頭進進出出，擁擠無比。
幾人擠進人堆里，一張桌子前坐了個年輕書生，被人群圍住。人群里你一言我一語地說著要捎帶的物品，那書生奮筆疾書，竟一字不漏地記了下來。幾人道出來意，那書生道：“到后院找小刀?！?p> 穿過陋屋，來到后院，幾個赤膊上身的精壯漢子正坐在馬車邊上歇息。其中一人三十出頭，雖然瘦小，但一身上下無一寸贅肉。雙眼炯炯有神，眉毛揚起，便如出山猛虎一般，一看便是領頭的人物。一問之下，果然是小刀。其人姓鄭，綽號小刀，因其打斗時如小刀一般尖銳，能直插對手腹心，故得其名。
這汴京是天下第一大城，其中魚龍混雜，小刀是河東人，跟著老馬車行主人馬行遠來此扎根，已有兩年。初來乍到時，總有幫派借故挑釁，都是小刀一手擺平。
那小刀看了幾人一眼，皺了皺眉，道：“東城幫之事我也有所耳聞，他們擠走了不少深宅大院的護衛(wèi)，只是老馬車行便已安置了二三十人?！?p> 幾人面面相覷，頓感不妙，其中兩人便跪下道：“弟兄們斗字不識，無處尋生，還望小刀老大收留?！逼溆鄮兹思娂姼胶?。
小刀將兩人扶起，爽快道：“這是作甚？快快請起。我小刀豈是見死不救之輩。有飯同吃，有難同當，便是老馬車行的宗旨。別的不說，我小刀當年流落街頭，還是靠馬當家的收留才有今日。當初馬當家便說：‘力所能及，能幫一人便是一人?！袢绽像R車行興旺，幾個人還是容得下的?！?p> 幾人紛紛磕頭道謝，紛紛認了小刀當大哥。游返眼前一亮，只覺此人重情重義，倒是一條好漢。
小刀又給眾人講了車行的規(guī)矩，車行伙計分為三類，搬貨喚作力士，駕車喚作騎手，錄書管賬喚作掌書。其中力士負責將物品搬至馬車上，是最缺人的，由小刀親自帶隊。
小刀又道：“今日正要去收貨，你們便跟著一起。咱們只需將重物搬至馬車上，便有人來運走。這活不難，但需細心，不能損毀他人物品。若有損毀，須從工錢中抵。”
眾人紛紛唱喏，跟著小刀牽著馬車出了門。
這一日共走了七家，都是舉家搬遷。其中既有朝廷外調的官員，也有尋常商戶運貨，更有百姓出遠門寄送行禮。
一天下來，可比看家護院的活累得多。眾護院講的是身手，用力氣卻不是長處，哪受得這等苦，當場走了三個，那跟游返一同當護院的大高個也去了東城幫。
其余人觀小刀身先士卒，最重的物品總是著落在他肩頭，便也不再叫苦，反而心里踏實。
游返吃慣了苦，且每日勤練小顛步訣，內息有了基礎，比一般人要輕松許多，搬物的速度也較尋常人快得多。小刀偶爾注意到他，也投來贊許的眼神。
如此過了十日，游返只是整日跟著小刀到處搬貨，不曾有斷。而每當事了，他從不學人躺下休息，仍然暗運小顛步訣支撐，功力于是與日俱增。
老馬車行在土地廟附近有住所，仍是簡陋無比，可游返每日睡得極香，與一眾力士也漸漸熟悉起來。
小刀不與眾人同住一屋，自住于西街白象坊，家中尚有一子一女。
這日搬完貨物，游返正要隨著眾人回去歇息。小刀叫住他道：“今日莫去吃饅頭了，我家中婆娘煮了一鍋黃羊湯，俗話說三伏羊肉勝龍肉，眼下雖然未到三伏天，可也是酷熱難耐，搬貨辛苦，便吃個羊湯滋養(yǎng)一番?！?p> 游返經不住小刀熱情，便一同去了。
到得小刀家中，臨河簡陋的小屋里早已香氣四溢。小刀妻子與其是同鄉(xiāng)，人人都叫刀嫂，長相嬌美，只是經不起風霜侵襲，皺紋爬上了臉。兒女活潑好動，纏著游返要糖果吃。游返搓搓手，空手上門總顯得不好意思。
小刀罵退兩個崽子，給兩人斟上了酒，對飲了一杯。杯酒下肚，話便說開了。小刀問道：“老弟搬重物毫不費力，也是練家子出身。平時與那伙人廝混，也沒見有個親人同鄉(xiāng)。不知怎地流落到此地？”
游返在西域時，也曾想到中原生活艱難，可也沒想到淪落至此，只好重頭說起，道：“我出生西域邊城，家父是濟北人，因避難遷至西域，總盼望有一日能重返故鄉(xiāng)，因而為我起名為返。此次隨一商隊來汴京，我一人身無長物，又沒本事，只得干些苦活累活，將養(yǎng)生計。等攢夠錢，便回家鄉(xiāng)。我自己哪會什么武藝，都是從一朋友那里胡亂學來的，粗淺得很?！?p> 小刀拍拍他肩膀，道：“這幾****用心觀察你，每次搬運貴重物品，便用布小心包好，避免碎裂。其余人或多或少損毀了物品，只有你一物無損?！?p> 游返正要謙虛幾句，小刀又道：“且物品有重有輕，他人總是好逸惡勞，避重就輕，只有你事事爭先。如此小處方能見真章，老弟做事有勇有智，非尋常人也?！?p> 游返干了杯中之酒，笑道：“些許小事，何足道哉。倒是小刀兄你身先士卒，令人欽佩?！?p> 兩人又喝了幾杯，賓主融洽。此時刀嫂端上一鍋熱湯，兩人被香氣吸引，放下酒杯。
香氣惹來左近孩童，刀嫂心地善良，倒了幾碗羊湯給孩童們分了。眾孩童歡呼一聲，紛紛拿了湯碗四散回家。
喝了熱湯，一身汗下，腦袋清爽許多。小刀繼續(xù)倒?jié)M酒，吃了兩塊羊肉，道：“老弟不是尋常人，將來非池中之物。現時雖然龍潛水底，總不必自憐自傷，總有飛躍的時候。只是這車行搬貨，總是下賤之事，若是有了機會，便盡管去罷，莫似我這般在這里空耗氣力。馬大當家對我有大恩，且我也只空有一身蠻力，干不得大事，權當報答。”
游返醉了三分，聽了這話，頓時熱血上臉，激動道：“小刀兄放心，我不是忘恩之人。我落魄之時，你收留了我。且我在老馬車行，也做得有趣，怎能舍下兄弟自奔前程？”
小刀嘆了口氣道：“我便是怕你如此想。且不說男兒志在四方，光說這老馬車行，也是多事之地。前者黃河幫水路生意，被老馬車行搶走一半，對方懷恨在心，已被我嚇退兩次。黃河幫幫主黃千秋是武林中的一號人物，武功自不必說，與少林丐幫都有淵源，前幾次只是試探一二，恐怕長久下去，終須鬧出事來?！?p> 游返不由替他擔心，勸慰道：“萬事強不過一個理字，難道他們還能殺人放火不成？為何不去報告官府，開封府包大人不是一向公正清廉，定能為老馬車行做主?！?p> 小刀苦笑道：“江湖之事，非是官府能管得了。江湖講究的是弱肉強食，若要生存，便要強過別人?！?p> 游返想起陜西路上胡近臣也說過這番話，又問道：“難道武林中也無主持公道的人物？”
小刀搖了搖頭：“一旦涉及好處，誰不為自己去爭。少林丐幫，自認武林泰斗，從不相和。底下幾個門派更是為了地盤明爭暗斗。這黃河幫幫主黃千秋出身少林，又與丐幫副幫主郭備乃是結拜兄弟，占了兩方面的好處，吞并了無數河上小幫派。也有人請少林丐幫主持公道，可這兩大派也只是睜眼閉眼。時間久了，便無人能奈何得了他。前兩次試探后，一直悄沒聲息，旁人以為其膽怯，可我卻知他定會卷土重來?！?p> 刀嫂又端上一碗湯來，勸道：“游兄弟第一趟來家作客，休提這些掃興事情，你平時為了車行勞心勞力，馬當家自己躲著享福，也不曾給你甚么好處，真不知你為何如此死心塌地地賣命。既然到得家中，便好好休息，好好喝酒，不要操心了?！?p> 游返揉著微痛的腦袋，突然想起自己在車行從未見過馬行遠，或許真如刀嫂所說，小刀也有說不出的苦處。
小刀柔聲笑罵：“婦人之言。不是馬當家的收留，當年我早已餓死街頭。此話不可再提，徒惹笑柄，旁人定要罵我夫婦忘恩負義?！?p> 游返怕他夫婦為此事傷了和氣，連忙勸酒，和小刀喝了數杯，便漸漸語無倫次，失去了知覺。