夏侯龍幾乎無法相信自己的耳朵，他一生收過三個徒兒，前兩個都死于遼國疆場，為國捐軀，最得意的徒兒李莫非也一度傳來死訊，令其痛不欲生，怎能想到眼前這人竟開口叫自己做師父。
他顫聲叫道：“莫非，是你？”
李莫非趴在地上，抬起頭來，已是淚流滿面，泣不成聲：“正是莫非。徒兒回來晚了，累師父擔(dān)憂，徒兒不孝?！?p> 夏侯龍胖大的身體一陣發(fā)抖，一雙大手撫在李莫非頭頂，舒了一口氣，緩緩?fù)鲁鰩讉€字：“好，回來便好?！?p> 解軍成大洪等丐幫中人，也圍了上來，向兩人問好，向夏侯龍道喜。
夏侯龍終于哈哈大笑，心情極是激動，老淚縱橫道：“總算蒼天有眼，我徒兒平安歸來。莫非，你可知朝廷封了為師什么爵位？哈哈，只要你回來在我身邊，為師什么勞什子爵位都不要，統(tǒng)統(tǒng)都不要。哈哈，回來便好?！?p> 李莫非已泣不成聲，肩頭不住聳動，抱著師父雙腿。周圍眾人都是在刀尖上討生活的硬漢，瞧見這一幕，也不由動容。解軍等人更是偷偷流下熱淚。
此時一陣大笑傳來，沖淡了這歡喜悲泣，只聽胡近臣道：“恭喜夏侯老幫主師徒重逢。胡某的賀壽禮想必幫主是滿意的了，既已收下禮物，我也該告辭了?！?p> 夏侯龍這才想起胡近臣，穩(wěn)住心緒，道：“失禮了。小徒原來是得胡先生所救，失敬失敬。莫說小徒是丐幫弟子，單就其為國效力的份上，先生便是立了大功。從今往后，胡先生便是丐幫上下的朋友，胡先生的事便是丐幫的事。以前的恩怨便休再提起?！?p> 夏侯龍是一幫之主，一句話，便將黃河幫的恩怨推了。游返見胡近臣不會因殺了黃千秋被丐幫追究，也放下心來。
果然副幫主郭備也道：“胡兄既然是丐幫貴客，那黃河幫的事，丐幫也不再插手。日后若是黃河幫糾纏，便來找郭某?！?p> 在場江湖中人見轉(zhuǎn)眼之間，黃千秋便白死了，不由替他嘆息，少了丐幫的支持，而胡近臣也成了丐幫恩人，黃河幫算是想報(bào)仇也無力為之了，也不知黃河幫和胡近臣有何恩怨，竟惹來殺身之禍。
不料胡近臣并不領(lǐng)情，沖郭備道：“李莫非兄安全歸來，郭副幫主心中恐怕失望多于歡喜罷?！毖哉Z中，透著一陣戲謔。
郭備眉毛一豎，冷冷道：“胡兄這是何意？想離間我們丐幫兄弟之間的義氣么？”說罷，渾身上下頓時發(fā)出一股殺氣。
李莫非這時已被眾人扶起，聞得此言，忙推開身旁眾人，揚(yáng)聲道：“郭大叔且慢。”說著來到郭備身前，也磕了兩個頭，在郭備愕然的眼神中道：“莫非從小便是孤兒，除了師父以外，便數(shù)郭大叔最親。郭大叔從小授我武藝，傳我兵法，莫非感激不盡?！?p> 郭備冷酷的臉色中意外現(xiàn)出一絲慈祥，溫聲道：“莫非，說這些做甚？你在西夏所作所為，足以令郭大叔自豪。外人不知你我的關(guān)系，冷言冷語，你心里自己清楚便是了?！?p> 李莫非頓了一頓，站起身來，挺直腰桿。游返這才發(fā)現(xiàn)，李莫非身高雖然不高，也偏瘦弱，但棱角起伏分明，生得俊俏不下于解軍，只是此時其臉上添了數(shù)道疤痕，顯得猙獰許多，也更襯得威武具男子氣概。
只聽得李莫非朗聲道：“此次我戰(zhàn)場被俘，身陷囹圄，被關(guān)押在興慶大牢，多虧了胡大俠救我出來?！?p> 眾人臉色大變，中原武林人手最多的便是丐幫，消息最靈通的也是丐幫，連丐幫都以為李莫非戰(zhàn)死沙場，不得而還了，偏偏胡近臣能獲知其所在，還在守衛(wèi)森嚴(yán)的西夏都城興慶府將人救了出來，這份能耐，足以令丐幫一眾長老羞愧。不少長老甚至設(shè)想若是自己能救出李莫非，一場富貴是逃不掉的，甚至升至副幫主也未可知。
成大洪向胡近臣行了一禮，恭聲道：“胡大俠大勇大智，能人所不能，實(shí)在令人欽佩。不知胡大俠是如何救出莫非的？”
他這一問，也正是丐幫中人極為好奇之事，只是怕直接問出口，像是質(zhì)問對方，顯得小家子氣了點(diǎn)。不過看成大洪笑臉真誠，也便只有他能拿捏得住其中分寸。
胡近臣果然不以為意，回了一禮，語調(diào)平淡，侃侃道：“此事說難不難，說易不易。定川一役，胡某心中自是生疑，相信在場各位也絕不信王猛將軍能輸?shù)眠@般慘烈?！?p> 其他人或許不知內(nèi)情，可丐幫幫主以下諸長老卻是知道，也派人查過，但無論是丐幫弟子，還是六扇門，均未發(fā)現(xiàn)有異，也無任何幸存將士。朝廷邸報(bào)只有一句話：威武軍被襲，援軍緩至，陣亡三千眾，無還者。此事惹得天子大怒，各援軍領(lǐng)兵將領(lǐng)各降兩級，樞密院官員也受牽連。而西夏經(jīng)此一役，扳回劣勢，和議時態(tài)度轉(zhuǎn)硬，最終迫得大宋進(jìn)歲貢才肯罷休。大宋朝廷威望一落千丈。
胡近臣見各人沉默，續(xù)道：“當(dāng)日胡某正好在西夏辦貨，遇到一位故人，想必成長老也知道此人，正是開封府前任總捕頭凌孤?！?p> 游返一聽到這名字，心中一熱，頓時想到大漠月夜下那神出鬼沒的刀法，那是他第一次近距離接觸到真正的高手，印象深刻。抬頭看向東方笑，也是一臉沉思。
胡近臣又道：“凌孤調(diào)查王猛兵敗之事，卻發(fā)現(xiàn)有兩名親兵幸免于難，因畏懼軍法，遠(yuǎn)遁西域。據(jù)其所說，西夏士兵黑衣潛行，至主營附近而無人察覺，終陷危局。此二人突圍而出卻無友軍接應(yīng)，只好流落他鄉(xiāng)。胡某心想既然有人能突圍而出，說不定也有人被俘，便大膽入興慶府一探?！?p> 他這話固然匪夷所思，卻也在情理之中，只是這大膽一探之言確非尋常，需過人膽識方可。
此時東方笑插口道：“在下也曾遇見此二人，可以為證。不知胡兄遇見凌孤之時，是否見過一位姑娘隨其左右?！眳s是詢問起被凌孤帶走的楊沁的下落來，當(dāng)日他見凌孤只是不想楊沁落入沙盜之手，因而猜測其并無惡意，此時聽到其下落，便刻意打聽一下。
胡近臣點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“不錯確實(shí)有一位嬌小玲瓏之女子在旁，與凌孤頗為親密?！?p> 眾人見胡近臣與東方笑兩人問答均能吻合，相信了其所說之事，都屏住呼吸，想聽他說如何救出李莫非。
胡近臣繼續(xù)道：“當(dāng)時莫非老弟已被囚數(shù)月，若不是西夏人將他轉(zhuǎn)移牢房，說什么胡某也無能為力。”
李莫非打斷他，說道：“胡兄，這段便由我自己來說。西夏人之所以未殺我，是想從我口中問出丐幫虛實(shí)來，我也一直未屈從，直到有一日，一品堂有個喚做野利的來見我，說出了一個秘密，我便歸順了西夏，他們方才將我提出死牢?！?p> 夏侯龍及一眾丐幫長老聽他說出歸順一詞，均是心中一震。夏侯龍喃喃道：“莫非，你說的是歸順？莫非你背叛了朝廷，做了叛徒？”
大宋與夏遼交鋒日久，互有勝敗，俘虜將領(lǐng)也眾，凡有投降敵國者，不僅受朝廷百姓唾棄，更會連累家族宗廟，父母不得入祠，妻妾改嫁，子女易姓，永世蒙羞，是而寧死不降者榮，歸順投降者恥，深入人心。
丐幫本是天下第一大幫，在朝在野，影響深重，樹敵無數(shù)，若是李莫非投敵傳開，無疑重挫丐幫日隆的聲望，還會動輒招致攻擊，毀謗無計(jì)。幫中弟子行走江湖，也再抬不起頭來。
李莫非卻并不退縮，只道了聲“是”。
夏侯龍青筋暴起，霍地一掌擊向李莫非，要親手了結(jié)了他性命。
方才團(tuán)圓重逢的喜悅，頓時化為兵戎相見，世事之無常，也莫過于此。
砰地一聲，胡近臣不知何時擋在李莫非身前，與夏侯龍對了一掌，夏侯龍胖大身軀一頓，被擋了回去，連退了好幾步。
胡近臣說道：“夏侯幫主何須心急，等莫非老弟說完，再動手不遲?！?p> 又轉(zhuǎn)向李莫非道：“莫非老弟，招降一事，若是你不說出口，天底下又有誰知，何必自陳其事，惹來不快。虧我連盜興慶府一十七家巨富府邸，引出一品堂的守衛(wèi)，救出你來，你一回來便要送死？”
眾人這才知道胡近臣救人的手段，能在興慶府西夏人的眼皮底下做出如此動作，真是駭人聽聞。
游返忽然記起當(dāng)日與東方笑離開興慶府，西夏人封閉城門，嚴(yán)禁出城，原來便是此君做的江洋大盜搗的鬼。那一路上麻袋中的活物，半夜在其房外聽見的人聲，也正是李莫非無疑了。
李莫非挺直身子，眼皮不曾眨過一下，悠悠道：“大丈夫做事坦蕩，事情既然是我做了，無論是對是錯，便無需隱瞞，我一力承擔(dān)。趁著眾位江湖朋友都在，我也不便回避，便將事情原委說出來?！?p> 夏侯龍心中氣極苦極，不由腳下一軟，被成大洪扶進(jìn)一個太師椅中，嘆了一口氣，坐下歇息。
于是李莫非開始說起事情原委來。