黃天霸的師爺繼續(xù)得以宣讀死囚罪名，牢里也陷入了一種躍躍欲試卻又古怪肅靜的氣息中去。
四個男女，卻是因圈地一事下獄。
郡中富商要建賭坊酒肆一條街，買下了一處數十家百姓宅院，那無疑是一筆極大的開銷。價格本已議好，絕大多數戶主也已同意，焉知這四家后來卻出爾反爾，要求更大的數目。
富商派手下其中一名賬房先生帶著錢再去談，那賬房先生原是那條街居民，和這四家倒頗有些交情。
后來，賬房先生沒有再回去。
人們皆以為賬房先生挾款私逃，誰料一天，兩名衙役巡邏治安經過，問附近主人討碗水喝，在院中看到對著一處狂吠的狗，主人大驚失色，不斷驅狗離開，衙役半開玩笑問地里可是藏有肉骨頭，主人臉色難看，只說不知，又繼續(xù)驅狗——兩人遂疑，家狗有異，若其主并非事先知曉地上有甚東西，按常理該十分好奇才是，這家主人則不然……二人遂起其處泥土，竟發(fā)現，是賬房先生腐敗的尸首。
一審方知，原來是四家見財心起，一起合謀，將賬房殺害，私吞圈地賣屋錢財。如此一來，則富戶要再買屋，又需多付一筆銀兩。
富商狀告此四家戶主殺人謀財，經審，其情節(jié)過于惡劣，涉案的三男一女均被判處斬刑。
這是第一樁案子。
第二樁案子卻與那老關何氏有關。原來，關何氏媳婦產后氣虛血弱，關何氏按郎中所開藥店買藥。哪知數天后，關何氏再到藥店卻說藥老板所開之藥是劣品，致其媳身死，如今剩下幼孩嗷嗷待哺，要藥老板賠償。
藥老板查看其拿來的藥渣，發(fā)現根本并非他家所開，知這關何氏乃是存心敲詐，便將她趕走。哪知，關何氏并不罷休，蠻勁上來，竟將矮小的藥老板推撞開去，關何氏乃是村中農婦，雖年過五旬，力氣不減，這一推力氣甚大，亦是藥老板命數使然，一頭撞上柜臺尖棱，正中命穴，一命嗚呼。藥老板家眷狀告關何氏敲詐勒索在前，過失殺人于后，經審，雙罪并判，定為死罪。
第三宗，卻是何老漢殺人。
何老漢有女，年方二八，與村中書塾先生彼此有情，定下終身，已過文聘之禮，然而老漢貪財，恰逢城中富賈看上其女，改將女兒嫁與富賈為妾。書塾先生不忿，上門與老漢論理，后家人不見其歸，到老漢處尋，老漢只說其已離去。數天后，于村中水塘發(fā)現書塾先生尸骸。
細驗之下，發(fā)現青年身中三刀而亡，腹中竟有衣服殘絲，衙役到老漢家中搜尋，發(fā)現其有襖破損，與青年腹中殘絲吻合。
老漢毀壞婚約，更惡心陡起，殺人棄尸，青年雙親報案，經審，老漢罪大惡極，亦判定為斬首之刑。
這些，就是鄰縣薛姓縣令彈劾書上黃天霸和礦主官商勾結虛報礦數、圈地欺民、收受富戶賄賂誣蔑百姓殺人中的后二項罪名。
按案面來說，這些死囚是罪有應得，黃天霸并無重判。
素珍不禁皺起眉頭，她大步走到眾犯面前，緩緩問道：“方才所宣之罪可是屬實，你等可認罪？”
六名囚犯卻低聲應道：“我等認罪。”
雖早知會面臨此情境——否則，連玉此前也不可能出此下策，假借黃天霸之名來探聽死囚真心言，但親耳聽到眾人認罪，看到那何老漢巍巍跪在地上，老淚縱橫的回答，素珍還是不無震撼和難受。
這時，連欣瞥她一眼，鼻息一哼，走了過來厲聲喝道：“看清楚了，當今皇上就在此，你們有什么冤屈，不妨直說，皇上會為你們作主，這普天之下，還有人比皇上更大不成，無論是誰威脅你們，都不必怕他！只要你們當真冤枉，皇上一定會還你們一個清白，一份公道！”
那幾名男女仍是低聲咽噎，“我們認罪?！?p> 她又驚又怒，一看看向黃天霸和權非同，后者朝她微微一笑，她咬唇捏著鼻子走到那老嫗面前，“老太婆，他們傻他們不說，你來說。”
“老身無可交代之辭?！?p> 婦人微微抬頭，苦笑答道，又緩緩低下頭去。
連欣再問老漢，老漢卻是連一聲也不吱，低頭朝連玉叩了個頭，便彎著腰沉默不語。
此時，一切仿佛陷入僵局，反似是天子一方無理取鬧了。這些死囚竟不知暗中被權李黃等人什么所脅，竟寧死不反口供！
事實真相必定并非這樣，素珍雙手握得愈緊，眉心一蹙，暗暗打量雙城等人。
連月仍是笑意吟吟，淡淡掃量著地上各人；無煙亦是雙眉微蹙，臉色蒼白，目光卻越發(fā)清泠；妙音眼波流轉，嘴角微勾，并無懼色，雙城則低著頭，不知道在思量什么，看不出思緒。
至此，這些女子都還是非常鎮(zhèn)定的，看不出一絲怯場。
但既無出聲，便是也并未尋到審訊的突破口。
“皇上，據臣調查，并無任何證據顯示黃大人徇私辦案，臣斗膽認為，此次實屬蒙縣薛縣嫉恨黃大人政績，岷山繁榮，方才上奏疏陷其不義。”
李兆廷步出，將一時沉默打破。連玉看向權非同，“權相怎么看？”
權非同搖頭，“皇上，微臣到此只是休養(yǎng)，并不插手此事，請皇上勿怪?！?p> “倒也是，權相此番是游山玩水，不知不罪，”連玉微微一笑，又看向嚴韃，“嚴相可贊成李侍郎之見？”
嚴韃神色嚴肅，雙手一拱道：“回皇上，目前來看正是如此，但此案關系重大，我等還是該徹查清楚，羅列出所有證據，還黃大人一個清白。天下愚民眾多，免得他們胡說朝廷腐敗，官官相衛(wèi)?！?p> 素珍心笑，連玉把球一拋，嚴韃就接住了，姜還是老的辣——李兆廷卻是淡定，彬彬回道：“相爺所言有理?！?p> 黃天霸成竹在胸，一掠眾女，又一瞥素珍，躬身對連玉道：“皇上，微臣愿等李提刑與娘娘、兩位公主和顧妙兩位小姐的公判?！?p> 連玉盯著他看了片刻，方淡淡道：“好，黃大人受委屈了。一切有為法，公道法理，朕相信，青天可證，時間可證?！?p> 無煙此時向黃天霸師爺走去，連月眸光一動，幾與她同時，眼看無煙便要伸手從師爺處將案情記錄和案詞取過去，她輕聲笑道：“麻煩師爺將囚犯供詞遞一遞給本宮吧?！?p> 無煙明顯一凜，手停在半空。
那師爺連忙點頭，忽又意識無煙來取，正為難，連月又笑道：“噢，魏妃娘娘也要看？那先給魏妃罷。魏妃用完，喚人拿來給本宮便好。”
無煙沒接，淡淡道：“既是長公主出言在先，自是長公主先用?！?p> 連月輕輕“哎呦”一聲，“那本宮便卻之不恭了。”
也不必她動，霍長安自過去替她將簿子拿過去。
素珍看得暗暗著急，審訊問不出什么，無煙是機敏的，欲.從解剖記錄和各人供詞處找出缺口，可卻被連月截了下來。連月明明出手在后，這一下反而反客為主了。無煙不屑與她爭，一切都在連月算度之中，正中連月下懷。
“那就暫時如此安排，都先散了吧，諸位也回去研究案情。就都在這府臺衙門歇下，可有異議？”連玉一環(huán)眾人，緩緩出聲。
“是，遵旨?！?p> 眾人齊應，后面一直沒有出聲的妙音輕聲道：“關于此案，妙音有事向皇上請教，可否請皇上單獨賜教？”
素珍微微抿唇，一時寂靜，直到連玉答了聲“好”。
“皇上，從現在起，可否封鎖大牢，為規(guī)避嫌疑，黃大人不可再來牢房，李侍郎既以得出一審結論，亦不必再來此，而我們一干被太后娘.娘授命的女子與李大人若要審訊，則可自由出入此地，請皇上恩準。”
雙城突然抬頭，輕瞥李兆廷一眼，向連玉請言。
李兆廷略有不意，凝著她眸光一深，隨即勾唇笑笑，似乎并無異議。
連玉目光有贊許之意，頷首道：“準了?！?p> 連捷趁勢出言道：“權相既是休養(yǎng)而來，想必也不會單獨來此處吧?！?p> 權非同焉不知其意，哈哈一笑，道了一聲“自是”，又淡淡看素珍一眼。
雙城也出手了……素珍心下既沉，咬緊嘴唇。
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