客棧前后屋子中間，有一塊不大不小的空場，正適合耍槍弄棒。因客棧沒有旁人，便臨時改為演武場。
李毅為人謙和友善，讓他板起臉，擺出一副師父的派頭，他真心做不到。友善相待，和顏悅色，這當然不利于教學，使徒弟的功夫，都存在不同程度的瑕疵。少了很多細節(jié)上的要求，幾人學武的速度卻加快了許多，師徒間寓教于樂，關系相處得其樂融融。
趙能沒日沒夜的趕工，把長槍送到每位徒弟的手中，四個人有了真家伙，李三還是耍那根燒火棍。
幾天下來，李毅對幾人做了些了解，他們的父輩都是大漢的子民，原因不盡相同，但都是生活所迫，不得不背井離鄉(xiāng)，飄零至邊關塞外。王仁和劉平念過幾天私塾，認識千八漢子；薛五、宋四都是文盲；李三認字不多，算賬的功夫倒是一流。
王仁的父親是太平村的拓荒者，因此家里多是肥田沃土，十數年下來，家境也比較殷實。隨著父母相繼過世，王仁失去了約束，逐漸形成喜愛結交、為人仗義的秉性。
劉平家還算過得去，但他自小身體單薄，總是受到其他孩子的欺辱，后來結交了王仁，在兄長的庇護下，再無人敢惹他麻煩。劉平幼時的柔弱，也形成了為人機警善變，處事圓滑老道的性格。
宋四和薛五是外村人，宋四的家離太平村五十余里，他十幾歲就成了孤兒，由于沒有人管教，整日游手好閑，不想幾年前失手打傷了人，翻山越嶺逃亡避禍至太平村。有了王仁的庇護，才過上安穩(wěn)日子。
薛五的家距此三十余里，其終日與人相斗，年幼時常被父親責打，但隨著年齡增大，其父見他惡習難改，便將其逐出家門，從此薛五便四鄉(xiāng)漂泊。失去了約束，薛五捅的簍子更大，隨著四處樹敵，他只能東躲西藏。薛五來到太平村，王仁見其身手不錯，又極重義氣，便將他留在家中。薛五感激王仁的恩德，又因王仁武藝高出自己一截，在他的約束下，粗暴的脾氣漸漸收斂。
宋四、薛五與王仁交情日漸深厚，三人都會個五招八式，劉平與王仁交好，因四人意氣相投，便起了結拜之心。于是王仁、劉平、宋四、薛五結成異姓兄弟。四人中以王仁為長，其下依次是宋四、劉平、薛五。
李三的情況比較特殊，他不知道自己的出身，自幼便跟隨著掌柜，飄零至太平村，那時正處于逃難高峰，老掌柜看到了商機，便于村中壓了幾間草屋。隨著生意的興隆，客棧也在擴大，直至發(fā)展到如今的規(guī)模。
月圓則虧，盛極必衰。隨著這片三不管的地帶人滿為患，其吸引力逐漸降低，遷徙百姓也迅速下降，客棧生意便大不如前。尤其是三年前一戰(zhàn)，使得漢鮮交惡，關防封鎖貿易不暢，給太平客棧以致命打擊。后來狀況有所好轉，遼西地處偏僻，山高皇帝遠，走私販私日漸猖獗，官府睜一眼閉一眼，中飽私囊，大撈一筆，使客棧生意有所起色，但接待的也只是季節(jié)性商客，想重現昔日輝煌恐遙遙無期了。
俗話說“四人同心，其利斷金”。有三個好幫手，王仁的實力在日益壯大，而他又不安分，四里八村的事情，都逃不過他的掌控。因四人實力雄厚，便得了“太平四虎”的稱號。方圓數十里，無人不知“太平四虎”的名頭。
雖然李毅和善謙厚，但四個徒弟只說風光事，對擺不上臺面的卻只字不提，李三也見風使舵，知這位大哥非池中之物，早晚會有離去的那一日，他也不敢多說半句閑話。李毅則始終蒙在鼓里。
王仁等已有一些根底，又都非凡俗之人，學習起來自比常人為快。師徒同心協力，只七日時間，幾人便學全了整套槍法。
第八日清晨，四位徒弟照例又來到客棧。李毅已將看家的本事傾囊而授。見幾人意猶未盡，流露出期待的目光，李毅甚是無奈，他呵呵一樂道：“師父的這點本事，全部抖摟光了。常言道：師父領進門，修行在個人。為師只能帶你等略窺門徑，接下來的路，需要你們自己努力。熟能生巧，若想更上一層樓，就需橫下一條心，不厭其煩的重復每一個動作。學武之初興趣使然，但隨著時間的流逝，新鮮感會逐漸消退。簡單的重復索然無味，需要的便是意志力，堅持不懈，持之以恒者，才能笑到最后?！?p> 幾人面面相覷，流露出不同的神色。薛五甚為得意，滿足讓他感到快樂。宋四神情平常，他有點喜怒不形于色的感覺。王仁神色黯然，追求更高目標，是他的最大愿望。劉平則長長的出了一口氣，練武可以，但又有什么用呢？以他瘦小枯干的體魄，難不成也好勇斗狠，甚至沖鋒陷陣？李三則神情黯然，大哥流露出遠行的口風，他教完了功夫，豈不是要離開了？
李毅掃視著眾人，他目光中充滿了期望與留戀，分別在即，不知何時才能再見面。李毅不覺鼻子一酸，他遙望著遠方，心情久久不能平靜。沉默了半晌，李毅才勉強一笑道：“我們相聚一場，也是緣分所致，但我一窮二白，沒有可贈之禮物。李毅癡長你等幾歲，多認了幾個字，便妄自尊大，有心送名表字，作為永久的紀念，不知幾位意下如何？”
眾人都驚愕了，尤其是王仁，以他的判斷，李毅孑然一身，了無牽掛，由他來提供食宿，衣食無憂，不是很好的歸宿嗎？
王仁正籌劃著，想什么辦法，把李毅也推下水，其地位自然在三位兄弟之上。如今見師父要走，對他的計劃是個不小的沖擊，使王仁心中不由得一震。
“師父，徒弟們帶你不好嗎？”王仁忍不住脫口而出。
“好！很好，各位都敬重我李毅，我十分感謝大家。但人各有志，我是一個閑不住的人，第一個任務已經達成，你們都聰明伶俐，我十分的欣慰。下一次挑戰(zhàn)在等著我，我必須離開太平村！”李毅目光炯炯，他遙望著西南方向。
王仁知道是留不住了，他心緒煩悶，皺著眉頭問道：“師父意欲何往？”
去哪里？李毅的想法還不夠成熟，但幾人都盯著自己，他猶豫再三道：“洛陽！”
“洛陽！”薛五不由得一聲驚呼，在他的思想中，那是遙不可及的地方，可能一輩子都不會去一次，師父竟然是去洛陽，他不免十分的詫異。
“帝都洛陽，徒兒的曾祖父去過一次，但那時家境還算殷實，住所距離都城也要近上一倍。但這里是邊關塞外，距離洛陽數千里，師父徒步趕路，不知何年何月才能到達目的地？”劉平的見識夠多，與他的祖輩有一定關聯，遺傳基因優(yōu)良，思想意識也迥于常人。
“是啊，師父還是不要去了，與徒兒們在一起，指導武功，看徒弟們切磋技藝，這不是很好么，干嘛要去那么遠的地方，受那份罪？”薛五神色中充滿了不舍。
“我意已決，便萬難更改。”李毅搖了搖頭：“男兒志在四方，出去闖一闖，才知道世界的大小，否則永遠也逃不出籠中之鳥，井底之蛙的命運。”
“好男兒志在四方，師父之言甚妙，我宋四贊成這種觀點！”宋四沉默良久，他出言便語驚四座。
橫了一眼宋四，王仁勉強一笑道：“仁未能如師父所愿，惹得您心中不快，但師父豁達大度，自不會為此掛懷。我們師徒一場，雖時日甚短，但情誼綿長，臨別之際仁愿送馬為師父代步！”
出手真夠闊綽的！李毅聞言不由得一怔，他心中暗想：這么豐厚的禮物，若是接納下來，豈不是有些太妄自尊大了嗎？若是推辭不受，卻辜負了他的一番心意。
李毅顯得左右為難，他靈機一動道：“我的禮物還未送出，怎好收你們的饋贈！咱們言歸正傳，先回奔主題。”
自李毅收徒的那一刻，他便心生了為徒弟改名的想法，只是那時還不是很熟悉，也不好妄自尊大。后來得知宋四、薛五、李三的底細，三人都孤伶一身，天地君親師，自己這個做師父、大哥的，為徒弟、兄弟起個雅一點的名號，應當具有可行性。
“好！”薛五鼓掌叫好，宋四、李三等也隨聲附和，在旁人面前，李三只有保持沉默，只有與李毅獨處，他才會真情留露，無話不談。
李毅是個理科生，比不得文人才學廣博，出口成章，他沉吟片刻，琢磨著先從誰著手呢？
有了！王仁！他是眾人中的領軍者，若是搞定了他，別人還會不滿意？李毅振振有詞道：“仁字乃五常之首，君之仁，為人君主者，要愛民如子，心系百姓，不妄自加賦。庶人之仁，為團結友愛，互幫互助，同情弱者，樂善好施。無德而不能仁，否則假仁假義也！王仁表字懷德，望你日后多存仁心，廣布德事。”
男子至弱冠之年，便由親長舉行成人禮，為之加冠表字。但僅限于上層士大夫階層，而底層人士忙于生計，哪有這等閑情雅興。王仁家境殷實，處于兩可之間，若其父再世，也許會為他加冠表字，但其父親早已去世多年，與他相交之人，多少目不識丁的漢子，誰會提起這等事情，又有誰具備此等才學？因而久拖之下無疾而終了。
見師父說得頭頭是道，王仁心中甚喜，但聞假仁假義？他心中一突，難道走漏了什么風聲？師父在用話點醒于我？不能啊，幾天來師父都和顏悅色，從未流露出半點不滿。那師父應該是臨時起意，有感而發(fā)，看出我王仁不甘人后，而以作警醒！
時間急迫，王仁無暇細想，他不置可否，只能連連點頭，之后爽朗的一笑道：“懷德，好個大氣的表字，弟子謹記師父教誨！”言罷深施一禮。
對這種文子游戲，李毅有所了解，他只是進行了拆解組配，并不含什么寓意。王仁是做賊心虛，想得太多了。
眾人見李毅妙語連珠，王仁頻頻點頭叫好，都覺師父才華橫溢，而越加敬佩了。
搞定了王仁，李毅轉向劉平道：“平字其意甚眾，所組詞語不勝列舉，如平常、平凡等極為普通。為師便取這平凡，為你表字超凡，望你能腳踏實地，奮發(fā)向上，成為超凡脫俗之人才！”
劉平聞言已樂得合不攏嘴，他連聲稱贊道：“多謝師父，平多謝師父表字之恩，謹遵師父教誨，踏踏實實從平凡之事做起，最終脫胎換骨！”
李毅微笑的點了點頭，又轉頭望著宋四和薛五道：“俗話說一日為師，終身為父。你們二人或是不幸喪父，或是與父親恩斷義絕，師父便斗膽做主，給你們改個雅稱！”
薛五和宋四雖是大字不識一籮筐，但二人也有自知之明，聽著那些讀書人，都有一個漂漂亮亮的姓名，而他們的名字，能稱作名字嗎？那簡直就是代號。隨著與王仁結識，幾人擰成一股繩，事業(yè)風生水起，逐漸提高了地位，再叫這個名字，已經與身份不能相稱了。
王仁為人處事無可厚非，卻未體察兄弟在精神方面的需求，沒有為二人考慮。而李毅物質貧乏，只能做另一方面的文章。
“師父才學廣博，弟子求之不得！”宋四想起亡故的雙親，他含著眼淚道：“我已失去了父母，現如今，您就是徒兒唯一的長輩?！?p> 在練武的間隙，李毅曾與徒弟們講過您字的用法，他半開玩笑道：“你字加心乃為您，是把對方放于心中之意；你字去人是為爾，稱爾之時，便是辱罵對方不是人！”沒想無心之言，卻被宋四所使用。
宋四話音未落，薛五馬上拍著胸脯道：“我薛五自打娘胎出來，就不斷地闖禍，父母大人早已不待見我這個兒子了，要不然也不會將我趕出家門！如今回不回家都不打緊，他們才不管我改名換字呢，師父您就掂量著辦吧！”
聽了薛五的話，李毅又好氣又好笑，心想我得開導開導他，幫助他解開心結。于是語重心長的道：“孩子在父母心中永遠是珍貴的，父母是望子成才心切，難免恨鐵不成鋼，言行過激也情有可原，但事后都會后悔，只是礙于顏面，不會在孩子面前屈服，但是在心中早就盼望你回家了。儒家五常為‘仁義禮智信’，既然你在家排行老五，就叫薛信吧。人以信為本，子以孝為先，你的表字就叫作至孝?！?p> 薛信趴伏于地，連連磕著響頭道：“弟子謹記師父的大恩大德，只是師父不知家父的脾氣，如果徒弟一事無成，這樣大搖大擺的回家，定會被家父一頓打罵，再趕出家門的。弟子發(fā)誓，不混出個樣子，就絕不回家！”
李毅點了點頭，心中暗想：看來自己的苦心沒有白費，只盼薛信不是心血來潮，他能從內心感悟，從此做出一番大事。李毅屈身扶起薛信，好言安慰道：“人言：有志者，事竟成！你胸有大志，就不怕沒有成功的那一天，為師希望你能如愿以償，等你出人頭地，師父會陪你一起回家，去見你的父親！”
雖然這樣說，但李毅也不知道，是否能真能陪他回家。薛信聞言大為感激，又跪倒叩頭行禮，李毅恐他把腦袋碰破了，忙一把將其拽住。
李毅把目光投向宋四，他沉吟片刻道：“行四者為智，智者聰明人也，你就名智字思聰吧！希望你敏而好學，勤于思考，成為聰明睿智的有識之士！”
宋智行事沉穩(wěn)，頭腦靈活，只是家境貧寒，而限制了他的發(fā)展，見師父對他期望頗高，宋智正色道：“徒兒多謝師父，卻不知這智和聰字長什么樣！”薛信也在一邊嚷嚷道：“我長這么大，就怕讓我識字，我除了會寫薛五這兩個字！也沒有幾個字會認，至于信啊孝啊的，我也和宋老四一樣，是它認識我，我卻不認識它！”