第二天一大早，在村莊那無(wú)名的小旅店中住了一個(gè)晚上的弗里克被外面?zhèn)鱽?lái)的一陣喧囂聲吵醒了。
原本還以為只不過(guò)是莊戶人家清晨要忙于農(nóng)活才會(huì)發(fā)出如此嘈雜的喧囂聲，但卻從屋外雜亂的聲音中聽(tīng)到了諸如“一定是那些魔物”和“要組織人手加強(qiáng)戒備”之類的話，坐不住的他只好決定出去看看發(fā)生了什么。
“早上好，塞拉利昂前輩。”
就在旅店的走廊上，恰好碰見(jiàn)了從樓下走上來(lái)的蘇瓦爾：“雖然昨天沒(méi)有下雪，但還是很冷呢。嗯......剛才我上來(lái)前店主和我說(shuō)了，如果有需要的話，他們可以幫我們準(zhǔn)備一些御寒用的裝備?！?p> 他看起來(lái)剛剛才從旅館之外走進(jìn)來(lái)，強(qiáng)風(fēng)把他的頭發(fā)都吹亂了，盡管將制式外套的衣領(lǐng)立起來(lái)也依然凍得發(fā)抖?？磥?lái)他并沒(méi)有預(yù)料到氣溫會(huì)降得這么快，只靠身上這些衣物完全沒(méi)辦法阻擋外界的冰冷。
事實(shí)上，弗里克也好不到哪里去，因?yàn)楝F(xiàn)在就算站在旅館之中也能感到身體周圍包裹著一股寒氣。昨晚躺在小隔間中的床上時(shí)他就已經(jīng)被凍醒了幾次，不過(guò)最后靠著裹緊被子還是勉強(qiáng)熬過(guò)了一晚。
雖然今天還沒(méi)有開(kāi)始下雪，但從昨夜就一直吹著的東北風(fēng)也足夠讓人感到一陣浸透骨頭的寒意。尤其是在列蒙格拉斯這樣的偏僻村莊之中，僅僅依靠壁爐的那點(diǎn)溫度顯然還不夠?qū)⒑畾怛?qū)散。
旅館老板現(xiàn)在之所以會(huì)提出替他們準(zhǔn)備御寒裝備的緣由，大概也是因?yàn)榭匆?jiàn)他們事前沒(méi)有帶來(lái)足夠的衣物吧——毫無(wú)疑問(wèn)，這當(dāng)然是要錢的。列蒙格拉斯雖然是個(gè)小地方，但在這里生活的人可不會(huì)錯(cuò)過(guò)任何賺錢的機(jī)會(huì)。
“御寒用的裝備......如果是圍巾或者皮手套之類的東西，那就先問(wèn)問(wèn)價(jià)錢吧?！庇谑撬麑?duì)蘇瓦爾說(shuō)，“說(shuō)起來(lái)，你剛才才從外面回來(lái)吧？他們究竟在討論什么事情，聽(tīng)上去好像和那些魔物有關(guān)系的樣子。”
借著弗里克便走到客房所在的旅館二層走廊盡頭，將安置在角落上的窗子打開(kāi)來(lái)，眺望著喧囂聲傳來(lái)的方向。蘇瓦爾慢慢的跟在他身后，一臉頭疼的思考著，仿佛是不知道應(yīng)該怎么描述聽(tīng)到的消息。
窗口正對(duì)著列蒙格拉斯大門的方向，越過(guò)窗臺(tái)向著那個(gè)位置看過(guò)去，馬上就能看到在大門附近已經(jīng)聚集了不少村民。除了負(fù)責(zé)警戒的自警團(tuán)青年之外，還有很多普通村民也在那里，氣氛顯得有點(diǎn)奇怪。
“呃......我之前過(guò)去看了一眼，好像是村子外圍的柵欄被破壞了?！碧K瓦爾一邊說(shuō)著，一邊踮起腳往弗里克視線前方看去，“不過(guò)破壞的時(shí)機(jī)有些奇怪，負(fù)責(zé)在瞭望臺(tái)上戒備的村民并沒(méi)有看見(jiàn)它們的行動(dòng)?！?p> 他們昨天一個(gè)晚上都沒(méi)有注意到任何動(dòng)靜，只能看見(jiàn)插在柵欄附近的火炬在夜風(fēng)之中呼啦啦的搖動(dòng)著。但就在夜間放哨結(jié)束，獵人們與換班的同伴打開(kāi)村莊大門時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)外圍的柵欄全被破壞了。
人類的視力在黑暗中會(huì)變得很糟糕，所以自警團(tuán)才會(huì)在外圍安置柵欄并且插上火炬，防止魔物趁著夜色突破防線?？墒沁@些柵欄在最后一個(gè)村民從瞭望臺(tái)上下來(lái)時(shí)都沒(méi)有遭到破壞，依然維持著原狀。
也就是說(shuō)，對(duì)方能夠破壞柵欄的時(shí)間只有負(fù)責(zé)瞭望的村民換班到打開(kāi)村莊大門那一會(huì)。魔物趁著沒(méi)人放哨的當(dāng)口從森林中沖出，然后將被最外圍的防御工事全部破壞——這簡(jiǎn)直太匪夷所思了。
盡管自警團(tuán)的年輕人想要組織人員徹底的調(diào)查村子附近的山野，但只有簡(jiǎn)陋武器的他們顯然底氣不足。如果是在短時(shí)間內(nèi)就能悄無(wú)聲息摧毀柵欄的魔物，靠著他們的人手和武器實(shí)在沒(méi)辦法有效的對(duì)抗。
而弗里克從爭(zhēng)執(zhí)聲中也能分辨出村民現(xiàn)在基本上已經(jīng)分成了好幾派——有主張?jiān)俅温?lián)絡(luò)警備隊(duì)的，有主張去終北之門雇傭冒險(xiǎn)者的，居也有想要自警團(tuán)去附近森林里調(diào)查的。甚至還有人認(rèn)為是最近戒備的措施惹怒了那些魔物，要減少安置在村莊外圍的防御工事，也不能輕易給人就踏足森林深處。
據(jù)蘇瓦爾說(shuō)，那些村民說(shuō)不能輕易讓人去森林深處冒險(xiǎn)的時(shí)候，還不動(dòng)聲色的偷偷瞄了幾眼靠近觀察情況的他與一些冒險(xiǎn)者。盡管沒(méi)有表現(xiàn)在行動(dòng)上，但列蒙格拉斯對(duì)外來(lái)人的排斥大概又要升級(jí)了。
就像很多因?yàn)槊半U(xiǎn)者來(lái)往發(fā)展起來(lái)的城市一樣，許多土生土長(zhǎng)的居民都討厭這些帶來(lái)不穩(wěn)氣息的外來(lái)者。只看列蒙格拉斯的村民就能大概理解現(xiàn)在的狀況了，很大一部分當(dāng)?shù)厝硕紝⑽ｋU(xiǎn)事態(tài)帶來(lái)的不安轉(zhuǎn)化為了對(duì)外人的排斥。
“不過(guò)前輩，你真的覺(jué)得這種程度的破壞會(huì)是魔物造成的么？”沉默了一會(huì)，蘇瓦爾再一次開(kāi)口說(shuō)，“先不說(shuō)破壞的程度，這種組織度就不應(yīng)該是魔物能做到的了，我感覺(jué)比起魔物更有可能是盜賊團(tuán)......”
確實(shí)，如果是平常碰見(jiàn)村子外的防護(hù)措施被一轉(zhuǎn)眼破壞殆盡，村民們第一個(gè)想到的往往都會(huì)是盜賊所為。若非列蒙格拉斯的村民正被魔物困擾著，他們應(yīng)該也會(huì)認(rèn)為破壞柵欄的是盜賊團(tuán)伙吧。
畢竟根據(jù)有記錄的幾次獸災(zāi)來(lái)看，靠近村落的魔物表現(xiàn)出了相當(dāng)強(qiáng)的攻擊性，反倒沒(méi)顯示出什么值得注意的智慧。當(dāng)魔物靠近定居地之后沒(méi)多久，它們就抑制不住自身嗜血的本性向當(dāng)?shù)鼐用癜l(fā)起了攻擊。
最危險(xiǎn)的獸災(zāi)往往發(fā)生在夜里，在居民們完全沒(méi)有準(zhǔn)備的時(shí)候魔物就沖破了他們脆弱的防御，接下來(lái)蜂擁而入的獸群會(huì)毫不留情的撕碎所有被發(fā)現(xiàn)的犧牲品——像這次一樣不斷向居民施加壓力卻是前所未有的怪現(xiàn)象。
若假設(shè)對(duì)方是強(qiáng)盜，能夠做到這種程度的破壞也已經(jīng)足夠證明他們是訓(xùn)練有素的團(tuán)體，更何況它們還只是一群魔物。魔物確實(shí)有著比野獸更高的智能水平，但想要達(dá)到猶如人類一般的水準(zhǔn)還差太遠(yuǎn)了。
而再在這個(gè)基礎(chǔ)上換個(gè)角度去思考這個(gè)狀況，會(huì)不會(huì)其實(shí)是有“人”在背后操縱著這群魔物呢？缺乏魔物學(xué)知識(shí)的村民們很難搞清楚魔物的能力，因此只要在他們集中力全在某種略有輪廓的威脅上時(shí)，只要有人再“適當(dāng)”造成一定程度的破壞，無(wú)知帶來(lái)的不安感便會(huì)飛快的擴(kuò)散。
村長(zhǎng)說(shuō)他們?cè)谡{(diào)查遺跡之后就受到了體型猶如熊或者巨狼一樣的魔物襲擊，它們甚至還出沒(méi)在列蒙格拉斯附近。但只靠這些單方面的說(shuō)辭，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)無(wú)法了解這些魔物的具體品種，更無(wú)法說(shuō)明它們是否憑借自身意志在行動(dòng)。
盜賊團(tuán)飼養(yǎng)被訓(xùn)練過(guò)的魔物這種事情并不罕見(jiàn)，除了大眾化的獵犬之外，一些組織較大的匪幫甚至?xí)曫B(yǎng)高危險(xiǎn)度的魔物來(lái)提升戰(zhàn)力。
朝這個(gè)方向考慮，警備隊(duì)調(diào)查隊(duì)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)村民們所說(shuō)的魔物也可以理解了——控制魔物的人在警備隊(duì)到來(lái)前就得到了消息，于是將魔物轉(zhuǎn)移了，而原本生息在附近的野獸也因?yàn)樗麄兊男袆?dòng)逃離了。
乍看之下似乎所有問(wèn)題都有了合理的解釋，但最關(guān)鍵的問(wèn)題是，在當(dāng)今這個(gè)時(shí)代還會(huì)主動(dòng)襲擊定居點(diǎn)的盜賊已經(jīng)幾乎不存在了。畢竟比起肆意劫掠村落最后遭到軍隊(duì)剿滅，光是販賣私釀酒或者違禁品都要來(lái)得安全，收益相對(duì)還要更多一些。
——所以問(wèn)題還是回歸到了“動(dòng)機(jī)”上。
如果對(duì)方是魔物，那么弗里克就難以從過(guò)去的經(jīng)驗(yàn)中讀出它們?yōu)楹我拷忻筛窭褂诌t遲不發(fā)動(dòng)襲擊；反之對(duì)面是人類的話，他也完全看不懂對(duì)列蒙格拉斯的居民施加壓力存在什么價(jià)值。
“嗬、你說(shuō)得對(duì)，所以這搞不好是在向什么人示威啊?！?p> 想到這里，弗里克不由得冷笑了一聲：“雖然不知道是不是在針對(duì)我們，但是很顯然有什么人不太希望村民們?nèi)ド掷镎{(diào)查呢——說(shuō)不準(zhǔn)今天就要去遺跡調(diào)查的我們也會(huì)成為襲擊的目標(biāo)?！?p> 將目前在列蒙格拉斯中所見(jiàn)的一切擱置一旁，對(duì)方目前還沒(méi)有對(duì)問(wèn)題的核心應(yīng)該就在附近的森林之中了。在對(duì)方不愿意看見(jiàn)有人深入山野的時(shí)候穿過(guò)森林到達(dá)遺跡，遭到襲擊的可能性相當(dāng)大。
布萊克館長(zhǎng)的命令只是調(diào)查被冒險(xiǎn)者發(fā)現(xiàn)的遺跡，可是如果要從現(xiàn)在的局勢(shì)開(kāi)始準(zhǔn)備今天的工作，自然也要考慮與敵人戰(zhàn)斗的事情。可是他和蘇瓦爾連能夠戰(zhàn)斗的武器都沒(méi)有，無(wú)論對(duì)手是魔物還是強(qiáng)盜都沒(méi)有對(duì)抗的能力。
“所以說(shuō)蘇瓦爾，你有任何戰(zhàn)斗的經(jīng)驗(yàn)么？”
弗里克雖然接受過(guò)戰(zhàn)斗的訓(xùn)練，也有一些實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，但他清楚與人在規(guī)則的束縛下進(jìn)行戰(zhàn)斗絕對(duì)無(wú)法與真正的廝殺相提并論。不僅是這樣，他也不知道蘇瓦爾的水平怎么樣，有沒(méi)有自保能力。
畢竟弗里克對(duì)自己的力量有自知之明——他連保護(hù)自己都未必做得到，更別提分出一份力去保護(hù)其他人了。