在那間書店中等待對(duì)于工作來說是毫無意義的，充其量只能讓那些年輕人不必要在街道上忍受撲面而來的風(fēng)雪。
等待能夠提交入荷單據(jù)的人回來其實(shí)并沒有花多少時(shí)間，而結(jié)果也和弗里克最初預(yù)想的那樣毫無意義。在仔細(xì)的對(duì)照之后，很容易就能發(fā)現(xiàn)擺在書架上的書都有正規(guī)的入荷證明，剩下的一些也是隨處可見的雜志。
如果不是今天的風(fēng)雪太大，他們本應(yīng)能夠完成至少二十間書店的存書檢查，然而似乎沒人愿意在這種天氣走上大街，就算只是來往于鄰近的書店也是如此——北風(fēng)簡(jiǎn)直像刀子一樣鋒利，眨眼間便能讓人感受到徹骨的疼痛。
然而工作還是要繼續(xù)，他們只好在弗里克的帶領(lǐng)下穿過被雪掩埋的街道，吃力的向下一個(gè)目的地前進(jìn)。厚實(shí)的白雪將道路完全覆蓋了，偶有的幾個(gè)行人或許能夠留下腳印，但用不了多久就會(huì)被完全覆蓋，走在連高低起伏都不明所以的街道上，一不小心就會(huì)踩進(jìn)深坑里，陷入麻煩中。
一些新人用圍巾將自己的腦袋整個(gè)包裹了起來，穿行在風(fēng)雪肆虐的街道上，埋沒腳踝的積雪已經(jīng)讓他們難以行動(dòng)了。街道上充斥著雪白的冰粒，漫天的雪花幾乎讓終北之門的街道陷入癱瘓。
為什么在這么糟糕的天氣里還要堅(jiān)持檢查呢？在此之前，這些書商就算在暴風(fēng)雪天也要開店的職業(yè)精神才是頗讓弗里克感到敬佩。如果有機(jī)會(huì)的話，他還是想要找布萊克館長(zhǎng)抗議，要求增加在暴雪天氣工作的工資。
不過今天的工作大概也快要結(jié)束了，登記在任務(wù)單上還沒有被他們拜訪過的書店只剩下兩間了而已。轉(zhuǎn)過最后一個(gè)彎，沿著還沒有完全被雪覆蓋的人行道走上一會(huì)，就能看見兩間并排而立的書店了。
與大陸附近的書店稍微有些不同，這兩家書店的規(guī)模很小，而且相比之下給人一種破破爛爛的感覺，仿佛雪再大一點(diǎn)就會(huì)將它弄垮一樣。而更奇怪的是，在寒風(fēng)凜冽的今天，書店的大門卻隨意的敞開著，只用一個(gè)厚布縫成的門簾就作為擋風(fēng)的設(shè)施，任憑雪花與寒風(fēng)灌入店面之內(nèi)。
感覺這間店的氛圍有些奇怪，弗里克立刻跑了過去，飛濺起的雪泥將他的褲腿染成了黑白相間的奇怪顏色。就在這時(shí)，堆積在雨棚上的雪忽然壓斷了不牢固的支撐，一大團(tuán)雪便砸到了弗里克的腦袋上。
這下可好，他整個(gè)人都被冰冷的白雪淹沒了，穿透制服襲來的冷氣讓他渾身上下止不住的哆嗦著。可就在蘇瓦爾他們想要趕上前來幫他將堆積在身上的雪泥弄干凈的時(shí)候，卻被弗里克阻止了。
“你們別過來?！?p> 弗里克對(duì)著蘇瓦爾說道：“可能你們沒有發(fā)現(xiàn)，這間書店的‘味道’稍微有點(diǎn)奇怪，而且店面的樣子也不太對(duì)勁?？傊銈儎e靠近，讓我像進(jìn)去看看狀況，你們做好警戒……如果有異常請(qǐng)立刻撤離?！?p> 雖然從圖書市場(chǎng)走來這里的路非常復(fù)雜，但弗里克還是能從手中的地圖推斷出數(shù)百米外就有一條大路。就算這天的氣候著實(shí)糟糕到了一定程度，但靠近大路的書店周圍會(huì)這么冷清還是顯得有些反常。
他抖落粘在身上的雪，觀察起不遠(yuǎn)處的店面來，這兩家書店都安靜得異常，只有那寫著“買賣各類圖書”的招牌在寒風(fēng)中發(fā)出“嘎哩嘎哩——”的聲音。這兩家書店有著幾乎相同的裝飾風(fēng)格，而且同樣用一條欄桿護(hù)住了臨街一側(cè)的櫥窗，如果不是有寫上不同名字的招牌安放在店面之外，弗里克都要以為他們是同一家店了。
透過稍暗的櫥窗，弗里克能夠看到陳列在內(nèi)的書籍，于是很快就能夠理解兩間書店之間的區(qū)別。一邊是塔布里斯的《施法工具的歷史》，是一本有些年頭的精裝本，和那些記錄了庫爾特博士密文的大書有幾分相似；另一邊則是最近新出版的詞典與圖鑒，光看外表就感覺它們很專業(yè)。
似乎這兩家店販賣的都是魔學(xué)領(lǐng)域相關(guān)的專業(yè)書，一家出售最新印刷的新書，另一家則出售不知從什么途徑入手的舊書。它們便是名單上的最后兩家書店，但現(xiàn)在都籠罩在了怪異的寂靜中。
不知為何，兩家店都透出了一股詭異的氛圍，弗里克在進(jìn)入大門敞開的店門之間，下意識(shí)的掃了一眼店面的墻體?？瓷先ゲ惶Y(jié)實(shí)的紅磚墻已經(jīng)有好幾處破損了，但店面四周并沒有強(qiáng)行闖入的痕跡。
店內(nèi)沒有人的氣息……甚至沒有生物的氣息，弗里克掀開擋在店門口的厚布，擠進(jìn)了堆滿各種書的店面之內(nèi)。很快，他就嗅到了某種討人厭的氣味——猶如鐵銹一般的甜腥味，是血的味道。
能夠感覺到一種險(xiǎn)惡的氣息，書店之內(nèi)異常的安靜，在他走進(jìn)店門的時(shí)候，掛在門口一角的鈴鐺響都沒有響一聲。雖然鼻尖總能嗅到新鮮血液的味道，可是他卻沒辦法找到散播這股味道的源頭何在。
走在書店中，弗里克依稀還能聽到某種黯啞的哭喊與慘叫，但它們也僅僅在他的耳旁閃現(xiàn)了一瞬便消失了。他感覺自己似乎在這種地方總能聽到某些奇怪的聲音，因?yàn)榉e聚在書中的殘留思念太過龐大了。
而不知道是不是因?yàn)闄还窭镪惲械臅突靵y的書架排列把外面的光線都遮住了，書店里里顯得很昏暗。半空中漂浮著大量的塵埃，仿佛這間屋子已經(jīng)有很長(zhǎng)時(shí)間沒有打掃過，光是隨便動(dòng)動(dòng)就會(huì)激起大片的灰塵。
隨便看看書架上排列的各種書本，都是有著十?dāng)?shù)年以上歷史的古舊書本，不知道在多少個(gè)讀者之間轉(zhuǎn)手過。就像弗里克在店外觀察時(shí)看到的一樣，這個(gè)書店是那種專門販賣二手古書的舊書店。
如果是在有需要的人眼中，這間書店販賣的東西或許有非同一般的價(jià)值，因?yàn)榭偰苷业揭恍┰谑忻嫔虾茈y找到的稀有古書。而對(duì)書士們而言，這種販賣來歷不明古書的店鋪也屬于難于管轄的范疇。
但這可不意味著有書士樂于見到舊書店出現(xiàn)殺人案件——倒不如說，這種時(shí)期的殺人事件會(huì)讓人不自覺的向奇怪的地方思考。更何況，這段時(shí)間還有一群身份不明的集團(tuán)試圖掩埋威廉?庫爾特留下的痕跡。
他繼續(xù)深入舊書店，終于在書架包圍出的迷宮最里側(cè)發(fā)現(xiàn)了一扇緊緊閉上的金屬門，門上的玻璃都因?yàn)榈蜏亟Y(jié)上了一層白霜。那可能是店主的個(gè)人辦公室，他發(fā)覺自己聞到的血腥味正是來自前方。
就算不打開眼前的金屬門，弗里克也能猜到門后究竟有什么東西，然而在他真正打開了門扉之后，依然被出現(xiàn)在眼前的慘狀嚇了一跳——恐怕就算是處理過許多次類似案件的人，看見這一幕都要壓抑不住腹內(nèi)的翻涌。
屋內(nèi)大概有兩人份的尸體，只不過它們都已經(jīng)變成了碎片，骨頭與肉塊混合在一起，蔓延出了渾濁的紅黑二色?？瓷先ゾ秃孟衤裨谒麄兩眢w里的爆彈炸裂了一樣，連一片完整的肢體碎片都找不到。
看著眼前被染成一片紅色的辦公室，弗里克勉強(qiáng)深吸了一口氣想要讓自己冷靜下來，然而濃郁的血腥味卻在一瞬間充滿了他的鼻腔。究竟要多么惡趣味才會(huì)將尸體擺弄成這副模樣？弗里克不愿意相信是什么人下的手，但他卻勉強(qiáng)在這一片血泊中找到了能夠揭露出兇手目標(biāo)的東西。
那是一小撮燃燒殆盡的碎片，被埋在了一大堆血肉的碎片之下，依稀還能辨認(rèn)出被摧毀之前的輪廓。如果燒毀它們的人是想要用這種辦法隱藏一些重要的情報(bào)，那么他的目的大概已經(jīng)達(dá)成了一半。
而弗里克之所以會(huì)認(rèn)為他只完成了“一半”的原因，只不過是因?yàn)檫@些書頁中殘余的情報(bào)在消散殆盡之前被一個(gè)書士撿到了。既然留給警備官也查不出什么來，還不如自己越俎代庖替他們“鑒定”這些碎片來自哪本書。
于是他忍受著刺鼻的血腥味在辦公室內(nèi)調(diào)查，終于勉強(qiáng)收集到了一頁分量的焦黑碎片——它們顯然是在最近才被人焚毀的，弗里克還能從碎片中感受到些許魔力，那本書顯然曾經(jīng)被人用特殊的方法處理過。
想要從這些燃燒殆盡的黑灰中看出它們?cè)?jīng)屬于哪一本書實(shí)在是強(qiáng)人所難，或許讓法術(shù)士分析樣本，也許還能從魔力的痕跡判斷曾經(jīng)有多少種法術(shù)加諸于其上。不過弗里克作為一個(gè)書士，還是有些許處理辦法的——比如將收集到的這些碎片集中在一起，然后將剩余的魔力投射于白紙上。
“這個(gè)是……威廉?庫爾特的《靈魂與精神》，為什么會(huì)在這里被人燒毀呢？”然而得到的答案卻讓他感到了一絲不安，“還有收藏有這本書的人也遭遇了不測(cè)，看來那些家伙已經(jīng)發(fā)覺他留下的密文了啊……”
這可不是一個(gè)好預(yù)兆，那些家伙真的和艾庫利說的那樣，已經(jīng)開始行動(dòng)了。