女子名喚瑞珠，是東丘縣一大戶人家的女眷。
據(jù)她所說，十日前東丘縣剛經(jīng)歷災(zāi)民暴動(dòng)，城內(nèi)一夜之間被洗劫一空，瘋狂的災(zāi)民到處燒殺搶掠，她便是趁亂逃出來的。一路到了那石榴林，惶惶躲避了數(shù)日。
剛經(jīng)歷了大劫，她驚魂未定，說得斷斷續(xù)續(xù)，月初勉強(qiáng)從她口中拼湊出一個(gè)大概意思。一旁的云湘已是聽得目瞪口呆。
見她依舊神色有些恍惚，月初輕嘆一口氣，讓青黛將她帶回另一輛馬車上休息。
“月初，那......那姑娘說得不會(huì)是真的吧？”云湘晃了晃月初，有些慌張道。
“不太清楚。離京前并未聽得任何有關(guān)此事的消息?！痹鲁踺p揉額角，聽到這個(gè)消息，她著實(shí)也有些不安。只是不知為何聽瑞珠之言，她總覺得有些說不出的詭異。
“那，那我們先回京吧？”
“回京？”月初一頓，眼底發(fā)黯道：“沒憑沒據(jù)的，就她一席話，讓這近百來號(hào)人原路返回，你覺得朝中的人會(huì)如何說？”
云湘一窒，眉頭緊皺，臉色越發(fā)難看了。
晚霞西掛，霧靄初起。暮色中，遠(yuǎn)處的樹林只能看到黑丫丫的樹枝直入天際，風(fēng)一刮，沙沙作響，沒來由的讓人起了一陣寒意。
“交代下去，今晚在前面的林子邊駐扎?！痹鲁跸破疖嚭熣f道。一旁的小吏連忙點(diǎn)頭差辦去了。
瑞珠說起東丘暴動(dòng)之時(shí)，現(xiàn)場只有她、云湘及青黛三人，未免引起不必要的恐慌，她特意交代青黛以及瑞珠不要將此事傳出。
初夏的樹林里，一聲蟬鳴乍響，讓月初原本緊繃的神經(jīng)不由松了些許。樹林邊有一條小溪流過，溪邊還殘留著一些淤泥，幾只螢火蟲在水邊飛舞著，散著微弱的光。
營地中燃起兩叢篝火，一大一小輝映著。大的那個(gè)圍著押送災(zāi)糧的官兵以及隨行的文書小吏們，小的這叢這是給月初她們幾個(gè)女子的。
“大人......現(xiàn)在是打算怎么辦？”瑞珠囁嚅道。
她一開口，云湘幾人便齊刷刷的看向月初，現(xiàn)下這情況，能做主的也只有月初了。
“你接下來有何打算？”不答反問，月初丟了一根枯樹枝到火堆中，看著火苗一點(diǎn)點(diǎn)舔/舐著，平靜問道。
“奴......奴家也沒有什么去處了?！比鹬楸揪蜔o親無故，被大戶買了去做妾。這次東家遭劫后，只剩她一人。
“行，那就先跟著我們吧。”月初淡淡道，“你早些休息吧，將身子養(yǎng)好再說，其他事我會(huì)處理好的?！?p> 瑞珠小心翼翼的睇了一眼月初，想再說些什么，見她面色凝重，就不敢多言，先回馬車上了。
“東丘之事，我已經(jīng)派人密奏皇上了?！比鹬殡x開后，月初對(duì)著云湘小聲道，雖然不能公開說，但私下報(bào)備一番月初覺得應(yīng)該不算什么問題。
“這么說，我們可以回......”云湘的話未說完，月初便搖了搖頭。
“皇上旨意未達(dá)，我們就必須前行不停，再說還有災(zāi)民等著這批糧，晚一日就多一分險(xiǎn)情。”
“難道要直接去東丘？！”
月初抿了抿唇，眉頭輕蹙。“此行我們押送災(zāi)糧的官兵約有七十人，民部同行的主簿兩人，文書吏五人，太醫(yī)署一個(gè)你加上醫(yī)工三人，總共八十多人。依瑞珠所言，參與暴動(dòng)的人怕是數(shù)百不止?！?p> “那怎么辦？去也不行，不去也不行?！痹葡骖j喪的垂頭道。
“我已經(jīng)想好了。”月初看了看遠(yuǎn)處夜色下的溪水潺潺，目色淡然?！案牡榔焉娇h。”她徐徐道：“先押糧至蒲山布施，再向蒲山縣尉借兵至東丘查看情況。若真如她所言，倒時(shí)可就地鎮(zhèn)壓暴民?！?p> 聽完月初這番話，云湘的心才稍稍平靜些許?！靶校滥闼?。”
翌日，月初便交代，等進(jìn)了災(zāi)區(qū)地界就改道往東，先至蒲山。眾人未有多想，既然御史大人要先去蒲山，便去吧。
又過了幾日，逐漸靠近災(zāi)區(qū)了。
時(shí)值日暮，前方官兵來報(bào)，“大人，前面快到村子了。”
月初點(diǎn)了點(diǎn)頭，“恩，讓隊(duì)伍快些，趕在日落前到村子里駐扎?！边@段時(shí)間一直在野外駐地，條件有些艱苦，終于到了村落，她也打算好好梳洗一番。
抵達(dá)村子時(shí)，幾乎所有人都驚住了。
這是一處荒村。
放目望去，盡是殘檐斷壁，沒有一絲人影。焦黑的的土地和屋墻，新生破土的野草無一不在告訴眾人，此處村子不久前剛被火焚燒過。
冷風(fēng)習(xí)習(xí)，村頭一棵半焦的老槐樹上，鴉聲響起，讓人一陣毛骨悚然。
“瑞珠，這是怎么回事？”月初轉(zhuǎn)頭問向身后的瑞珠。
“我......我也不知道?！比鹬榭粗矍暗木跋?，臉上青白，“奴家逃出來的時(shí)候，盡撿無人的小道走......沒，沒經(jīng)過這個(gè)村子?！?p> 月初臉色黯了黯，抿唇不語。
“大人，那，那還駐在村里嗎？”一旁的小吏囁聲問道。
“撿幾間干凈的屋子，稍稍收拾一下吧，先將就過今晚?！痹鲁躅D了頓說道，心底有些發(fā)沉。
小吏點(diǎn)了點(diǎn)頭就下去安排了。累了一天，好不容易有了住所，眾人過了晚膳后，除了值夜的士兵外都早早休息去了。
半夜乍醒，額上不知何時(shí)起了一層薄汗，抬手一抹，月初看了看身邊的云湘等人，睡得死死的，看來經(jīng)過幾日，東丘之事她們應(yīng)該已經(jīng)不怎么放在心上了。
屋子里夾帶些許悶熱，月初有些睡不著，便披了件薄衫出去乘涼了。
到了戶外，有風(fēng)拂過，頓感涼意。月初眉頭稍松還未緩上一口氣，鼻翼微動(dòng)，又皺起眉頭，空氣中傳來一股若有似無的怪味。未有多想，又聞耳邊一陣細(xì)小的哭聲。
月初一怔，輕輕朝那哭聲走去，只見一處墻角跟，瑞珠正蹲在地上咬著袖子嗚咽。
或許是想著已逝的親人吧，心一念，她未多擾掖了掖身上的薄衫又回屋內(nèi)。
次日，離開荒村，隊(duì)伍走不到三百里地，只見遠(yuǎn)處一眾人，約有一百來號(hào)，立于道中似在等待著什么。
月初微愣，還未能多反應(yīng)，領(lǐng)頭的中年男子便急忙上前，躬身禮道：“下官東丘縣縣令曹吉安，見過御史大人。”