數(shù)日前，大理寺正卿劉鵬府邸，后堂之中。
劉鵬、一妻兩妾、二子三女皆在。
發(fā)妻宋氏神情木然，看著面前一紙休書。
兩名妾室雖然在座，卻因身份低微，不敢插言。
老爺與正室關(guān)系素來融洽，這兩名妾室原本都是正室身邊婢女，由正室將她們許給老爺為妾。
故而她們見到正室，天生畏懼。“老爺，妾身自從嫁入劉家，所作所為，哪里有違婦道，要老爺狠心寫下休書？”
宋氏與劉鵬成婚近二十年，夫妻也算恩愛。
這一紙休書突如其來，恍若晴天霹靂。
劉鵬長嘆一聲：“非汝之過也，汝是宋家之女，便要代宋家受過。
宋家如今開罪朝廷，陛下要傾覆宋家，無人可救。
吾娶宋家之女為妻，朝中皆知。
如今中書令陳大人等視吾為宋家之人，一旦尋到把柄，劉家滿門便要為宋家陪葬。
老夫?qū)Σ蛔∪?，只好出此下策，丟卒保車。
虧待汝一人，換取劉家平安?！?p> 夫妻將近二十年，劉鵬對妻子也十分不舍。
奈何劉鵬走投無路，中書令陳大人已三次暗中提醒他，要他認清陣營。
他知陳日飛出于好意，念在他雖是永安王司馬醇舊黨，卻能早早支持皇帝。
若無這層功勞，怕是陛下早就將他罷官，丟入大牢之中。
長子劉哲今年十九歲，對母親感情最為深厚。
在一旁開口問道：“父親，此事可有轉(zhuǎn)圜余地？母親出身宋家，女兒出嫁，覆水難收。
宋家有罪，難道還要株連到母親不成？”
面對兒子質(zhì)問，劉鵬有些難以啟齒。
半晌方才答道：“劉哲，單從汝母來言，宋家即便滿門抄斬，也不會株連到已出嫁之人。
汝有所不知，宋家半黑半白，與綠林盜匪多有來往。
為父這些年，也曾幫助宋家多次。
若實算起來，為父也有罪過，并非清白之身。
若為父因宋家被罷官，甚至入獄，多半會被抄家。
如此一來劉家便倒，汝最小兄弟尚在襁褓，全都衣食無著，汝等皆要流落街頭?！?p> 這些年，劉鵬與宋家家主來往不多，但是多少也幫過他數(shù)次。
宋氏神色平淡，伸手拿起休書。說道：“妾身知道，此事不怪老爺。
舍棄妾身一人，保得全家平安，妾身無怨無恨。
請老爺稍候，妾身去準備一些舊日家當，這就離府?！?p> 宋氏說完，起身離去。
劉鵬與家人皆在此悶坐，不知該如何勸慰。
不到半個時辰，宋氏貼身婢女小青慌慌張張跑進來說道：“老爺，老爺，大事不好。夫人她，夫人她服毒自盡?！?p> 劉鵬大驚，差點從椅子上摔下來。
慌忙起身帶領(lǐng)全家老小來到宋氏臥房之外，讓眾人在外邊等候，劉鵬一人進入臥房。
宋氏倒在桌邊，口角流血，已然離世。
桌上有一封遺書，墨跡尚未干透。
劉鵬拿起遺書，含淚看過：覆巢之下，焉有完卵？妾身出生宋家，自幼便知家族多有不法之事。
積善之家，必有余慶。積不善之家，必有余殃。
妾身就此自行了斷，此事不怪老爺。要怪，只怪妾身出生于宋家。
劉鵬收起遺書，見那紙休書也在桌上，于是拿起休書燒掉。
心中悔恨，夫人過于剛烈。殊不知即便寫下休書，亦是做給外人看而已。
不會讓其返回宋家，而是另尋他處暫住，待風潮過后，再行安置。
如今一切均已晚，后悔無用。將夫人尸身抱起放到床上，尸身尚有微溫，然人已離世。
劉鵬萬念俱灰，來到桌邊，攤開紙張，執(zhí)筆寫起奏折。
他決意辭官，不再貪戀這高官之位。妻子自盡，讓其萬念俱灰。
所謂丟卒保車，不過自己貪戀官位之借口。
若自己早些舍棄官位，妻子也無需服毒自盡。家已破，要這官位有何用？
當晚，坤極宮中，皇帝手持劉鵬辭官奏折，細細閱讀。
半晌，放下奏折，對陳日飛言道：“劉鵬奏折之中，詳細提及數(shù)起當年他助宋家為虎作倀之事。
細思起來，劉鵬為官多年，并無其他違法之事。
朕念在過去情分，準許他辭官告老。另賞紋銀五千兩，也算朕一點心意。
當初朕受制于人，劉鵬便忠于朕。朕并非無情之輩，卿以為如何？”
“陛下圣明，臣無異議?！眲Ⅸi都已辭官，陳日飛豈會有意深究？
況且劉鵬非首惡，勉強算個從犯，即便深究，徒惹人不快而已。