從陸振遠(yuǎn)的硯山院回來(lái)，芷華就聽(tīng)到二等丫鬟春顏稟報(bào)清荷病了之事。果然和前世一樣，吃下那糕點(diǎn)的人，會(huì)上吐下瀉?！翱煺?qǐng)大夫來(lái)?！避迫A面色焦急，趕緊吩咐春顏去請(qǐng)大夫?！皩?duì)了，我聽(tīng)說(shuō)濟(jì)世堂有個(gè)很有名氣的韓娘子，你去請(qǐng)她吧。清荷病得這么急，要是病情棘手還能留韓娘子住一晚，我也放心些?！辈还芮搴刹〉迷趺礃?，韓娘子今晚她是定要留宿的。雖然芷華有七八分把握能避免弟弟再落水，卻也要請(qǐng)到韓娘子留宿以備后手。
韓娘子是今年六月從外地來(lái)京尋找女兒的。她出身醫(yī)道世家，祖上曾出過(guò)御醫(yī)，只是那位御醫(yī)致仕之后立下遺訓(xùn)，不準(zhǔn)后代子孫再進(jìn)宮，因此韓家聲名不顯。她嫁的也只是個(gè)尋常小戶，夫家姓趙?；楹蟛痪谜煞驊?yīng)召入伍，只留下一女，閨名盼兒，今年六歲。年初，家中收到軍中消息，去年年末里勐人來(lái)襲，丈夫所在軍隊(duì)也上了戰(zhàn)場(chǎng)。戰(zhàn)后清理戰(zhàn)場(chǎng)的士兵沒(méi)有找到丈夫尸首，卻拾到了他的軍牌。里勐是靖安鄰國(guó)，土地貧瘠，里勐人兇惡殘暴，每年秋冬都會(huì)騷擾靖安邊關(guān)，燒殺搶掠無(wú)惡不作。和里勐人交戰(zhàn)，靖安很多將士都被馬踏成了碎肉，因此雖只是找到了軍牌，軍營(yíng)里也報(bào)了戰(zhàn)死的消息回來(lái)。韓娘子一家大受打擊，公婆雙雙病倒，她強(qiáng)忍著喪夫之痛，操辦丈夫后事，伺候病中公婆，卻不想忙中出錯(cuò)，幼小的女兒沒(méi)人照看偷偷溜出了家門，被拐跑了。這事一出，韓娘子的公婆再也承受不住，撒手人寰。小叔子大罵她是喪門星，當(dāng)即代兄寫(xiě)下休書(shū)，把她趕出了家門。韓娘子也是恨不得殺了自己給亡夫公婆賠罪，可是女兒下落不明，不找到女兒她即使死了也無(wú)顏面對(duì)夫家先祖。就這樣，韓娘子硬撐著這口氣，一路從老家?guī)X南追查著，打聽(tīng)著找到了京城。進(jìn)京之后，尋找女兒的線索就全斷了。盤(pán)纏用盡的韓娘子決定靠著祖?zhèn)麽t(yī)術(shù)在濟(jì)世堂坐館，既能養(yǎng)活自己，又能在每天接觸的病人中散播消息尋找女兒。她醫(yī)術(shù)超群，又是女子，漸漸很受后宅貴婦們的青睞。韓娘子不拒絕上門看診，因?yàn)樗X(jué)得沒(méi)準(zhǔn)哪個(gè)貴人家后院里就能遇到被賣來(lái)做丫鬟的女兒。古代后宅婦人們的生活太枯燥了，韓娘子的經(jīng)歷又太過(guò)傳奇，為了尋找女兒，她也不厭其煩地多次對(duì)人提起往事，描述女兒特征，那些后宅婦人們卻把她的經(jīng)歷當(dāng)成故事口口相傳，因此她雖然行醫(yī)只有短短五個(gè)月，名氣卻不小。只是目前人們對(duì)她的印象是“丟了女兒的可憐婦人”，而不是后來(lái)的醫(yī)術(shù)超群。芷華對(duì)韓娘子印象很深刻，因?yàn)楫?dāng)年她出門去大覺(jué)寺為母弟點(diǎn)長(zhǎng)明燈，路過(guò)寺前的白鷺河時(shí)，親眼見(jiàn)到別人剛從水里撈出的韓娘子母女二人尸首。當(dāng)時(shí)聽(tīng)到路人感慨，才知道韓娘子的故事。原來(lái)韓娘子的女兒當(dāng)初被京郊一戶沒(méi)有子嗣的農(nóng)戶買去了，本來(lái)打算收做女兒的，養(yǎng)了幾個(gè)月后女主人卻有了身孕，這下她日子就難過(guò)了。這戶人家不但不感謝她帶來(lái)的子嗣福氣，反而說(shuō)她是“吃閑飯的”，整日里呼來(lái)喝去，非打即罵。后來(lái)女主人產(chǎn)子后，更是難容她，攛掇著丈夫?qū)⑺u入青樓。兩年后韓娘子找到女兒時(shí)，八歲的小女孩已非完璧，在青樓里被折磨得有如行尸走肉，小小的身上到處都是青紫，沒(méi)一處好肉。韓娘子一怒之下深夜放火燒了青樓，帶著女兒投進(jìn)了白鷺河。這個(gè)故事太過(guò)凄慘，芷華當(dāng)年聽(tīng)聞后幾日都吃不下飯。印象太過(guò)深刻，連那戶曾經(jīng)收養(yǎng)過(guò)小女孩人家的姓名現(xiàn)在回想起來(lái)她都記得清清楚楚。之所以指明要春顏去請(qǐng)韓娘子，也是有幫助這對(duì)可憐母女的意思。芷華現(xiàn)在迫切地想證明，只要她愿意努力，命里的悲劇是可以更改的！
韓娘子很快就到了，看過(guò)清荷，開(kāi)過(guò)藥方之后，春笑帶她來(lái)給芷華回話。
“小婦人見(jiàn)過(guò)陸大小姐?！敝灰?jiàn)眼前的婦人，面容端莊，雖然身上穿的是簡(jiǎn)單素凈的粗布衣裳，舉止卻落落大方，不卑不亢。她目光清澈堅(jiān)定，芷華一見(jiàn)就喜歡上了，想起秋華院還有個(gè)管事媽媽的名額，心中突然有了思量?！绊n娘子請(qǐng)坐。白蘭，上次母親給我的上等碧螺春好像還有些吧，你去沏些來(lái)?！?p> 即便得到芷華如此隆重的招待，韓娘子也是一臉平靜，并沒(méi)有半點(diǎn)受寵若驚。她不緊不慢地陳述起了清荷病情和開(kāi)具的藥方。芷華對(duì)這些雖然并不關(guān)心，卻也沒(méi)打斷，等韓娘子說(shuō)完之后，她意有所指地問(wèn)道：“依韓娘子所見(jiàn)，清荷這次，是不是吃了什么不該吃的才會(huì)病成這樣？”芷華此時(shí)是故意誤導(dǎo)韓娘子的，清荷是她的丫鬟，就算是吃了什么才會(huì)病成這樣，即便不是她的授意，也是她意料之中的事。一般的大夫，遇到這種情況，主子又是一副這樣的表情，圓滑的會(huì)說(shuō)那丫鬟只是常見(jiàn)的吃壞了肚子，而不懂變通的則會(huì)回稟是吃了致瀉的藥物，芷華想通過(guò)這件事，試探出韓娘子是哪種人。
韓娘子卻并不直接回答芷華的話，她反而問(wèn)道：“不知清荷姑娘病前曾用過(guò)哪些食物？是否還有剩余讓小婦人一看？”芷華聞言淡淡一笑，心里滿意極了。若清荷生病是她的手筆，那么呈上來(lái)的就是普通吃食，韓娘子看后的回答就是圓滑之人的那種答案，相反的話，她也只要指出自己看出來(lái)的不妥，就事論事，主家也怪不到她身上。處事如此周全，芷華心里秋華院的管事媽媽一職，已非她莫屬了。
“午膳是和白蘭她們一起用的，現(xiàn)在大家都沒(méi)病，應(yīng)該不是午膳的問(wèn)題了……”芷華狀似思量：“哦，對(duì)了，午膳之前周姨娘還親手做了些糕點(diǎn)，我吃不下賞了清荷，她還吃剩幾塊。白蘭，你去內(nèi)室端出來(lái)，給韓娘子瞧瞧?！?p> 果然，韓娘子念起一塊剩下的糕點(diǎn)，聞了聞以后指出，這些糕點(diǎn)都下了很重的瀉藥，因?yàn)橄碌锰?，人吃了之后不但?huì)腹瀉，還會(huì)嘔吐，身體虛弱的人，用后一命嗚呼也不是不可能的。
完成自己差使后，韓娘子起身告辭，芷華卻吩咐白蘭守著門口，留下她單獨(dú)談話?！绊n娘子，你的故事，我也有所耳聞，聽(tīng)說(shuō)……你在尋找女兒，是嗎？”提到女兒之事，韓娘子一直的平靜之色終于打破了，她激動(dòng)地驚呼：“小婦人是在尋找女兒，不知大小姐……是否有什么消息？”“我只是想問(wèn)問(wèn)韓娘子，不知找到女兒之后，可有什么打算？”原來(lái)只是問(wèn)自己今后打算……看樣子又是一個(gè)想招攬自己的人。韓娘子恢復(fù)了平靜。出診幾個(gè)月來(lái)，也不是沒(méi)有貴人想要招攬她入府，只是韓娘子有自己的思量，她現(xiàn)在坐館濟(jì)世堂，每月賺的錢雖然不如入府豐厚，但勝在每天接觸的人多，打探消息容易，因此找到女兒之前她是無(wú)論如何也不愿意接受招攬的?！叭粜〗隳軒托D人找到女兒，小婦人愿為小姐做牛做馬，萬(wàn)死不辭！”一般情況下，想招攬她的主家大都聞弦知雅意，也不會(huì)再提招攬的話，只會(huì)順勢(shì)說(shuō)一定幫她打探云云，可這次，她聽(tīng)到了和自己意料中完全相反的回話。
“我的確有你女兒的消息，”芷華一臉認(rèn)真，聲音堅(jiān)定，讓人一聽(tīng)就知道她不是在說(shuō)謊，“不瞞韓娘子，我這秋華院現(xiàn)在缺一個(gè)管事媽媽，今日見(jiàn)到韓娘子，我十分希望能聘請(qǐng)您來(lái)，但我絕不是挾恩圖報(bào)之人，不管韓娘子愿不愿意來(lái)，你女兒的消息我都會(huì)如實(shí)相告，絕不隱瞞！”愣了片刻，韓娘子這才相信自己聽(tīng)到的，她趕緊起身伏地而跪，哽咽道“承蒙小姐大恩，又不嫌棄奴婢是喪夫被休之身，無(wú)論小姐要奴婢做什么，奴婢絕無(wú)二話！只是小女年幼，又逢如此大變……”未等她說(shuō)完，芷華接口道：“這有何難，一并接來(lái)秋華院就是?！逼鋵?shí)韓娘子是想求她能讓自己親自送女兒回趙家，卻不想陸大小姐會(huì)這樣說(shuō)。女兒年幼，即使進(jìn)了陸府也做不了什么事，送她回夫家自己又的確不放心，韓娘子現(xiàn)在的感激之情已實(shí)在忍不住，痛哭出聲“小姐大恩大德，我們母女無(wú)以為報(bào)，今后必定盡心伺候小姐，萬(wàn)死不辭！”說(shuō)完，不顧芷華攙扶，硬是嗑足了九個(gè)響頭，起身之時(shí)，額上已是青紫一片。在靖安國(guó)，九個(gè)響頭是做奴仆的表達(dá)忠心的最大之禮，行此大禮的奴仆，終身不事二主，對(duì)主人生死相隨。“韓娘子，今日將有要事需要你坐鎮(zhèn)秋華院，所以今天暫時(shí)不能幫你去把女兒接來(lái)，但你放心，明日一早我就叫人陪你去接?！避迫A體諒她急切想見(jiàn)到女兒之心，因此耐心跟她解釋了自己懷疑周姨娘今日將會(huì)有動(dòng)作，要害自己的弟弟。事關(guān)大少爺性命，韓娘子也識(shí)得輕重，強(qiáng)忍住思女之心，跟著白蘭出去熟悉環(huán)境了。
芷華知道，沒(méi)有親眼見(jiàn)到女兒韓娘子還是不放心的，她也不急著讓韓娘子簽身契，等到明天接到女兒，一切皆是水到渠成之事。