老人如小孩，遂有“老小孩”之說，外公通過不同的方式向柳影證明這條真理。
清晨，大街上的小商販都沒出來，外公就精神抖擻地跑來拉柳影起床，不停地說要喝昨天的雞湯，怎么哄都哄不走，跟個饞嘴的孩子似的。柳影不得不頭昏腦漲地起來，心里納悶著外公竟然記得昨天發(fā)生的事，真是難得啊。以前外公總是吵著要吃魚，今天終于換口味了，這還要多謝那位姓楊的大姐，一想起她，柳影心情就復(fù)雜起來，討厭跟她講話，但她說的話都是正確的；討厭她多管閑事，但她做的閑事都是在幫助他。為什么討厭一個人，反而讓自己感到愧疚不安？
來到昏暗的廚房，柳影看了眼高壓鍋里剩下的一點雞塊，束手無措的他往鍋里倒了些自來水，然后蓋上蓋子放在灶臺上煮。外公焦急地等待了半個小時后終于開鍋了，柳影替外公盛了一大碗雞湯，讓他慢慢品嘗，然后繼續(xù)躲進房里蒙頭睡覺。
剩菜剩飯果然不好吃，外公喝了幾口被柳影兌了水的雞湯，半天也沒品出昨天雞湯的鮮美滋味，他奇怪地又用勺子舀了兩勺鍋里的湯，品嘗之后還是一樣的淡薄無味，在沒有其他東西可以吃的情況下，外公只好將就著眼前這碗奇怪的湯。
“小柳，外公，起來了嗎？”門外突然傳來楊紫秋的聲音。
外公像是遇到了救命稻草一般豎起耳朵聽著，等楊紫秋喊完第二聲的時候，外公立刻扔下手中的筷子和勺子，以他最快的速度朝門口奔去。躺在床上剛剛瞇眼睡著的柳影又被門外的叫聲吵醒了，這下徹底沒法睡了，他就這么半睜半閉著眼睛疲憊地躺著，昨天的高燒讓他元氣大傷，虛弱的身體沒有很快康復(fù)的意思，從他記事以來，自己還從沒像昨天那樣嚴重地病倒過，他不由得皺起了眉頭。
客廳里，楊紫秋被外公拉到高壓鍋前，外公支支吾吾地說不好喝，楊紫秋毫不嫌棄地拿勺子嘗了嘗高壓鍋里的湯，味道堪比自來水，不難猜出是柳影的“杰作”，她安慰外公說：“不好喝就別喝了，我一會兒給您煮排骨湯，您坐著，我去洗菜了?！?p> 焦急地等待美味的外公寸步不離地跟著楊紫秋，生怕她會消失似的。楊紫秋從冰箱中拿出昨天買來的食材，來到廚房后關(guān)上門，生怕吵醒在房里睡覺的柳影。外公閑不住地跟在她旁邊，還想幫忙洗菜，她連忙阻止了外公顫抖的雙手，以防他又會在廚房里放一地的水。她費了很大勁才把一個大塊的排骨肉一分為三，全部清洗干凈后，依次將排骨肉、香菇、海帶和鹽放入高壓鍋中，最后加入適量水，擰緊蓋子后開始用大火煮。在楊紫秋的眼里，所有烹煮的食物步驟都一樣，她沒學過什么烹飪技巧，也不了解什么大廚手藝，全憑自小在家里耳濡目染，于是就把她媽的那套“烹飪手法”學會了，好的文化就應(yīng)該被繼承下來，受益于人，何樂不為？
外公真的跟個孩子一樣，對什么都充滿了好奇，他盯著高壓鍋目不轉(zhuǎn)睛地看著，楊紫秋忌憚他會伸手去捕捉灶臺上的火焰，攙著外公往廚房門外走，強行轉(zhuǎn)移他的注意力，小心翼翼地向他打聽柳影的病情：“外公，小柳……就是您外孫，他病好了嗎？”
外公的眼神一直是放空的狀態(tài)，可能是因為癡呆老人不知如何運用喜怒哀樂的表情，于是他說的話和他的表情時常不在一個頻道上，他緩緩道：“不好。”
外公這出奇平淡的語氣和他說的話的內(nèi)容完全不相符，楊紫秋也無法確定此“不好”究竟是什么不好，不由得內(nèi)心咯噔了一下，擔憂地推門走進柳影的房間，連敲門的舉動都省略了。
柳影半睜的眼睛在聽到門響的瞬間閉緊了，他不解自己為何要裝睡？是為了躲她嗎，那他為何要躲她？是因為怕她嗎，那他又為何怕她？是因為厭惡她嗎，那他又因何厭惡她……柳影覺得自己陷入了一種無底洞狀態(tài)，原因的原因是沒有盡頭的，在遇到楊紫秋之前他或許從未想過這個令人頭痛的哲學問題。
清晨的陽光輕柔地灑進房內(nèi)，在窗前地板上投下菱形的光芒。房間里的一切陳設(shè)單調(diào)，一張白色長方形桌上放著一個黑色背包，沒有任何裝飾品，白色的墻壁上有些斑駁的裂痕，可見這房子并沒有精裝修。楊紫秋在昨天就察覺到這間兩室一廳的房子有些空蕩，不像是家的地方，倒像是臨時駐足的場所，莫非這里也是柳影租住的地方？那就好解釋了，如果這里是柳影的家，那她以前怎么會一次都沒碰見過他，倒是這幾天幾乎天天跟他碰面，她差點以為這是緣分呢，沒想到他們住在同一條街道上，跟他偶遇根本不算稀奇事。
柳影躺在灰白色的被褥下，裝睡的樣子很逼真，楊紫秋輕手輕腳地走到他的床邊，伸手探他的額頭和臉頰，確定他沒再發(fā)燒了，這才放下心來，她沒發(fā)覺他眉頭稍縱即逝地皺了下，臨走前還幫他掖了下被子。如此在楊紫秋眼里看來平淡無奇的舉動卻激起柳影心中的波濤巨浪，從小到大真正關(guān)心他的人只有他的媽媽和外公，這么多年過去了，他媽媽的音容笑貌早已在他腦海中模糊不清，而外公也不是當年那位能給他溫暖懷抱的慈祥老人。楊紫秋的關(guān)切舉動喚起了柳影無盡的傷感，讓他想起小時候無憂無慮的自己，他想要溫暖的家庭，想要自己的親人，想過沒有煩惱的日子……歲月如斯，留下過往，只剩遺憾和回憶。
看似簡單的表象，內(nèi)里常常有異常復(fù)雜的質(zhì)地；看似冷漠的人，內(nèi)心往往極需關(guān)懷和陪伴。
一個小時過去了，香味沁人的香菇排骨湯出爐了，楊紫秋盛好一碗遞到外公面前，外公迫不及待地低頭喝了一口，燙的舌頭都快吐出來了，楊紫秋笑著拿個勺子給他，讓他慢慢喝，她自己也吃了一碗，果然鮮嫩爽口，整個人心情都愉悅了，美食果然是良藥，專治各種不開心。
煩惱還是有的，吃完后再面對。楊紫秋向外公叮囑幾句后就要走了，她今天出門較早，是特地過來為柳影和外公燉湯的，忙完這里的事她還要忙自己的事情。她的導師昨天找她談了畢業(yè)論文的事，說實驗部分還欠缺一些數(shù)據(jù)，要補上數(shù)據(jù)畢業(yè)論文才算完整，補充實驗數(shù)據(jù)意味著又要做實驗，本以為自己終于可以從實驗室的苦海中解脫出來了，結(jié)果導師的幾句話讓她之前的計劃全泡湯了，她不得不重新開始一段魔鬼般的實驗室生活。
楊紫秋在醫(yī)學院研究生學院里是出了名的老好人，因為太勤奮了，不論是同學還是師弟師妹找她幫忙做實驗，她都是來者不拒，然后她自己則晚上在實驗室熬夜補自己的實驗，所以她單身是有原因的，她根本就沒有業(yè)余時間，連本校的一些社團活動都沒空參加，如何去結(jié)交新朋友？也許有人會問她身邊應(yīng)該有很多異性同學吧？了解醫(yī)學生的情況就會知道，讀到博士階段大家的年齡都差不多是而立之年了，幾乎有一半的博士生都結(jié)了婚，剩下的一半也差不多快要結(jié)婚了，單身的寥寥無幾，楊紫秋曾經(jīng)旁敲側(cè)擊地打聽了下身邊有哪些人單身，結(jié)果驚訝地發(fā)現(xiàn)只有她自己，她剛開始知道時還挺難過的，懷疑自己的人緣很差，也可能是自己不漂亮所以沒人喜歡，但是就算她有對象又能怎樣？她每天在實驗室忙得甚至沒空吃飯，哪有時間去陪對象，說不定最后還是會分手……所以啊，不用難過自己是單身，凡事都有輕重緩急，她現(xiàn)在的首要之急是順利完成博士畢業(yè)，至于單身這個問題，以后工作了再說吧，她也只能這樣安慰自己。
博士期間學業(yè)很重，上頭有導師盯著，中間有課題壓著，下面的自己只能埋頭苦干，重復(fù)一次又一次的實驗，直到做出結(jié)果，而這過程是有時間限制的，如果不能完成課題就無法畢業(yè)，那就意味著要延期，這就是為什么很多人讀博士的年限不一樣的原因。楊紫秋正在讀博士第四年，屬于正常年限，這個學期是畢業(yè)季，也是最關(guān)鍵的時候，她可不想出岔子讓自己延期一年。
沒時間在柳影這里逗留太久，楊紫秋之前還準備去藥店做兼職賺錢，現(xiàn)在也去不了了，只能以后有時間再說。她雷厲風行地騎著她的舊自行車趕到學校實驗室，醫(yī)學院的實驗室有很多，每位導師都有自己常用的實驗室，她來到這間熟悉的實驗室，她已在這里揮灑了一千多個日日夜夜的汗水，如果突然讓她離開，她一定會飽含淚水的。心想著離畢業(yè)還有四個月呢，這么早煽情干嘛？她取下挎在左肩的單肩帆布包，來到角落靠墻的桌邊坐下，桌上全是她的書本和資料。她身后的場地就是實驗室操作區(qū)域，中間有四個長度約三米的大桌子，桌上陳列著各種實驗器材，瓶瓶罐罐中裝著顏色各異的液體，一側(cè)墻邊穩(wěn)穩(wěn)靠著一排整齊的藥柜，大小不一的藥瓶標簽上的中英文讓人眼花繚亂，若靠近可以聞出有股刺鼻的異味，她像是對這些刺鼻的怪味習慣了似的，坐在角落里不以為然。大部分實驗藥品是危險品，甚至有的藥品有些毒性，當然毒性大的藥品是禁止放在實驗室隨意接觸的，這些藥品根據(jù)性質(zhì)不同，存放方法也不一樣，不能見光的藥品要避光保存，不能遇高溫的藥品要放置冰箱中，稍有毒性的藥品就被鎖在柜中專人保管，她熟知這些藥品的藥性，自然不把它們放在“眼里”，她的左腳邊就擱著一箱消毒酒精，實驗室內(nèi)的東西太多，桌上地上堆得都是，師弟師妹們做完實驗就甩手走人，平常只有她在默默整理和打掃。
楊紫秋從帆布包中掏出筆記本，她昨夜的實驗計劃還沒寫完，現(xiàn)在準備繼續(xù)寫，就在她拿出筆記本時手中竟然帶出了一張一百元鈔票，她下意識地翻開布包查看，情不自禁地數(shù)了下共有兩千元，她清楚地記得昨晚她只在包里放了一本書、一本筆記本和一個筆袋，眼前這兩千元從何而來？