葉楓慢慢的睜開雙眼，首先看見的是滿臉興奮的陸小灼，接著是坐在不遠處的秦逸。葉楓又看看四周，好像是在一座破廟里，磚瓦已殘破不堪，神像也東倒西歪。光線很暗，應該已是夜晚。驚訝之下，葉楓想坐起來，可腰腹之間實在疼得厲害。
陸小灼趕緊扶著葉楓，說：“師叔，你可算醒了！你已經(jīng)昏迷三天三夜了！”
葉楓問：“這是哪里？”
陸小灼答：“泰山北麓的山神廟。我離開蓬萊島后，一直擔心師叔的安危，幸好遇到秦大俠。他叫我在海邊準備快船，并許諾會帶師叔離開蓬萊島。后來，秦大俠果然帶著師叔來到海邊，但師叔已身負重傷。我們就將師叔帶到這里，直到師叔醒來?！?p> 秦逸搖搖頭，說：“唉，叫你不要去找刀神，你偏要去，這下傷得不輕吧？”
葉楓捂著傷口，說：“我此生最大心愿就是為師父報仇。只要此愿達成，雖死無憾?！?p> 秦逸說：“你果然是天山派的?！?p> 葉楓反問：“你早就知道了？”
秦逸說：“上次在漢中，見你使用回光劍術，我就猜到你師從天山劍宗了。實不相瞞，家?guī)熜窃嘛w仙與天山派頗有淵源，曾帶我拜訪過劍魔前輩。劍魔前輩看家?guī)熤?，賜教了我一招天山派武功，恰好就是回光劍術?！?p> 葉楓說：“原來如此?？磥?，你去年在華山神兵決上就曾用過這一招了?！?p> 秦逸點了一下頭，又說：“還是說說你吧？我有一事不明，西月劍是否真在你手上？”
葉楓反問：“是又如何？不是又如何？”
秦逸說：“若在你手上，為何在蓬萊島上，你竟不用西月劍？若不在你手上，那又在何處？”
陸小灼馬上急了：“秦大俠，是這樣的。西月劍……”
“小灼！”葉楓突吼一聲，打斷了陸小灼，很快又平靜下來，說，“你去將西月劍拿來，交給秦大俠。”
“是?！标懶∽茝男欣罾锾统鲆话褎?，交于秦逸。劍長四尺，劍鋒稍彎，尚未出鞘，劍鞘上刻著一輪新月，出沒云端。
秦逸端著劍，上下打量一番，問：“難道這就是……”
葉楓點點頭，說：“這就是江湖上人人爭奪的西月劍。我現(xiàn)在身受重傷，形同廢人，無力再占此劍。承蒙秦大俠出手相救，特以此劍相贈，但求秦大俠能善用此劍。”
秦逸驚訝之余，又看看手中的劍，搖了搖頭，將劍遞于葉楓，說：“算了，還是你留著吧。我可不想以后遭武林中人覬覦?！?p> 葉楓問：“多少江湖豪杰，為了此劍，爭得你死我活？今劍在你手，你竟不為所動？”
秦逸笑道：“堂堂武林盟主之位，我尚不放在心上，何況是一把劍？再者，家?guī)熞菜闶翘焐脚傻墓视眩医裼重M能奪天山派之愛？”
葉楓說：“秦大俠果然是豁達之人。不過，我還是想請秦大俠先將劍拔出來再說?！?p> 秦逸哈哈一笑，說：“既如此，那我就拔劍看看?！彼治談Ρ昧σ话?，卻感到格外輕松，仿佛西月劍并無幾分重量。待劍拔出三分，他驚呆了。劍身竟只到此為止，沒有劍刃，沒有劍鋒，有的只是一道斷口，“這……是一把斷劍？”
“哈哈哈哈！”葉楓放聲大笑，“西月劍？江湖人費盡心思追捕我，所想的其實不過是這一口斷劍。這是何等的可笑！”
秦逸問：“難道西月劍并不存在？”
葉楓答：“不！西月劍當然存在?！?p> 秦逸問：“那這把斷劍，又是怎么回事？”
葉楓長嘆一聲：“唉，這事說來話長。自從二十多年前，家?guī)熑ナ酪院?，我為了追查刀劍對決的真相，離開了天山。這一走就是十多年。在這期間，我?guī)缀跖c天山派斷絕了一切來往，以致江湖人士甚至都不知道我?guī)煆奶焐脚伞Ｖ钡饺昵?，我突然收到師兄文柏的急件，說他已身染重病，時日不多，亟需托付后事于我。我這才在時隔十八年之后，又回到了天山派。”……
葉楓剛一踏進天山派，就被眼前這蕭條的景象震驚了。不過十八年光景，失去了劍魔的天山派竟已是殘垣斷壁，滿目瘡痍，更是見不到半個人影，只有正中央的大殿里還亮著燈火。葉楓正走向大殿，忽然，跳出來兩個年輕人，衣衫破舊。從他們手上所持的鐵劍，葉楓認出，他們是天山派門人。這兩人便是于小煒和陸小灼。可這時，他們并不認識葉楓，葉楓也不認識他們。
于小煒和陸小灼喝道：“什么人？膽敢擅闖天山派！”
葉楓反問：“你們掌門在哪？”
于小煒笑道：“你也是來找掌門的？這兩年來，不知道有多少狂徒來找掌門，結果都被我們師兄弟倆打敗。今天，你要找掌門，也得先過我們這一關?！?p> 葉楓沒有理睬于小煒，徑直走向大殿。于小煒心生怒火，挑起一劍，對準葉楓的胸口刺過去。眼看是刺中了，但感覺只如刺到空氣一般。再看葉楓，已不在眼前，而是繼續(xù)向前走。于小煒緊接著又刺一劍，仍然只刺到空氣。
一旁的陸小灼還是第一次看見于小煒遇到這種對手，明明就在眼前，可怎么刺也刺不到，好像只是個幻象一樣。陸小灼按耐不住，也持劍沖殺過來。但即便是兩把劍，也捕捉不到葉楓的身影。
葉楓走到大殿的門口，于小煒和陸小灼情急之下，用盡全力，飛身一刺，如兩支離弦之箭，劃破半空，從背后射向葉楓。但見葉楓轉過身，抬起右手，只食指與中指輕輕一夾，竟將兩把鐵劍夾于指間。任憑于、陸二人如何擺動，劍鋒均巋然不動。葉楓兩指一彈，一股轉力直達于、陸二人的手腕，令他們酸痛無比，不知不覺的丟掉了劍柄。
待葉楓將兩把劍倒插入地，于小煒和陸小灼終于明白了，眼前這個人的武功高出他們不僅僅是一兩個檔次。不只是武功，還有那目空一切的眼神，都令他們打心底里產(chǎn)生畏懼。即便天山派已大不如前，他們也已見過諸多的來犯者，但這種畏懼，是他們從未有過的。
這時，從大殿內(nèi)傳出文柏的聲音：“徒兒，休得無禮！請他進來?！?p> 葉楓轉身走向大殿。于小煒和陸小灼不敢再有任何的舉動。推開大殿的門，一番熟悉的景象映入葉楓的眼簾。雖然他這一路上所見到的都是蕭條不濟，但唯獨大殿里還如他當初離開時一樣的布置。獨孤鴻的牌位仍供奉在正中央。在神臺前，文柏靜靜的盤坐著，雙目緊閉。十多年不見，文柏已是鬢發(fā)花白，面容消瘦，全無當年英姿翩翩的蹤影?？吹竭@一幕，葉楓的心更痛了，痛得要流出血來。
文柏睜開雙眼，看見葉楓后，臉上露出了笑容，說：“師父保佑，我總算還能等到你回來！”他的聲音沙啞而虛弱，好像是將盡的油燈上搖曳著的火苗。
葉楓問：“師兄何出此言？”
文柏說：“我自幼體弱多病，父母以為養(yǎng)不活，棄我于山野。幸遇師父，蒙其大恩，救我一命，還將我收入山門，教我武功。只可惜我自己不成器，不僅不能繼承師父的掌門大任，連我自己的體質(zhì)也不能維系。師父仙逝以后，天山派日益衰落，我的身體狀況也逐年惡化。拖了十幾年，終于拖到了這積重難返之境，油盡燈枯之時?！?p> 葉楓低下頭，說：“師兄不必憂慮。有師父在天之靈保佑，天山派和你一定都能渡過難關?！?p> 文柏搖搖頭，說：“我愧對師父，本死不足惜，而唯有一件心事，必須托付于師弟你?！彼麖纳磉吥贸鲆话褎?，劍身略彎，劍鋒很尖，劍鞘上刻著一彎新月，出沒云中，這就是西月劍，“西月劍乃我派圣物，歷來唯掌門才可持有?，F(xiàn)在，我將此劍轉授于你。待我大去以后，你便是天山派的新掌門?！?p> 葉楓大驚。
文柏繼續(xù)說：“我知道，現(xiàn)在的天山派已沒剩下幾名弟子，但仍不可一日無掌門。何況，你來做這掌門，我也放心?！?p> 葉楓眉頭一皺，沒有接劍，說：“我離開天山派多時，坐視天山派淪落至此而未盡分毫之力，今日，如何還敢覬覦掌門之位？再者，你尚有兩個徒弟，理應從他們二人中選一人繼任掌門。”
文柏長嘆一聲，說：“唉！他們誠然是眾弟子中最為忠心的兩個，也很勤奮，可畢竟入門時間不長，武功尚淺，恐難當大任。天山派歷來為各大所謂‘名門正派’視為眼中釘，肉中刺，若沒有一個能獨當一面的掌門坐鎮(zhèn)，如何長久立于不敗之地？”
葉楓想了想，說：“可是，天山派若求長久，就更須從弟子中培養(yǎng)掌門之才?！彼c點頭，“好！既然如此，我可代師兄教授他們，直到他們中有人能出任掌門。在此之前，我會力保天山派不受外人侵犯。至于這掌門之位，恕我萬萬不敢擔當?！?p> 葉楓的回答雖不合文柏的本意，但文柏也了解他這師弟的個性。文柏沉思了一會，沖殿外喊道：“小煒、小灼，你們進來！”
于小煒和陸小灼應聲入殿。
文柏指著葉楓，說：“快拜見你們?nèi)~楓師叔！”
“師叔？”于、陸二人大驚。殿外一戰(zhàn)后，他們心中的恐懼尚未消除，現(xiàn)在突然知道，他們懼怕的人竟是他們的師叔，這心里就不知是喜還是憂了。他們抬起頭，斜著眼看看葉楓，很快又被葉楓的眼神嚇退。
文柏說：“為師歸天之后，你們要遵從葉楓師叔之命，不得有違！”
于、陸二人反應過來，跪向葉楓，邊拜邊喊：“拜見師叔！”
葉楓向文柏行禮，說：“天色已玩，我不打擾師兄歇息了，告辭！”他走出大殿，回到他曾經(jīng)居住的房間，終于又在天山住下了。
幾天以后的一個夜里，葉楓忽然從夢中驚醒，看見的是大殿內(nèi)外火光沖天。他立刻沖進火海，一腳踢開殿門。在濃煙彌漫的殿內(nèi)，每一處都肆掠著火焰，文柏仍端坐在神臺前，卻低著頭。葉楓跑到文柏跟前，推推文柏的肩。文柏沒有反應。葉楓來不及多想，背起文柏，跑出了大殿。
殿外，于小煒和陸小灼正急得團團轉。當他們在火光中看見葉楓的身影時，心稍稍平靜了些。
葉楓將文柏背到避火處，但文柏仍然一動不動。這時，眾人才發(fā)現(xiàn)，文柏的心跳已經(jīng)停止，他已經(jīng)歸天了。
雖然早已有心理準備，但當這一刻真的來臨時，于小煒和陸小灼還是被震驚擊軟了腿，一齊跪下，嚎啕大哭。
葉楓閉上雙眼，握緊雙拳，仰向天空，長吐一口氣。接著，他厲聲喝道：“哭什么！現(xiàn)在豈是哭的時候？趕緊救火！”
于、陸二人的哭聲頓時停止。他們彼此看了一眼后，齊聲答道：“是！”
大火撲滅后，葉楓、于小煒和陸小灼回到殿內(nèi)。滿眼都是燒焦的木炭、倒塌的磚瓦和破敗的廢墟。在文柏坐過的地方，一把鐵劍折成了兩截，靜靜的躺著。
于小煒驚呼：“這不是師父的劍嗎？”
陸小灼也說：“對！是師父的劍。怎么會斷呢？”
葉楓撿起斷劍，斷口整齊，分明是被斬斷的。他突然心中一驚，問道：“西月劍呢？”
于小煒和陸小灼在殿內(nèi)四處搜尋，可除了這把斷劍，沒有看見其他的劍。于小煒再次驚呼：“西月劍不見了！”
葉楓看著短劍，說：“竟然有人能直入天山派，奪走西月劍。師兄體質(zhì)已虛，無法迎戰(zhàn)，以致連手中鐵劍都被斬斷?！?p> 陸小灼問：“是誰？搶了西月劍，還燒了大殿，殺了師父?！?p> 于小煒說：“這還用問嗎？天山派一直受中原武林圍攻，近幾年來，他們更是不斷上門滋事，除了他們還能有誰？”
葉楓搖搖頭，說：“雖說師兄已病入膏肓，但能從他手中奪走西月劍的，也絕非泛泛之輩。而依你們所言，近年來，上山鬧事者均敵不過你們二人。照此看來，奪劍者此前應沒來過天山。”
于小煒說：“那就更不好找出他了。”
葉楓繼續(xù)看著斷劍，在殿內(nèi)踱步。他踱著踱著，說：“茫茫人海，確實不好尋找。除非，讓他自己露出馬腳。”
陸小灼問：“這人若真是武林高手，又怎會輕易暴露呢？”
葉楓說：“你們即刻下山去，將西月劍丟失的消息散步到江湖上。同時，將我來過天山派，見過師兄的事情也傳出去。但是，不要說我也是天山派門人?！?p> 于、陸二人大眼瞪小眼，不明白葉楓的用意。
葉楓繼續(xù)說：“你們想想，為什么那么多人都盯著我們天山派？難道真的只是所謂‘正邪不兩立’嗎？他們真正惦記著的，不過是我派的西月劍罷了。尤其是當師父劍魔仙逝，師兄又病重的時候，他們就覺得機會來了。如果現(xiàn)在，你告訴他們，葉楓去過天山，接著，西月劍就從天山派消失了，他們會怎么想？”
于小煒答：“他們會認為，是師叔拿走了西月劍?！?p> 葉楓又問：“然后呢？”
陸小灼答：“然后，他們就會想辦法再從師叔手中奪走西月劍?！?p> 葉楓點點頭，說：“不錯。所有想得到西月劍的人都會來抓我，進而追問劍的下落，但有一個人例外，那就是真正拿走了西月劍的人。他并不關心我將劍放在哪里，他只想要我的命。只要我死了，西月劍的秘密就會跟我一起被永遠的埋入地下，他自己也永遠不會被人發(fā)現(xiàn)了。”
于小煒一拍腦袋，說：“哦，我明白了！等我們將師叔和劍的消息都傳播出去后，誰最想置師叔于死地，誰就是真兇?！?p> 陸小灼說：“可這樣太危險了！師叔會成為眾矢之的。”
葉楓說：“師兄本想將天山派托付于我。可誰料，我剛一回來，就將西月劍弄丟。若不能追回此劍，我有何面目去見師父和師兄？”……
秦逸聽到這里，終于將關于西月劍的來龍去脈搞清楚了。他不禁點點頭，說：“原來這兩三年來，表面上看，是眾人在問你要西月劍，實際上，恰恰是你在追查西月劍。那么，你查到現(xiàn)在，一定已經(jīng)知道奪劍者是誰了？”
葉楓答：“就像我說的，誰最想讓我死，卻不在乎西月劍的，誰就是真正的幕后黑手。秦大俠明察秋毫，想必也能猜到這人是誰?！?p> 秦逸沉默了一會，終于說出一個人名：“鐘離艷？”
葉楓嘴角露出一絲笑容，說：“自從西月劍失蹤以后，他就四處挑撥我與各大門派之間的關系，潼關一役，更是處心積慮的要我與中原武林結仇。他的目的無非是借各大門派之手殺我滅口，再將偷奪西月劍的罪名全加在我身上，來個死無對證?！?p> 秦逸說：“可這僅僅是你的推測……”
葉楓問：“你知道鐘離艷為什么要搶走西月劍嗎？為的是稱霸武林，而華山神兵決又是他計劃中的重要一環(huán)。六年前，當他以為萬事俱備的時候，你突然殺出來，當了武林盟主，打亂了他的計劃。所以，他后來才廣泛涉獵各種武功絕學，以求能提高自己的功力，在下一次華山神兵決上將武林盟主之位贏回來。為此，他曾覬覦過杭州幻指琴煞的《魔琴譜》，……”
“等等！”秦逸打斷了葉楓，“去云外樓家偷《魔琴譜》的不是李闕和穆休嗎？”
葉楓說：“他們倆是去了，可恰好鐘離艷也去了。所以，最后鬧得三個人都沒能拿到完整的《魔琴譜》。然而，鐘離艷并不死心。不久以后，他聽說我?guī)熜植≈兀阌执蚱鹆宋髟聞Φ闹饕?。這一次，他如愿的拿到了西月劍。又經(jīng)過兩年的苦練，應是悟出了一些劍法。最后，他便憑借著這劍和劍法，在去年的華山神兵決上贏回了武林盟主的寶座?！?p> 秦逸驚呼：“難道他在華山神兵決上用的就是……”
葉楓點點頭，說：“就是西月劍！雖然他對劍的外形多加改動，但劍氣是改不掉的，我確定那就是西月劍。只可惜此劍久未出鞘，除我之外，當時在場的竟無一人識出。你以普通鐵劍對抗西月劍，在白天或有些許可能，待到月明風高之時，你就必敗無疑?！?p> 秦逸長嘆一聲：“唉！照這樣看，果真是鐘離艷策劃了這一切。”
一直站在一旁的陸小灼終于說話了：“秦大俠，現(xiàn)在，只有你能對付那個鐘離艷了，你一定要主持公道??！”
秦逸卻眉頭一皺，低下頭，說：“就武林盟主來說，鐘離艷確實是在華山贏了我，雖然使的不是他散花門的武功，但他終究是贏了；而西月劍的問題，又畢竟是他與你們天山派之間的事，我憑什么插手呢？”
陸小灼跳著腳，說：“可是，秦大俠，如果連你都不管他的話，……”
“小灼！”葉楓再一次打斷了陸小灼，“秦大俠所言均在情理之中，我們又何必強求？你即刻動身去江南，找彌勒刀李闕，將發(fā)生在山東的事告訴他。他自會隨你來山東找我的?！?p> 陸小灼問：“師叔，你現(xiàn)在傷勢這么重，我要走了，誰照顧你呢？”
這時，秦逸一手扶在陸小灼的肩膀上，說：“你留下來照顧你的師叔吧，我?guī)湍銈內(nèi)フ依铌I。”……
此時，在泰山腳下的散花門駐地，鐘離艷正緊皺著眉頭，一聲不吭的，將他梳頭用的梳子捏在掌中，反復的揉，直到揉成了碎末。歐陽旭的失敗已經(jīng)夠讓他煩心，偏偏這時又傳來服部正長等人的死訊，怎不令他焦躁？
服部保成終于受不了這壓抑的氣氛，站出來，說：“盟主，我去將葉楓抓來！”
鐘離艷瞟了一眼服部保成，嘆了口氣，說：“葉楓已受重傷，暫時掀不起什么大浪。秦逸雖然將他救走，但應該還不至于為天山派出頭?，F(xiàn)在，最麻煩的仍然是那個李闕?！?p> “鐘離盟主如果只是擔心李闕，大可交于老夫處理?！焙鋈?，從門外徑直走來一個人，頭戴黑色斗笠，兩手背在身后，背上還掛著一口大琴。他用黑紗遮住了面龐，但聽聲音，應有些年紀。
服部保成大喝：“你是什么人？膽敢擅闖散花門！”
那人卻全沒聽到服部保成的問話，仍面朝鐘離艷，說：“既然散花門里無人能敵李闕，而老夫又恰與那廝有未解之仇，不如就讓老夫替你解決了他?！?p> 服部保成見此人如此囂張，哪里還忍得??？便暴跳著撲上去。誰知那人只是腳尖一擺，仿佛在身前形成一道墻壁，硬將服部保成彈了回去。服部保成落地之后，仍站不穩(wěn)，又連續(xù)向后翻了幾個跟頭，才最終停在了墻腳下。
鐘離艷靜靜的看著這一切，不僅不生氣，反而松開了他一直緊皺的眉頭和緊握的手，恢復了一貫的笑容，說：“前輩果然老當益壯！若是前輩可以出馬，本座再放心不過?！?p> 那人說：“老夫也不是白幫你的。事成之后，你應該知道，老夫想要什么！”
鐘離艷臉色稍稍一變，很快又笑著說：“前輩盡管放心，只要前輩能幫本座除掉李闕，本座怎敢不竭力報答？”
待那人滿意的離開后，服部保成才慢慢從墻腳下爬起來，揉著胸口，問：“盟主，這人是誰??？”
鐘離艷答：“你剛來中原不久，自然不認識他。他便是曾經(jīng)在江湖上聲名赫赫的幻指琴煞云外樓?！?p> “幻指琴煞？”服部保成隱約記得這個名字，“他為什么要幫我們？”
鐘離艷說：“四年前，李闕曾和穆休一起，從他府上盜走了《魔琴譜》。在廝打中，他打斷了李闕的一條腿，但后來，葉楓又打折了他的一根手指。從此，他便與李闕、穆休、葉楓等人結下了大仇。再者，本座答應過他，會幫他找回失散的《魔琴譜》?！?p> “《魔琴譜》？”服部保成放低了聲音，說，“我記得，那些《魔琴譜》不是被我們……”
鐘離艷冷笑一聲，說：“以前，本座確實很稀罕《魔琴譜》。可現(xiàn)在，本座已有西月劍，哪里還需要《魔琴譜》？不過，若能借《魔琴譜》賣給幻指琴煞一個人情，倒也劃算?！?p> “盟主英明?！狈勘３伤坪跤悬c明白了，“可是，盟主，屬下也想請命去殺李闕?！?p> “為什么？”鐘離艷問。
服部保成答：“正長與屬下師出同門，感情深厚。今他慘遭李闕毒手，屬下要為他報仇！”
鐘離艷想了想，說：“這想找李闕報仇的人可還真多??！”他揮了揮手，“那你去吧！”