第二十一章

　　“老太太，您說您好不容易才和老故人見了面，該是高興才是，怎么倒掉眼淚了呢？萬一您傷心過度，有個什么不適，您說紀(jì)老爺?shù)枚嗖缓靡馑及。俊背雎暤氖且粋€年輕少女，鵝蛋臉，細長丹鳳眼，一看就是個伶牙俐齒的。她這么一番話，倒是讓紀(jì)老爺尷尬，合著自家上門敘舊，還讓鄧?yán)咸|景傷情，傷心傷身了？可是想要見面的人明明是鄧?yán)咸约?。鄧?yán)咸猜牫隽诉@話的不妥當(dāng)，輕輕呵斥了一句：“就你這猴子話多。我和你紀(jì)家爺爺說話，你倒是插嘴，弄得我老太婆都忘了要說啥了?！?p>　　雖說是訓(xùn)斥，可是話不重，更是借此轉(zhuǎn)移了話題，顯然，鄧?yán)咸膊幌朐俣嘧窇浲?，轉(zhuǎn)而又問起了紀(jì)老爺?shù)募揖臁?p>　　紀(jì)老爺一一作了介紹。

　　鄧?yán)咸樕蠋еσ猓瑨咭曀渭冶娙?，尤其在看到宋春娘時，眼神不自覺帶了犀利。

　　宋春娘沒有忽略鄧?yán)咸囊暰€，暗自納悶，自己跟鄧?yán)咸堑谝淮我娒?，為何她帶著敵意?p>　　鄧?yán)咸凵褚粧叨^，很快又恢復(fù)了和藹的笑容，“紀(jì)兄弟真是好福氣，有這般美麗可愛的四個孫女。哪像我，幾個潑猴一樣的孫子，一個比一個更不省心?！?p>　　方才說話的年輕少女可不干了，嬌聲道：“老太太，您這話我可不依。別人不說，四表哥對您多孝順啊，您說您哪次說的話他有不聽的？就是千里迢迢跑來郾城小住，他也二話不說，陪了您過來。都這般千依百順了，您還不滿意，我可真為四表哥冤屈?！?p>　　鄧?yán)咸缓宓墓笮?，臉上褶子都笑成了花，“瞧瞧，瞧瞧，一個兩個都能說會道的，真真說不得?！?p>　　知府家周夫人湊趣道：“老夫人是子孫們都有出息才這般挑剔，要我說啊，鄧小公子，鄧大小姐，還有袁表姑娘哪個不是好的？滿郾城望過去，也挑不出比他們更出挑的了，我家那幾個孩兒要是也這般模樣，疼愛都來不及呢，哪里舍得說道？”

　　這話一落音，席間的幾個夫人臉色都變了變。周夫人一心討好鄧?yán)咸瑓s是把郾城的公子小姐們?nèi)假H低了。在座的哪家沒個一兒半女？可不就心里不舒服了嘛。

　　鄧?yán)咸灿X得周夫人的話不妥當(dāng)，笑了笑卻是沒多理會，繼續(xù)又跟紀(jì)老爺寒暄，關(guān)心著宋家姑娘們的年齡，婚配與否等。

　　當(dāng)紀(jì)老爺說到宋春娘已經(jīng)定了人家，明年就出嫁時，宋春娘明顯看到，鄧?yán)咸o繃的肩膀松了下來，可等知曉宋冬娘也是嫡出，還未定親，眼中復(fù)又帶了一絲涼意。

　　莫非鄧家來郾城是因為自家?guī)讉€姐妹？宋春娘暗自思索，卻也想不出其中的玄機。

　　沒等寒暄多久，宴席馬上就要開始，鄧?yán)咸谂斓闹飨?，紀(jì)老爺自然不便一起，鄧二奶奶便叫了個媽媽帶著他去男丁區(qū)。

　　鄧?yán)咸珓t是在眾夫人小姐們的簇擁下，緩緩走向舉辦宴席所在的花廳。

　　紀(jì)夫人和宋夫人等人落在了后面，沒了專門的人張羅，只是亦步亦趨地跟著。

　　宋冬娘努努嘴：“這鄧?yán)咸膊徽Φ?，姿態(tài)擺的挺高，卻是不誠心。”

　　難得一根筋的宋冬娘都看出了其中的玄機，宋家其他幾個姐妹自然心里也不舒服。

　　宋夏娘撇著嘴，宋秋娘低垂著眼睛，宋春娘則是冷冰冰的樣子。

　　宋夫人瞪了宋冬娘一眼，示意她不要亂說話，自己則壓低了聲音跟紀(jì)夫人打聽自家跟鄧家的淵源。

　　紀(jì)夫人是紀(jì)老爺來了郾城之后才下嫁于他，對于他原來在外做官的事情也不是很了解，只聽他偶爾提起，說是跟鄧?yán)咸珷斢羞^很深的交情，曾誓言要在官場同進退，沒曾想鄧?yán)咸珷斠蝗ミ吔褪嵌嗄?，而紀(jì)老爺則是郁郁不得志，最后辭官回家。兩人至此再沒見過面。沒想到，時隔多年，物是人非，鄧?yán)咸故菍ち藖恚疽詾槭嵌嗝吹肽钆f情，如今一看卻也不是這么回事，倒是摸不透她到底意欲為何了。

　　紀(jì)夫人三言兩語說明了始末，末了還叮囑道：“…她已是養(yǎng)尊處優(yōu)多年，當(dāng)初再是怎么的質(zhì)樸，也可能早就變了，咱們不清楚她的目的，一切還是謹慎為上?！?p>　　宋家眾人都點頭應(yīng)允。

　　雖然鄧家并未禮遇宋夫人等人，可是當(dāng)她們尾隨鄧?yán)咸霈F(xiàn)在花廳時，還是引起了一片驚訝。

　　要知道，能先被請到鄧?yán)咸鹤永?，再跟著一塊入席的，可都是知府，巡按等等有官職人家的夫人。突然冒出宋家這樣的商賈人家，簡直太突兀了。

　　宋夏娘雖然不喜鄧家人的做派，但是借力打力這點她最是明白，放著耀武揚威機會不用，那簡直就是暴殄天物。

　　于是，她揚起得意的笑容，在人群中尋找莫芊芊的身影，果然在角落處看到她一臉驚訝，嘴巴張得快能吞下雞蛋的傻樣。

　　瞧吧，叫你得意，本姑娘可比你有門道。宋夏娘用眼神傳達著鄙視，鼻子哼哼了一聲，轉(zhuǎn)身跟著宋秋娘等人坐在安排好的位置上。

　　跟宋家人坐一桌的是郾城衙門主簿的女眷，主簿乃官衙里的小官，是此次來赴宴的官宦人家里官職最低的，鄧家人把兩家安排在一塊，倒也勉強說得過去。只是，主簿家與宋家素日并無來往，閑聊了幾句，話不投機，便秉承著食不言寢不語的規(guī)矩，安安靜靜吃飯。

　　宴席過后，鄧家還安排了看戲。鄧?yán)咸驮砉媚餅槭?，帶著一群夫人去戲樓賞戲，而鄧家大小姐則帶著小姐們?nèi)セ▓@里賞花。

　　鄧家大小姐名諱芬寧，芳年十四，濃眉大眼大嘴巴，配上較之普通女子略微高大的骨架，看起來甚是魁梧。她在前邊領(lǐng)路，后邊的小姐們就算是走得慢了，遠遠也能看見她的身影，絕不會迷路。

　　等到了花園隊伍便自行散開了，各家姑娘們尋了自己交好的朋友，三三兩兩結(jié)對玩耍說笑。宋家姐妹們一開始還走一塊，沒一會也分開了。宋春娘不喜后宅女子們聊天的話題，獨自去了涼亭喝茶休息。宋秋娘和宋冬娘結(jié)伴在花園里溜達。而宋夏娘則百無聊賴站在湖邊喂魚。

　　真是好沒勁啊，鄧家人也不知是不是不誠心辦宴席，按理說，就算是讓小姐們隨意活動，也該有個人張羅著，這般放羊，說是自由活動，其實就是沒人搭理，碰上個有心的可就該說鄧家勢利看不起小地方的人了。

　　可若說他們不誠心吧，方才的宴席備的可都是好酒好菜，花園里每個涼亭長廊下都放著點心茶水，不可不說周到體貼。

　　也許是邀請的人太多，主人家心有余而力不足吧。

　　宋夏娘瞥眼不遠處被知府周家小姐為首的好幾個官家姑娘們包圍的鄧芬寧，樣子有些局促，嘴巴張張合合的欲言又止，而另外幾個小姐們則是嘰嘰喳喳的，甚是熱鬧。

　　宋夏娘不禁同情她，周家小姐那伙人，一個比一個嘴巴厲害，三個女人一臺戲，她們則是一個人就能唱獨角戲，被她們纏住了想要抽身可是難了。

　　“宋夏娘，你怎么也來參加宴席了？”莫芊芊的聲音突然在身后邊響起。

　　呵呵，自己還沒著急看好戲，戲角兒倒是主動貼上來了。宋夏娘翹起嘴角，轉(zhuǎn)身笑道：“你能來我就不能來？這里是你們莫家包場了嗎？哎喲，我瞧瞧，這身打扮怎么跟鄧家丫鬟挺像的啊？難不成，你是靠裝扮成丫鬟混進來的？”

　　莫芊芊臉都綠了，今兒一進鄧家的門，她就發(fā)現(xiàn)自己被坑了。所謂的京城流行款式，居然是鄧家丫鬟們所用的，作為上門做客的客人居然打扮得跟主家丫鬟一樣，簡直丟死人了。莫芊芊恨不得找個地縫鉆進去。而后又看到宿敵宋夏娘花枝招展地跟在鄧?yán)咸竺骈W亮登場，她氣得一口銀牙都要咬碎了。

　　“你胡說什么呢！你才是混進來的吧？一個商賈人家，怎么能做了將軍家的座上賓？你們宋家到底使了什么詭計？”

　　宋夏娘舉起手帕掩了掩嘴，一副鄙夷的樣子：“你這話可就不對了，別說我們宋家光明磊落，就是鄧將軍家也不是好糊弄的吧。你這話，莫不是說鄧家傻不愣登被騙？我想，鄧家老夫人，鄧小公子，乃至鄧家大小姐聽到了，都會不高興的吧?！?p>　　沒想到宋夏娘拿鄧家來壓人，莫芊芊氣憤的心情無以復(fù)加，脫口而出反駁：“你別栽贓，我哪有這個意思！狗嘴里吐不出象牙，商賈人家教養(yǎng)出來的就是滿嘴胡言亂語！”一番難聽的話蹦出來，莫芊芊都沒注意到自己聲音有些尖利，直接把周圍人眼光都吸引過來了。

　　宋夏娘無語了，簡直就是個沒腦的，在宴席上大吵大鬧，連累的自己都沒了形象，真是倒霉。早知如此，自己就該離她遠遠的，不搭理她。