第二十九章

　　宋老夫人打定了主意，跟宋夏娘叮囑：“你也別光跟外邊姑娘玩，多帶著秋娘和冬娘出去跟人來往。我瞧著你們好友會形式很好，有時間再辦點(diǎn)各種聚會比試，有個好名聲挺好的?！?p>　　宋夏娘等的就是這句話，趕緊說道：“祖母提點(diǎn)的對，原本我們也就想著一塊玩玩，倒是沒想過弄個比試什么的。經(jīng)您提醒，我倒是尋思著可以辦個才藝展示，不拘吟詩作畫，還是繡花做衣裳，都可以拿出來互相比一比，再找?guī)讉€德高望重的長輩幫忙評判，也算是讓大家伙的長處傳出去了。”

　　宋老夫人很是贊同，頷首道：“這比試好，咱們也不是官家貴族，沒必要只是比試個詩詞歌賦，其他方面的才能也很重要的。你就只管去張羅吧，有什么需要我出面的就直說。”

　　“其他才能評判還好說，咱們這些人家，父母都是有一技之長的，找個評判不難。可是這吟詩作畫吧，還需得找個學(xué)識淵博的才行?！?p>　　“這有何難?！彼卫戏蛉酥敝笨聪蛩畏蛉?，“紀(jì)親家不就可以幫這個忙嗎？紀(jì)氏，你跟親家說說，就當(dāng)是給我老太婆面子，幫幫夏娘這個忙?！?p>　　求自己爹娘給庶女搭臺子唱戲？也只有自我慣了的宋老夫人才能提出這種要求吧。宋夫人郁悶地咬牙，深吸了好幾口氣才說道：“娘，我家爹娘素來不愛湊這種熱鬧，別說是夏娘她們小打小鬧了，就是書院里學(xué)生們私下組織的比試，我爹娘也是不參合的。要不，還是讓夏娘另尋合適的人吧?！?p>　　宋夏娘眼珠子一轉(zhuǎn)，嘟起嘴巴立即顯露出不快的樣子：“母親，我這可不是小打小鬧，是照著祖母年輕時的樣子組織商戶人家姑娘們做點(diǎn)像樣的比試，雖不一定能像祖母那樣把名聲都打出去，幫助姑娘們找到如意郎君，可也為她們提供展示才藝的機(jī)會。況且，秋娘，冬娘也可以參加，要是能博個好名聲也是一件好事。”

　　“夏娘說得對。要是辦好了，指不定你就不用愁她們的親事了。你把這個初衷跟親家說說，想來他們也會支持的。”

　　于情于理的理由宋老夫人都說了，宋夫人還能再說什么？只得是應(yīng)了下來，可是滿心的郁悶無以復(fù)加?；亓酥髟褐螅畏蛉藲獾弥贝纷雷樱骸啊裁凑故静潘?，博個好名聲，也不看看都是些什么人家，賣首飾的，賣茶的，開飯館的，給他們留個好印象有什么用？難不成我的女兒還要嫁到商戶去？虧了我一個就算了，總不能冬娘也嫁個商賈人家吧？”

　　宋夫人是越說越氣，越氣越急，不自覺聲調(diào)都提高了，心腹石媽媽勸說：“夫人，您小聲點(diǎn)兒，仔細(xì)隔墻有耳?！?p>　　“聽到了又怎樣？我嫁到宋家，哪個人不說我下嫁了？我以前的手帕交，哪個還愿意跟我來往？”

　　“雖然宋家是商賈之家，可是家底殷實(shí)，規(guī)矩又不多，比起那些外表亮麗光鮮內(nèi)里艱苦的人家強(qiáng)多了?！笔瘚寢尲?xì)聲細(xì)氣的勸說著。

　　“話是這么說，可是外人看咱們，也只會看出身，其他方面又有誰會在意？遠(yuǎn)的不說，就是那鄧家，如果冬娘出身好一些，指不定就嫁進(jìn)去了?！?p>　　石媽媽無語，鄧家的態(tài)度明顯就是看不上宋家，怎么自家夫人還惦記著呢？“夫人，鄧?yán)戏蛉艘豢淳褪蔷鞯模男〗阈愿裰甭?，就算沒有身份的溝壑，也不是良配啊……”

　　宋冬娘腦子缺根筋，這倒不假。想起女兒的不足，宋夫人又是一陣心煩，躺在床上哎呦哎呦地嘆氣。

　　紀(jì)老爺紀(jì)夫人收到女兒的信件，也是一陣心煩。尤其是紀(jì)老爺，直接摔了信到桌上，“荒唐！我堂堂一個書院的院長，怎么就去給些黃口小兒做評判？有那個閑暇時間，我還不如去山上轉(zhuǎn)一圈，鍛煉身體呢！”

　　紀(jì)夫人雖也郁悶，可還是勸道：“咱們女兒不也是沒辦法才求到咱們這了嗎？你也知道她那個婆婆，不是個好說話的，能幫女兒就幫了吧，省的她難做人?！?p>　　“她就是被你慣的才這么不懂事。宋家是多簡單的家庭，她都伺候不好。幸好當(dāng)初沒有入了她的愿，把她嫁到你表兄家，不然還不得鬧和離？”

　　紀(jì)夫人表兄乃是鄰州一個鄉(xiāng)紳家，好幾代人同住，是一個名副其實(shí)的大家庭，公婆妯娌甚是難處。如果不是紀(jì)老爺要報(bào)宋家的資助之恩，宋夫人很可能就嫁到那去了。

　　陳年舊事被提起，紀(jì)夫人老大不樂意了：“我表兄家那個孩子當(dāng)初你也是看好的，可別都賴我一人頭上。再說了，要不是鄧家老太婆表里不一地示好，蒙蔽了女兒，她至于獻(xiàn)錯殷勤，惹惱了婆婆？”

　　宋夫人送禮給鄧家又被退回來的事情也傳到了紀(jì)家夫婦耳朵里，紀(jì)夫人丟臉得不行，一直埋怨鄧?yán)戏蛉俗鋈瞬缓竦馈?p>　　紀(jì)老爺始終不愿意相信故人寡妻居心不良，瞪了眼睛辯解道：“鄧嫂子為人光明磊落，不無緣無故收他人的禮物，這也沒做錯。要怪只能怪阿季投機(jī)取巧，做事動機(jī)不純。”

　　“你就維護(hù)那老太婆吧，等哪天你女兒你外孫女都被她損了，你都沒地兒哭！”紀(jì)夫人怨恨自家老頭冥頑不靈，氣得不行。

　　“鄧嫂子為何要損阿季和春娘她們？又不是有仇。難道鄧嫂子閑的沒事干么？”

　　“這我還要問你呢！那鄧家人千里迢迢來郾城做甚？對咱們家為何表里不一？要是看不上咱們家，不來往便是，何必惺惺作態(tài)？”

　　“就你胡思亂想！照你說的，鄧嫂子干嘛跟咱們過不去？有那個必要么？”

　　紀(jì)夫人爭不過紀(jì)老爺，絞了手帕說道：“那我不管，反正阿季的事情你怎么都得幫！”

　　“要我怎么幫？難道真讓我老頭子去給小丫頭片子們做評判？要是傳了出去，讓我老臉往哪里擱？”

　　紀(jì)老爺說得倒也對，紀(jì)家書院院長去給商戶姑娘們的比試做評判，確實(shí)不太合適。

　　“那可怎么辦？阿季都寫了信求咱們了，總不能不幫吧？”紀(jì)夫人郁悶的一屁股坐在椅子上。

　　“讓我想想啊。”紀(jì)老爺終究心疼獨(dú)生女兒，想了想說道，“要不讓楊兼，孟潭他們?nèi)プ鲈u判？”

　　楊兼，孟潭乃是紀(jì)老爺?shù)靡忾T生，學(xué)識修養(yǎng)都是極為不錯的，做姑娘們的評判綽綽有余。

　　紀(jì)夫人一拍手，“怎么倒是把他們忘了？他們出面確實(shí)比咱們要合適。只是…男女授受不親的，會不會影響不好？”

　　“有啥不好？又不是孤男寡女，而且名正言順的，有什么見不得人么？”

　　那倒也是，確實(shí)沒啥見不得人的。

　　紀(jì)夫人沒了最后的顧忌，提筆修書告知女兒。

　　宋春娘和宋夏娘并不知道評判人變?yōu)闂罴?，孟潭，還按著原定計(jì)劃，邀請各家姑娘參加比試。文月月，肖梅自然在其中。

　　比試當(dāng)日，宋夏娘領(lǐng)著一群姑娘們在郾城最大的酒樓包場比賽。該酒樓乃是其中一位姑娘家開的，聽聞此次活動的規(guī)模浩大，當(dāng)場表示鼎力支持，比試當(dāng)日全面清場，還按著宋夏娘的要求布置場地。

　　才藝臺子是用了粉色的布子做幕布，邊上垂著幾綹鮮花串成的花串，幕布中間則用繡好的花布拼成“穿暖花開，爭奇斗艷”幾個字，寓意今天參加比試的姑娘們都是花朵兒，花開綻放，互相爭艷。

　　臺子下邊則是一溜的太師椅，專為評判們預(yù)留的。

　　再后邊才是姑娘們和家屬們的位置

　　比試還要一會才開始，姑娘們和大部分家屬已經(jīng)入座，店小二穿梭在人群中，上茶上點(diǎn)心，一切都是有條不紊。

　　宋夏娘從二樓看下來，對目前狀況很是滿意，背著手不禁哼著小調(diào)。

　　“夏娘，”鄧芬寧的聲音響起。

　　宋夏娘納悶，自己沒邀請鄧家人啊，怎么來了呢？心里這么想著，面上還是堆起笑容：“芬寧，你怎么來了？”

　　“你辦的這個比試在郾城都傳遍了，我就來看看熱鬧。沒想到這么多人?！编嚪覍幙粗鴺窍氯祟^攢動不禁感嘆。

　　“郾城以經(jīng)商為主，商戶多，商戶人家姑娘自然也多。你是一個人來的么？我給你安排位置？”

　　這次比試參加人多，宋夏娘為了避免出現(xiàn)混亂，都是按照人頭發(fā)的請?zhí)?，就連家屬都是限額的，鄧芬寧是跟著哪家人進(jìn)來的呢？

　　果然鄧芬寧就說道：“不用啦，我跟著四哥來的，在第二排坐著呢?！?p>　　第二排？那可是評判的位置，自己可不記得有請了鄧岸遷做評判。

　　宋夏娘嘴角抽了抽：“第二排？你們是跟著誰進(jìn)來的？”

　　“我四哥的朋友，聽說是紀(jì)家書院的學(xué)生，這次來做詩詞歌賦的評判。”

　　學(xué)生？不是紀(jì)老爺么？宋夫人可沒提起過換人。

　　宋夏娘明顯不相信鄧芬寧的說辭：“紀(jì)家書院哪個學(xué)生??？這比試是我攢的，我怎么不知道還請了書院的學(xué)生？”

　　鄧芬寧指了指樓下跟鄧岸遷坐一塊的兩個年輕男子，“就是那兩位，他們帶我們進(jìn)來的。”

　　宋夏娘定睛一看，其中一個不是上次雙胞胎的哥哥么？看來鄧芬寧沒說謊，還真是紀(jì)家書院的學(xué)生?？墒侵安皇钦f好了紀(jì)老爺來的么？自己還拿這當(dāng)噱頭，換了人豈不是招人笑話？最要命的是，宋春娘的計(jì)劃可咋辦？

　　宋夏娘心慌了，顧不上招呼鄧芬寧，三兩步下了樓，直直走向鄧岸遷的位置。