來(lái)到縣城，秦墨在之前的客棧住下，趁著天還不黑，去往文寶齋買習(xí)字紙。
伙計(jì)很熱情，見他穿著嶄新的童生服，滔滔不絕的向他介紹各種商品。
他隨便的瞄了一眼柜臺(tái)上展示的硯臺(tái)，看到標(biāo)價(jià)的時(shí)候直接瞪大眼睛，有種良家少男進(jìn)土匪窩的感覺，你們?cè)趺床蝗專?p> 一塊最普通的青石硯要二十貫錢，他身上所有的資財(cái)加起來(lái)都不到二十貫?zāi)亍?p> 再看旁邊的筆架上，一支最普通的紫竹春秋筆，標(biāo)價(jià)三十貫！紅木制成的墨盤中，普通的一兩徽墨要十貫，中等的要二十貫，高等的更離譜，五十貫！
怪不得書道不受待見，在君子四藝當(dāng)中，人們更愿意選琴、棋二道，因?yàn)橹恍枰患菲?、一副棋具即可滿足修煉需要，而書畫二道需要耗費(fèi)無(wú)數(shù)的筆墨紙硯，別說(shuō)是貧困之家，小康之家都不一定負(fù)擔(dān)的起。
秦墨在公學(xué)的八年時(shí)間里，幾乎沒有使用過紙和墨，一直都是用筆蘸水在青石板上寫字，被先生多次夸為勤學(xué)苦練的楷模，其實(shí)說(shuō)白了，歸根結(jié)底一個(gè)字——窮。
很明顯，伙計(jì)被他這身童生服騙了，以為他是某個(gè)大戶人家的公子。
秦墨懶得繼續(xù)聽他忽悠，開門見山道：“給我來(lái)一刀最便宜的習(xí)字紙，外加一塊最便宜的墨?！?p> 伙計(jì)眨了眨眼睛，雖然心有不甘，但還是指著紙架說(shuō)：“低品級(jí)生宣，用來(lái)習(xí)字十分合適，一刀三貫錢?！?p> 秦墨搖頭，指著紙架最下方，傲聲道：“毛邊紙即可?！?p> 伙計(jì)臉一黑：“一刀三百文。”
秦墨樂了：“就要它！墨條呢，直接上最便宜的。”
伙計(jì)算是明白了，原來(lái)這主兒不是有錢人，童生服的衣兜比他本人的臉都干凈。
他也懶得多浪費(fèi)口舌，彎腰從墨架最下面摸出破舊的木盒子，打開說(shuō)：“最便宜的墨就是它了，勉強(qiáng)滿足在毛邊紙上書寫，如果換成宣紙，墨跡會(huì)洇成一片?！?p> “沒關(guān)系，我本來(lái)就是打算用毛邊字的?！鼻啬懿辉诤醯恼f(shuō)。
伙計(jì)徹底死心，說(shuō)：“六百文一塊。”
“一共九百文，我一次性買了兩件東西，而且是第一次惠顧貴店，這是個(gè)良好的開端，是不是該給個(gè)折扣呢？我是個(gè)很容易滿足的人，只要打個(gè)五折就行了……你瞪眼干什么，不行就六折啊，我很好說(shuō)話的，沒等你開口就主動(dòng)加上一折，這種客人不多吧？”
伙計(jì)：“……”
幾分鐘后，秦墨抱著紙揣著墨離開文寶齋，一臉不高興的樣子，剛才都快把嘴皮磨破了，伙計(jì)竟然一文錢都不肯讓，最后還是以原價(jià)成交。
回到客棧，他把剩下的銅錢仔細(xì)的數(shù)一遍，只剩下十七貫，外加三百一十六文零錢。
一貫錢是一千文，也就是一千枚銅錢，當(dāng)他兩次拿到十貫錢的時(shí)候，心想著腰里揣著兩萬(wàn)大塊，就算當(dāng)不上富一代，小資總能達(dá)到吧。
現(xiàn)在他深刻的認(rèn)識(shí)到，錢不少是真的，但物價(jià)之高更是超出了他的預(yù)料。
第二天一早，他乘坐馬車來(lái)到縣城十里外的文道學(xué)院。
文道學(xué)院依山而建，分為入云峰和幽蘭谷兩片區(qū)域，幽蘭谷常年被琴道分院霸占，棋道、書道、畫道三個(gè)分院共享入云峰。
學(xué)院山門口，已經(jīng)聚集了不少新晉童生。
大家看到秦墨的時(shí)候，多數(shù)人表現(xiàn)的很恭敬，但也有例外，比如說(shuō)一臉不忿的許承志。
一行人從山門里面走出來(lái)，以學(xué)正賀昶為首，另外幾個(gè)都是學(xué)院里有頭有臉的人物，分別擔(dān)任院監(jiān)、院判等職務(wù)。
按照規(guī)制，新生入學(xué)是不需要學(xué)正出面的，待他們辦理完手續(xù)之后，統(tǒng)一集中起來(lái)進(jìn)行訓(xùn)話即可。
但賀昶當(dāng)面承諾親手為秦墨辦理入學(xué)手續(xù)，所以跟著大家一起過來(lái)。
“學(xué)生拜見學(xué)正大人，拜見各位大人?！蓖鷤儗?duì)著他們見禮。
賀昶微微一笑，徑直走向秦墨：“秦墨，本院正親自為你辦理手續(xù)?！?p> 秦墨再次作揖：“多謝學(xué)正?！?p> 很多人羨慕不已，能在入學(xué)之初就受到賀昶的重視，日后肯定會(huì)受到更多的照顧。
辦理入學(xué)手續(xù)的過程不復(fù)雜，先是報(bào)出籍貫和就讀經(jīng)歷，進(jìn)行登記造冊(cè)，然后發(fā)放代表縣文道學(xué)院童生身份的青銅銘牌。
銘牌是事先準(zhǔn)備好的，長(zhǎng)三寸，寬一寸八分，頂部為微微拱起的弧線形，帶有祥云浮雕，其他三邊是萬(wàn)字花紋，中間略微凸起，豎向鑄刻當(dāng)朝皇帝題寫的瘦金體“童生”二字。
名牌的背面，鑄刻童生的姓名和籍貫，以及中榜的時(shí)間和發(fā)證單位。
琴棋書畫四個(gè)文道分院，琴道排第一，因?yàn)榍俚佬逕挄r(shí)噪音頗大，會(huì)影響到其他分院，所以占據(jù)環(huán)境最好的幽蘭谷；棋道排第二，有資格入住入云峰之頂，畫道排第三，駐于山腰之處，棋道和畫道的名次時(shí)?；Q，駐地也經(jīng)?；Q。
書道分院排老末兒，駐地位于入云峰的山腳，是環(huán)境最差的地方。
琴棋書畫四道，論難易程度和修煉花費(fèi)，排最末的是畫道，可是架不住當(dāng)今圣上喜歡繪畫，加上他本人已經(jīng)是書道半圣了，獨(dú)創(chuàng)的瘦金體獨(dú)步天下，既然書道對(duì)他來(lái)說(shuō)是小事一樁，所以在畫道方面傾注了大量的心力。
早在皇帝登基之初，便成立了皇家畫院，招攬?zhí)煜碌睦L畫人才，凡是能夠入畫院者，畢業(yè)之后皆可授予官職，凌駕于其他三道之上。
上有好者，下必甚焉。
正因?yàn)榛实巯矚g，不占任何優(yōu)勢(shì)的畫道快速興盛起來(lái)，很快凌駕于書道之上，擁有與琴道、棋道爭(zhēng)鋒的機(jī)會(huì)。
秦墨走進(jìn)山腳下的書道分院，這是一座三進(jìn)的大院子，第一進(jìn)為新晉童生教區(qū)，第二進(jìn)是老童生教區(qū)，第三進(jìn)比較特別，只有通過府試的童生才能入主，為接下來(lái)的院試打基礎(chǔ)。
童生通過府試之后，有資格參加院試，中榜者獲得秀才文位。
教區(qū)東西兩邊各有房間五排，是為住宿區(qū)，東邊的首排房子是膳房和餐廳。
邁步走進(jìn)分院大門，一名身穿舉人服的中年人站在門廊下，面帶和煦的笑容，開口說(shuō)：“新晉學(xué)員來(lái)此處集中?！?p> 秦墨依言站在先生面前，幾分鐘后，二十五名書道類童生全部到齊。
先生自我介紹：“本人姓李，名皓字存清，擔(dān)任書道類新晉童生的教諭工作。”
童生們一起對(duì)著李皓作揖行禮，齊聲道：“拜見先生?！?p> 李皓擺擺手：“眾位不必客氣，隨本先生進(jìn)學(xué)堂，第一課教你們【單字為兵】。”
聽到【單字為兵】四個(gè)字，大家都很興奮，這是他們最想學(xué)的東西。
大家十分有序的走進(jìn)學(xué)堂之中，自由選擇座位，待所有人都到齊，先生說(shuō)出“落座”二字之后，一起恭敬的坐下，正式開始講課。
所謂單字為兵，是書道文士的基礎(chǔ)技能，以文力操控毛筆寫出一個(gè)字，文力、筆力和字形三者全部達(dá)到要求，便可出現(xiàn)神奇之力，擁有進(jìn)攻、防守等能力。
李皓講的很詳細(xì)，從單字為兵的起源，一直到歷代書道文士在這方面的努力，到今天共有數(shù)十個(gè)可用字，細(xì)分為象形類、兵器類和野獸類。
“三類當(dāng)中，象形類的字?jǐn)?shù)最多，有二十二個(gè)?！崩铕┓謩e舉例：“比如說(shuō)‘沖’字和‘撞’字，用比如說(shuō)更加形象的‘轟’字，以及‘鎮(zhèn)’、‘破’、‘碎’等字，不用先生多說(shuō)，光是從字形上，你們就能理解它的意思。”
說(shuō)完，他鋪開一張白紙，拿起放在旁邊的毛筆，蘸飽墨開始書寫。
他寫的是個(gè)“沖”字，用的是標(biāo)準(zhǔn)歐體楷書，文力透過指尖，通過筆桿進(jìn)入筆鋒之中，每一筆寫的都遒勁有力。
最后一筆寫完，紙上的墨跡閃出些許光芒，繼而化作一道青灰色的氣浪，從學(xué)堂中間的過道快速飛向后方的墻壁。
所過之處，童生們的頭巾和衣角紛紛飄起，每個(gè)人都感覺到一股很強(qiáng)的風(fēng)從臉側(cè)刮過。
砰！
氣浪撞在墻壁上發(fā)出聲響，房頂上震下些許塵埃。
學(xué)生們?nèi)俭@呆了，一個(gè)簡(jiǎn)單的字就能有如此強(qiáng)悍的之力，李皓傲聲道：“如果換成用行書或者是草書來(lái)寫，【單字為兵】的效果會(huì)成倍增加。當(dāng)然了，你們才剛剛成為童生，行書、草書對(duì)你們來(lái)說(shuō)有點(diǎn)兒難，當(dāng)以先練好楷書為主。剛才都看清楚了吧，你們可以嘗試一下?！?p> 學(xué)生們從驚訝回到現(xiàn)實(shí)，紛紛拿出筆墨紙硯。
秦墨的文具比較簡(jiǎn)單，甚至可以用簡(jiǎn)陋來(lái)形容，一疊最便宜的毛邊紙，一直筆桿發(fā)黃的舊毛筆。
徐承業(yè)看到他的文房四寶時(shí)，差點(diǎn)兒沒笑出聲來(lái)，再看自己的文具，從毛筆到墨條，從硯臺(tái)到宣紙，還有鎮(zhèn)紙，全都是精致之物。
他信心十足的寫下一個(gè)“沖”字，用的也是歐體，但是跟先生的字一比，簡(jiǎn)直是天壤之別。
結(jié)果當(dāng)然是失敗，不光他，別的童生也都以失敗而告終。
“不要?dú)怵H，你們是第一次學(xué)，掌握不了在情理之中。”李皓語(yǔ)氣平和的鼓勵(lì)大家，說(shuō)：“本先生執(zhí)教以來(lái)，還沒有誰(shuí)能在第一次就掌握【單字為兵】，日后多加練習(xí)就行……”
他話說(shuō)不下去了，因?yàn)樗糜喙饪吹角啬珜懲暌粋€(gè)字之后，墨跡上光芒閃起。