兩月后，南方川陽(yáng)郡洪災(zāi)?；噬吓梢慌R前去賑災(zāi)，工部尚書魏林禎隨行協(xié)助。
一臨作為儲(chǔ)君，拿著朝廷的錢去救百姓于水火之中，彰顯明君典范，在百姓心中的聲望也會(huì)大大提升，百利而無(wú)一害。而魏林禎作為朝中重臣，處事經(jīng)驗(yàn)豐富，可以為年輕的儲(chǔ)君提供意見和參謀，所以一臨也不必太費(fèi)心。魏林禎還請(qǐng)求讓自己的兒子魏晉諳同去，說(shuō)他空讀一腹詩(shī)書，卻缺少鍛煉，將來(lái)怕是難成大器?；噬峡洫?jiǎng)魏林禎思想開明，不對(duì)兒子寵溺，若成才自然是要鍛煉，也就準(zhǔn)了。
魏晉諳，文弱書生一枚，略有才干，現(xiàn)任少府監(jiān)少卿，與一臨幼時(shí)有些交往，任職后忙于公務(wù)，往來(lái)也不較之前頻繁。
出發(fā)之時(shí)，皇上親自送行，一番叮嚀囑咐，大隊(duì)伍浩浩蕩蕩出發(fā)了。
一臨心系災(zāi)區(qū)，不忍在路上耽擱，停頓休息都是草草了事，日夜兼程，只求能快點(diǎn)到達(dá)南方。幾日下來(lái)，連魏晉諳的身體都吃不消了，整個(gè)人瘦了一圈，憔悴不已，一臨在馬車上親自照料起他來(lái)。
魏晉諳歉意道：“對(duì)不起，跟你出來(lái)沒幫上什么忙，反倒讓你費(fèi)心了。”
一臨看他文弱的樣子，出口寬慰：“你本來(lái)就是京中文官，少有如此勞碌行程，一時(shí)不適也是難免的。我好歹還比你強(qiáng)些，原先跟程征微服私訪，倒是常在外奔波?！?p> 說(shuō)到程征，一臨心中泛起酸澀，魏晉諳看在眼里，說(shuō)：“他不能再陪你了，我會(huì)照顧你的。”
一臨勉強(qiáng)一笑：“照顧我？你先好起來(lái)吧?！?p> 文晉諳連連點(diǎn)頭：“我會(huì)很快振作起來(lái)的，我不會(huì)讓你失望的?！?p> 一行十多日，還未到達(dá)川陽(yáng)境內(nèi)，沿途見大批的災(zāi)民在路邊挖食草根樹皮，一臨疑問，叫來(lái)了魏林禎前來(lái)商討：“不是說(shuō)受災(zāi)的只有五萬(wàn)民眾嗎？怎么川陽(yáng)之外，就看到這么多災(zāi)民？”
魏林禎也略有疑慮：“近日雨季過去，天氣轉(zhuǎn)好，災(zāi)情不該有蔓延之勢(shì)才對(duì)啊。府尹上奏的時(shí)候絕不會(huì)少報(bào)，難道是災(zāi)民都知道皇上派了賑災(zāi)欽差，所以趕來(lái)求生？還是說(shuō)府尹聚集了災(zāi)民等我們來(lái)視察？”
魏晉諳叫苦不迭：“我們還是先去了川陽(yáng)驛館安頓下來(lái)吧，也好問府尹這里的受災(zāi)詳情?！?p> 魏林禎見兒子面色不好，點(diǎn)頭同意：“也好，這里的災(zāi)情還是府尹最清楚，早去驛館你也早些養(yǎng)身體。”
到達(dá)驛館當(dāng)晚，魏林禎一臨未及片刻安歇就聽府尹李古匯報(bào)災(zāi)情，魏晉諳也不好意思獨(dú)自去休息，也在一旁陪同。府尹也是有備而來(lái)，回稟災(zāi)情有理有據(jù)，沒出現(xiàn)什么異樣。然后幾人就開始研究救災(zāi)了。
接連幾日一臨親自到各處去視察受災(zāi)和救濟(jì)情況，操勞不已，日漸憔悴。魏晉諳身體漸好，連日探望一臨，噓寒問暖，說(shuō)些寬慰的言語(yǔ)，一臨安心不少。
休養(yǎng)了三天，一臨的身體好了很多，對(duì)魏晉諳笑道，“說(shuō)是來(lái)賑災(zāi)的，我倆倒好，一個(gè)接一個(gè)的病了，煩你日日來(lái)陪我。”
魏晉諳玩笑道，“出發(fā)前皇上吩咐我們要相互照應(yīng)，路上你照顧我，現(xiàn)在我照顧你，我們這才稱得上是謹(jǐn)遵皇命?！?p> 一臨忍不住要數(shù)落他，“魏尚書帶你來(lái)是希望你長(zhǎng)進(jìn)的，你放著外面一堆事不做天天守著我，枉費(fèi)了你父親的一片苦心?！?p> “賑災(zāi)之事自有父親操勞，父親為官數(shù)十年，處理這些游刃有余，我去了也幫不上多大忙。再說(shuō)我若出去了，就留你一個(gè)人，我心里也不安生?！?p> 說(shuō)起魏林禎，一臨對(duì)他也很看重，“你父親身為工部尚書，掌管全國(guó)水木工田，在朝中威望甚高，立過不少功勞，正因?yàn)槿绱?，父皇才?huì)派他來(lái)主持大局。我們兩個(gè)初出茅廬的小孩子，雖然派不上什么用場(chǎng)，但好歹也是賑災(zāi)欽差，總不能坐享其成吧。魏尚書早出晚歸操勞在外，我們每天躲著休息也說(shuō)不過去，總要找點(diǎn)事情做才是?！?p> 魏晉諳有了主意，“有句話叫秀才不出門，便知天下事。我這里倒是有一件事能讓你解除無(wú)所事事的愧疚，還能清除的了解賑災(zāi)情況?！?p> “什么事？”
“核對(duì)賬簿。”魏晉諳解釋道，“通過賬簿你就能看出每天放了多少糧，運(yùn)到了哪些地方，設(shè)了多少粥棚救濟(jì)了多少災(zāi)民，成效如何。而且核對(duì)糧倉(cāng)的出倉(cāng)賬簿和前方的投放賬簿，也能看出中間出倉(cāng)的糧食是不是全部都投放給了災(zāi)民，是否有人在中間挪用?！?p> 一臨埋怨他，“你怎么不早說(shuō)，害我這幾天閑悶無(wú)聊，心里又著急。”
“我是看你前幾天一直在奔波，好不容易能休息兩天，不想讓你再費(fèi)心，怕你累壞了?！?p> “你的好意我領(lǐng)了，我們既然是來(lái)賑災(zāi)的，就要做欽差該做的事。這兩天我也休息夠了，你趕快教我看賬簿吧?！?p> “好，我這就去拿?！?p> 自賑災(zāi)隊(duì)伍到達(dá)一來(lái)，每日早晚放糧，并蓋帳篷給災(zāi)民安頓，眼下川陽(yáng)境內(nèi)的百姓也有安穩(wěn)之勢(shì)，幾日以來(lái)，一切都如預(yù)料一樣的順利。
一臨臥病幾日和魏晉諳在驛館內(nèi)查賬，外面的事全數(shù)交給了魏林禎。魏晉諳畢竟從職多年，看賬簿的經(jīng)驗(yàn)還是遠(yuǎn)勝過一臨的，只是有時(shí)會(huì)見他低頭沉思，敲著腦袋似乎有很大疑慮，一臨見狀問是否有異常。
“好像，不太對(duì)?！蔽簳x諳解釋道，“如果是五萬(wàn)災(zāi)民，放糧好像有些太多了。照賬目來(lái)看，放出的糧食足以救濟(jì)十萬(wàn)人?！?p> “難道有人貪贓？”
魏晉諳在向一臨解說(shuō)賬目問題時(shí)，魏林禎突然來(lái)了，一臨見他形色匆匆，不待他行完禮就急忙問道：“魏尚書如此匆忙趕來(lái)，是不是發(fā)生了什么事？”
魏林禎神色不安：“城外有官兵在鎮(zhèn)壓災(zāi)民，阻止災(zāi)民進(jìn)城?！?p> “怎么回事？災(zāi)民不是已經(jīng)廣設(shè)粥棚安撫了嗎？”
“民眾聽說(shuō)川陽(yáng)了來(lái)了賑災(zāi)的欽差，便大批涌來(lái)。今天臣去城外查探時(shí)，在城南十里處，發(fā)現(xiàn)官兵個(gè)個(gè)嚴(yán)陣以待不準(zhǔn)難民靠近。”
“糧米不是已經(jīng)發(fā)放到各地了嗎？災(zāi)民就近就可以得到救助，怎么還會(huì)趕來(lái)？”
魏林禎老練的推斷：“依臣所看，受災(zāi)的民眾遠(yuǎn)不止上報(bào)的五萬(wàn)之?dāng)?shù)，臣已經(jīng)派人去查訪，具體是多少，一時(shí)還說(shuō)不準(zhǔn)?！?p> “不止五萬(wàn)？是災(zāi)情有所蔓延嗎？”
魏林禎堅(jiān)定的搖頭：“看起來(lái)不像，也許還要和府尹再議?！?p> 一臨怒道：“去請(qǐng)府尹來(lái)?！?p> 川陽(yáng)府尹李古自從接到救濟(jì)糧，就一直在城里指揮放糧，早起貪黑，親力親為，可謂盡忠職守。眼看災(zāi)民形勢(shì)日趨穩(wěn)定，他卻憔悴不少，百姓一片贊揚(yáng)稱頌，李古還不敢居功，什么皇恩浩蕩，圣上英明，心系蒼生諸如此類的推辭，給皇家也是大大的貼了一把金。一臨幾日來(lái)對(duì)他也是敬重有加，勸說(shuō)他休息也被他拒絕，十足的展現(xiàn)了一把兢兢業(yè)業(yè)勤勤懇懇的父母官姿態(tài)。
李古奉命一路奔波而來(lái)，一臨先是問了他賬冊(cè)的問題，李古惶恐答道：“自災(zāi)情發(fā)生以來(lái)，臣日夜下訪民情，賬簿一直是府衙的師爺過問，臣并沒有細(xì)查，臣疏忽瀆職，請(qǐng)公主治罪?！?p> 一臨厲聲質(zhì)問：“你身為府尹，連放了多少糧，出了多少帳多不清楚？”
“臣有罪。”
一臨念他操勞多日，不與他在此糾纏，復(fù)問道：“你既然在前方訪查民情，那我問你，川陽(yáng)境內(nèi)受災(zāi)民眾是多少？”
李古胸有成竹：“據(jù)臣查實(shí)，受災(zāi)較為嚴(yán)重的主要是南江、平陽(yáng)二縣，災(zāi)民約有五萬(wàn)?！?p> “五萬(wàn)？你確定？”
李古肯定道：“臣確定?！?p> “可是據(jù)魏尚書所查并非如此。”
李古不急不躁，“受災(zāi)人數(shù)確實(shí)是如實(shí)上報(bào)，近日來(lái)災(zāi)情蔓延了也未可知，或者是其他地方的無(wú)賴百姓見此地有利可圖，便趕來(lái)冒充災(zāi)民領(lǐng)救濟(jì)米糧都是有的。”
魏林禎怒斥道：“滿口胡言！近日天氣轉(zhuǎn)好，洪水漸退，災(zāi)情如何蔓延？城外被鎮(zhèn)壓阻止進(jìn)城的百姓，個(gè)個(gè)在挖食草根樹根甚至餓極了有吃泥巴的，如此悲慘艱苦的分明是受災(zāi)民眾，你說(shuō)是普通百姓冒充，若非無(wú)路可走，誰(shuí)會(huì)拿自己孩子的性命冒險(xiǎn)？”
李古自知無(wú)法辯解，含糊道，“這，下官還未詳查災(zāi)民從何而來(lái)，不過下官已經(jīng)派人去救助了?！?p> 一臨問他：“救助還是鎮(zhèn)壓？城南的官兵鎮(zhèn)壓災(zāi)民進(jìn)城之事你可聽聞？”
李古這才穩(wěn)重下來(lái)，不緊不慢道：“此事臣知曉，臣聽聞?dòng)袨?zāi)民向城內(nèi)涌來(lái)，所以派兵在城外阻攔?！?p> 一臨拍桌怒道：“你為何阻攔？”
“臣顧忌公主的安危，公主身份貴重，若被亂民驚擾，有所閃失，臣就是掉十次腦袋也難脫其罪。而且臣已經(jīng)在城外布下粥棚，公主不必掛心，災(zāi)民都會(huì)得到妥善安置?！?p> 李古滴水不漏，左右圓辭，一臨緩和了聲色：“好，那今日晚些時(shí)候，我親去城外看望災(zāi)民?！?p> 李古阻止道：“公主心地仁德，心系百姓，乃我大照之福，上天一定會(huì)保佑災(zāi)情盡早過去的。但公主出城著實(shí)不便，城外災(zāi)民大都是縣鄉(xiāng)村落來(lái)的，不識(shí)禮數(shù)，行為野蠻，恐傷及公主萬(wàn)金之軀，請(qǐng)公主三思而行?！?p> 一臨反問：“你若真的安置好了災(zāi)民，他們又豈會(huì)出手傷人，犯上作亂？我來(lái)川陽(yáng)十余日，只見城內(nèi)百姓安定下來(lái)，城外到底是何情形還未一見，只是聽你每日上報(bào)，我身為賑災(zāi)欽差，理應(yīng)前去探訪，豈能躲避災(zāi)民，自求安穩(wěn)？你阻止我出城，是做賊心虛還是辦事不力？”
“公主明察，臣絕無(wú)歹意，臣著實(shí)是為公主的安?？紤]，不敢讓公主涉險(xiǎn)，公主若執(zhí)意前往，臣去安排就是了?！?