“巴塞琉斯萬(wàn)壽無(wú)疆！”骯臟而低矮的酒館里，面對(duì)眾位咸濕佬的圍觀，阿萊克修斯表示壓力很大。他微微一頓，便驀地站了起來(lái)，在燈火搖曳的酒桌旁邊，高舉自己的酒杯，把苦澀的麥酒和自己內(nèi)心的悲傷一飲而盡，而后還要強(qiáng)裝笑臉：“只是太過(guò)震驚而已。現(xiàn)在，諸位兄弟，讓我們?yōu)榱说鄱嫉男禄屎兔魈斓纳?jì)滿飲此杯，祝巴塞琉斯萬(wàn)壽無(wú)疆，巴塞麗薩永遠(yuǎn)健康！”
“巴塞琉斯萬(wàn)壽無(wú)疆，巴塞麗薩永遠(yuǎn)健康！”這時(shí)，不僅是屬于埃爾維斯的雇傭護(hù)衛(wèi)，酒館里面其他酒客也一齊高呼，而隨著熱烈的氣氛越傳越遠(yuǎn)，然后，整條街上的粗劣酒館，五百多個(gè)粗坯也一起高呼，整條街頓時(shí)變成了歡樂(lè)的海洋。最后，此事傳到了尼西亞總督伊薩克.安杰洛斯耳朵里，此君馬上向君士坦丁堡上書一封，表示巴塞琉斯的光輝照耀著整個(gè)羅馬帝國(guó)，比提尼亞總督區(qū)一定堅(jiān)定不移的堅(jiān)持“只要巴塞琉斯做出的決策，我們都堅(jiān)決維護(hù)；只要巴塞琉斯的指示，我們都始終不渝的遵循”的“兩個(gè)只要”的理論，“直到時(shí)間的盡頭?！?p> 尼西亞下城區(qū)寒酸酒館的格局，和尼科米底亞市中心富麗堂皇的“金色玫瑰”自然是不同的。歪歪斜斜的磚頭砌城的墻壁，頂端吊著一盞昏暗的油燈；而正對(duì)著大門的一個(gè)曲尺形狀的柜臺(tái)，則把后方壁爐里面旺盛的爐火遮了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。油膩而肥碩的老板娘，頭戴著一領(lǐng)臟污的白色頭巾，正給這些同樣都是污穢不堪的“下等人”——雇傭兵，地痞，作坊學(xué)徒，或者空閑時(shí)節(jié)到大城市來(lái)打工的各色農(nóng)民，也都是她的酒館顧客們一一斟酒。
阿萊克修斯并沒(méi)有和他的“同伴”們繼續(xù)廝混在一起喝酒打屁，在聽(tīng)到了安德洛尼卡即將迎娶他的妻子，法蘭西公主阿格妮絲的時(shí)候，便借口不勝酒力，自己一個(gè)人帶著為數(shù)不多的家當(dāng)出了酒館，而迎面吹來(lái)的蕭瑟寒風(fēng)，如同刀割一般撲在他的臉上，也狠狠地扎到了他的心里。
“該死，這操蛋的中古時(shí)代......”他嘴里低聲咕噥著，又覺(jué)得外面的風(fēng)太大，便緊了緊自己的兜帽和罩袍，尋了酒館后面一個(gè)空置的馬棚斜斜倚靠在陰影之中，坐在一堆枯黃的干草上面，把手里的單手長(zhǎng)劍緊緊的抱在懷里，不住的喘著粗氣——在這個(gè)爾虞我詐，人情淡薄的大爭(zhēng)之世，也只有手里冰冷的長(zhǎng)劍能給他一點(diǎn)心靈上的安慰了。
“該死，他怎么能，他怎么敢！”本來(lái)，作為皇帝的阿萊克修斯二世對(duì)他的這位只有十一歲的蘿莉妻子并無(wú)更多的好感和激情，只是先皇曼努埃爾考慮到帝國(guó)在西方需要一個(gè)強(qiáng)大的盟友，而法蘭西島伯爵則是一個(gè)合適的選擇；但是陡聞篡位的安德洛尼卡將繼承他的皇位和妻子——羅馬可不是野蠻人，羅馬可是周邊國(guó)家沒(méi)有人不向往的文明燈塔，現(xiàn)在，那個(gè)弒君者居然做出這種罔顧人倫的惡事，簡(jiǎn)直就是一個(gè)比新月教徒和薩拉森人更大奸大惡的瑣羅亞德斯異教徒！
“該死，難道正教的那些司鐸和牧首們，都是聾子和瞎子嗎？當(dāng)初父皇（曼努埃爾）為了籌集對(duì)突厥人作戰(zhàn)的軍費(fèi)向這些人尋求加稅，結(jié)果這群人以煽動(dòng)君士坦丁堡的暴亂相威脅；而當(dāng)父皇迎娶來(lái)自安條克的母后的時(shí)候，更是言辭激烈的反對(duì)，說(shuō)什么‘羅馬不會(huì)容忍一個(gè)維京海盜的野蠻人后裔坐在巴塞麗薩的御座上。’結(jié)果到了安德洛尼卡叛亂的時(shí)候，圣索菲亞大教堂的正教大牧首居然率先打開(kāi)了君士坦丁堡的大門......”
面對(duì)這一頂飛來(lái)的原諒帽，阿萊克修斯表示絕對(duì)，絕對(duì)無(wú)法接受?！鞍驳侣迥峥氵@個(gè)該死的惡棍，你自己現(xiàn)在都已經(jīng)六十多歲了，可是阿格妮絲還是個(gè)孩子啊！”他在心里一遍又一遍的吶喊著......
阿甘告訴我們，生活就像巧克力豆，你永遠(yuǎn)不知道下一顆是什么滋味。阿萊克修斯也是一樣，本來(lái)自以為被欽定成了羅馬皇帝，便可以酒池肉林混吃等死，結(jié)果一來(lái)就被綁上了石頭扔進(jìn)了金角灣；本來(lái)以為自己又嗝屁了，結(jié)果又莫名其妙的被威尼斯商人救了；本來(lái)已經(jīng)定好了去安條克猥瑣發(fā)育，伺機(jī)反推的小目標(biāo)，結(jié)果路上突然毫無(wú)征兆的飛來(lái)一頂碧綠顏色的原諒帽......他還只是個(gè)十四歲的孩子啊！
但是現(xiàn)在弒君者在皇都的紫色宮殿之內(nèi)為所欲為，而苦逼的落難皇帝還要和一群充滿著汗臭和餿味的雇傭兵一起緩慢的朝著自己的目標(biāo)前進(jìn)。所以當(dāng)?shù)诙焐剃?duì)從尼西亞開(kāi)始出發(fā)的時(shí)候，阿萊克修斯也沒(méi)有像之前一樣和商隊(duì)頭領(lǐng)一起走在隊(duì)伍的前列，而是心事重重的慫在了隊(duì)伍的中間。
從尼西亞到士麥那的道路是漫長(zhǎng)的。雖然小亞細(xì)亞的愛(ài)琴海沿岸大部分都是肥沃的平原和丘陵，可是內(nèi)陸陡然升高的安納托利亞高原之上，卻居住著一群不事生產(chǎn)，喜好以劫掠為主業(yè)的突厥新月教徒。不過(guò)，肥沃的小亞沿岸除了尼西亞和士麥那這種軍事重鎮(zhèn)和商業(yè)巨都之外，還星羅棋布地散落著六十多個(gè)大小城市，要塞，城鎮(zhèn)和城堡，三千多個(gè)附屬村莊以及數(shù)不清的普羅諾埃地主莊園，否則，這段長(zhǎng)達(dá)一周的旅程，如果連個(gè)補(bǔ)給的地方都沒(méi)有的話，那簡(jiǎn)直會(huì)令人發(fā)瘋。
這已經(jīng)是從尼西亞出發(fā)的第三天了。埃爾維斯和他的商隊(duì)在昨天到達(dá)了布爾薩城并且補(bǔ)充了一些貨物，并且又招募了七名持盾的傭兵，然后開(kāi)始翻越烏魯達(dá)山脈——這一條東西走向的不長(zhǎng)的山脈也是布爾薩和基齊庫(kù)斯的分界線，也是整個(gè)旅程中間最危險(xiǎn)的一段——在布爾薩城的西南方向，安納托利亞的群山之中，不到一百五十公里便是突厥人的前線要塞屈塔西亞，這里曾經(jīng)屬于羅馬帝國(guó)的尼西亞行省，去年才被突厥人的蘇丹吉利基.阿爾斯蘭二世趁著安德洛尼卡進(jìn)軍君士坦丁堡的時(shí)候趁亂征服，如今駐蹕于此的卻是突厥人的埃米爾，也是他們的五王子哈桑，這位野心勃勃的年輕人無(wú)時(shí)無(wú)刻不想要重新征服尼西亞——曾經(jīng)的羅姆蘇丹國(guó)首都，好憑借此等軍功和他的大哥圖魯爾爭(zhēng)奪科尼亞的蘇丹之位。
只不過(guò)當(dāng)年的士麥那之戰(zhàn)實(shí)在是打斷了突厥人的脊梁骨，他們精強(qiáng)的兩萬(wàn)大軍退回安納托利亞的不足四千人，余者全部被斬殺在曼德?tīng)柡庸龋灾劣谠?jīng)倚靠著錚錚鐵蹄踐踏著小亞細(xì)亞的突厥騎兵如今不得不撿起了他們祖宗的老本行。
能夠在意大利人橫行東地中海的大環(huán)境下茍延殘喘的希臘商人埃爾維斯自然是知道這些的，本來(lái)他可以率領(lǐng)隊(duì)伍從基齊庫(kù)斯繞路，只不過(guò)這樣會(huì)把旅程的時(shí)間延長(zhǎng)一大半，這意味著要花更大的精力來(lái)監(jiān)控有沒(méi)有突厥馬匪的探子——而翻過(guò)了烏魯達(dá)這座并不算高的山脈過(guò)后，在一個(gè)叫埃梅克的小鎮(zhèn)他便可以把自己的貨物全部裝船，通過(guò)烏魯西亞河的水路直接運(yùn)往士麥那。所以，再三權(quán)衡之后，想到如今希臘商人的惡劣局勢(shì)，他也只能這樣搏一把了。
“圣母保佑，希望那些突厥土匪千萬(wàn)不要盯上我微小的商隊(duì)......”心情忐忑的希臘商人在路上一直不住的祈禱。