在東羅馬帝國的歷史之中，北歐衛(wèi)隊無疑占據(jù)著極為重要的位置。這些來自斯堪的納維亞的精強(qiáng)武士們，劃著自己的龍頭戰(zhàn)艦，在黃金和財寶的激勵之下為羅馬皇帝獻(xiàn)出自己的鮮血和生命，并且在無數(shù)次大戰(zhàn)小戰(zhàn)之中起到了決定性作用。但是在北歐衛(wèi)隊之中，也是存在著隱形的鄙視鏈的——來自斯堪的納維亞的丹麥人，挪威人和瑞典人自然是最高等的，薪水和待遇自然最好；而次一級的則是來自羅斯之地的羅斯衛(wèi)隊；至于那些來自英格蘭的“濫竽充數(shù)”的央格魯撒克遜人，則被以上的兩種人鄙視，處于食物鏈的最低端。
而哈拉爾德則是一個正宗的丹麥人。
哈拉爾德出生的年代，是屬于維京海盜的最后一抹余暉。一大批曾經(jīng)的奧丁信徒紛紛改宗天主，隨即把刀劍和戰(zhàn)斧對準(zhǔn)了如今身為異端的同胞，并在斯堪的納維亞這一片極北之地上展開了曠世的大戰(zhàn)。奧丁的信徒們恪守著維京的信條四海為家，而天主的羊群則開始定居，并建立了無數(shù)城鎮(zhèn)和鄉(xiāng)村。最終，舊神的信仰被天主的榮光所覆蓋，維京也徹底成為了一個歷史名詞.......
哈拉爾德是一個奧丁的信徒。他的父親是赫赫有名的海盜王斯溫，但是在他能夠拿動利劍和戰(zhàn)斧開始，奧丁和托爾似乎就已經(jīng)不再眷顧他們的眷族，在丹麥的天主教國王的進(jìn)攻下，斯溫節(jié)節(jié)敗退，喪失了大部分領(lǐng)地。為了挽救日漸沉淪的奧丁信徒，于是他傾其所有打造了一把劍，名為寡婦之嚎，并賦予了他的兒子，命令他要保存舊神最后的信仰。
哈拉爾德帶著寡婦之嚎南下，參加了瓦蘭吉衛(wèi)隊。他從一個小兵做起，受到了曼努埃爾皇帝的賞識，最后成為了北歐衛(wèi)隊的統(tǒng)帥，每戰(zhàn)必先，立下了累累功勛，并且和色雷斯當(dāng)?shù)氐囊幻图壻F族通婚——據(jù)說這家人祖上也是一個瓦良格的蠻族武士，叫什么盧賽爾的。而當(dāng)阿萊克修斯二世繼位之后，保加利亞人開始叛亂，哈拉爾德不得不帶領(lǐng)著忠于皇帝的北歐衛(wèi)隊出征平叛，結(jié)果當(dāng)他勝利班師之后，皇都君士坦丁堡已經(jīng)變天了......
僭稱共治皇帝的安德洛尼卡拒絕北歐衛(wèi)隊入城，并宣布一大批軍官和貴族是叛亂的逆賊，其中便包括哈拉爾德。所以哈拉爾德一氣之下，便帶領(lǐng)著一大批他的鐵桿部下北上丹麥去了。臨走之時，他自知如今伊里溫的王座異常穩(wěn)固，還有德意志蘭的大貴族和他們聯(lián)姻，復(fù)國的希望渺茫，而自己又深受曼努埃爾大帝之恩，便把自己的武器贈送給小舅子，希望他作為一個普羅諾埃繼續(xù)為羅馬效力；可惜又過不久，米哈伊爾也被打為了亂黨......
不過安德洛尼卡似乎只對貴族們的家產(chǎn)感興趣，對于一些無足輕重又被沒收了所有土地和財產(chǎn)但是自身消失不見的貴族，他居然沒有下令全國通緝。米哈伊爾由此留下了一條命，并在尼西亞成立了野狼傭兵團(tuán)——這便是野狼的故事。
阿萊克修斯唏噓不已。對于這個完全可以寫在薩迦之上的壯麗史詩感慨萬千。他有心招攬這個壯碩強(qiáng)悍的傭兵隊長，又對自己如今的處境暗暗警惕：“也罷，如果我成功到達(dá)安條克，便給這個比熊還要強(qiáng)壯的大蠻子坦白吧?！?p> 接下來的時間風(fēng)平浪靜，商隊成功到達(dá)了埃梅克，并在繳納了十個海披倫的運費過后成功登上了去士麥那的商船。而經(jīng)過兩天的順流而下之后，商隊的眾人終于眺望到了晨曦之中，坐落在愛琴海東岸之上的明珠，富庶的士麥那的白色城墻。
士麥那是一個和比尼科米底亞更為富庶，歷史也更為悠久的古典城市。早在波斯人進(jìn)軍巴爾干半島的時候，這個希臘人的殖民地就已經(jīng)矗立在了薩摩斯的海岸旁邊。這里是自古以來的貿(mào)易中心，甚至當(dāng)年君士坦丁堡還是一片蠻荒之地的時候，這里就是一個希臘人統(tǒng)治下的繁榮城市了。來自希臘的愛奧尼亞人和斯巴達(dá)人，小亞本土的米底人，甚至更遠(yuǎn)的波斯人，埃及人，各族各國的商人都曾經(jīng)在這里留下過他們的足跡。古典時代的大詩人荷馬曾經(jīng)在這里寫下了經(jīng)久不衰的《荷馬史詩》；耶穌基督的母親，圣母瑪利亞最后也是在這里接受門徒的供養(yǎng)而頤養(yǎng)天年；圣約翰的墓地也坐落于此，因此這里不僅是一個繁榮的商業(yè)中心，更是正教徒心中頂禮膜拜的圣地。
突厥人曾經(jīng)短暫攻占過士麥那，那也是這座流傳自古典時代的千古名城最黑暗的一段歷史。不過自從阿萊克修斯一世皇帝收復(fù)愛琴海東岸以來，三代羅馬皇帝便不遺余力的建設(shè)這座美麗的城市。如果說比提尼亞總督區(qū)還有尼科米底亞和尼西亞爭奪首府之位的話，那么士麥那則是整個薩摩斯總督區(qū)無可爭議的首府，更是整個愛琴海東岸最燦爛的明珠。
這里不僅是東愛琴海的經(jīng)濟(jì)中心，為了加強(qiáng)對富庶的小亞沿岸的掌控，君士坦丁堡還在這里建設(shè)了整個羅馬帝國規(guī)模第二的皇家軍械廠。小亞的普羅諾埃們身上的鱗片甲，手里的釘頭錘或者長劍，背上的箏形盾，以至于他們仆從的武器和鎧甲，甚至軍團(tuán)的攻城器械，比如投石機(jī)或者弩炮，絕大部分都產(chǎn)自這里。這也是君士坦丁堡在這里建設(shè)軍械廠的原因之一——安納托利亞內(nèi)陸的鐵礦，雖然現(xiàn)在掌握在異教徒手里，可是他們也需要希臘的絲綢和橄欖，錫諾普和以弗所的海鹽不是？
所以即便是羅馬皇帝和科尼亞蘇丹劍拔弩張的日子里，也有膽大包天的商人在安納托利亞內(nèi)陸活動，不管是基督徒還是新月教徒——比如說埃爾維斯就是其中一個，當(dāng)然危險性也是很高的，但是利潤也豐厚的緊。在產(chǎn)鐵的安卡拉，一千磅粗鐵用半磅白銀就能夠買到——也就是120個銀蘇，或者十三個海披倫；如果把它們拉到了尼西亞，這個價格就翻了一倍；如果到了士麥那這種對生鐵有著龐大需求的地區(qū)，那么價格還可以翻上五倍，也就是一千磅粗鐵可以賣兩磅半的白銀——這還是商路暢通的情況下。而如今科尼亞人入侵，并且占領(lǐng)了屈塔希亞，這使得兩國的關(guān)系已經(jīng)是劍拔弩張，也令帝國對武器甲胄的需求大大增加，而來自小亞的鐵錠供應(yīng)卻是大大下降。故此，如今的士麥那，鐵錠是可以賣出高價的......