阿勒頗，努爾丁的贊吉王朝在敘利亞統(tǒng)治的中心。她坐落在敘利亞沙漠的邊緣，本來是君士坦丁堡監(jiān)視薩珊波斯和沙漠之中的貝都因人的重要節(jié)點，同時也是交通樞紐和商業(yè)中心，但是更多的是一個堡壘的作用，不過她被信仰新月教的薩拉森人征服過后，這里卻變成了哈里發(fā)在敘利亞的行宮之一——出身沙漠的貝都因人，既想享受繁榮城市的富庶，又舍不得沙漠的故鄉(xiāng)氣候，因此便舉整個薩拉森帝國之力，把沙漠邊緣的阿勒頗建設(shè)成為了戒備森嚴(yán)又極盡奢華的離宮。
阿勒頗城區(qū)的建筑絕大部分都是白色的石灰?guī)r，因此又得名“白色的阿勒頗”。而如今，除了城東依然在負(fù)隅頑抗的阿勒頗城堡，其他所有的地方都早已落入了埃及蘇丹的掌控之中。
薩拉丁的大營設(shè)在了城東，正對著阿勒頗城堡的正門——蛇門的一座地勢平緩的小山坡上，而他的五萬大軍早就把整座城堡團(tuán)團(tuán)包圍。白色的營帳遮天蔽日，長達(dá)數(shù)里，仿佛白色的汪洋大海，一瞬間就能淹沒阿勒頗城堡這一葉小小的扁舟。
“到了，我們馬上就到了?！?p> 阿萊克修斯遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，埃及蘇丹營帳的大門，已經(jīng)有一隊器宇軒昂的精銳騎士策馬等待。而那群人馬皆身披重甲的馬穆魯克，則如眾星拱月一般簇?fù)碇粋€中等身材的男子。
他頭戴一頂金色的頭盔，眼神溫和但是不容置疑，鼻梁上有一道橫亙的傷疤，下巴上是一捧梳理得整整齊齊的大胡子。他披著一領(lǐng)白色絲綢做成的華麗披風(fēng)，里面是鎏金的華麗甲胄，而胯下則是一匹最為神駿的阿拉伯戰(zhàn)馬。此刻，他就如同一根松樹一般靜靜的立在那里，正在注視著遠(yuǎn)處，緩緩而來的隊伍。
“薩拉丁……”阿萊克修斯深深的吸了一口氣，扭頭看了一旁的西西里國王一眼。而威廉二世如同約定好的一般，也扭過頭來，兩人都看到了對方眼中的凝重。
“我親愛的侄子，此番你真是辛苦了。”薩拉丁的語氣不咸不淡，看不出任何感情，但是聽在侯賽因耳朵里卻是不怒自威:“你先下去吧?！?p> “羅馬尼亞的皇帝，兩西西里的國王！”
突然，埃及蘇丹面對兩名尊貴的俘虜，露出了溫和的笑容，然后親自策馬向前，用著嫻熟的希臘語，朝著阿萊克修斯和威廉說到:“歡迎來到阿勒頗?！?p> 為了歡迎兩位尊貴的客人（俘虜），埃及和敘利亞的蘇丹特意昭告暫時停止進(jìn)攻阿勒頗。而當(dāng)晚，在薩拉丁的御帳之中，則舉行了一個盛大的歡迎宴會。
“啊，威廉陛下，我萬萬沒想到，當(dāng)了幾天新月教徒的俘虜，居然還長胖了——宴會，宴會，無休止的宴會，可真是有些……不錯。”
在即將到達(dá)阿勒頗的時候，杜姆亞特的王子就豪爽而慷慨的贈送了羅馬皇帝和西西里國王一人十個奴隸，其中有暖床的女奴，牽馬的男奴，作為人肉凳子上下馬的黑奴，種種可惡的奴隸主的派頭不一而足。而阿萊克修斯雖然不習(xí)慣，可是看著其他人都安之若素，他也只有強行成為一個骯臟的奴隸主了。
“陛下，來，這是安納托利亞新鮮的甜橙子——”
阿萊克修斯旁邊，一個阿蘭女奴正用不太熟練的手法剝好了一個橘子，然后用自己的纖纖玉手一瓣一瓣的送到阿萊克修斯嘴邊。
鑒于侯賽因認(rèn)為皇帝會喜歡阿蘭女人——因為據(jù)說科穆寧皇帝對阿蘭女人都情有獨鐘，而恰好阿卜杜拉的“鎮(zhèn)店之寶”正是一名不久前一個格魯吉亞人賣給他的一個阿蘭女奴，因此這個十八歲的少女便作為奴隸販子冒犯皇帝的賠償，如今已經(jīng)正式屬于是阿萊克修斯的私人財產(chǎn)了。
阿萊克修斯并沒有拒絕這個明眸善睞的少女，而是欣然接受。而此刻，舒舒服服躺在自己的女奴懷中的羅馬皇帝早就拋掉了自己所剩不多的節(jié)操——“魯迅曾經(jīng)說過，當(dāng)你無法抵抗的時候，那就好好去享受。果然，作為一個高等的貴族，被女奴伺候的感覺真是不錯……”
名叫瑪麗的女奴擁有一頭亞麻色的頭發(fā)，黑色的眼睛撲閃撲閃的，眼底閃過一絲微不可查的狡黠。她沒有像服侍威廉二世的希爾薇一樣怯生生的，而是在所有人面前都落落大方，表現(xiàn)得安之若素，這也在薩拉丁的宴會上，博得了好幾十個貴族的一致稱贊。
“你們十字教徒破壞了神圣的停戰(zhàn)條約。”
宴會才進(jìn)行到一半，高據(jù)主位的埃及蘇丹就企圖給之前雙方的沖突定下基調(diào)了?！澳銈兎ㄌm克人，為何總是喜歡毀約呢？前有雷納爾德劫掠我的商隊，后有陛下擅起戰(zhàn)端，我是希望極力維持圣地的和平的，你看我從來就沒有主動打破過和你們的停戰(zhàn)協(xié)定，奈何你們，哎……”
說著，埃及蘇丹好似十分無奈一般，搖了搖頭?！安贿^作為一名真正的蘇丹，我無意傷害兩位陛下的性命，只要你們繳納了足夠的贖金，我會馬上派人護(hù)送你們回到安條克?！?p> “但是睿智的蘇丹，您的軍隊，為何要在安條克城下制造攻城武器呢？難道這不能夠說明，是你們先破壞了神圣的停戰(zhàn)協(xié)議嗎？”
聽到西西里國王的質(zhì)問，埃及的蘇丹臉上的笑容卻更深了。“公正的威廉國王啊，你本不該卷入圣地的沖突的，巴勒莫和開羅一向都是秋毫無犯，而我對陛下在西西里的開明統(tǒng)治也是萬分欽佩——如果不是現(xiàn)在這個尷尬的時間和地點，我想我們明明可以成為朋友?！?p> “至于在安條克城下制造攻城武器，說我妄圖窺伺安條克，那更是赤裸裸的污蔑，純屬捏造事實?！卑＜暗奶K丹依然不慌不忙，他緩緩的喝了一杯清水，然后繼續(xù)用自己淡然的目光平視著西西里的國王。
“陛下你也看到了，我的軍隊現(xiàn)在還在圍攻阿勒頗，怎么可能跑到遙遠(yuǎn)的黎凡特海邊，破壞神圣的停戰(zhàn)協(xié)定，去進(jìn)攻你們的安條克呢？”
“更何況。”薩拉丁說到這里，臉上已經(jīng)露出了智珠在握的微笑。“奧龍?zhí)厮购右詵|的所有土地，這可是屬于阿勒頗，屬于我，屬于偉大的阿尤布王朝！”