深吸了一口氣，劉季很是為難和無助的說道：“難不成我等必須做那喪家之犬？”
“沛公！如今也是沒有辦法中的辦法??！只能夠期望項(xiàng)羽能夠給予我等時(shí)間，讓我等能夠拿下泗水郡外任一城池作為根基?！笨粗鴦⒓镜谋砬?，也有些羞愧的說道。
“哎！罷了！罷了！”劉季見王吸和審食其兩人皆是羞愧萬分，知道自己還有依仗兩人便嘆了一口氣擺手道?！氨愦饝?yīng)李齊的條件，請(qǐng)他出兵吧！”
“沛公！”將領(lǐng)們紛紛準(zhǔn)備出言阻攔。
見到諸將的表現(xiàn)，劉季心中豪情萬丈。但現(xiàn)實(shí)卻不許他同意將領(lǐng)們死戰(zhàn)的想法，便只好擺手道：“爾等不必再言！不為我之家人想，也需為諸位弟兄們的家人著想！”
“再說，項(xiàng)羽治下可是如今整個(gè)天下最為安定平和之地。若是泗水郡能夠成為項(xiàng)羽治下，必然能夠令弟兄們的家人不必提心吊膽的生活。如此，我劉季也能夠安心了！”劉季勸慰著諸將，言辭之中不乏對(duì)泗水郡日后的前程所感到歡喜。但他不知道的是，本是無心之言卻是使得眾將忠誠(chéng)度更上一層。
………………
秦軍大營(yíng)。
章平接到了南邊各縣傳來的告急文書，知曉了駐扎在東海的項(xiàng)羽大將李齊引兵五萬前來奪取城池土地。
“楚國(guó)大將李齊引兵五萬來犯，南邊下相、取慮、徐、符離、蘄、郅、僮、竹邑八縣皆發(fā)文告急。且如今已然確定下相、取慮、徐、僮、符離、蘄縣六縣被那李齊派遣大軍所攻取，而竹邑、符離如今正在苦苦掙扎等待援兵！然如今我軍前方有那劉季數(shù)萬人馬，不可輕動(dòng)。如之奈何？”看著帳中諸將，章平很是無奈的將文書的內(nèi)容簡(jiǎn)要的說了說而后問道。
“將軍！不如請(qǐng)上將軍派遣前來增援如何？”郡守王壯在章平說完后，主動(dòng)起身拱手建議。
“上將軍如今正在和齊魏兩國(guó)聯(lián)軍交戰(zhàn)，那齊魏兩國(guó)可是有四十萬大軍。如何能夠分兵前來救援？王郡守此計(jì)不可行??！”副將許臨起身代替章平回答了王壯。
許臨前番擊敗任敖等人，而后便被章平任命為副將職權(quán)有了很大的提升?？梢哉f，章平不在軍中之時(shí)，王壯和郡尉樂平也得聽從許臨之言！
聽了許臨的回答，王壯知道求援是不成的，便拱了拱手重新坐下。
一時(shí)間，帳中甚是寂靜。
“將軍！不如在彭城征兵，再以新征之兵前往兩縣鎮(zhèn)守。不求擊敗來犯之?dāng)?，但求守住兩縣阻擋楚軍之腳步。讓我大軍有時(shí)間先行擊潰劉季一部，而后在引兵南下和楚軍交戰(zhàn)不遲！”良久，郡尉樂平起身拱手道。
樂平所言令章平眼前一亮，當(dāng)即贊許道：“此計(jì)甚秒！”
被章平稱贊，樂平有些挑釁的看了看王壯。樂平和王壯兩人雖然算是同級(jí)，但郡尉卻是要比郡守弱上半級(jí)。樂平本身便有些看不起王壯這個(gè)文人，只不過是因大敵當(dāng)前顧全大局所以便暫時(shí)壓下心中的不滿。如今得到章平的稱贊，樂平便是興起了將王壯拉下馬取而代之的野望。
順著樂平所提計(jì)策，章平思慮后言道：“既然此計(jì)乃是樂郡尉所想，便由你回轉(zhuǎn)彭城征兵而后率兵南下阻擋楚軍。都尉高禾為副將、校尉黎登皆調(diào)入汝帳下，聽從汝指揮！”
樂平聽到章平的調(diào)派，很是高興的拱手領(lǐng)命。
王壯見樂平得到章平器重，心中有些許嫉妒。但是他知道現(xiàn)在不是和樂平爭(zhēng)搶功勞的時(shí)候，而是必須齊心協(xié)力將來犯之?dāng)橙藫敉耍?p> 樂平帶著高禾、黎登兩人，領(lǐng)五百騎兵南下往彭城而去。
不幾日，樂平于彭城征得軍士?jī)扇f余人。當(dāng)即便以黎登為先鋒領(lǐng)五千軍士率先南下符離、竹邑，自己統(tǒng)兵一萬有余邊南下邊捉壯丁。
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……...
“請(qǐng)將軍出兵！沛公答應(yīng)在找到容身之所后，便退出泗水郡。”王吸拱手向李齊說道。
本來李齊從項(xiàng)羽處接到的命令是能夠?qū)⒓沮s出泗水郡最好，不能也得限制劉季不得往東、往南發(fā)展。
項(xiàng)羽如此做便是怕劉季會(huì)趁機(jī)南下，以加入楚國(guó)為由成為熊心的倚仗。
“沛公不愧是一方雄主！”李齊當(dāng)著王吸的面稱贊劉季，而后對(duì)一旁的項(xiàng)悍下令道。“項(xiàng)都尉，汝即刻領(lǐng)所部兵馬跟隨王主簿北上。本將先往擊潰盤踞于符離、竹邑之秦軍，再行北上！”
王吸一聽到李齊是要先西行擊潰符離一帶的秦軍正想說話。卻聽到李齊言道：“若是不先將符離竹邑一帶的秦軍擊潰，恐北上后腹背受敵。還請(qǐng)王主簿放心，只要將秦軍擊潰定然馬不停蹄北上！況且項(xiàng)都尉可是我東海少有的悍將，其部下亦是我東海之精銳。有了他們，相信章平定不敢輕舉妄動(dòng)！”
見李齊表情毫不作假，王吸便拱手躬身道：“還望將軍速速北上，某與沛公靜待將軍了！”
“王主簿放心！本將言出必行，就算是無法將秦軍全數(shù)擊潰。本將亦會(huì)領(lǐng)兵北上，與那章平一戰(zhàn)定勝負(fù)！”李齊見王吸仍是憂心忡忡，扶起王吸當(dāng)即做出承諾。
項(xiàng)悍統(tǒng)兵一萬跟隨王吸快馬加鞭的北上，路上王吸知曉了項(xiàng)悍乃是項(xiàng)羽的族人，心中卻是有些輕視項(xiàng)悍。
李齊統(tǒng)領(lǐng)三萬兵馬前往匯合靈常所部，而后以兵勢(shì)逼迫樂平出城決戰(zhàn)。先是利幾斬殺了黎登，而后大軍全數(shù)攻襲。猝不及防，加之樂平麾下除了數(shù)千老兵外其余多事征得的壯丁。望見威風(fēng)凜凜的楚軍，不敢交戰(zhàn)而潰散開來。
在高禾的護(hù)衛(wèi)下，樂平僅僅帶著不到五百的騎兵倉(cāng)惶逃離戰(zhàn)場(chǎng)。
給靈常留下一萬大軍攻取竹邑并且收繳四散逃離的秦軍，李齊帶著四萬大軍北上。四萬兵馬中，有將近一萬人乃是秦軍的潰兵。雖說沒有多少戰(zhàn)斗力，但為了給予秦軍以震懾李齊還是將這些人馬都整編進(jìn)入軍中。