書接上文，濮城會(huì)商，齊衛(wèi)不歡而散，還朝后各自整軍被戰(zhàn)，由于時(shí)處隆冬臘月，不利于行軍，因是兩軍劍拔弩張，然卻隱而不發(fā)，只待熬過了凜冬酷寒！
公元前666年，春末三月，天氣回暖，齊公姜小白隨即親領(lǐng)三萬大軍伐衛(wèi)，司馬王子成父職其副將，左相鮑叔牙是為參軍。
不數(shù)日，齊軍踏入衛(wèi)境，因之衛(wèi)軍盡被調(diào)往朝歌拱衛(wèi)都城，齊軍所過之處皆無抵抗，由是得以望風(fēng)披靡，直逼衛(wèi)都朝歌。
如是三日后，齊軍行抵朝歌郊野，齊公姜小白隨即遣使向衛(wèi)下達(dá)戰(zhàn)書，進(jìn)而下令落營(yíng)休整。
司馬王子成父受命置事，其人深諳立營(yíng)之法，按八宮陰陽(yáng)數(shù)置之。營(yíng)居陽(yáng)卦之上，以九為法；陰卦之上，以六為法。營(yíng)門向陽(yáng)以受生氣，不飲死水，不處死地，不居地柱，不居地獄，不居天灶，不居龍首。中軍大帳居九天之上，頓泊玉帳。已之下類此推之，旗鼓居蓬星，士卒居明堂，伏兵居大陰，軍門居天門，小將居地戶，斬殺居天獄，軍糧居天牢，治罪居天庭，軍器居華蓋。
費(fèi)時(shí)半日，扎營(yíng)落停，至夜間，君臣三人會(huì)聚中軍大帳，齊公姜小白當(dāng)先表彰司馬王子成父道：“司馬將才，扎營(yíng)直如布陣，衛(wèi)軍想要趁虛偷營(yíng)，可謂癡心妄想，寡人可得安睡矣！”
司馬王子成父緊言謙語(yǔ)道：“君上謬獎(jiǎng)矣，職屬份內(nèi)之事，理當(dāng)用心！”
齊公姜小白并左相鮑叔牙聞言相視一陣喜笑，緊而齊公姜小白問道：“我今兵臨朝歌城下，二位可有良策破城！”
左相鮑叔牙隨之獻(xiàn)言道：“朝歌百年古城，城防堅(jiān)固，攻之難下，臣意約敵陣戰(zhàn)！”
齊公姜小白面漏憂色道：“如此最好，只恐衛(wèi)軍據(jù)城而守，不出與我交戰(zhàn)，似此該當(dāng)如何？”
左相鮑叔牙坦然笑道：“似此亦無妨，其若不出，我可祭出天子詔書，召聚諸侯聯(lián)軍勤王，待到彼時(shí)聯(lián)軍會(huì)師，朝歌旦夕可破，君上又有何慮焉？”
齊公姜小白面漏欣慰之色，轉(zhuǎn)而言道：“相邦萬全之策，寡人受教！然衛(wèi)軍與我勢(shì)均力敵，與其陣戰(zhàn)，我軍勝數(shù)可有幾分？”
司馬王子成父隨言開口道：“其若膽敢出戰(zhàn)，我軍必勝，臣必教其一敗涂地！”
齊公姜小白笑道：“司馬將以何法破敵？”
司馬王子成父篤定接言道：“來日陣戰(zhàn)，必以車戰(zhàn)為主，戰(zhàn)車所倚者，戰(zhàn)騎也，可使陷騎之法損其戰(zhàn)騎，令其戰(zhàn)車喪失戰(zhàn)力，進(jìn)而在我戰(zhàn)車碾壓下，衛(wèi)軍必?cái)?！?p> 齊公姜小白不解道：“何謂陷騎之法？”
司馬王子成父釋言道：“衛(wèi)騎出戰(zhàn)，不容斗敵，伺其所行之道，制為陷騎之具，勿令賊知。然后示之以弱，以誘其必來；啖之以利，以致其必至。使其墮我之圈圜而不自知，入我之陷阱而不可脫！”
左相鮑叔牙急而問道：“陷落之具，非瞬息可成，制作之艱，非頃刻可辦，戰(zhàn)在眼前，司馬何處變來？”
司馬王子城父悠然道：“行軍路上，已命軍匠制得，現(xiàn)已使人提取，前去施制陷阱矣！”
見其如此自信滿滿，齊公姜小白并左相鮑叔牙競(jìng)相提前恭賀大勝。
破敵計(jì)定，君臣三人隨之分頭行事，齊公姜小白領(lǐng)隊(duì)巡營(yíng)慰軍，左相鮑叔牙操持糧草調(diào)度，司馬王子成父則前去監(jiān)制陷阱。
其所制陷阱約有六種，一曰伏槍：謂用火煉竹槍斜埋成列，卻于槍頭所到處掘地成窟，長(zhǎng)一尺五寸、闊半之，用竹一尺八寸埋在內(nèi)。次以竹圈挽槍著地，覆以草茨，不令知見。復(fù)用挽槍竹圈從窟內(nèi)系提頭索，別曳于槍頭所指處一丈許。二曰絆索：謂用麻索各長(zhǎng)五丈已下，兩頭及中間各長(zhǎng)一丈，用木樁系索，釘之于地。用青竹竿五條撐索腰，控低著地，扣以機(jī)結(jié)木鉤，如獵之制。三曰馬拖：謂用竹削成筋火，其長(zhǎng)數(shù)倍于筋，其錐甚銳，用以簪地；其尾則用熱湯煮過，令槌碎和麻，各以成索；索尾又安扣頭，扣轉(zhuǎn)于竹片之上；仍將槍桿曳索于竹片之首。四曰馬筒：用掘地成阱，深一尺、闊三寸，內(nèi)置攢錐。五曰青阱。謂于麻麥草芥之地掘而成阱，不拘廣狹，上以蘆席、箬盤、竹席之屬覆之，而掩以麻麥草芥，隨其物之類色。六曰白阱。謂以塵沙、土石之地掘而成阱，不拘廣狹，上以蘆席、竹列之屬覆之，而掩以塵土、沙石，隨其地之顏色。
司馬王子成父來至施制陷阱處巡視，對(duì)諸陷阱一一進(jìn)行檢查，以免出現(xiàn)差錯(cuò)，至天將亮，方才領(lǐng)眾隱退。
周歷三月甲寅日，齊公姜小白親領(lǐng)大軍城下叫戰(zhàn)，城上衛(wèi)公姬朔見狀，即教眾臣獻(xiàn)奏退敵之策，而見城下齊軍聲勢(shì)浩大，眾皆言日據(jù)城死守。
王子姬綏聞罷，出而譏笑道：“眾卿何能如此膽小怯戰(zhàn)耶？殊不知今日避戰(zhàn)，他日戰(zhàn)而不能！今日兩軍勢(shì)均力敵，若不能將其擊退，其必召聚諸侯聯(lián)軍伐我，彼時(shí)敵軍數(shù)倍于我，戰(zhàn)之必?cái)?，守而不能，退亦不得，眾卿又待如何？?p> 聞得此言，衛(wèi)公姬朔不由得嚇一激靈，旋即平復(fù)心情謂眾言道：“王子所言甚是，今日不爭(zhēng)，便是我等死期，似此生死存亡之際，我意領(lǐng)軍出戰(zhàn)，望眾緊隨寡人大纛，死戰(zhàn)退敵！”
此言一出，眾臣份份上言力勸，囑君緊守城池，勿要輕易出戰(zhàn)，穩(wěn)妥行事！
聞得眾臣聒噪不停，衛(wèi)公姬朔一時(shí)心煩不已，當(dāng)即怒道：“寡人心意已決，再有阻我出兵者，斬！”言訖，隨即揮袖撇離眾人，獨(dú)自下城，整軍出戰(zhàn)。
不多時(shí)，衛(wèi)軍開出城外，離城三里扎下陣角，衛(wèi)公姬朔行至陣前喊話道：“無知齊賊，膽敢犯我疆界，其若識(shí)趣，盡早退去，免受敗軍之辱！”
聞得敵陣聲起，齊公姜小白亦行于陣前，答話道：“衛(wèi)逆姬朔，擁立叛臣姬綏，禍亂天下，我奉天子詔書討伐，誓掃叛逆，還不速速開城獻(xiàn)降！”
聞其如是說，衛(wèi)公姬朔心知此戰(zhàn)不可免，遂令三軍擺開陣勢(shì)，隨言道：“那便問劍下雌雄！”
齊公姜小白展顏漏笑，轉(zhuǎn)身入陣不予回話，司馬王子成父會(huì)意行出，高舉令旗用力揮下，齊軍三百戰(zhàn)車隆隆行于陣前，緊隨之號(hào)角聲起，戰(zhàn)鼓響徹山谷，齊軍三百戰(zhàn)車則如失控猛獸沖向衛(wèi)軍。
見之此景，衛(wèi)公姬朔急而掣劍在手，命道：“戰(zhàn)車出擊！”
君命下達(dá)，衛(wèi)軍陣中亦響起震天號(hào)鼓聲，三百余乘戰(zhàn)車受此激勵(lì)，奮而奔向齊軍。
轉(zhuǎn)眼間，兩軍兵刃相接，然戰(zhàn)不過數(shù)合，齊軍戰(zhàn)車份份避戰(zhàn)，引導(dǎo)衛(wèi)軍戰(zhàn)車?yán)@場(chǎng)奔走。
約過半個(gè)十辰，司馬王子成父見得時(shí)機(jī)成熟，隨即下令鳴金退兵，齊軍戰(zhàn)車紛紛脫離戰(zhàn)斗，尋隙遁走。
而見此狀，衛(wèi)公姬朔隨之面展笑顏，只謂齊軍猥縮怯戰(zhàn)，非為衛(wèi)軍敵手，欲一鼓作氣擊潰齊軍，遂當(dāng)即下令衛(wèi)軍戰(zhàn)車尾隨追擊。
殊不知齊軍便等為軍追擊，不多時(shí)衛(wèi)軍追至司馬王子成所設(shè)陷阱區(qū)，齊軍戰(zhàn)車隨即隱匿，衛(wèi)軍戰(zhàn)車毫不知情，四下奔走尋敵，紛紛觸發(fā)陷阱，遇伏槍者，不意踢動(dòng)，提頭索曳去挽槍竹圈，則槍頭向敵，起地三尺，所過衛(wèi)騎無不中傷倒地。遇絆索者，觸動(dòng)機(jī)結(jié)，則撐索竹去地三尺，所過衛(wèi)騎無不被絆倒。遇馬拖者，衛(wèi)騎被套而走，則索尾之槍自卓其腿腹，使其中傷倒地者。遇馬筒者，失足被陷，攢錐自刺其蹄踵。遇青阱者，茫然間失足跌倒。遇白阱者，險(xiǎn)臨眼前而不知。
不過半個(gè)時(shí)辰，衛(wèi)軍戰(zhàn)車大部陷落癱瘓，僅剩得數(shù)十乘撤退及時(shí)得以幸免于難。
此時(shí)，齊軍戰(zhàn)車復(fù)現(xiàn)反擊，衛(wèi)軍戰(zhàn)車不堪與戰(zhàn)，一路急退還入陣中，而見齊軍戰(zhàn)車呈碾壓之勢(shì)，衛(wèi)公姬朔自知敗局已定再戰(zhàn)無益，旋即下令退守城池。
見敵敗退入城，齊軍亦無強(qiáng)攻入城之意，遂令回師待敵，齊公姜小白隨之復(fù)出陣前，謂城喊道：“今日暫且饒汝一命，盡早執(zhí)擒叛臣獻(xiàn)于寡人鞍前，如若冥頑不靈，我定踏平朝歌！”說罷，下令班師回營(yíng)。
衛(wèi)公姬朔立于城頭，心中驚恐不已，今日一戰(zhàn)，使其知齊勢(shì)強(qiáng)，不可戰(zhàn)勝，如不趁早結(jié)束戰(zhàn)事，待至聯(lián)軍圍城之日，即衛(wèi)室滅亡之日！念道衛(wèi)室三百年基業(yè)，斷不能毀于自己手中，遂打定主意投誠(chéng)矣！
時(shí)至次日，齊軍復(fù)至城前叫戰(zhàn)，但見朝歌城門幽幽開啟，十?dāng)?shù)車糧草輜重依序駛出，緊隨之一駕軺車駛出，衛(wèi)公姬朔與之王子姬綏并立車上，緩緩朝向已處行來。
不多時(shí)，衛(wèi)公姬朔車隊(duì)駛臨齊軍陣前，齊公姜小白自陣中轉(zhuǎn)出，剛及照面，衛(wèi)公姬朔旋即下車拜伏道：“寡人一時(shí)昏聵，蒙受叛臣蠱惑，做出忤逆之事，今已幡然悔悟，祈愿將功補(bǔ)過，執(zhí)送叛臣姬綏于軍鞍前，另外奉上十二車糧草細(xì)軟，彌補(bǔ)齊軍入衛(wèi)見教之資，望君錘煉衛(wèi)邑百姓，就此退兵！”
齊公姜小白穆顏駐騎，凜凜生威道：“早知今日，何必當(dāng)初！念在汝今虔誠(chéng)悔改份上，寡人既往不咎，望君日后依禮而行，莫再行危國(guó)害民之舉！”
衛(wèi)公姬朔叩首謹(jǐn)慎拜，齊公姜小白下令納受糧草，收監(jiān)叛臣姬綏，進(jìn)而領(lǐng)軍退兵，齊衛(wèi)之爭(zhēng)由此告終。
然春秋亂世并未由此收斂半分，而是大有愈演愈烈之像，時(shí)鄰齊側(cè)之晉室，因見齊軍大敗衛(wèi)室，而致名聲大噪勢(shì)力大增，晉公姬詭諸于中嗅到危險(xiǎn)，正自思考如何應(yīng)，其妾驪姬亦敏感察覺到晉室將有大變。
時(shí)年，晉候晉詭諸膝下已有五子一女，烝于齊姜，生秦穆夫人并太子申生。又娶二女于戎，大戎狐姬生重耳，小戎子生夷吾。晉伐驪戎，驪戎男女以驪姬，歸生奚齊，其娣生卓子。此中單說戎女驪姬，時(shí)嘗滅國(guó)之痛，乃以復(fù)驪為己任，亟欲為子奚齊爭(zhēng)得太子之位，若得日后承襲晉君，則可得償以驪代晉之夙愿。
而今天下局勢(shì)突變，晉室亦將攪入風(fēng)云，戎女驪姬欲借齊強(qiáng)脅晉之勢(shì)排除異己，乃寵臣梁五及東關(guān)嬖五，告其如此行事。
時(shí)隔數(shù)日，晉候姬詭諸舉朝商議國(guó)策，群臣聚畢，乃告眾臣道：“齊今雄踞山東，新近勝衛(wèi)，更增其勢(shì)，晉臨其側(cè)，時(shí)有旦夕禍福也！唯有擴(kuò)張圖強(qiáng)，躋身與齊并立，方可化危為安！寡人意，先取虢地穩(wěn)固后方，進(jìn)而侵取周邊諸侯，一舉制霸西北，眾卿以為可否？”
事發(fā)突然，眾臣無備更無主張，一時(shí)無人上言。
見此，晉候姬詭諸亟欲武斷施行，大夫士蒍適時(shí)出而諫阻道：“不可。虢公驕，若驟得勝于我，必棄其民，無眾而后伐之，欲御我，誰與？夫禮樂慈愛，戰(zhàn)所畜也。夫民讓事樂和，愛親哀喪而后可用也。虢弗畜也，亟戰(zhàn)將饑！”
其言落地，眾臣紛紛附議。
晉候姬詭諸肅顏嗔道：“虢不可取，則后方無定，后方不定則不能出，更無談制霸西北，而今晉飼強(qiáng)齊之側(cè)，危機(jī)四伏，汝可有策安定？”
見問，卿士梁五搶言上奏道：“如外拓暫不可為，可先治內(nèi)，亦為圖強(qiáng)之策！曲沃，君之宗也，蒲與二屈，君之疆也，不可以無主！宗邑?zé)o主，則民不威，疆埸無主，則啟戎心！戎生亂心，民慢邦政，國(guó)之患也！若使太子主曲沃，而重耳、夷吾主蒲與屈，則可以威民而懼戎，且旌君伐！”
待其說罷，卿士東關(guān)嬖五隨之輔言道：“狄界廣漠，使為晉地，不亦宜乎？晉之拓展，可從狄始！”
料此，別君定當(dāng)從長(zhǎng)計(jì)議，唯見晉候姬詭諸竟?jié)M口應(yīng)準(zhǔn)，要不怎說其是為治外英才，治內(nèi)庸才耶？朝中關(guān)系如此復(fù)雜，行政主事更需謹(jǐn)慎，其竟毫無察覺。
夏，使太子居曲沃，重耳居蒲城，夷吾居屈，群公子皆鄙，唯二姬之子在絳，驪姬排除異己之計(jì)赫然得逞。然瞞得過晉候姬詭諸，卻瞞不過士蒍等朝眾有識(shí)之士，二五卒與驪姬譖群公子而立奚齊之舉，晉人謂之“二五耦”。
此且按下不表，話轉(zhuǎn)南疆，且說楚文王熊貲滅息虜?shù)孟⒎蛉硕鴼w。息夫人歸楚后，因恨楚文王熊貲滅其國(guó)，遂自斷舌跟，絕說話之能，以此明志。楚文王熊貲見其性烈，亦極少前去打擾，恐其見己又尋短見。這息夫人卻也耐得住性子，孤身獨(dú)居從不與人言，自楚文王熊貲薨后，更是深居簡(jiǎn)出難見其面，然就是如此冷美人，卻也討人喜愛，令尹子元便是其中之一。
子元者，羋姓，熊氏，名子善，字子元，是為楚文王胞弟。起初，文王薨沒，嫡子熊艱繼位。其在位之時(shí)，整日飛鷹走狗，不務(wù)正業(yè)，后因聽信讒言，企圖加害同父異母之弟熊惲，即息夫人之子。子元因垂涎其母美色，遂助熊惲逃往隨地。后經(jīng)隨人扶持，與子元里應(yīng)外合，熊惲領(lǐng)軍襲入郢都，弒殺熊艱于寢，奪得楚室君位。子元功不可沒，因受領(lǐng)尹一職。
初即位，楚王熊惲以熊艱未嘗治國(guó)，不成為君，謚號(hào)為“堵敖”，不以王禮葬之。繼而禮民布德施惠，結(jié)舊好于諸侯，使人進(jìn)貢天子。天子還賜胙，復(fù)詔曰：“鎮(zhèn)爾南方夷越之亂，無侵中國(guó)！”于是楚地千里。
如此作為，倒也是明主風(fēng)范，令尹子元倍感慶幸，及后少有戰(zhàn)事，得有閑暇討息夫人歡心。息夫人平時(shí)生活貧寒，住所更是簡(jiǎn)陋，文王在世之時(shí)，其便屈居偏殿，文王逝后，更是搬離楚宮，于城北擇一瓦舍安身，每遇到風(fēng)雨天，屋內(nèi)淋水濕地，冷風(fēng)灌被，直是無處棲身。令尹子元知后，憐惜息夫人柔弱身子，遂立意為其蓋造一座奢華府邸。
說干便干，資金從由國(guó)庫(kù)直接調(diào)撥，磚瓦石材無一不是上等好料，傍息夫人現(xiàn)居瓦舍而起，令尹子元也曾問過息夫人，為何擇居城北？息夫人回復(fù)城北是其離息最近之地矣！
歷時(shí)三月，令尹子元所造府邸建成，雖比不上王宮氣派，卻也勝卻民居無數(shù)，然邀息夫人入住時(shí)，遭其致書婉拒，其書日:
息室即亡，我心已死，了無掛念！我兒現(xiàn)為楚君，我兒所望，即我之所盼！我兒冀楚室強(qiáng)盛，我即譽(yù)楚強(qiáng)盛！令尹職掌一朝權(quán)柄，不思助王富民強(qiáng)邦，而靡費(fèi)私建宮房，妾甚哀之！妾將至死不居此屋，還望令尹將之此屋充作公用，用以招攬人才仕楚建業(yè)，似此方為人臣之道，不負(fù)王上厚望也！
令尹子元獲書自慚不已，堂堂一邦令尹，其見識(shí)竟不及一外戚女子，遂謹(jǐn)書中所言，見之新建宮舍交由太宰府打理，用以接待入楚游歷士子。
及后，令尹子元時(shí)常游走于新屋，只為離之息夫人更近一些，而見息夫人仍舊深居寡出，顏現(xiàn)愁容悶悶不樂，遂又尋得甲士百人，于新屋繹演萬舞，寄望以此喚得夫人精氣紅顏。
時(shí)日，百數(shù)甲士進(jìn)場(chǎng)，鼓聲雷鳴，萬舞啟迪，觀之悲壯凄美，扣人心扉?！对?shī)經(jīng)》有云:“簡(jiǎn)兮簡(jiǎn)兮，方將萬舞。日之方中，在前上處。碩人俁俁，公庭萬舞。有力如虎，執(zhí)轡如組。左手執(zhí)龠，右手秉翟。赫如渥赭，公言錫爵。山有榛，隰有苓，云誰之思？西方美人，彼美人兮，西方之人兮！”足見萬舞之壯也。
然息夫人窺見此幕，并未為其壯舞感染，而是閉門隱入漠然置之，隨之復(fù)又致書令尹子元日:“先君以是舞也，習(xí)戎備也。今令尹不尋諸仇讎，而于未亡人之側(cè)，不亦異乎！”
令尹子元獲書復(fù)覺面紅耳熱，頓感無地自容，兀自嘆道:“婦人不忘襲讎，我反忘之！”遂令撤下屋前萬舞，獨(dú)騎黯然而去。
還回府邸，令尹子元獨(dú)自心傷，對(duì)之息夫人仍舊念念不忘，想當(dāng)初息室國(guó)破家亡，息夫人仍愿跟隨文王回楚，應(yīng)是為文王征伐天下之英雄氣概所動(dòng)，倘若己能住楚王開疆拓土，亦于其前呈現(xiàn)英豪，說不定息夫人亦會(huì)為己所動(dòng)！
想定即行，待至次日朝會(huì)，不待楚王開口，令尹子元當(dāng)先開口表奏道:“楚據(jù)荊湘，轄地千里，文修武備，擁師百萬，何能屈居不出？師出中原，便在今朝！我意借道陳蔡，伐鄭取衛(wèi)，一舉問霸天下！”
此言一出，滿朝嘩然，莫傲斗子文隨言出列諫阻道:“眼下，我王主政與中原諸侯修好，令尹今要無故興兵犯周，是謂我王言而無信，欲將我王置于何地耶？且不說師出無名，單說中原強(qiáng)邦林立，不下楚者數(shù)十，遇其聯(lián)軍敵我，以楚之勢(shì)可得勝乎？”
謂其此言，令尹子元轉(zhuǎn)面冷笑道:“聞莫傲幼食虎乳而生，今日怎得如此膽小？長(zhǎng)他人志氣，滅自己威風(fēng)，我大楚豈謂人眾？從楚子始，便留有不服周之名，楚地孩童皆知，莫傲不知？莫不說中原諸侯分崩離析難得匯聚，便在楚師鐵蹄下，誰敢與我爭(zhēng)鋒？”
莫傲斗子文急而欲辯，楚王熊惲拂袖相攔，爽朗笑道:“二卿稍安，寡人介言一二！于國(guó)考慮，此時(shí)確實(shí)不宜與戰(zhàn)中原，莫傲無錯(cuò)！然楚師早晚將要揮師中原，令尹欲為楚室建功，亦是難能可貴！我意趁此之機(jī)，師出中原窺探虛實(shí)，勝則喜也，足證中原諸侯無能，敗亦無妨，退兵還師楚境即可，至于我之信譽(yù)，寡人以為無關(guān)緊要，失信天下，取信于楚，有何不可，二卿以為可否？”
聞君話畢，二人棄卻分歧，躬身齊言賀道:“王上英明！”
秋末九月，擇日霜降，令尹子元以車六百乘，甲士四萬余，出而伐鄭！
楚軍大舉進(jìn)犯邊境，鄭公姬踕勢(shì)感覺危急，遂召群臣商議對(duì)策，問日:“楚軍無緣北上，不日將臨新鄭城下，眾卿可有應(yīng)對(duì)之策？”
大夫虞師接言奏道：“楚今無故伐我，師出無名，必不能為，君上不必太過憂心，只需教守時(shí)日即可，另使人通達(dá)于諸侯，皆時(shí)聯(lián)軍合圍，楚軍必?cái)∫?！?p> 大夫孟堵隨言拱手敬道：“臣請(qǐng)為使出訪諸侯，必說得聯(lián)軍救鄭！”
聞得眾卿所言，鄭公姬踕欣悅道：“得之眾卿輔佐，寡人幸甚！鄭室幸甚！寡人前者參與幽邑會(huì)盟，即是預(yù)有今日危機(jī)，大夫可直入齊室陳言援鄭，若得齊公照會(huì)諸侯，則事可成也！”
見言，大夫孟堵躬身受命道：“事不宜遲，臣這便啟程赴齊，不負(fù)君上所托！”言訖，受過符文使節(jié)，先行離朝。
觀之大夫孟堵離入去身影，眾人松卻一口氣，上卿孔詹隨即憂而誡道：“聯(lián)軍入鄭，尚需時(shí)日，然楚軍刻日即可兵臨新鄭，如何守至諸侯援軍到來耶？”
鄭公姬踕臉色突變，怯言道：“如言，我等據(jù)城而守，何如？”
上卿孔詹搖首嘆言道：“退而固守，非為完全之策，我軍士氣戰(zhàn)力皆不如楚軍，且楚軍初來，建功心切，到必?fù)]師取城，如此三日內(nèi)，新鄭必破！”
鄭公姬踕驚而失色道：“那可如何是好！”
上卿孔詹隨即獻(xiàn)言慰道：“君上莫慌！敵強(qiáng)我弱不可敵，那便不與交戰(zhàn)，敵欲占我新鄭，容其侵占即是！我可攜師領(lǐng)民，主動(dòng)放棄新鄭，讓敵一座空城，料其不能長(zhǎng)久，容其侵占幾日又何妨？屆時(shí)聯(lián)軍援至，我再收復(fù)新鄭回師還民，即可以驅(qū)逐犯我之?dāng)常挚闪舸鎸?shí)力周旋諸侯，君上以為此策可否？”
鄭公姬踕垂首嘆道：“棄守新鄭，吾實(shí)不愿，然眼下別無長(zhǎng)策，便依上卿之言，我將撤往何處耶？”
上卿孔詹拱手回道：“離之楚軍，不可過遠(yuǎn)，亦不可過近，臣意撤往桐丘，最為合適！”
鄭公姬踕無奈道；“甚好，有勞上卿施行！”
上卿孔詹躬身受命，群臣齊賀。
是夜，鄭公姬踕為首，上卿孔詹副之，全體軍民撤出新鄭。一時(shí)間，涼風(fēng)動(dòng)萬里，雁度青天遠(yuǎn)，人們不時(shí)駐足回首，哀泣聲更是不絕于野，逶迤遲行去往桐丘。
再說大夫孟堵，急行一晝夜，行抵齊都臨淄，事情緊急不容遲緩，時(shí)值黎明，朝陽(yáng)還未升起，城中居民尚在熟睡中，大夫孟堵隨即向行人府禮請(qǐng)入見齊公姜小白。
好在齊公姜小白身為君主，辰起要早于常人，得知鄭使求見，當(dāng)即使人領(lǐng)至后堂相見。
入見禮畢，大夫孟堵急而直言道：“楚師侵鄭，禍及中原，期盼齊君援手救之，晚則新鄭危矣！”
聞得楚室?guī)煶鲋性R公姜小白亦是心生一驚，面上卻是柔顏問道：“楚室暨與中原交好，數(shù)年來不曾北上兵犯諸侯，今卻怎得突兀伐鄭，個(gè)中必有原由，查訖釋之，必解開兵爭(zhēng)，謂天下而言，予楚還當(dāng)以和為貴！”
大夫孟堵繼而言道：“鄭室與楚，近年來交往甚少，更不曾獲罪于楚，想必是其數(shù)年休整，冀兵強(qiáng)馬壯，又起爭(zhēng)霸中原之心！鄭室臨楚，又處中原腹地，乃其北侵中原必爭(zhēng)之地，失之危及天下，還望齊軍速會(huì)諸侯，聯(lián)軍救之！”
齊公姜小白亦直言道：“即如此，汝當(dāng)就近求援，例如衛(wèi)、宋、魯?shù)?，皆與鄭地相臨，齊地遠(yuǎn)鄭多矣，寡人便是有心救之，亦怕是來之不急，何故舍近求遠(yuǎn)耶？”
大夫孟堵苦笑道：“鄭室孱弱，人微言輕，且楚軍勢(shì)大力強(qiáng)，與戰(zhàn)頗有風(fēng)險(xiǎn)，恐難請(qǐng)動(dòng)諸君出兵助我，齊君號(hào)舉尊王攘夷，必是大仁之君，如得齊君開口，諸候必將從而瞬時(shí)成軍，則新鄭之困可解矣！”
聞其如是說，齊公姜小白謙言道：“論威望，何人敢及周天子？其為天下共主，諸侯皆需尊其號(hào)令，鄭使何不前往洛邑，陳請(qǐng)?zhí)熳咏翟t，召諸侯聯(lián)軍破敵！適見唇亡齒寒，鄭地陷落，周亦難保，其定勠力助爾也！”
大夫孟堵面漏難色道：“周室天下，亦需諸侯拱衛(wèi)，猶如齊、魯者也！臣若入洛陳情天子，其必亦是使齊出面，召聚諸侯會(huì)師勤王，如是費(fèi)時(shí)良多，臣恐鄭地已失也！幽邑會(huì)盟猶在眼前，而今友邦有難，齊君定不會(huì)袖手旁觀，臣懇請(qǐng)齊君照會(huì)諸侯，聯(lián)軍救鄭！”
齊公姜小白搖首嘆道：“寡人怎敢行必僭越之舉，無得天子詔命，寡人實(shí)不敢私命諸侯，更遑論起兵舉事，還請(qǐng)鄭使見諒！”
聞言會(huì)意，大夫孟堵正色道：“也罷，亂世當(dāng)?shù)?，諸侯各起私心，我亦弗敢怪誰，只怪鄭室勢(shì)弱，無力御楚，并地入楚，亦屬應(yīng)當(dāng)，他日君我再相逢，便將爭(zhēng)鋒相對(duì)，且看霸業(yè)誰屬？臣謹(jǐn)告退，這便回告我君，著其投誠(chéng)降楚，莫作無畏掙扎！”說罷，即謂齊公躬身拜退。
齊公姜小白略加思考，旋即將其叫住，告慰道：“寡人亦未說過放任不管，盟邦逢難，寡人自當(dāng)救之，諸侯起兵與否，且待天子詔書，齊將舉兵先行，另將著文魯候，呈其襲擾敵后，如此當(dāng)可保得鄭地?zé)o虞，鄭使意下如何？”
聞得此言，大夫孟堵伏地拜道：“臣謹(jǐn)叩謝齊君，齊謂鄭室再造之恩，籍當(dāng)銘刻肺腑！”
見狀，齊公姜小白上前扶其起身，進(jìn)而與之同出，行往臨淄大營(yíng)整軍出征。
還說鄭地，楚軍勢(shì)大，入鄭一路挺進(jìn)，所過之處，鄭軍盡皆望風(fēng)而逃。臨至新鄭時(shí)，已是入夜時(shí)分，城內(nèi)還有最后一批人員還未撤離，此時(shí)城內(nèi)幾無守軍，絕難抵擋楚軍入城，危機(jī)關(guān)頭，上卿孔詹下令于城頭廣布置旌旗，意欲與此遲敵進(jìn)擊。
說來湊巧，楚軍行至新鄭城郊十里處，竟而籠軍安營(yíng)休整，一時(shí)似無攻城之意，疑兵之計(jì)赫然奏效，上卿孔詹遂加緊撤離城中百姓及物資。
楚軍勞師遠(yuǎn)征，兵馬皆已身心疲憊，且時(shí)將入夜不便接戰(zhàn)，安營(yíng)休整卻也無錯(cuò)。夜來無事，大戰(zhàn)在即，令尹子元遂召軍中將校齊聚賬中，商議來日取城方略。
眾將具畢，令尹子元身居將位，斂顏問道：“新鄭已在眼前，建功之時(shí)，眾將如何破城耶？”
副將斗班緊言道：“此有何議，將之四面圍定，斥師強(qiáng)攻即是，末將愿為先鋒！”
聞罷其言，賬內(nèi)群情高漲，紛紛聲言請(qǐng)戰(zhàn)。
令尹子元悅道：“眾將士氣高昂，本將甚慰！料敵不敢與我交戰(zhàn)，無需四門圍定迫其死戰(zhàn)，留之兩門縱其遁逃，副將斗班可領(lǐng)一部攻西門，我則自引一部攻東門，如是東西對(duì)進(jìn)，必可輕取新鄭，眾將以為如何？”
待其說罷，副將斗班隨即起身，拱手受命道：“末將謹(jǐn)遵將令，誓將為首登上新鄭城頭！”
隨其音落，眾將亦皆起身附和道：“臣等謹(jǐn)尊將令！”
見此，令尹子元頷首寓好，眾將自退，各自行事。
及至次日，楚軍大舉進(jìn)逼新鄭，待至城下，只見城門大開，城頭旌旗亦都消失不見，令尹子元即于心中犯疑，然今行軍至此，僅需一戰(zhàn)，便可襲破新鄭，并納鄭地入楚，而達(dá)不世功業(yè)，若就如此退去，心中著實(shí)不甘。
令尹子元反復(fù)衡量過后，最終還是決定取城，心中暗道：“其內(nèi)便有魑魅魍魎，亦要入城一探究竟！”由是一聲令下，三軍并進(jìn)，爭(zhēng)相涌入新鄭。
令尹子元攜斗御疆、斗梧、耿之不比領(lǐng)右軍入桔秩門，副將斗班攜王孫游、王孫喜領(lǐng)左軍入純陽(yáng)門。比及會(huì)師奎市，眾人遙見鄭殿宮門大開，城內(nèi)不見一人，兼察庫(kù)內(nèi)亦是空無一物，令尹子元頓感覺蹊蹺，瞬時(shí)慌了心神，遂謂眾人道：“鄭有良臣在朝，今竟撤出所有人員物資，徒留一座空城予楚，非大量不可為，其中必有陰謀，我當(dāng)速退，晚則休矣！”
眾臣不及反應(yīng)過來，令尹子元旋即命人響鉦退軍，軍令當(dāng)前，眾人亦不好違抗，只得領(lǐng)隊(duì)回軍。一時(shí)間，楚軍進(jìn)退無序，大隊(duì)大亂混亂至極，好在鄭軍畏強(qiáng)并未設(shè)伏，否則數(shù)萬楚軍今日或即將覆沒于此。
出得新鄭，眾皆不明事由競(jìng)相狂奔，令尹子元喝止不住，只得任其去矣。未與敵戰(zhàn)，自先潰散，鄭室未費(fèi)一兵一卒，將之楚軍數(shù)萬熊師迫散，令尹子元兀自悔恨不已，然事已至此，敗局已經(jīng)，悔之無用矣，只得隨軍急退還楚，好再未有損折兵馬，于王面前總算可以交代。
而見楚軍進(jìn)出新鄭一陣騷動(dòng)，上卿孔詹隨即差人前往打探軍情。翌日，哨探回報(bào)：“不知何故，楚軍營(yíng)內(nèi)安靜異常，賬上更有鴉雀落頂，城中亦不見楚軍身影！”
聞言，上卿孔詹疑而念道：“難不成楚軍已退矣？未與見戰(zhàn)，其又占地得利，其何退焉？以為有詐，汝等且隨本官前往楚軍大營(yíng)一探究竟！”
是夜，上卿孔詹領(lǐng)得十?dāng)?shù)輕騎潛入新鄭，果見城中不見一盞燈火，不見一人身影，更見街面上馬蹄掌印雜亂，似是匆匆而來，繼又匆匆而去，確認(rèn)城中無楚軍隱遁后，隨又前往楚軍大營(yíng)查探。
一行人偷至楚營(yíng)斜面山丘上隱匿，時(shí)將天亮，日雖未出，好在當(dāng)日無霧，楚軍大營(yíng)一覽無余，直如哨探回報(bào)，營(yíng)中竟無一點(diǎn)聲響，理說數(shù)萬大軍扎營(yíng)，不應(yīng)如此安靜，上卿孔詹壯膽起身，一陣觀望后便朝楚營(yíng)走去，眾人攔之不及，只得隨后而行。
一路進(jìn)入營(yíng)中，竟無一人阻攔，果見營(yíng)中死寂，空無一人，隨之眾人行進(jìn)，數(shù)十鴉雀為之眾人驚起飛走，上卿孔詹方才確定楚軍退兵無疑也！
不管何由，楚軍退卻，于鄭而言，是為天大喜訊，上卿孔詹隨即翻身上馬，引領(lǐng)眾人趕赴桐丘面君。
聞知此訊，鄭公姬踕亦是喜極而泣，當(dāng)面贊道：“上卿大才，國(guó)士無雙也！”
上卿孔詹謙而敬道：“皆乃君上決斷英明，敢請(qǐng)君上還都新鄭！”
鄭公姬踕大喜道：“強(qiáng)敵即退，鄭室安矣！著桐丘軍民還都新鄭！”
上卿孔詹喜而躬身受命。
數(shù)萬人眾歡欣鼓舞開出桐丘，人皆面掛笑容，見而彈冠相慶，直往新鄭而去。
不數(shù)日，大夫孟堵攜齊室援軍行抵新鄭，但見城中炊煙裊裊，一派祥和之征，絕不似將臨大戰(zhàn)之像。
大夫孟堵一頭霧水，隨領(lǐng)得齊室援軍開入城中，鄭公姬踕聞?dòng)嵈笙?，?dāng)即下令依禮勞軍，另著侍者置席，宴請(qǐng)齊軍將領(lǐng)。
時(shí)將入夜，宴會(huì)開始，待得眾人落座，鄭公姬踕隨即舉樽倡道：“諸君辛苦，不辭勞苦，遠(yuǎn)道助我，今借薄酒一樽，禮謝諸君，不成敬意，寡人先干為盡！”言訖，昂首痛飲一樽。
聞其所言，眾皆惑而不敢飲，齊將王子成父遂替眾問道：“敢問鄭公，敵在何處？莫不戲我耶？”
鄭公姬踕大笑道：“如此大事，寡人怎敢欺戲盟邦，楚師確有伐我，只不過已為上卿妙計(jì)退去矣，戰(zhàn)必有損，未與楚軍謀面，亦屬幸事！雖未與眾共戰(zhàn)退敵，然諸君援我之恩不敢忘，敢與諸君共飲！”言訖，續(xù)飲一樽。
待君說罷，大夫虞師遂將上卿孔詹空城退敵始末，詳細(xì)述與眾人。得知事件原委，眾人頓悟釋懷，隨即舉樽齊賀鄭公決斷英明，并贊上卿孔詹膽略才識(shí)。
還說魯公姬同接獲齊公姜小白信簡(jiǎn)，當(dāng)即使軍繞至鄭后，至而得見楚軍倉(cāng)皇后撤，一路退回南疆，料知新鄭之圍已解，已無必要截殺追擊，遂亦還師曲阜。
冬，魯生饑荒，魯公姬同使司寇臧辰告糴于齊。齊公姜小白以其遵號(hào)援鄭，依禮相贈(zèng)千石糧草，與會(huì)幽盟者，亦各有相贈(zèng)。
所獲糧草甚多，魯公姬同遂筑郿城屯納援糧，以便統(tǒng)一管理調(diào)撥，并至信諸侯聊表謝意。
則見諸后友幫互助，春秋少有祥和之象，感慨盛世之好，然則亂世遠(yuǎn)未結(jié)束，欲知詳情，且看下回分解。