公元前652年，春正月，掃除茅舍滌塵囂，一炷清香拜九霄，世人還沉侵在春節(jié)氛圍之中，一騎快馬自洛邑而來駕駛入臨淄。
這日，風和日麗，齊公姜小白與之右相管夷吾于閑庭信步，正敘談間，侍者呈上一卷信簡。齊公姜小白隨手取而閱之，右相管夷吾侍立一側，隨見得齊公齊姜小白面上笑容消散，繼而變得面如死灰，因是問道:“君上可還安好？”齊公姜小白一聲嘆息，合卷回道:“去歲冬閏月，周王姬閬崩殂，王子姬鄭惡大叔帶之難，懼其不立，乃不發(fā)喪，而告難于齊，惜乎承平良辰，亟將為此打破矣！”聞言，右相管夷吾驚愕失色，問道:“君上意欲如何處置？”齊公姜小白搖首嘆息道:“事發(fā)突然，寡人一時亦不知如何是好！”右相管夷吾點點頭道:“茲事體大，當請左相鮑叔牙、大夫高溪共同商討！”齊公姜小白應承道:“相邦所言甚是！”言訖，當即差人去請。過不過時，二公快步趕來，及見齊公姜小白，禮而敬道:“不知君上急召我等所為何事？”齊公姜小白不語，將之信簡遞與二人傳閱。二人接過書簡，看過之后亦是面色凝重，繼而面面相窺，喁語道:“這……這……”齊公姜小白不耐道:“二位有何高見？”左相鮑叔牙上言道:“臣乍然知曉此事，尚不及精研覃思，且先聽聞管相與君上之意！”大夫高溪拱手以示附同。齊公姜小白轉面望相右相管夷吾，只見其上前一步，禮而謂眾言道:“齊室高舉尊王攘夷旗號，今王子鄭告難于齊，臣以為，出而勤王勢在必行！”左相鮑叔牙接言道:“管相所言甚是，只不過天子是為天下共主，齊室獨出恐生亂政之嫌，當會盟諸侯共同行事！”齊公姜小白點點頭。大夫高溪憂而上言道:“臣以為，以諸侯之威勢，勤王履位不難，難在承續(xù)王權，諸侯一但退去，太叔帶勢必再起，搶奪王位！”齊公姜小白冷笑道:“區(qū)區(qū)太叔帶，寡人聯合諸侯出兵除去即可，王室可安矣！”大夫高溪諫阻道:“萬萬不可，太叔帶再如何不濟，亦是王室成員，其乃王子鄭同父異母弟，在朝根深蒂固，如若貿然興兵誅夷，恐陷諸侯于不義，而致王子鄭名譽有損，其亦難以穩(wěn)坐王位也！”齊公姜小白急而問道:“那便如何是好？”右相管夷吾應言回道:“臣想到一人，或可解我眼下難題！”左相鮑叔牙點明道:“鄭公姬踕！”右相管夷吾拱手敬道:“正是！”齊公姜小白接請道:“敢請管相明示！”右相管夷吾應言釋道:“鄭居洛東，乃王室護衛(wèi)，如若王室有變，我等遠隔千里不及應變，鄭室卻可以及時干預！”齊公姜小白問言犯疑道:“話雖如此，然則我等數番伐鄭，致其對我怨積恨深，我今請其協(xié)理王事，豈能誠而助我？”右相管夷吾搖首笑道:“君上勿慮，我可會盟諸侯謀鄭寧王，迫使鄭室祈盟于我，繼而署其勤王穩(wěn)政，在我聯軍恩威并施之下，鄭必欣然應言！”齊公姜小白撫掌大喜道:“管相高謀，真乃濟世良策也！”言訖，即著眾人退下準備，繼而回書王子鄭，生稱齊室將出，并領攜諸侯會盟勤王。
春二月，齊會王人、魯公、宋公、衛(wèi)侯、許男、曹伯、陳世子款，會盟洮邑，并面世公開盟會主旨，宣稱謀鄭寧王。此話傳至新鄭，鄭公姬踕惶恐不安，即會眾臣商議，謂對大夫盟堵直言問道:“前者，寡人命汝出使盟齊，事已如何矣？”大夫盟堵坦然回道:“臣在等待時機？”鄭公姬踕急而不悅道:“等待時機？諸侯聯軍又將攻至新鄭矣！”大夫孟堵慰道:“君上勿急，臣所等待時機，即是諸侯會盟，今時機已至，臣這便出使洮邑，殊死卻敵境外！”鄭公姬踕稍慰道:“甚好，但有一條，汝需無恙歸來！”大夫孟堵甚為感動，叩首謝道:“臣定不負君上所望！”待其言罷，鄭公姬踕亦是心灰無緒，當堂授其符文使節(jié)，囑其早去早回。
路行數日，大大夫孟堵使抵洮邑，唯恐諸侯避而不見，遂親自去往營前拜謁道:“外臣孟堵，自鄭而來，請見諸侯公卿！”暨此一言，循時往復，心里打定主意，不得諸候召見，絕不離去。見此，轅門看守隨即報予齊公姜小白，但見其淡然笑道:“到底是來矣！”旋即請其大帳議事。轅門看守拱手領命而去，將之大夫孟堵放進營地，行進間謂其介紹各諸侯營，待說至王室營帳時，大夫孟堵心中咯噔一下，暗自思道:“洛邑王室竟也遣使與會，此次會盟主旨，定然非同小可！”不不多時，來至中軍大帳，亦即諸侯會商之處。大夫孟堵深吸一口氣，隨即壯膽掀簾而入，只見諸侯業(yè)已于帳內等候，齊公、王人、魯公、宋公、衛(wèi)侯、許男、曹伯、陳世子款赫然在列，王子姬鄭則為眾人擁立當間。見其行入，眾皆回身落座，王子姬鄭居首位，右手齊公姜小白，左手魯公姬申，余則依尊長之序位列，大夫盟堵立于賬中，拱手面朝諸侯各施一禮，進而上言道:“外臣孟堵，奉鄭公姬踕之命，特來祈盟？”齊公姜小白輕言道:“祈盟？汝知我等今日會盟，所商為何？”大夫孟堵坦然回道:“謀鄭寧王，世人盡知矣！”魯公姬申繼之言道:“既知其故，何敢冒泡前來？”大夫孟堵面容清朗回道:“洮邑會盟，九州盛事，鄭豈能缺席？諸侯謀鄭，便是助鄭，鄭何能卻教？聚盟寧王，諸侯之責，鄭敢不效命乎？”齊公姜小白道冷言:“分析倒是透徹，只是鄭室媾楚釁王，與之中原為敵，寡人何敢許汝會盟？”大夫盟堵笑顏回道:“媾楚，絕無此事，及申公就戮，我已與楚斷交，可見順遂之意！釁王，已是陳年舊事，及我君上位，與周睦好相安，可見敬事之心！”聞言，王子姬鄭不睇諸侯爭論，遂啟言問道:“也罷，其能助我何？”大夫盟堵拱手正色回道:“外臣斗膽猜測，王子今日現身于此，當是我王病重將沒，諸候寧王之意，即是扶持王子承嗣王位，不知是否？”王子姬鄭亦即明言相告道:“父王已薨，恐太叔段作難，故密而未宣，暨得諸侯扶持，我已無憂矣！”大夫孟堵輕言道:“王子履位之后呢？及之諸侯退去，太叔帶突然發(fā)難，王子又將如何應對？”王子姬鄭語塞，齊公姜小白接言回道:“我等再行會盟，舉兵勤王！”大夫孟堵搖首回道:“遠水解不了近渴！”聞言，王子姬鄭繼而問道:“大夫有何良策？”大夫孟堵領言回道:“如若王畿有變，鄭室刻日即可抵至勤王，敢問在座諸侯，誰能比較鄭應變之快？此即鄭室祈盟之利也?！蓖踝蛹о嵚勚南麓髳?，亟欲應鄭之請，然則許鄭入盟，還需諸侯發(fā)話方可，遂舉目望向齊魯二公。齊公姜小白亦自暗中竊喜，魯公姬申見狀會意道:“寡人以為鄭使之言有理，鄭既悔悟擁周，我等理當既往不咎，應其入盟之求，不知齊公以為如何？”聞言，齊公姜小白起身勉道:“望鄭莫負今日之言，及后敬事王室，匡扶中原，寡人謹代諸侯贏言，許鄭會盟！”聞言，眾皆歡喜，大夫孟堵旋即躬身致謝，見之使命達成，緊繃之弦隨之松懈下來，突然感到眼前一黑，險些昏倒于帳中。
話分兩頭，再說洛邑周室，林深難免漏風聲，世子姬華不知哪里得來消息，說是周王姬閬已薨，停棺于洮邑。雖說消息不實，然則諸侯洮邑會盟，則佐其中必定有事，世子姬華稍加考慮過后，便前往拜見太叔帶。兩人既非舊識，亦非新交，且其身貧乏名譽，太叔段本不欲接見，然其有言:“天將有變，君當未雨綢繆！”話中有話，太叔段大抵知其言下之，遂破格召見，著侍者領至客房相敘。時過一刻，世子姬華為之侍者指引踏入客房，只見房內堆滿書簡，太叔段已于客房內等候，遂躬身敬道:“太叔在上，姬華見禮矣！”太叔段無意與之客套，拂袖請道:“世子多禮，請起！”聞言，世子姬拾衫起身，環(huán)視四周言道:“滿屋盡是書簡，即知太叔乃好學之人，只是不知太叔滿腹學識，可有用武之地！”太叔帶笑道:“治國濟世，當家理紀，明是辨非，發(fā)蒙啟智，學而受用也！”世子姬華奉迎道:“甚是！甚是！”太叔段旋即斂顏正色道:“天清氣朗，世子怎會言之變天？”世子姬華亦即道:“君不見洮邑風云乎？”太叔帶面無表情回問道:“閣下何意？”世子姬華搖搖頭道:“太叔已有幾時未見王上矣！”太叔帶實言告知道:“自去歲王上出巡大野澤，我已半年不曾得見矣！”世子姬華續(xù)問道:“相隨者何人？”太叔帶循例回道:“據我所知，有王子姬鄭并大夫富辰二人隨行?！痹捴链颂帲雷蛹A旋即意味深長道:“王上已是風燭殘年，出巡之時體虛疫重，及今半載未歸，未有半點音訊，且隨行服侍者，皆為王子府中之人，又見諸侯洮邑會盟，太叔竟未察覺異樣？”太叔帶稍加思索，隨即滿面慌張道:“王上薨沒，王子隱而不發(fā)！”世子姬鄭輕輕點頭。太叔帶怒道:“如此大事，其竟隱匿音訊，然實乃大逆不道也！”世子姬華隨之作色問道:“太叔當真不知其意幾何？”太叔帶搖首回道:“委實不知！”世子姬華快語相告道:“惠后生子二人，一為王子姬鄭，二即是太叔也，惠后時常于王前，言說太叔之賢，直欲立太叔為儲君，王子姬鄭心知肚明，今日之舉不為防汝，還當是為何？”太叔帶不語。世子姬華續(xù)言問道:“太叔可愿為王乎？”太叔帶垂首冗語道:“依禮制，立嫡以長不以賢，王位該當姬鄭承繼！”世子姬華以言激道:“太叔真就心甘情愿？”太叔帶旋即怒道:“我不愿意，又能如何？”聞言，世子姬華面漏喜色道:“機會便在眼前，只此一次，我可襄助太叔封頂王位，不知愿否？”太叔帶啟首輕言道:“汝且試言之？”世子姬華謂其言道:“王及世子皆出外，洛邑王畿乃太叔做主，可果斷派出親兵，將之王宮大臣控制，進而調遣大軍戒嚴王城。一旦證實王上駕崩，太叔可阻止世子入城，繼而擁兵自立為王！”太叔帶驚道:“此乃犯上作亂也！”世子姬華嚴肅諫道:“自古有言，成者王侯，敗者寇，太叔若不為，及將一世淪為人臣，甚或遭忌而不得善終！”太叔帶仍然驚魂未定道:“如若王上未薨，則當如何？”世子姬華輕笑道:“無妨，近來戎狄匪患猖獗，太叔暑軍加強戒備，防患于未然，非但無過，反而有功，及王出巡歸來，太叔出而隆重迎接即可！”聞及此言，太叔帶方才寬下心來，展顏悅道:“甚好，即依汝言！”兩人因是一拍即合，世子姬華得以棲身太叔府，太叔帶則仰其才，日夜向其請教思謀。
話再說回洮邑會盟，大夫盟堵舌戰(zhàn)諸侯，諸侯最終許鄭會盟，鄭則需護王子姬鄭還洛承嗣為王，并助其鞏固王權，兩方亦是各取其需。及后，齊公姜小白統(tǒng)領諸侯聯軍，屯駐洮邑窺伺洛邑王畿，大夫孟堵則攜王子姬鄭及王上靈柩，密行返回鄭都新鄭，繼而由鄭出兵護送還洛。新鄭朝堂之上，大夫孟堵述罷洮邑會盟事宜，王子姬鄭搶而要道:“不知鄭公幾時出兵護送？”鄭公姬踕懇首言道:“據密報，太叔帶把控京師，朝中王公大臣盡皆為其禁足于府，天子六軍亦已進駐城內戒嚴，輕易還洛則將為其所控，王子承嗣則將無望矣，此事還當從長計議！”王子姬鄭聞言急道:“似此該當如何是好？”鄭公姬踕慰道:“王子莫急，及與眾臣商議過后，定有良策還洛！”聞言，王子姬鄭心中稍安，垂首嘆道:“父王薨沒，吾已隱瞞逝訊久矣，實是大不孝，今將公開著萬民哀悼，可否？”聞言，上卿孔詹急而諫道:“此舉萬萬不可！”王子姬鄭不解問道:“為何？”上卿孔詹拱手禮而回道:“王子孝心可佳，可若將之我王逝訊公開，太叔帶勢必據洛自立為王，王子歸期無定矣！”鄭公姬踕聞言順勢問道:“上卿有何高論？”上卿孔詹轉面回道:“依臣之見，我王逝訊不但不可公開，還當檄文天下，言曰我王巡游甚悅，亟將過鄭入陳蔡，續(xù)覽山河！”鄭公姬踕聞言知意道:“上卿之意，可是瞞天過海之計算？”上卿孔詹拱手敬道:“君上英明。我可使之一軍扮作王駕，打出王上旗號往陳蔡而行，以此蒙蔽太叔帶，而致洛邑防御松懈，進而使之大軍護送王子密行趕赴洛邑，然后以迅雷不及掩耳之勢擁立王子承嗣王位，則大事可定矣！”鄭公姬踕言道:“甚善！”進而謂之王子姬鄭言道:“王子以為如何？”王子姬鄭敬而回道:“吾謹從眾之言！”鄭公姬踕大悅道:“即依上卿之言行是，切不可走漏風聲，有違此令者，斬！”眾臣應喏而退，鄭公姬踕隨即迎領王子姬鄭轉入后宮休歇。
次日，一從人馬打出周王旗號，東向陳蔡進發(fā)。又過三日，兩萬鄭軍護送王子姬鄭，西向洛邑而去。于路無話，且說太叔帶，聞得斥候奏報，言曰王駕出鄭往陳蔡而去矣，因是惶恐不安，乃尋世子姬華問曰:“王上果真薨矣？”見問，世子姬華笑而慰道:“太叔莫急，過不數日，即見分曉矣！”太叔帶將信將疑。數日后，太叔帶正于城頭尋視，忽聞闞守奏報:“東城驚現數萬鄭軍，護送王上還朝，叫啟城門相迎！”太叔帶驚而言道:“王駕不是去往陳蔡乎？何以現身此地耶？”闞守回道:“末將不知，祈上降令，是否迎進？”太叔帶慌而無語，繼而翻身上馬趕往東城。來至東城城頭，望下看去，果然見數萬鄭軍陣列城下，陣前擁著王輦及一眾隨從。太叔段謂下喊道:“鄭將何在？”大夫師虞轉出回道:“外臣師虞敬上！”太叔帶厲聲責道:“何故兵犯洛邑？”大夫師虞笑道:“外臣何做亂，今乃護送王上還朝，敢請開城相迎！”太叔帶疑而問道:“我王何在？”大夫師虞接言回道:“陣前王輦即是？”太叔帶出言駁道:“我王現于陳蔡巡游，何以突然現身在此？莫不是汝等想以此賺我洛邑耶？”大夫師虞見言怒道:“大膽！王上行事，自有道理，無需事事告諸于爾，速速開城相迎！”太叔帶亦屈服道:“謹恕兒臣無禮，敢請王上屈尊下輦，以示真容，若不然，兒臣斷難開啟城門！”突見王輦簾動，王子姬鄭于車中扶出一人，其容貌服飾與之周王姬閬一般無二，太叔帶正自驚愕之時，王子姬鄭揚聲言道:“我王有言，敢有阻撓王駕入城者，殺無赦！”聞言，大夫師虞即謂三軍命道:“誓護我王，三軍備戰(zhàn)！”聞得將令，鄭軍兩萬將士高舉手中矛戈，齊聲三呼道:“殺！殺！殺！”呼時鏗鏘有力，山石懼嘣，驚起飛禽無數，止時抽刀斷水，立時禁聲，但聞原上風聲。太叔帶少居宮中何曾見過此等陣勢，當即下令開啟城們，迎進王駕。
王輦行于洛邑石道上，車上盛著周王靈柩、王子姬鄭并一位老者。老者正退王冠服飾漏出本來面目，原是上卿孔詹，王子姬鄭謂其言道:“上卿高謀！”上卿孔詹揮手謙道:“情急為之，不足論耳！”言訖，兩人放聲大笑，不時傳出車外，更顯得周王姬閬存活在世也！大夫師虞則兵分三路，一路護送王輦回宮，一路奉命解除王公大臣禁令，最后一路則由大夫師虞親領，接管洛邑城防，原天子六軍盡皆敕命還歸大營。再說太叔帶，自東城城頭下來，便馬不停蹄回至府中，尋得世子姬華，責曰:“汝計敗也，王已回宮矣！”世子姬華驚問道:“汝親眼所見？”太叔帶遂將城頭所見與之描述一番。聞其述罷，世子姬華怨道:“太叔為人所陷也！”太叔帶愕然問道:“何也！”世子姬華隨之嘆道:“且不說百步之遙音容難辯，就只說王上還朝，何需如此大費周折，孩童亦知此中有事，唯獨太叔不疑也！”聞其此說，太叔段慍而怒道:“好個姬鄭，我這便攜軍攻入王宮擒殺之，繼而自立為王！”世子姬華捂胸痛道:“時之晚矣！”太叔段聞言不忿道:“我今座擁天子六師，而姬鄭手無寸鐵，何以與我相抗，許以半日光景，我即可攻入王宮，手刃姬鄭！”世子姬華諫道:“鄭軍未入洛邑之前尚可！如今鄭軍業(yè)已進城，全城防務已在鄭軍掌握之中，太叔方是手無寸鐵之人也！”太叔帶仍不服氣道:“我可趕在……”世子姬華華揮手打斷道:“洮邑十萬聯軍虎視眈眈，城中鄭室兩萬精兵如鯁在喉，莫在癡心妄想矣！”聞及此言，太叔帶方才正視起來，聞道:“事已至此，該當如何？”世子姬華嘆而慰道:“事發(fā)敗績，姬鄭定難容下太叔，俗話說，留得青山在，不怕沒柴燒，趁姬鄭還未騰出手來，我等當速出洛邑，保全性命再圖大業(yè)！”太叔帶亦自哀道:“只得如此矣！”是夜，趁著月色，主仆二人潛出洛邑，一路往西逃往大漠苦寒之地。
及此，鄭室兵不血刃穩(wěn)定洛邑王位之爭，有功于諸侯，一時名揚天下。然則漠北一行所見所聞，卻使得二子之亂愈演愈烈，及后七戎欺周，入王城，焚東門，即開始于此也！
春三月，狄人侵入晉地擄掠，晉公姬詭諸使之大夫里克為將，領軍兩萬前往清剿。大軍行抵采桑，大夫里克下令落營修整，繼而召集眾將大帳議事。不多時，眾將聚畢，大夫里克謂眾言曰:“狄人入晉擄掠，我等奉命清剿，不日將戰(zhàn)，諸君以為如何應戰(zhàn)？”副將梁由糜旋即上言道:“區(qū)區(qū)狄寇，何足畏懼？我軍大舉出擊，馬踏連營，教其有來無回！”大夫里克搖首笑道:“將軍斗志昂揚，幸也！然而戰(zhàn)法不當，狄人以輕騎為主，我軍則以車步為重，以重逐輕，勞而無功也！”參將虢射因是上言道:“那便與狄陣戰(zhàn)，車步協(xié)同，開合沉鈞，狄必不堪一擊，是可一戰(zhàn)而定！”大夫里克伸手虛撫，復笑道:“車步陣戰(zhàn)輕騎，確是必勝之法，然以狄人習性，重財而輕地，好游行騎獵，從不計較一城一地之得失，想要與之陣戰(zhàn)，堪比登天還難！”聞言，參將虢射攤就雙手，面顯不悅道:“左右皆不得法，那便任憑狄寇洗掠晉地，飽食而去乎？”聞及此言，余之眾將亦是忿忿不平，紛紛請命出擊。大夫里克推手撫眾道:“諸君稍安，狄寇入境侵擾，傷我子民，擄我財活，斷難容其安然離去，有的放矢，因地制宜，方可破敵制勝！”副將梁由糜隨即率眾拱手請道:“勞煩大夫示下！”大夫里克斂顏止笑道:“狄寇好財，我則以財相誘，迫其與我陣戰(zhàn)！”參將虢射急而接言問道:“何以施行？”大夫里克指示版圖道:“采桑西北有處山坳，其地三面環(huán)山，唯有東面谷口可供出入，我可將之糧草屯集于此，而后虛設大營惑敵，全軍派往谷口設伏，同時派遣細作告知狄人，其必貪而往取，屆時伏兵盡出，結陣于谷口，狄人插翅難逃也！”聞言，眾皆大喜，齊言頌道:“大夫高謀，吾等受教！”大夫里克謙而回禮，進而命道諸將依言行事。
話說狄人入晉，燒殺搶掠，無惡不作。這日，狄軍洗劫采桑北面村莊之時，俘獲晉軍細作一名，旋即被押解至狄將阿扎提面前。得見狄人頭領，晉軍細作旋即大呼饒命，狄將阿扎提大笑道:“汝喚作何名？”晉軍細作恐而回道:“小人無名，人皆喚我尕娃！”狄將阿扎提旋即厲言問道:“汝今到此何為？可是刺探軍情！”尕娃顫言回道:“小人不敢，實不知將軍在此也！”狄將阿扎提怒道:“從實招來！”尕娃懼而扣拜道:“小人生于此處村莊，聞知狄人作亂，不知家中父母如何，遂逃營還家探視！”狄將阿扎提笑道:“此處村民盡為本將虜矣，一問便知，諒汝不敢欺蠻于我！”尕娃叩首再拜道:“還望將軍明鑒！”狄將阿扎提轉而又問道:“汝于晉軍司居何職？”尕娃緊言回道:“小人是為運糧觀，奉命駐守采桑西北山坳！”狄將阿扎提即又轉怒道:“汝欲誆我耶？晉軍聚集采桑，怎會分兵山坳？”尕娃惶恐道:“采桑是為大軍營寨，山坳是為大軍糧倉，小人句句屬實，決然不敢欺瞞將軍！”聞言，狄將阿扎提命人去其縛，并輕言誡道:“晉室軍令，逃兵當斬，汝今回去亦是一死，不若投降本將，本將可以饒汝一命，汝之父母亦可放歸！”尕娃當即叩首謝道:“愿奉將軍號令！”狄將阿扎提輕言道:“為證汝之所言虛假，命汝引得本將部騎，前往山坳察視一番，如若所言屬實，記汝大功！”尕娃叩首領命，連夜引十騎狄兵前往山坳探查。
狄將阿扎提亦即攜劫掠所得退兵，與之單于薩拉瑪會師一處。大帳宴飲之時，狄將阿扎提謂對單于薩拉瑪請命道:“我今探得晉軍糧倉所在，即于采桑西北山坳之中，愿請三千精騎往而襲取，晉軍無糧勢必大敗，我軍即可再行深入百里打糧！”聞言，單于薩拉瑪笑道:“屯糧要地，豈無重兵把守，晉軍強勁，免戰(zhàn)為上，勿要去招惹為好！”狄將阿扎提不甘道:“我已使人探知，山坳處僅谷口駐有晉軍三百余，只需一道沖鋒，即可破敵而入，數千石糧草唾手可得，不取白不取！”單于薩拉瑪憂道:“即便如此，采桑數萬晉軍必會見勢增愿，汝又當如何應對？”狄將阿扎提大笑道:“晉軍多為車步兵，行進緩慢，待其趕到，我已取糧去之多時矣！”單于薩拉瑪仍舊心存顧慮道:“中原人好詭計，如若晉軍谷口設伏，汝及三千精騎盡將沒矣！”狄將阿扎提面色突厲道:“若是如此，我則舉火焚其糧草，繼而據險而守，單于則引大軍于外包圍，假以時日，晉軍必心斷糧而潰，屆時我等內外夾擊，即可全殲晉軍！”單于薩拉瑪驚道:“糧草焚燒殆盡，晉軍無糧，汝亦無糧也，此舉太過冒險，不為也罷！”狄將阿扎提冷笑道:“此役，我已視死如歸，如可全殲數萬晉軍，晉室勢必元氣大傷，及后晉西北百里之境，我軍即可如入無人之境，肆意為之！”單于薩拉瑪搖首道:“狄人稀少，要之晉西北之地亦無用處，還將折損三千精騎，得不償失也！”狄將阿扎提輕笑慰道:“單于放心，果然到此境地，山坳之中，騎兵作用不大，三千匹戰(zhàn)馬，即為我軍之糧，足以支撐數月，然而晉軍無糧，不出十日即潰，是為必勝之戰(zhàn)也！”單于薩拉瑪仍舊無意與晉一戰(zhàn)，乃直言拒道:“汝今過于輕敵矣，戰(zhàn)場變化，瞬息萬變，狄無能承受戰(zhàn)損，此事就此作罷，勿得再提！”見上意決，狄將阿扎提自知再諫無益，遂頹而落座，斟酒自飲。
是夜，狄將阿扎提趁得酒興，私自領得三千精騎直奔山坳而去。不過一個時辰，及抵谷口，而晉軍慵懶無防，狄將阿扎提一聲令下，攜軍掩殺過去。谷口守軍自知不敵，盡皆落荒而逃，狄將阿扎提大喜，隨即領軍沖進山坳。而至山坳中，卻見其中空無一物，狄將阿扎提當即目瞪口呆，楞立良久。忽聞得谷口處鼓聲大作，狄將阿扎提方才回過神來，即要領軍退卻，然則為時已經晚，谷口處已為晉軍結陣而堵。大夫里克親駕戰(zhàn)車列于陣前，揚聲謂里言道:“吾已在此等候多時矣！”回聲激蕩山谷，經久不絕。隨之以鼓傳命，即見火箭如雨自陣中飛出，無數檑木砲石自山頂落下，山坳之中傳出敵人嚎啕慘叫。過不多時，山坳之中驅于安靜，大夫里克隨之又是一聲令下:“戰(zhàn)車出陣！”旋即親驅戰(zhàn)車，梁由靡御，虢射為右，當先沖進山坳，余之戰(zhàn)車隨進，但聞車輪滾滾，鐵騎奔騰，戰(zhàn)鼓之聲，如雷貫耳。
及至天明，單于薩拉瑪方才發(fā)現狄將阿扎提引軍私出，急忙領去追。及至谷口，望見晉軍自然奉命打掃戰(zhàn)場，單于薩拉瑪一聲哀嘆，罵道:“豎子死不足惜！”言訖，領大軍望北退去。見狀，副將梁由靡請命道：“狄人敗逃，臣請追擊，必可大勝?！贝蠓蚶锟诵Φ溃骸拔医袢珰灥胰巳ЬT，已是大獲全勝，且以車步兵，追之狄人輕騎，恐不能及也！”參將虢射亦即諫道：“今若縱其歸去，其必以為晉弱不敢追也，期年必再來犯！”大夫里可斂顏正色道:“窮寇莫追，莫要因小失大！”言訖，眾將會意，遂絕追擊之念，隨即收軍還朝。
時不數日，大夫里克伐狄凱旋，絳城大擺慶功宴賀之，晉公姬詭諸抱病與會，晉室名動漠北。較之晉室歡天喜地之象，狄人卻見怏怏不樂，單于薩拉瑪遂聚帳商議謀晉。但見賬中眾人盡皆垂頭喪氣，單于薩拉瑪乃慍而謂眾人言道：“晉人害我之仇未報，汝等卻在此唉聲嘆氣，我狄族狼人竟如此無血性乎？”眾人稍加振作，單于薩拉瑪續(xù)謂眾人言道:“三千精騎殞命晉人之手，此仇不報誓不為人，眾臣可有諫言？”狄將努爾艾力隨之上言道:“晉人方才大勝，兵鋒正勝，士氣正旺，此時有釁于晉，恐不得時也？”單于薩拉瑪駁道:“依汝之見，何時為好耶？戰(zhàn)死勇士拋尸荒野，可謂尸骨未寒，汝竟說出如此寒心之心，不配為我狄族子孫也！”狄將努爾艾力嗆言而退。單于薩拉瑪隨之復言道:“出其不意，攻其不備，此乃致勝之道也！晉室大勝，滿堂歡慶之時，絕難想到我會復入晉地，此乃我之戰(zhàn)機也！”狄將努爾艾力見言請命道:“單于英明，末將原為先鋒，不知作戰(zhàn)守則如何？”單于薩拉瑪肅顏回道:“此番入晉，旨在尋仇，逢人便戰(zhàn)，定要殺得晉室人人膽寒！”狄將努爾艾力拱手領言道:“末將遵命！”單于薩拉瑪怒火難平，遂又命人牽出晉軍細尕娃，當眾斥道:“吾之數千鐵騎，盡皆命喪汝手，將汝千刀萬剮，亦難消我心頭之恨，然我即將伐晉攻絳，正值用人之際，汝若答應為我大軍引路，可免一死！”尕娃冷笑數聲，進而一嘴口水唾出，怒道:“吾之兄弟父母，盡皆命喪惡狼之口，吾恨不能啖汝肉，飲汝血，想我為惡狼引路，卻是癡心妄想！”單于薩拉瑪知其不可勸，亦未抱過大希望，因是怒而接言嗤道:“我今有意濟汝一條生路，汝竟不識好歹，既然如此，汝亦留之無用，殺之以祭旗，期我伐晉大勝！”言訖，即命帳前衛(wèi)士牽出殺之。尕娃不懼極刑，怒而鲼道:“貪豺惡狼，不得好死！”至死唾罵不停。
夏五月，狄人四萬大軍復起伐晉，單于薩拉瑪親自掛帥，單于薩拉瑪副之為先鋒，所過之處戰(zhàn)火渲天，可謂是雞犬不留，寸草不生。戰(zhàn)報隨即傳至晉室朝堂，而此時，晉公姬詭諸業(yè)已病重不能主事，乃由戎妃驪姬及公子奚齊執(zhí)政，大夫里克當即拱手上言道:“狄人賊心不死，竟又發(fā)兵犯我疆界，臣請領兵迎擊，誓要將其斬草除根，永絕后患！”見言，大夫荀息諫阻道:“臣以為不可！兵者，兇也，眼下君上貴體欠安，不宜用兵，臣請為使，說退狄寇！”聞其所言，戎妃驪姬暗自思道，晉公病重，朝局不明，軍政大權切不可落入旁人之手，由是應道:“荀大夫所言甚是，煩請大夫為使訪狄，勿必說其退兵！”大夫荀息拱手應命道:“臣定不負眾望！”大夫里克因是不滿，然則命令當前，卻也無可奈何。
時至次日，大夫荀息持節(jié)起行，循道直赴狄軍營地而去。行不多時，即至狄軍營前，而見晉人窺探，轅門守軍不由分說，將其捆縛押至單于薩拉瑪面前。突遇變故，大夫荀息面無半分懼色，展顏而笑，謹待其言。單于薩拉瑪聲色懼厲道:“兩軍交戰(zhàn)在即，竟敢明目張膽到此探營，不知死耶？”大夫荀息輕言道:“使節(jié)為證，符文為憑，老夫是為晉使，非為細作，單于若要殺我，勿需諸多借口！”單于薩拉瑪亦即冷笑道:“兩軍交戰(zhàn)，不斬來使?！毖杂?，命人去其縛，進而續(xù)言道:“今日到此何為？”大夫荀息直言回道:“說請單于退兵！”單于薩拉瑪大笑道:“憑汝到此一言，即叫我數萬大軍退去，說笑耶？”大夫荀息陪笑道:“中原人出而爭世，好先禮而后兵，聽聽又何妨！”單于薩拉瑪輕言道:“也罷，汝且試言之！”大夫荀息拱手致謝，問道:“不知但于為何侵晉也？”單于薩拉瑪正色回道:“晉人殺我三千精騎，此仇不當報否？”大夫荀息懇首回道“合情合理！”單于薩拉瑪冷哼一聲，側首不語。大夫荀息隨之沉首續(xù)言道:“然而單于擄我子民數千，掠我財物無數，又當何論？”見其言之不善，單于薩拉瑪回首怒道:“說我退兵，便就如此態(tài)度？是我做的，又待怎樣？晉若敢戰(zhàn)，便來予我奪回！”大夫荀息慍道:“強詞奪理，不期單于竟如此不知禮數！”單于薩拉瑪奪言道:“我漠北狄族，只知弱肉強食，中原禮數為何物，我不識得！再汝若口出狂言，我必將汝斬訖！”大夫荀息大笑道:“死有何懼？不過長眠而已，若得單于及數萬狄人陪葬，老夫求之不得也！”單于薩拉瑪驚而問道:“此話何意？”大夫荀息輕言道:“老夫今日一死，晉室好戰(zhàn)之人，再無后顧之憂，亟將出兵迎戰(zhàn)，攘狄安民，可謂全民皆兵！屆時，單于及其部眾可有存乎？”單于薩拉瑪面色難堪道“危言聳聽！”見之此狀，大夫荀息拱手請道:“單于若不殺我，且待老夫把話說完?！眴斡谒_拉瑪不語。大夫荀息啟首續(xù)言道:“此來是為止戰(zhàn)言和，便當放下爭勝之心，晉人雖然殲狄三千騎兵，狄人卻也劫掠晉室財物無數，今就兩相抵過不予追究，敢請單于就此退兵，結交盟好！”單于薩拉瑪心有不甘道:“我今擁兵到此，一無所獲及就退兵，無法與下交代也！”大夫荀息諂笑道:“狄人三千戰(zhàn)死騎兵，我將斂而還送漠北，更以每人百金撫恤，不知單于以為可否？”謂其此言，單于薩拉瑪大笑道:“既見大夫請和之誠，我若再不通情達理，便就有違禮也！”見言，大夫荀息躬身謝過。過不數日，晉室將之十箱金玉珠寶，運送至狄軍大營，單于薩拉瑪照單全收，隨即退兵。
及此，晉室終得消歇狄寇之患，然則晉公姬詭諸病情一日不如一日，可謂群龍無首，朝中暗流涌動，各方勢力明爭暗斗，亂將現也。