1936年，春天。
已是深夜，顧喬合上手中的《紅樓夢》，看著窗外。遠(yuǎn)處不少霓虹燈還閃著光，但是太遠(yuǎn)了，光照不到這里，這里還是一片漆黑。
身上的真絲睡衣太過清爽，甚至有點(diǎn)冷。蕭老爺在書房，此刻房間里只有顧喬一人。
不知道是第幾次讀《紅樓夢》了，每每讀到最后一章，就倍感人心薄涼，總會(huì)叫她心神不寧。
家中已經(jīng)得到消息蕭銘義即將留學(xué)歸來，蕭老爺?shù)氖甙Y似乎越來越厲害了。
顧喬知道，蕭山已經(jīng)不是當(dāng)年的蕭山，在銘義走的這兩年里，蕭老爺回家后每天都很累，看著很疲憊。
“二太太，您怎么還沒休息?！眰蛉饲嗵}推門進(jìn)來。
青蘿進(jìn)蕭家已經(jīng)兩年了，當(dāng)初還是蕭老爺找來專門服侍二太太的。她不過二十歲的年紀(jì)卻通情達(dá)理，辦事極為周道。雖說二太太是個(gè)性情寡淡的人，但她看得出來，二太太很渴望得到老爺?shù)年P(guān)懷。所以她有時(shí)會(huì)同二太太談心，二太太跟她也比較親近。
“看書，有些晚了，這就休息了?！鳖檰谭畔率掷锏臅?p> “二太太，您看書不打緊，可千萬別把自己身體累壞了，聽人說晚上喝牛奶對睡眠好，您喝了吧?！鼻嗵}將手中的牛奶放下。
“家里冷冷清清，不看書也真是無事可做?！鳖檰探Y(jié)果牛奶喝了幾口，就沒再動(dòng)。
路過老爺?shù)臅?，青蘿眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。
“老爺，這么晚了，您還忙著呢？”青蘿推開房門。
“嗯，怎么了？有事么？”蕭老爺一遍翻看文件一遍問。
“老爺，沒什么事。就是。。。二太太，身體不太舒服?！?p> “哦，知道了。你先出去吧。”
蕭山放下手里的文件，把東西鎖進(jìn)保險(xiǎn)柜。回到臥室。
床頭的燈還亮著，顧喬閉著眼睛，似乎剛剛睡著。蕭山用手摸了摸顧喬的額頭，并沒有發(fā)燒。他給顧喬蓋上了被子。顧喬翻了身，醒來了，看見蕭山她稍微愣了一下。
“老爺，您的工作做完了？”顧喬問道。
“青蘿說你不舒服，我來看看?！笔捓蠣斂匆姶差^的《紅樓夢》，拿起來翻了兩頁。
“怎么又看這個(gè)，你不是一看這個(gè)就哭么？”
“現(xiàn)在已經(jīng)不哭了，興許是年齡大了，不那么矯情了。就是心口堵的厲害，有點(diǎn)睡不著。”
平時(shí)顧喬不論什么時(shí)候都穿的整整齊齊，畫著精致的妝，根本看不出是個(gè)三十歲的人?，F(xiàn)在她沒了口紅的修飾，嘴唇發(fā)白，竟也有幾分老態(tài)。
蕭山突然心生愧疚。
顧喬已經(jīng)跟了他七年，幫他操持家里的里里外外。從妙齡少女到婦人，七年的時(shí)間竟然將她變的如此憔悴。
他握著顧喬的手，緩緩的說：“喬兒，我對不起你。都是因?yàn)槲易运?，毀了你一輩子。?p> 顧喬深深的嘆了口氣。
“老爺，您是我的救命恩人。如果不是您，我早就不在人世了。我早就知道您對大太太的感情，但我還是執(zhí)意要嫁給您，您沒有毀我什么，這一切是我自己選的。”
顧喬原本是蕭山的秘書，雖然家里只是做些小本生意普通人家，卻很開明。省吃儉用供她讀大學(xué)，畢業(yè)后進(jìn)入了蕭氏企業(yè)。不曾想沒過多久父母和他人因?yàn)樯馄鹆思m紛，被雙雙殺害。因?yàn)閷Ψ絼萘μ?，警察沒有抓兇手。顧喬一夜之間失去雙親孤苦無依，她原本想從公司樓上跳下一了百了。卻在那天被蕭山看出端倪，救下了。得知她的遭遇后，蕭山幫她報(bào)了仇。從此之后，兩個(gè)來往漸漸多了起來。不久蕭山便向她求婚。
顧喬原本已是將死之人，她在這世上早已無牽無掛。要說唯一放不下的，就是蕭山對她的恩情。因此，她想都沒想就答應(yīng)了。
顧喬原本以為蕭山只是看上了她年輕貌美，直到她第一次看到大太太的照片。
那張臉，和她是那么的相似。
七年了，整整七年了。
顧喬可以肯定，蕭山從未愛過她，她在家中如透明般的存在。蕭銘義還能對她以禮相待，而蕭鴻晟，從未叫過她一聲姨娘。對于這些她倒是一點(diǎn)都不在乎。只是這種冷清，像刀子一樣不短的剜著她的身體。
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姚祁君、宋佳文、許劍華三人已經(jīng)順利畢業(yè)。兩年的時(shí)間他們都長大了。
許劍華正式入職報(bào)社已經(jīng)一月有余。他在上學(xué)期間，便開始在報(bào)社實(shí)習(xí)。因?yàn)樯眢w健壯，能吃苦，什么活兒都能做，文筆不錯(cuò)，偶爾也能完成一些簡單的報(bào)道。所以主編比較賞識(shí)他，畢業(yè)之后得以順利進(jìn)入報(bào)社工作。
劍華家境不好，所以很珍惜這份工作。他每天會(huì)提前一個(gè)小時(shí)來到報(bào)社，將資料整理好，再把當(dāng)天的采訪大綱編輯完交給主編。他知道對于一個(gè)剛畢業(yè)的學(xué)生來說，現(xiàn)在重要的事情是積累經(jīng)驗(yàn)，因此他很勤奮。
不久，他與另外一個(gè)同事接到了要采訪蕭氏集團(tuán)負(fù)責(zé)人蕭山的重任。
很快到了約定好的時(shí)間。結(jié)果他的同事因?yàn)樯聿涣肆?，主編又抽調(diào)不開多余的人手，沒有辦法只好讓許劍華硬著頭皮單獨(dú)完成采訪。采訪大綱已經(jīng)是主編確定過得沒什么問題，但這是許劍華第一次單獨(dú)采訪，心中多少有些忐忑。不過有一點(diǎn)可以肯定，他生來一張冷漠的臉，無論自己內(nèi)心有多緊張，臉上都看不出來任何異樣。
許劍華準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)在蕭家，聽傭人講蕭老爺出門辦事，再有半個(gè)小時(shí)才能回來。
許劍華一人無聊，便在客廳來回轉(zhuǎn)。果然是富貴人家，吃穿住用無一不在彰顯主人的身份，一套茶杯可能就是他一個(gè)月的生活費(fèi)。
門口的玉蘭花開的很好，花園景色別致，既有西方園林的典雅，又不失中式園林的韻味。劍華便拿起相機(jī)走向門口的花園準(zhǔn)備拍照，就當(dāng)是取一些素材也好。
他從各個(gè)角度照了一些照片，轉(zhuǎn)身卻看到有人在玫瑰花圃旁邊侍弄著花，是個(gè)女子，打著陽傘，看不清楚長相。但是顯然是個(gè)年輕女子，嬌嫩的手拿著噴壺，仔細(xì)的給每一朵花澆水。
許劍華心中猜測，難不成這是蕭家二太太？早就聽聞蕭山的二太太比他年輕許多。但沒想到不僅年輕，還如此美艷動(dòng)人。
這時(shí)候那女子回了頭，看到許劍華，便沖他笑了笑。
“您好，請問您是哪位？”女子開口問道。
“我叫許劍華，是日報(bào)記者，來采訪蕭總的?！痹S劍華有點(diǎn)不知所措，在別人家東走西走的顯然有點(diǎn)不懂規(guī)矩。
“您好，我叫顧喬，是這個(gè)家的女主人?！鳖檰袒卮?。
“原來是蕭太太，我太失禮了。”他故作鎮(zhèn)定，想著找一些話題聊一聊。
“沒關(guān)系的，反正你們采訪都要有圖片的，這些花都是我種的，我沒有別的愛好，就喜歡弄這些花花草草。你盡管拍照”顧喬笑著說。
“您的園藝水平這么高，這個(gè)，這個(gè)玫瑰，真是不錯(cuò)?！痹S劍華原本想要由衷的贊美一下，但是奈何自己根本就不認(rèn)識(shí)花，只好隨口胡謅。
“許先生，這個(gè)是山茶，不是玫瑰?！鳖檰绦χ刚?p> “是，是，山茶?！?p> 許劍華嘴里嘟囔著，沒想到這么快就被揭穿了，那只好聊點(diǎn)別的了。想起自己兩年前和蕭家大公子有一面之緣，索性就聊聊蕭銘義吧。
“素聞蕭總和太太關(guān)系很好，那您平時(shí)對兩位公子的照顧一定也很費(fèi)心吧。特別是大公子?！?p> 此話一出，許劍華立馬就后悔了。不知道是不是第一次單獨(dú)采訪太過緊張，他這問的都是些什么問題！
原本就是不知道該說什么故意提起的話題?？墒撬呀?jīng)知道蕭銘義是蕭山的養(yǎng)子，年齡和顧喬也差不了幾歲。而顧喬只是個(gè)姨太太，他們的關(guān)系怎可能會(huì)融洽。為什么自己要挑這么敏感的話題來問？
他發(fā)現(xiàn)顧喬的臉色也不是很自在。
“那個(gè)。。。蕭太太，不好意思，我確實(shí)。。。我。。?！?p> 他沒有說下去，這個(gè)歉要怎么道？難道說“對不起我忘記你只是蕭家的姨太太？
雖然許劍華表面沒表現(xiàn)出來，不過言辭間卻透露著窘態(tài)，顧喬一聽就明白了，顯然他不是故意這么問的。
顧喬回答：“許先生有所不知，我真正住進(jìn)蕭家的時(shí)候正是銘義出國留學(xué)的日子。確實(shí)不太熟悉。馬上他就回國了，慢慢感情會(huì)熟絡(luò)起來，畢盡是一家人?！?p> 許劍華悄悄的感謝顧喬，如果不是她這么輕松自在的回答，恐怕一會(huì)兒的采訪他會(huì)做不下去。
“時(shí)間快到了，他們就要回來了。天氣這么熱，許先生不妨先進(jìn)屋喝點(diǎn)水?！?p> “好”
除了這點(diǎn)小插曲，其實(shí)整個(gè)采訪過程還是比較順利的。蕭老爺看上去心情不錯(cuò)，回答問題很配合。
采訪結(jié)束后，顧喬熱心的留許劍華吃飯，許劍華以趕稿為由匆匆離去。他怕自己一個(gè)不小心再問什么不該問的。
吃完飯，顧喬正在給蕭老爺切水果。
“我給銘義說了一門親事?！?p> 顧喬手中的水果刀停下了，“老爺，您是說給銘義說了一門親事？”
“對?！?p> “為什么不等他回來，問問他的意見？”自從銘義出國后，蕭老爺很少和銘義聯(lián)系，唯獨(dú)的幾次還是銘義主動(dòng)打的電話。兩人說不了幾句話就掛斷了。
看來那件事情，父子之間還有芥蒂。
“他也該成家了。如今各地都在打仗，該早做打算?！?p> 顧喬點(diǎn)點(diǎn)頭。
“還有，這件事不要告訴鴻晟。那小子肯定會(huì)告訴他哥，我不想生什么變故?！?p> 春芽把剛洗干凈的葡萄放在桌子上，問道：“老爺，大少爺什么時(shí)候回來？我們好準(zhǔn)備準(zhǔn)備。”
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祁揚(yáng)回國后直接去了南京，到現(xiàn)在已一周有余。
期間他去了她口中的南京值得游玩的地方。她曾經(jīng)許諾，會(huì)帶著他來。
祁揚(yáng)也去了她曾經(jīng)讀過的學(xué)校，老師依稀記得她家的位置。祁揚(yáng)按照位置去尋找，仍然一無所獲。
只是聽過往的鄰居說，她的父母都是教師，去年不知發(fā)生什么變故人去樓空。
末了，那人還遺憾的說：“不太平不太平啊，能走的都走了。好好的地方，人越來越少。”
雖說這里還未受到戰(zhàn)爭侵蝕，但自今年以來，南京要開戰(zhàn)的傳聞吵的沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
時(shí)局動(dòng)蕩，不少店鋪關(guān)了門，街上有人很少。
該辦的都辦完了，無事可做。今天晚上的火車離開，祁揚(yáng)看著時(shí)間還早。來到旁邊的一家書店閑逛。
上午十點(diǎn)左右，書店剛開門不久，沒有什么客人。
書的種類數(shù)量都不多，架上積了一層灰，想來這老板也不打算長久的開下去了。
祁揚(yáng)回頭一看，果然，書店老板在柜臺(tái)打著瞌睡?？吹娇腿藖砹艘膊]有招呼的意思。
祁揚(yáng)隨手拿起一本書翻著，想著能拿上火車打發(fā)時(shí)間。
門口來了一輛車，車停穩(wěn)后，車上下來兩個(gè)保鏢模樣的人一前一后張望著。
祁揚(yáng)心下猜測，這一定是什么重要人物?？粗麄兊募軇菀材木o張起來，不愿再耽擱。拿著挑好的書去結(jié)賬。雖然祁揚(yáng)著急的想要走人，老板卻懶洋洋的，經(jīng)過好一番催促才結(jié)好賬。祁揚(yáng)趕緊出門。他剛走到門口，還沒有推門就看見一個(gè)身著黑衣黑褲的人站在那里，臉上蒙著口罩，手里拎著箱子，鬼鬼祟祟的。
他沒有意識(shí)到祁揚(yáng)在看著他，他只是警覺的盯著那輛車。
不久，一名年輕女子從車上下來，正準(zhǔn)備到馬路對面的商場去。
突然那個(gè)黑衣人從口袋里摸出了搶，將槍口對準(zhǔn)了那個(gè)女子！
祁揚(yáng)下意識(shí)的喊了一聲“小心！”
槍響了打到了車的玻璃。
車邊的人迅速將那個(gè)女子護(hù)在身后。她嚇的花容失色，不停的尖叫。
緊接著，第二顆子彈打到了車頂。
街上人群大亂。
黑衣人跑向汽車，女子身邊的保鏢拔槍射擊。
乘著黑衣人不備，祁揚(yáng)將手中的書砸向他的手，黑衣人沒有防備，手槍掉地。
保鏢幾步上前，將其摁倒在地。
祁揚(yáng)松了一口氣?？粗藳]事，轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開。
“這位先生，您剛才救了我的性命，不知您可否賞光，中午一同吃個(gè)飯?！?p> 那女子叫住了祁揚(yáng)。
祁揚(yáng)本就是無心之舉，況且?guī)兹盏谋甲咭灿行├哿耍o赴約之意，想要推脫。
“區(qū)區(qū)小事而已，姑娘不必掛記。我的旅店就在前邊不遠(yuǎn)處，晚上還要乘車離開南京。不必您破費(fèi)?！?p> 那女子卻自顧自的說：“我先去辦點(diǎn)事情，再過一個(gè)小時(shí)您準(zhǔn)時(shí)來這里，我會(huì)讓司機(jī)過來接您。”說罷，上車離去，全然沒有征求祁揚(yáng)的意見。
祁揚(yáng)苦悶至極，怎會(huì)有如此霸道的人，完全不顧及他人感受。
一個(gè)小時(shí)后，祁揚(yáng)只得來到書店門口，果然，那輛汽車已停在了那里。
祁揚(yáng)上了車。
看的出這是一輛極其豪華的車。
司機(jī)簡單的向祁揚(yáng)打了聲招呼就不再言語。
祁揚(yáng)向司機(jī)問道：“您家小姐是什么人物？我什么都不知道，一會(huì)兒貿(mào)然見面該失禮了?！?p> 司機(jī)回答；“您不是本地人吧，在南京可沒人不認(rèn)識(shí)她，她可是方家大小姐?！?p> 方家？難道是。。。
到了飯店，司機(jī)將祁揚(yáng)帶到包間。
一開門，一個(gè)中年人坐在桌邊，穿著藏青色長衫，帶著一副金絲邊眼睛，唇邊蓄著兩撇小胡子，顯得頗為精致。旁邊是他上午救下的女孩。
祁揚(yáng)的猜測是正確的。果然是他——方宏博。
方宏博招呼他坐下，方小姐迫不及待的介紹祁揚(yáng)。
“爸爸，這個(gè)就是方才救了我的人?！?p> “方伯父您好，我叫姚祁揚(yáng)。”祁揚(yáng)自我介紹，他不時(shí)打量著方宏博的眼神，看他能不能記起什么。
方宏博曾是中央要員，軍閥混戰(zhàn)時(shí)期投靠皖系軍閥，戰(zhàn)敗后一直銷聲匿跡。這兩年出現(xiàn)在南京已經(jīng)成為了一個(gè)成功的商人，看上去和政府已經(jīng)完全沒有關(guān)系了。
由于姚父工作原因，祁揚(yáng)年少時(shí)曾經(jīng)與方宏博有幾次接觸。聽父親講此人心高氣傲，為人陰險(xiǎn)狡詐，因?yàn)楸尘吧詈?，所以皖系軍閥戰(zhàn)敗后依然能夠安然無恙。
方宏博顯然已記不起祁揚(yáng)，為表感謝，他親自給祁揚(yáng)斟了一杯酒。
“多虧你，小女方寧才能獲救，敬你一杯”
“您太客氣了，我只是隨手幫忙而已。不過，那人為何要傷害方小姐？”
“生意上的事情，難免會(huì)有糾紛?！狈胶瓴┎惶鄄话W的回答。也沒有過多解釋。
祁揚(yáng)笑了笑，暗自想到，什么生意糾紛會(huì)拿你女兒開刀，定是把人逼到了萬劫不復(fù)。事情鬧成這樣都不見著急，想必已經(jīng)將那人斬草除根了。
接下來，方宏博談些了當(dāng)今時(shí)局，祁揚(yáng)也就隨聲附和?？吹某觯苄蕾p西方先進(jìn)的科學(xué)文化，得知祁揚(yáng)剛留學(xué)歸來，更是大為贊賞。期間方寧不住的給祁揚(yáng)夾菜，熱心的叫他有點(diǎn)受不了。
飯后，方鴻博叮囑司機(jī)將他送回旅店，晚上再將他送到車站。
“爸爸，我覺得一頓飯根本就不能感謝人家，人家可是救了我的命。”待祁揚(yáng)離開，方寧說道。
“放心，爸爸不會(huì)虧待他?！狈胶瓴┗卮鸬?，接著他補(bǔ)充了一句“日后還要重用他?！?p> ————————————————————————分割線——————————————————————————
一艘法國開往上海的郵輪。
蕭銘義踏上回國的旅程。
真的有點(diǎn)累了，他沒有脫衣服直接躺在床上，從襯衫胸口的兜里掏出一張女子的照片。
照片上的女子梳著長長的頭發(fā)，站在樹下，笑靨如花。
他仿佛能聽到她的笑聲，聽到她叫喊自己的名字。
如果不是張烈的那通電話，他一直深信她回國已嫁作人婦，過著安穩(wěn)而幸福的日子。
但是現(xiàn)在，腦子里全是張烈說過的話：“你托我找的人有消息了。那個(gè)姑娘的父母是大學(xué)教授，一年前好像卷入了什么政治事件，突然一夜之間人間蒸發(fā)。算算時(shí)間正是她回國的日子。銘義，我下面說什么你應(yīng)該知道。道上的事情咱們見多了。一家子無緣無故的就這么失蹤，多半是已經(jīng)被人殺害了。”
“至于到底是有什么仇家，再過一段時(shí)間就能調(diào)查出來。但是像這種家庭一般也不會(huì)招惹什么人。銘義，你還能給我點(diǎn)什么線索，這樣也好方便繼續(xù)查下去。銘義？銘義？”
后面的話銘義幾乎沒有聽到。他全身像灌了鉛一樣昏昏沉沉。這種狀況一直持續(xù)到現(xiàn)在。
是的，如果不是出了什么事情，她不會(huì)突然回國，起碼不會(huì)緊張到連再見都來不及說一聲。然而，他當(dāng)時(shí)為什么沒有發(fā)現(xiàn)？
再次拿出那張照片，竟然微微有些發(fā)黃。銘義的心狠狠的疼了一下，疼的他連喘息的時(shí)間都沒有，他用手緊緊地抓著胸口，但是沒有什么用，依舊是劇烈的疼痛。
他們不會(huì)再見面了，永遠(yuǎn)都不會(huì)了。
眼睛有些模糊，這時(shí)候他才知道這個(gè)明艷的女子真的緊緊占據(jù)著他的心。
可是，他知道的太晚了。