四十三、一路平安
在沙漠，有穩(wěn)定充足水源的地方，才會(huì)出現(xiàn)綠洲，這里的植物，依托于水源，而食草動(dòng)物，以這里的植物為食，最后，食肉動(dòng)物捕獵出沒(méi)在這里的食草動(dòng)物，于是，一個(gè)小型而又脆弱的生態(tài)圈形成了。
還沒(méi)靠近綠洲，當(dāng)紅星看到幾頭因?yàn)樽约旱牡絹?lái)而慌里慌張地跑開(kāi)的沙漠羚羊，他就知道這個(gè)綠洲不是海市蜃樓，而是真實(shí)存在著的。
一人一貓，貓?jiān)谇?，人在后，朝著綠洲中心的湖泊走去。
一路走進(jìn)去，紅星發(fā)現(xiàn)這個(gè)綠洲并不大，以大約直徑兩百米的小湖泊為中心，往外圈輻射出去的植被在五六百米的距離就與黃沙接壤了。
一靠近湖泊，第一眼看見(jiàn)的就是一頭引人矚目的巨蟹正在湖邊飲水。
“嗚喵，好大的塊頭！”
小虎驚呼出聲，跟著紅星的他見(jiàn)過(guò)許多更大型的怪物，像是六七米長(zhǎng)的黃速龍王，十幾米長(zhǎng)的沙龍王，可是像這種七八米長(zhǎng)，六七米高的巨蟹，那還真是第一次見(jiàn)。
“這是大名盾蟹，簡(jiǎn)稱盾蟹，是甲殼種的怪物，非食肉生物，性情還算溫和，只要不主動(dòng)招惹它就沒(méi)什么事。”
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大名盾蟹，學(xué)名叫做《寄生鰲蟹》，該種族體型較小的個(gè)體則被稱作《寄生小鰲蟹》或者《小盾蟹》，它們?nèi)肀粓?jiān)硬的殼所覆蓋，只有背部突出來(lái)的腹部是個(gè)例外，為了保護(hù)柔軟的腹部，它們會(huì)去尋找其他動(dòng)物所遺留下來(lái)的頭骨或其他骨骸作為自己的背甲來(lái)保護(hù)自己的腹部。
由于體型較大，棲息地主要在沙漠區(qū)域的大名盾蟹唯一適合它們當(dāng)做背甲的骨骼，只有已經(jīng)滅絕的一角龍的頭骨，據(jù)文獻(xiàn)記載，在一角龍還沒(méi)滅絕的時(shí)代，當(dāng)活著的一角龍遇到將一角龍的頭骨當(dāng)做背甲的盾蟹時(shí)，雙方就會(huì)因此發(fā)生戰(zhàn)斗。
盾蟹在休息時(shí)，會(huì)選擇鉆入沙子里，一片看上去空空如也的沙地，如果獵人們看到沙地時(shí)不時(shí)地有沙塵揚(yáng)起，那就是鉆入沙底的盾蟹在呼吸。和挖掘能力不強(qiáng)，只能鉆入沙底不能移動(dòng)的小盾蟹不同，大名盾蟹的挖掘能力不非常強(qiáng)，能夠在沙底下移動(dòng)，它們會(huì)悄悄地潛伏到敵人的腳底，然后突然拱出沙地，用殺傷力巨大的背甲上的一角龍的角，對(duì)敵人造成威力驚人的傷害。
盡管大名盾蟹外殼堅(jiān)硬，能夠潛沙，非常難纏，可是仍然有不少獵人在沒(méi)有公會(huì)委托的時(shí)候嘗試來(lái)狩獵它們，這是因?yàn)樵诖竺苄返捏w內(nèi)會(huì)排出小粒的美麗珍珠，根據(jù)顏色和色澤，這些珍珠分為：黑珍珠、白珍珠和極品白珍珠，是價(jià)值非常高的寶物。
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對(duì)小虎科普完盾蟹的知識(shí)，紅星又指了指在大名盾蟹旁邊的沙地上幾個(gè)揚(yáng)起的沙塵，說(shuō)道：“你看那里、那里和那里，那些地方的沙底下就有小盾蟹在，一會(huì)小心不要踩上去！”
“嗚喵，知道了！紅星，你看，剛才遇見(jiàn)的沙漠羚羊，都跑到大名盾蟹旁邊去了耶！”
“嗯，因?yàn)閷?duì)沙漠羚羊，還有生活在這附近的一些小型草食生物們來(lái)說(shuō)，它們不清楚我這個(gè)人類是不是肉食的捕食者，所以它們?cè)诟杏X(jué)到有危險(xiǎn)的時(shí)候，會(huì)盡可能地靠近大名盾蟹，讓大名盾蟹驅(qū)趕和威嚇捕食者，保護(hù)它們的安全?！?p> 綠洲存在的意義，顯然對(duì)草食性生物更加顯得重要，因此像是仙人掌綠洲，和其他的綠洲，一般都會(huì)有例如角龍這類的大型草食怪物占據(jù)，紅星新發(fā)現(xiàn)的這個(gè)綠洲也不例外，占領(lǐng)者應(yīng)該就是這頭大名盾蟹了。
這些占據(jù)了綠洲的大型草食性怪物，雖然不抗拒其他生物進(jìn)入它們的領(lǐng)地綠洲，可是前提是其他生物不會(huì)破壞綠洲的環(huán)境，或者威脅到自身的安全，又或者挑釁自己。
在這樣的前提條件下，類似沙漠羚羊的小型草食生物，就可以在遇到捕食者的時(shí)候，庇護(hù)到大名盾蟹的身邊。
“走吧，我們?nèi)ズ呇a(bǔ)充一下淡水，然后在這里好好休息一兩天，準(zhǔn)備充分后再重新上路?！?p> 紅星對(duì)小虎說(shuō)了一聲，然后便帶著小虎繞開(kāi)大名盾蟹所在的那一塊地方，朝著湖邊走去。
……
與此同時(shí)，在距離紅星現(xiàn)在所在位置四百公里以上的西邊，一群獵人在一處戈壁下開(kāi)始安營(yíng)扎寨。
“喵喵！喵喵喵！”
一群艾露貓扛著一大堆物品從人群中穿過(guò)，他們要將所帶的補(bǔ)給和物資安放好。
“喵、喵喵、喵喵！”
在生起的大篝火旁，幾只艾露貓正忙碌地準(zhǔn)備烹制食物，用作今天所有人的晚餐。
當(dāng)！當(dāng)！當(dāng)！
這是幾個(gè)身強(qiáng)體壯的獵人在打樁，用以搭建帳篷。
咕嚕！咕嚕！
早有一路辛苦耐不住饑渴的獵人不顧被太陽(yáng)曬熱的沙地一屁股坐了下去，掏出水袋就往口里大口大口地灌水，補(bǔ)充體力的流失。
“這里，這里，嗯……還有這里，這幾個(gè)地方，都要安置好陷阱！”
老練的獵人帶著幾個(gè)年輕的獵人，教導(dǎo)他們放置陷阱的一些小竅門和小技巧。
“喂~~嗚~~”
在戈壁上，站著一名獵人，他是今晚的哨兵，負(fù)責(zé)為整個(gè)團(tuán)隊(duì)放哨的任務(wù)，一有風(fēng)吹草動(dòng)，他就會(huì)立即吹響別在他腰間的角笛，喚醒沉睡中的其他人，現(xiàn)在，他一邊揮手示意，一邊發(fā)出嘹亮又帶著穿透性的聲音，在告訴其他人，視野內(nèi)沒(méi)有異常情況，可以安心扎營(yíng)。
和隔壁上的哨兵相對(duì)，在沙地上有幾只艾露貓已經(jīng)吃飽喝足，正把耳朵貼在沙面上休息，他們是負(fù)責(zé)諦聽(tīng)沙底動(dòng)靜的哨兵。
“嗯……”
在一片臨時(shí)鋪上了地毯的沙地上，坐著幾個(gè)滿臉滄桑的資深獵人，他們圍坐在一起，正對(duì)著他們中間的地圖在比比劃劃，似乎在商議著第二天的行程。
沒(méi)錯(cuò)，這個(gè)團(tuán)隊(duì)就是沙漠區(qū)域的開(kāi)拓隊(duì)，這一次已經(jīng)是他們第七次踏上探索沙漠的旅程了，因?yàn)樯衬畢^(qū)域探索的難度太大，加上時(shí)間曠日持久，最重要的是前六次的探索，雖然總是半途而廢，可也算得上順風(fēng)順?biāo)?，所以這第七次的探索旅程，一些精英老獵人們紛紛帶上了自己親傳的弟子，以便更好地在實(shí)戰(zhàn)中指導(dǎo)他們。
“好，就決定走這條路線了?！?p> 商議次日形成的幾個(gè)資深獵人在經(jīng)過(guò)一番慎之又慎的討論后，終于作出了決定。
他們每一個(gè)人，都希望接下來(lái)的路途，能夠一路平安。