母親的刺繡遠(yuǎn)近聞名，教會(huì)了附近許多人。小彩鳳跟著母親學(xué)刺繡，很快就學(xué)會(huì)了基本的針?lè)?，平針，反針，?nèi)針，外針，針?lè)?xì)密，平整美觀，各種顏色搭配恰當(dāng)，色澤靚麗的花草動(dòng)物，或靜或動(dòng)，栩栩如生，很多人都在夸獎(jiǎng)或慕名學(xué)習(xí)。
經(jīng)過(guò)幾年學(xué)習(xí)，她的針?lè)ㄒ呀?jīng)非常嫻熟，繡品比她母親的還要細(xì)致漂亮，令人驚嘆。在一副月色如鉤、有亭臺(tái)樓閣的風(fēng)景繡品里，小彩鳳突發(fā)奇想，用淡蘭色綢緞剪成月牙，直接縫到繡品上，深藍(lán)色絲線繡成天空，用棕色綢布剪成小樹、樓梯，又是不一樣的風(fēng)景，生動(dòng)十足，眾人稱贊不已。
彩鳳除了刺繡外，每日和小伙伴到河邊去洗衣服，小小年紀(jì)，已能將全家人的衣服洗干凈。清澈見(jiàn)底的小河邊，彩鳳邊用棒槌歡快的涮洗著衣物，邊看著弟弟和伙伴一起玩耍。
這樣平靜的生活過(guò)了幾年。這年，先是干旱無(wú)雨，后有蝗蟲泛濫，麥田里黑壓壓一片，蝗蟲啃噬成熟麥穗，糧食顆粒全無(wú)，慘遭絕收，村民們很是絕望。李偉望著被蝗蟲啃食過(guò)的麥子，心疼不已，這樣下去，非餓死人不可。可是官府的苛捐雜稅繁多，交了稅后還能有飯吃嗎？
鄰居大叔家因交不起稅，結(jié)果衙役沖到家里翻箱倒柜，屋里弄得亂七八糟，衙役惡狠狠地說(shuō)，明天把欠的稅全部交上，大叔哀告不成，跪地求饒，可這些衙役根本不管，眼睛斜睨著，鼻孔里輕哼一聲，不耐煩道:“你想的美！放過(guò)你，我們?cè)趺聪蚩h老爺交代？！自己想辦法把稅交上，否則嘗嘗縣衙大牢刑具的滋味！”當(dāng)晚大叔上吊自殺了，留下孤兒寡母，呼天喊地，村民們都在流淚。
望著這些冷血衙役，凄慘的大叔一家，彩鳳一家憤怒絕望。這日子也沒(méi)法過(guò)，連田埂上的野菜都沒(méi)了，待在家里只能餓肚子，只有逃到到外面才能活下去！可要逃到哪兒去呢？一家人商量，最后母親道:“娘家那邊也遭了災(zāi)，不能去。我在京城有個(gè)親戚，到底是繁華地方，總能有口飯吃?！庇谑菦Q定投奔京城的親戚。
全家人收拾好行裝出發(fā)，一路上，歷經(jīng)艱難，逃荒的人擁擠一起，摩肩接踵，人山人海。小彩鳳夾在饑荒百姓中，第一次看見(jiàn)餓殍在地，第一次看見(jiàn)乞丐擁擠如山，她經(jīng)過(guò)了顛沛流離的生活，嘗到失去家園的滋味，幸得一家人在一起，再苦也覺(jué)得不苦。
這一天傍晚，他們走到了京城附近，坐在一棵大樹下歇腳，準(zhǔn)備好好休息，明日進(jìn)京城。李郭氏把干糧分給家人，小彩鳳拿著干糧，走到大樹一邊。突然，她發(fā)現(xiàn)大樹后面躺著一個(gè)孩子，旁邊有個(gè)大人坐著，孩子的頭斜靠在大人懷里。
這個(gè)孩子約摸十二三歲的樣子，穿著一身黑色長(zhǎng)袍，瘦長(zhǎng)的臉龐，清秀白凈，黑亮的眼睛，眼神迷離不安，正在上下打量著彩鳳，中年男人看看彩鳳，又看著少年，搖頭嘆氣。小彩鳳楞楞的看著，少年看著彩鳳的干糧，干澀的嘴巴抿了抿，欲言又止。
小彩鳳尷尬地站著，終于，她轉(zhuǎn)身跑到母親跟前，拉著母親的手走過(guò)來(lái)。母親看見(jiàn)羸弱的孩子，心里一酸，問(wèn)道:“這位官人，你們從哪里來(lái)？還沒(méi)吃東西吧？中年男人說(shuō):“我們從河北深縣來(lái)的，因?yàn)槁飞媳P纏用盡，一天沒(méi)吃東西了?！毙〔束P一聽(tīng)，立刻把自己的干糧拿給了他們:“你們趕快吃吧，別餓壞了?！?p> 中年人接過(guò)干糧，給少年吃，那少年也不客氣，三下兩下就把干糧吃完了，彩鳳母親看著心疼，就把剩下的干糧拿了出來(lái)，讓兩個(gè)人吃。
小彩鳳的父親不答應(yīng)了:“你把所有干糧都送完，我們明日吃什么？！”李郭氏笑道:“官人，明日我們就到京城了，到了京城還不好辦么？明日路途不遠(yuǎn)，這里還有點(diǎn)碎銀，買點(diǎn)燒餅，找到我家親戚就好了?！毙〔束P將母親拿的干糧給了這兩個(gè)陌生人。
在寒暄中，彩鳳知道了這兩位陌生人也要到京城找營(yíng)生。聊了點(diǎn)風(fēng)土人情，各自休息，一夜過(guò)去，第二日，彩鳳一家要?jiǎng)由砹?，和這兩位陌生人一起行走。
告別之際，彩鳳母親拿出散碎銀子給他們說(shuō)，銀子不多，可買幾個(gè)燒餅。病弱少年眼含淚花，中年人很是感激的說(shuō)：“謝謝你們，今后有什么事到皇宮找王佑?！闭f(shuō)罷辭別而去。
李偉愣神望著，默然無(wú)語(yǔ)。
原來(lái)自發(fā)生壬寅宮變余孽風(fēng)波后，十二年間，宮里發(fā)生大變，王佑仍是司禮監(jiān)秉筆兼東廠提督，而錦衣衛(wèi)指揮使陸奇早已換人，那次皇上召見(jiàn)他遲到，便誣陷王佑，十足的小人。后因制造多起冤獄，被免職流放。自此，宮里人說(shuō)話做事分外小心，生怕無(wú)端招來(lái)禍?zhǔn)?。杜康妃雖然回到怡安宮，可嘉靖皇帝自上次事件后，覺(jué)得杜康妃拂逆圣意，反對(duì)修道，遂逐漸冷落他們母子。
真可謂“山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓”，盧靖妃卻絞盡腦汁，博得皇上寵信，她想盡辦法與外臣交好，為自己和兒子籌謀，獲得更多的利益好處，皇上更是賞賜寵愛(ài)無(wú)數(shù)。宮里都是些勢(shì)利之人，看到杜康妃母子受到皇上冷落，裕王以后難有出息，便拜高踩低，愛(ài)答不理，而對(duì)盧靖妃母子恭敬有禮，諂媚逢迎。
世間人情本來(lái)如此，在人生低谷時(shí)，又有幾人能低頭看看，能拉人一把？恨不得都上去踹上一腳，或者伶牙俐齒的嘲弄諷刺，嗤之以鼻；而在受到寵信，或者身居高位時(shí)，又會(huì)換了一番嘴臉，阿諛?lè)畛校δ樝嘤?，以圖得些好處。
怡安宮里的人，自然在別人眼里，是不受歡迎，而杜康妃對(duì)此淡然一笑。大家除了私下里議論幾句，各自干事。王佑做事謹(jǐn)慎，不輕易露面，暗自囑托幾個(gè)親信，照顧好杜康妃母子。
王佑始終對(duì)怡安宮中的秀兒懷疑，放心不下，他派了人監(jiān)視，生怕對(duì)裕王不利。這一年臘月，皇后宮里突發(fā)大火，火勢(shì)兇猛，眾人齊去撲救，熊熊火焰中，嘉靖皇帝卻冷漠的站在一邊，說(shuō)道:“如此大火，只怕進(jìn)去救人的人也會(huì)被燒死，皇后宮里的人，有出來(lái)的嗎？立刻審問(wèn)，查實(shí)這場(chǎng)火如何引起？！”
這場(chǎng)大火，皇后葬身火海，皇后身邊的人，大多死傷，僥幸逃得性命之人，被抓來(lái)問(wèn)話，可是審問(wèn)多日，都不知是如何引起。
第二晚，監(jiān)督秀兒的人報(bào)告王佑，說(shuō)道:“怡安宮的秀兒提了竹籃，到冷宮去了?！蓖跤痈杏X(jué)情況不對(duì)，隨即帶人到了冷宮。只見(jiàn)秀兒在冷宮外的一塊空曠地上，拿著紙錢、燭香等，跪倒在一角落里。她朝四周看看，將紙錢，燭香點(diǎn)燃，然后說(shuō)道:“皇后，您走好！到了那邊，好好兒保重自個(gè)，秀兒也算解脫了?；屎?，當(dāng)年的事，皇上已經(jīng)猜到，是您冤枉了曹端妃，所以皇上這樣對(duì)您，真正是因果報(bào)應(yīng)，冤孽??！”說(shuō)完，燒了紙錢，跪倒磕頭。
王佑等她燒完紙錢，起身回走時(shí)，擋住了她的路。秀兒驚恐不定，往后倒退，王佑道:“秀兒，你也不必裝了，把你知道的都說(shuō)出來(lái)！”秀兒徒然的嘆氣，閉了一會(huì)眼，睜開(kāi)后緩緩道:“好吧，王公公，奴婢沒(méi)有做任何壞事，公公想讓奴婢說(shuō)什么？”王佑冷笑道:“到了現(xiàn)在，你還裝糊涂么？說(shuō)，為什么到了怡安宮？當(dāng)年壬寅宮變的事，你到底知道多少？”
秀兒輕輕捋了捋頭發(fā)，冷聲一笑道:“奴婢到了怡安宮，是皇后娘娘派去的，因?yàn)楫?dāng)年皇后在壬寅宮變中，將曹端妃定為主謀，說(shuō)她事先知道宮女要謀害皇上，曹端妃被定為死罪，與王寧嬪要同時(shí)處斬，杜康妃曾找過(guò)皇后娘娘，說(shuō)道:‘曹端妃參與殺害皇上是冤枉的，因端妃已有兩公主，且備受皇上恩寵，怎會(huì)干這種株連九族的事？’可皇后說(shuō)道:‘皇上在她翊坤宮被圖謀不軌，欲行殺害，難道她一點(diǎn)不知？她身邊的宮女參與了，難道她沒(méi)有覺(jué)察？只怕她是知情不報(bào)吧？！’杜娘娘道:‘不論證據(jù)如何，我是不相信曹端妃會(huì)參與，我去見(jiàn)皇上。’皇后娘娘不耐煩說(shuō):‘皇上現(xiàn)在驚魂不定，你去提這件事，是要嚇?biāo)浪麊幔磕憔有暮卧?？！你要鬧得宮里不得安寧？再勿多言！’杜娘娘只好退出，不再說(shuō)了。后來(lái)，曹端妃被殺?！?p> 王佑揣摩秀兒的話，說(shuō)道:“原來(lái)是皇后不放心杜康妃，就把你派了過(guò)去，讓你一有風(fēng)吹草動(dòng)就報(bào)于皇后，是不是？”秀兒點(diǎn)頭道:“是的，皇后始終不放心杜娘娘，生怕她對(duì)皇上說(shuō)些不利的話，所以奴婢到了怡安宮，經(jīng)常偷聽(tīng)她們說(shuō)話，可一句半言都沒(méi)聽(tīng)到，杜娘娘冰雪聰明，不肯輕易評(píng)說(shuō)宮內(nèi)之事，皇后后來(lái)也就放心了，但還是讓奴婢待在怡安宮?！蓖跤踊腥坏?“我一直懷疑你到怡安宮的目的，原來(lái)如此。杜娘娘還在皇上面前說(shuō)你好話，你沒(méi)做什么錯(cuò)事還好，若有對(duì)杜娘娘不利的事，我饒不了你！”
秀兒低頭道:“杜娘娘待人如何，奴婢心里清楚，奴婢現(xiàn)在怡安宮，一心就為杜娘娘馬首是瞻，不會(huì)做對(duì)不起娘娘的事。”王佑道:“看你也伶俐，在怡安宮你要看好娘娘和裕王，有什么人對(duì)他們母子不利，盡快告知我，重重有賞。”秀兒點(diǎn)頭答應(yīng)著。
杜康妃母子暗中有王佑護(hù)著，總算平安度日。幾年后，皇太子突生重病，經(jīng)名醫(yī)救治無(wú)效離世，太子生母王貴妃傷心不已，第二年也去世了。因?yàn)樘邮峭踬F妃所生，王貴妃和參與壬寅宮變的王寧嬪關(guān)系密切，據(jù)說(shuō)壬寅宮變的主事之人便是這王寧嬪。當(dāng)時(shí)審問(wèn)王寧嬪時(shí)，王寧嬪一言不發(fā)，面對(duì)幾個(gè)宮女指控，她冷笑幾下，再無(wú)言語(yǔ)。臨到處斬時(shí)，她凄厲的喊出一句：皇上！下輩子吾若投胎，必當(dāng)作男兒，推翻你的暴行！
當(dāng)時(shí)對(duì)王貴妃就進(jìn)行盤查，可王貴妃對(duì)此一無(wú)所知，自然沒(méi)有結(jié)果?？赏鯇帇寰拖窦尉感闹械囊桓蹋詈蟮哪蔷湓?，時(shí)時(shí)扎著他的心窩，他更加不遺余力的信奉道教，以求解脫。
此時(shí)陳道長(zhǎng)云游四海，不知所蹤，他刻意避開(kāi)皇上，不攀附嘉靖皇帝?；噬仙硇膫涫軇?chuàng)傷，召來(lái)陶文問(wèn)話
皇上坐在龍榻上，神色憔悴，聲音滄桑里透著悲涼:“陶愛(ài)卿，朕召你來(lái)，問(wèn)皇太子事宜。朕的兩個(gè)太子都先去了，究竟是何原因？”陶文恭敬施禮，答道:“皇上，是不是壬寅宮變后的余孽生事？”皇上大聲道:“余孽之事，不得再提！此次事情，是否還有其他原因？”陶文惶恐道:“皇上圣明，既然余孽之事已經(jīng)肅清，臣琢磨還有原由?！?